中军大院，张德继接到七殿下的手书，自然慎之又慎。
“来人，去叫易琼。”
“是。”
门外侍卫快步奔走，没一会儿易琼便跟着进了正堂。
只见张德继满脸笑意，将手书递了过去。
“你自己看吧，机会来了！”
易琼接过手书，字里行间的意思大致懂了，特别是看到最后安成王的落款，这也多亏了之前七殿下已经和自己说过了此事，只是没想到这么快。
于是易琼满脸笑意。
“七殿下特地向陛下为你申请，赶赴郢州前线，令你为前军士卒。”
“你可有所准备啊？”
“回将军，属下无时无刻不在准备，早就等着这一日了。”
“好！”
“你平日以长剑和骑射见长，可是上阵杀敌，还是要多加留意啊。”
“这个你拿去，短兵相接之时，也许能用得上。”
只见张德继从身后墙壁的架子上取下了一把短刀，相较于匕首长了些，但又比普通刀剑短了许多。
“此刀小巧锋利，名唤‘赤磷’。”
“古有曹校尉手持七星宝刀刺贼安国之骁勇，这赤磷刀亦与七星宝刀同出一源，乃天外玄铁所铸。”
“今日我就将它赠送于你，以作防身之用。”
易琼挺身站立，双手接过了宝刀。
“多谢将军，属下定不负圣恩，不负将军期许。”
“嗯。”
“宝刀虽锋利，可战事亦是瞬息万变，你虽骁勇，仍要珍重才是啊。”
“切记，此刀乃防身之器，非厮杀之刃。”
“易琼记下了。”
南苑的上空，一盏大风筝随风摇曳。
萧辰来回拽着线绳，望着沁心桥方向。
晴空万里之下，一片暖意融融。
春天走得早，来的也快。
桥的那边，嬛儿身着锦袍，浅浅的披了个云肩，身边带着两个婢女，缓步走来。
萧辰见状便放下风筝，跑了过去。
嬛儿尚未开口，萧辰便一把抱住她。
“终于等到这一天了。”
“怎么？父皇答应了？”
嬛儿在耳边低声问道。
“哦，这个我还没说。”
“不过我现在已经被封为子爵。”
“又是右将军，这个地位应该能配得上了吧。”
“其实我不需要你做什么官，只要是你就好。”
嬛儿轻声呢喃着，紧紧的将身子融进了萧辰的怀中。
‘大丈夫生于天地间，岂能郁郁久居人下’。
这句台词在萧辰心中微微浮起。
可这个比喻实在不恰当，放到现在来说无非是一个小伙子想娶女孩，人家家里要门当户对罢了。
所以萧辰能接受封赏，也许缘由就在这里，而不是什么家国大业，更别提什么民族大义了。
嬛儿身后的婢女羞涩的直捂嘴，萧辰见状也就松开了双手，满脸通红。
嬛儿从甜蜜中挪出了身子，脸颊像是一朵提前绽放的桃花，姹紫嫣红。
“对了，七殿下说雍州那边战事就要平定，绳州两个番邦也已经退了兵。”
“这下丁贵嫔也不用催你和亲了。”
“话虽这么说，可我也不能一直住在宫里啊。”
“那么多王公世子，贵族郎君，父皇他们也不可能视而不见......”
“我只怕......只怕有一天，我就再也见不到你了。”
“萧辰，你带我走吧。”
“啊？”
萧辰听后一愣。
“走？私奔啊？”
“这满天下都是你父皇的土地，我们能去哪？”
“再说，据我了解你父皇十分痛恨叛逃，我们要是去了北地，那今生今世就别想在见到你父皇了。”
萧辰背着手，眺望着南阁。
“南国也不行，北国也不行，又能往哪里走呢......”
“先不管那么多了，出宫还是可以的。”
“事不宜迟，我过会儿就带你出去转转，你看如何？”
嬛儿眨了眨眼，微微点头。
“出去是可以，不过......”
嬛儿低声说道。
“怎么？”
“你得带我去个新鲜地方，不要又是吃酒，看那些花街柳巷......”
“呵呵呵......可以是可以，我倒是有个地方，不过那地方......可能不适合你去......”
“呸！难道秦淮河上那些游船就适合我去吗？”
“那好吧，那就......傍晚，我们老地方见。”
萧辰稍作迟疑，想想也没什么，于是就这么答应了。
西合门外，萧辰来回踱着步，看着太极殿的走廊里兵甲林立，虽说见怪不怪了，不过眼前的一切好似都和往常不在再一样。
可能跟自己升了官有关，也可能是因为心境变得不同，或者是......不知道了。
“让你久等了。”
只见嬛儿从门内快步走来，素衣傍身，腰间别了个短剑。
“这次去哪？别院吗？”
“别院暂时去不了了。”
萧辰到没当回事儿，无意识的回了句。
“怎么？”
嬛儿这一问，萧辰才缓过神来。
于是二人一边走，萧辰一边讲述着别院着火的经过。
“还没有查到纵火之人吗？”
萧辰摇了摇头。
“大哥说很可能是宫中几个世子校尉干的，但我们也对质过了，并没有证据。”
“那就这么置之不理了？”
“不然呢？”
“我们也没办法啊。”
“廷尉署到现在也没查出个结论，我和大哥又能怎么办呢。”
“你之前为朝堂办差，怎么府里还没有几个侍卫看守呢？”
“啊？”
“还能这样啊？”
“那些侍卫不都是守卫宫城的吗？”
“我自己的家，怎么好意思用公家的兵呢！”
嬛儿听后脸色一沉。
“你啊！真是少见多怪，难道就没人告诉过你吗？”
“再者说，哪个将军不是这样，你自己也不去看看。”
“奥......”
的确，萧辰遗漏了这一点，还是太闭塞了。
其实即便不占用公家资源，自己也可以养些门客、游侠。
暇园有布巾人、东郊临川王府有门客、义士，城门内的官员府院里，甚至是清廉正直的周开逸和周开逸家中，都有几个门客，或是出谋划策，或是看家护院。
看来也得跟着效仿一下了。
“伍有常倒是跟我说过，还有陛下，也派了十几个羽林卫在我家中，可我以为是专门用于护送新政文书的，每天晚上就没留人在家。”
“后来新政实施，也用不着那么多人了，我就让他们都回宫了。”
“非要吃了亏才能明白，你啊，真是......”
嬛儿嘴里埋怨着，心里却心疼的不行，一路打量着萧辰。
“你别这么看我啊！”
“有点......不自在。”
“如今你既为游击右将军，可不能再忘了，回去就招揽些门客，看家护院，说不定紧要时还能保你一条小命呢。”
“知道啦，那个疯和尚跟我说过了，我想一时半会儿，还没什么事。”
“怎么还有疯和尚？”
“你可不要吓我。”
环儿转身看了看左右，生怕有人突然钻出来一样。
“哈哈哈，没事没事，就那么一说。”
萧辰揽着环儿的肩膀，继续走着。
说话间，二人来到了大厦门。
“这是去哪啊？”
“走了一路都没出宫，来这做什么？”
“还没到呢，出了门，就差不多到了。”
“你是想去北市吗？”
“啧啧，不愧是我们永康公主，好一个冰雪聪明。”
“你去哪里做什么？”
嬛儿一脸茫然的看着萧辰。
“都说北市附近有个黑市，今天啊，我们就去瞧瞧。”
“什么？去黑市？就我们两个吗？”
嬛儿瞪着眼停下了脚步。
“当然不是，你别怕啊。”
“大哥应该在那了，咱们的安全有保障！”
“那地方我也没去过，你不是说要去个新鲜地方吗，听说那里很有趣。”
“这还差不多。”
“你到底要去干什么啊？”
“哈哈哈......别急啊，等咱们到地方就知道了。”
夜晚的北市还有处处灯火，毕竟这会儿离宵禁还早。
说是市场，其实就是用土垒砌的四面墙，只不过这四面墙框起来的面积很大，里面用木头和石材建造了很多店铺，屋子店铺一处连着一处。
只见两侧的屋子窄的只能过去一辆马车，还有的地方只能步行通过，整条正街不算热闹，许多店铺已经关了门，巷子尽头的几间屋子里灯火若隐若现，真不知道那幽暗的深处卖的是什么。
立在市场大门口，萧辰抬眼望了望，好像是在找到了方位。
嬛儿只在屠前辈那听说过这个地方，虽说有心理准备，可眼前这番阴沉的场景不禁让她后背发凉。
“走！”
萧辰若无其事的牵起了嬛儿的手，嬛儿这才感觉到了一些踏实。
巷子尽头一间黑屋子的门前，有一个黑衣人抱着双肩，好像在等着什么人。
萧辰二人刚进巷子，那人便迎了上来。
“三郎，贤弟，你们来了。”
易琼朝着嬛儿拱手。
“是易大哥，我还以为你骗我呢。”
嬛儿看了看萧辰，又向四周望了望。
“大哥，是这个地方吗？”
萧辰低声问道。
“我都查探过了，错不了。”
易琼说罢，转身敲了三下门，没一会儿，侧边的一扇小木窗缓缓打开了。
一支烛火和一个黝黑的面孔探了出来。
“可有手书？”
易琼从怀里掏出了一封信，递了过去。
木门缓缓拉开，出来两个人，各自穿着锦袍，头上裹着黑布巾。
“把兵器留下，这是规矩。”
易琼抬头看了看他们，不情愿的将宝刀递了过去。
嬛儿见状便将短剑塞进了袍袖当中。
“请吧！”
于是三人跟着，左转右转，终于到了一处开阔的院子，又进了一个大门，这才算到了正地方。
这是一处大堂，喧嚣声四起，里面是数间隔断包间，中间是走廊，两边的墙上悬着灯火。
嬛儿捂着嘴，因为这座房子常年不见光，水汽很重，一阵阵霉烂味也是在所难免。
“小哥，这里可有来自乌衣巷赌坊的人？”
“嗯？”
带路的一怔。
“你们是找人吗？”
两个人互相对视，手也就按在了腰间的剑上。
“哦不不不，是这样，乌衣巷赌坊的店家是我旧相识，之前他说在这里做些营生，这不，我就来这试试手气了。”
萧辰说着，便从怀里掏出了一锭银钱递了过去。
那两人这才平息了些，其中一个对着萧辰稍稍打量了一番。
“既如此，就谢过郎君了。”
“那店家是在我们这，他自己管着一间屋子，都是舍命做营生，不容易啊。”
“喏，就那间。”
最里边的第一间，萧辰望了望，而后微笑着拱手回应。
“多谢，多谢。”
“就带到这了。”
萧辰听着，连忙从怀里掏出了一袋银钱来。
“有劳二位。”
“嗯，我们收了这引路钱，自当为你保密。”
说着，二人转身离去。
“引路钱要这么多！”
易琼皱了皱眉。
“好了大哥，要不是喜儿告诉我们这个消息，就算有再多钱，也是送礼无门。”
“喜儿？”
嬛儿很是疑惑。
“哦，回去再慢慢跟你说，走，我们先进去看看。”
进了里间儿，迎面是一阵闹哄哄。
“买定离手！”
“卢！卢！卢！”
“雉！雉啊！”
“要雉，要雉，佛祖保佑！”
“开！”
“一雉四卢，庄胜！”
“哎呀！真是倒霉了，走走走，不玩了！”
几个赌客耷拉着脑袋转身离去。
萧辰也摇了摇头。
试想，天下做赌，哪有闲客赢的道理。
一边的柜台里面，一个胖乎乎的长着八字胡的中年男人见状后抿嘴儿笑了笑。
易琼拍了拍萧辰，示意他去看柜上的那位。
很明显，那位就是这里的店家。
不过人这么多，就这样上前去问事情，怕是什么也问不出来。
稍作思量后萧辰笑了笑，朝着柜台就走了过去。
“嚯！这乌衣巷赌坊开到北市来了啊，恭喜店家啊！”
那中年男人头都没抬，只“哼”了一声算是回应了。
等的就是这种态度，看来要找的人就是他了。
萧辰朝着四处瞧了瞧，也没什么异样的地方。
“呵呵，看店家这么忙，我也不啰嗦了。这样，我们赌个大的。”
萧辰说着，从怀里拿出了一颗珠子，那店家什么宝贝没见过，一打眼便知道这珠子是宫里的物件儿，于是乎眼睛泛起了光来。
“若是你赢了，这个归你，若是输了，我只问你几个问题，如何？”
店家听后笑了笑。
“呵呵，在下有礼了。”
“这位郎君一看就是贵人。”
“既是来寻个乐儿，某愿意奉陪！”
说着，便拿过来一个骰子桶。
“何以胜负，郎君说了算。”
萧辰伸手便按住店家的手腕。
“一局定胜负，敢吗？”
店家听这话，心里乐开了花。
“哈哈哈哈！”
也不知道是哪里来的傻小子，冤大头一个。
毕竟钱是无辜的，更何况他来送了！
“好！就依了郎君。”
“不过，我们不掷骰子！”
萧辰补充了一句。
店家听后先是皱了皱眉，紧接着挤出笑脸来。
“哦？那么郎君......想比什么呢？”
“就比......掰手腕！”
“掰......”
店家一愣，这是什么赌法了。
“军中最流行的，力量训练，店家见多识广，不会不知道这个游戏吧？”
“哦，呵呵呵......”
“你我亲自比吗？”
“游戏是我出的，那人选就由店家找，我也带了人来了。”
“当然，我们两个比试也无妨！”
店家仔细打量了眼前这位。
是个年轻小伙子，看那身板儿像是个练家子，自己却是个文弱的中年大叔，又怎能上他这个当呢！
“好！那咱们就各出一人。”
“好！”
萧辰转身朝易琼使了个眼色，易琼抱着肩膀愣了下。
“怎么？”
萧辰附耳轻声说了句：“比试掰手腕。”
“哦？”
易琼皱了皱眉，也不知道萧辰这小子想干嘛。
这屋子里倒是有几个彪形大汉，可他们输的已是汗流浃背了，虚成那样，还说什么武力值。还真就看不出有谁能胜过易琼的。
如此情形，萧辰心中自是一番窃喜。
再看易琼，转过身来微微笑了笑，满脸的信心十足。
此时听得一阵“隆隆”声响，二人抬眼左右寻找着，却被柜台里的一个人吓了个够呛。
只见那人五大三粗，个头少说也有两米，比易琼还高出了大半个头来，那身板儿就算两个宫中侍卫也不见得能抱得动，脑后是一簇小辫儿，眉毛甚是浓厚，底下长着一双眯缝小眼睛，晃着膀子站在了柜台里。
一旁的店家满脸得意，看着桌上那颗珠子合不拢嘴。
“快看啊！”
“那个可是镇店之宝。”
赌桌上的人收起了赌注，呼啦一下围了过来。
“之前只是听过有巨物，还从没见过呢，今天可是开了眼了！”
“是谁啊？这么不长眼，敢把他给惊动了！”
外圈是看客，柜台里面是店家和那位张着大手的巨人。
中间，就是萧辰他们三人。
完了！
看来今天是要吃亏了。
千算万算，没算到这一出，萧辰心里犯了怵。
在绝对的力量面前，再好的技术......也不一定就输。
因为易琼缓过了神儿后，脸上毫无惧色，甚至撇了撇嘴。
萧辰见状便俯身低声问了句。
“能......能行吗？”
只见易琼搭了一眼。
“饶乐水旁，从不缺少勇士！”
人群中，有一个眉清目秀的年轻人和他几位朋友立在中间观察着。
“斑子都出来了，看来这店家是下了血本。”
说话的正是萧正德，而他口中的‘斑子’，便是那巨人的名字。
“要我说，他们这是在自寻死路。”
“呵呵，如此甚好！”
“我们也就不必动手了。”
萧正德身边的那二位，便是步兵校尉萧孝俨、射声校尉萧敬则，最后边是两个拿着钱袋的随从。
毕竟是来赌坊，几人穿着打扮自然没那么醒目。
“抬石案来！”
“是！”
店家一声令下，四个仆人便从院子里抬来一座石头桌案。
“郎君，请吧！”
店家看了看萧辰和易琼，而易琼紧盯着那个巨人迟迟没有回应。
只见巨人撸起袖子，小肘竟比那房檩还粗，露出的皮肤上面沟壑从横，满是伤疤，一看就是被长期鞭笞训练出来的奴隶。
他那张大手的覆盖面要是用圆来衡量，直径怎么说也得有八寸多了。
如此，巨人单膝跪在石桌前。
易琼也跟着跪了下去，但他是挺直的身板，虽说不勉强，但这般姿势，身体多少有点不舒服。
“好戏就要开场了！”
“不如咱们赌一把如何？”
屋里的看客门吵吵闹闹，私下里欲建立赌局。
易琼微微闭了闭眼，如此喧嚣之下，如此紧张之时，都说战术上不可轻视低人，但今天这位，从战略上也不能掉以轻心。
二人各自申出右手，攥在了一起。
易琼的手勉强露了三根手指肚在那巨人手掌的小拇指底端。
“买定离手！”
“我压那斑子！”
“我也赌他赢！”
“算我一个......”
众人倾尽所有，有的甚至脱下了身上的锦袍，堆在了赌案上，又是一阵乱哄哄。
嬛儿趁乱走到那摇骰子的庄家面前。
“我买对方赢！”
说着，从怀里取出一锭金子来。
“呵呵呵，这位郎君，您可瞧好了。”
“大家都在买斑子赢，你确定买对方吗？”
“我......我确定。”
嬛儿再三点头。
即便她的声音被埋没在了人群之中，可她那块金子却是遮不住的抢眼，足足有一百两，众人不得张着大嘴多望了几下。
只是孤零零的金锭子与那一大堆赌注离的老远，很是与众不同，大家见状后更加兴奋了。
“开始！”
店家冷不丁的一声，那巨人早已和他做了眼神沟通，掰了易琼一个措手不及。
“你这是耍赖啊！”
萧辰叫嚷到。
可店家却毫不理会，众人更是一阵叫喊。
“压过去，压过去......”
“将他手掌折断！”
说话间，易琼被压得只剩下了离桌面两寸不到一的空当。
只见那巨人的额头瞬间暴汗，腮帮子鼓得像是塞满了核桃一般。
再看易琼这边，亦是面红耳赤，自知被占了先机，可现在想这些已经晚了。
扳手腕儿这种游戏，无非是两种力量，一种是爆发力，瞬间压倒对方即可，如果一下子不成功，就要进入拉锯战，那便是比拼耐力了。
易琼的手腕没有再被压深，很显然，那巨人的爆发力一招制服不了他。
只见易琼左手扶着腰间，支撑着上半身直立，而那巨人由于体重太大，却像是摊在了地上一般。
忽然，巨人再也憋不住，急促的换了一口气。
易琼见状趁虚而入，反手便搬回了一成，二人的手腕重新回到了直立僵持的状态。
“压过去啊，你这废物！”
“我可是买了你二十两银钱啊！”
随着局势的变化，人群中也开始出现了唾骂声。
只见那巨人眉头挤成一道深沟。
此时店家也开始有些吃不准了，攥着拳头就差打在了那巨人的脸上。
萧辰本来还在担心，看到这架势后才重拾了些许信心。
只见易琼额头暴起了青筋，那巨人的腋窝处也开始抖动了。
“啊呀呀！！！”
巨人一声叫喊，左手攥着如同铁锤一般的拳头狠狠地砸在了地上，再次发力！
石桌上，易琼再次被压了下去，可这次没有第一次那么压的那么深了。
易琼搭眼扫了一下，自然知道了对方的状况。
萧辰也看出了这个意思。
猛然间，易琼右手臂一抖，那巨人的大手掌也便跟着被压了下去，易琼站了上风！
“快看呢！”
“那壮汉好力量啊！”
“诶！真是倒霉了，你休要胡言！”
下面的几个赌客心态崩了，互相推搡着吵个不停。
萧正德几人更是目瞪口呆。
“这厮竟有如此神力！”
“正德兄，我们还是快走吧，别让他发现了。”
射声校尉萧敬则咧着嘴不敢相信眼前的场景。
只见萧正德狠狠地瞪了他一眼。
“软骨头，这就怕了！”
“要走你走！”
此时巨人是黔驴技穷，穷途末路，无计可施，山穷水尽......
只见易琼脸上一绷，发髻处渗出了一片汗珠来。
在手掌试探性的摇摆几次后，那巨人再也撑不住，只听得“哎呀”一声，瘫倒在地......
石桌顺势被压倒，裂成了几瓣儿。
店家绷着脸怒目而视，抄起手中算盘便朝着斑子砸了过去。
“废物！看我不打死你！”
周围几个仆人慌忙拦了过去。
赌坊里，一时间鸦雀无声......
正是：
幽幽北市一声哀，铁骨斑子碎石台。
却看英雄无颜色，何惧强虏食形骸。
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