衙门内，书房。
司徒祯屏退左右，还让方瑞守着门口，他们便能安心说话了。
“呼……”从百姓的包围圈中脱困，薛侯长松了口气，“亏得鱼儿机智，抬出了陛下，否则还不知道会怎么样呢。”
司徒祯跟着点点头，压低声音道，“薛大姑娘机敏过人，那样的情况下还想着陛下，陛下若是知道了，定是会很欣慰的。”
她巧妙的将剿匪的功绩挂在陛下身上，帮陛下做脸面，反应实在太快了。
否则将来传回京城，还真的少不了那些猜忌的声音。
薛侯闻言怔了一下。
细细想来，鱼儿方才那番话不止是替他解了围，也是在替陛下做脸面。
之前鱼儿便提过，太祖因得位之途，对武将心生忌惮，开国之后武将的地位便逐年下降。
朝中重文抑武之风盛行，如今越发有彻底打压武将的势头，让他切记不要出头，小心行事。
虽然他也一直想不明白，他们带兵打仗的都一帮大老粗，肚子里也没什么墨水，有啥值得他们这么恨这么忌惮的。
但鱼儿和夫人说的，听着点总归没错。
“鱼儿，难为你了。”薛侯由衷的叹了口气。
自从他卸甲回京之后，夫人便替他操心，就连儿女婚嫁之事，都想着要寻个文人给她做靠山。
若不是他这个当爹的没本事，不会读书，念不了那些酸诗，也不知道这样束手束脚的。
“阿爹不必介怀，你和世子都是陛下派过来的，你们是替朝廷办事，也应该让这里的百姓知道，这其中有陛下和朝廷的功劳。”
“若是陛下不派你们二位来，他们的匪患也就没这么容易平了，不是么？”
薛侯想了想，还真是这么回事。
当今的陛下确实是不可多得的明君了，重文是大盛开国皇帝定下来的，陛下虽然有些忌惮武将，但好歹没有作出太过激的举动来。
三人互相看了看。
薛侯也默默把薛沉鱼的话记在心里了，以后遇事就多提陛下，准没错。
“对了，阿爹，你见到夏荷了么？”薛沉鱼问道。
“对对对，这件事我还忘了跟你说了。”薛侯才恍然间想起了一件很重要事。
“夏荷如今在青木寨里，帮忙安置那些被山匪劫掠而去的女子。应该明日才能回来。”
青木寨么？
薛沉鱼没有觉得意外，只是沉吟了片刻，便道，“阿爹能否跟我详细说说？”
薛侯和司徒祯交换了个眼神。
“这件事倒是没有什么不能告诉薛大姑娘的。”司徒祯笑了下，七分无奈中还有三分的宠溺，“薛大姑娘都能让自己的丫鬟给青木寨大当家送信了。”
薛侯急了，“世子，你不是说这件事……”不提的么？
薛沉鱼嘴角的笑容滞了下，“我不懂世子说这话是何意。”
“不是薛大姑娘写了亲笔信，让你的丫鬟夏荷送到城外善堂，给那位管事的楚姑娘么？”司徒祯反问。
薛沉鱼正义凛然道，“是我，我从逃荒的百姓口中听闻了那位楚姑娘的义举，也担心这样的年头，她一个人很难支撑起慈幼院里那么多女子与孩童的生活。”
“便修书一封，让夏荷送过去。表达的也是我愿意出资相助，不知道此举犯了大盛哪条王法？”
她昂首挺胸，丝毫不慌。
因为她就是给慈幼院的楚姑娘写的信，跟青木寨没有丝毫关系，谁来问都一样。
司徒祯与她对视片刻，从她眼里看见的都是凛然正气，坚定神情，没有半分的心虚。
“倒是我错怪薛大姑娘了。”司徒祯嘴角挂着一丝似笑非笑。
薛沉鱼坦坦荡荡：“我接受世子的道歉。”
“……世子，之前不是说好这件事不提的么？”薛侯夹在中间有些难做。
一个是女儿。
一个既是学生又是世子，还是他此行的顶头上司。
司徒祯脸上的神色一改，立刻灿烂的笑道：“我也就是试探试探，还以为薛大姑娘真的跟匪徒有往来呢。没有那是最好的。”
薛沉鱼起身行礼谢道：“小女多谢世子为我证明清白。”
司徒祯压了压手，却见她脸上的神色始终淡淡的，心里便有种说不出来的不痛快。
眼见着气氛冷凝，薛侯赶紧把夏荷去慈幼院送信，却误打误撞跟着上山的事一五一十的跟薛沉鱼说了一遍——
夏荷一开始是带着薛沉鱼的信出城的，但到了慈幼院，却没有见到那位楚姑娘。
那里帮忙管事的阿婆说，楚姑娘出门去买粮食去了，最快也要好几天才能回来。
夏荷本想先离开的，但被那里收留的女子和孩子们的可怜处境所动容。
慈幼院收留的都是手无缚鸡之力的老幼妇孺，剩下的粮食不多，但还要防着别人来抢，尤其是防着附近一代的山匪。
其中倒是有几个稍微有点拳脚的，以前家里不是跑镖的，就是江湖卖艺的，无一不是穷苦出身。
但是她们几个人要保护这么多人还要保护粮食，便有些吃力，夏荷便决定先帮她们把防御构建起来。
不想，下午那位楚姑娘的就匆匆忙忙的回来了，也没有带什么粮食，而是召集了慈幼院里几个管事还有会拳脚的女子悄悄开会。
主要是那位楚姑娘看起来行色匆匆，眼里挂着事，加上她脸色和手色严重不符，便让夏荷起了疑心。
夏荷便偷偷听了她们的谈话，才知道她们居然是这一带一个叫青木寨里的山匪。
尤其是那个楚姑娘说，她竟然就是青木寨的大当家。
她打探到黑虎寨的人要下山劫粮，她要趁机带她们夤夜去黑虎寨救人。
夏荷知道自己的存在会让她们疑心忌惮，把信给了楚姑娘之后，便离开了。然后偷偷藏在附近，等她们行动，再偷偷跟在后面。
黑虎寨和黑熊寨的山匪天还没黑就下山了。
一路上，楚姑娘带她们藏在一处灌木丛里，看着黑虎寨和黑熊寨的人下了山，然后就疾行上山。
没想到的是，她们前脚进的黑虎寨，刚刚摸到关着那些女子的屋子，便有另外一伙人摸进了山寨。
幸得夏荷认出了司徒祯，司徒祯也认得夏荷，否则楚姑娘带的那群人，怕是也容易被当成山寨匪徒给误伤了。
当然，也是多亏了楚姑娘她们带路，攻破黑虎寨事半功倍。
薛侯喝了口水，接着说道：“山寨里的女子大部分都是被抢上山的良家，后面抢过去的还好，早几年被抢去的，孩子都有了。”
“看她们的意思，便是山寨没了，她们也不愿意回家。”
薛侯说起来还有些感慨。
薛沉鱼却忍不住赞叹道，“那楚姑娘倒是个侠义仁心的。若不是她办了那个善堂，那些女子怕不是都要想不开寻了短见。”
女子才能体会女子的处境。
世道对女子本就束缚良多，要求女子要贞洁手节，被山匪劫去没了贞洁，回家也不知道家里人会如何看待他们，更怕的是，世人异样的眼光。
那个青木寨主，大抵是出于这样的同理心，才操办的慈幼院吧。
“薛大姑娘这是在为那个青木寨的匪首说话？”司徒祯提出疑问。
薛沉鱼顿了下，不爽道“若是居住在山寨就是匪首，那她做的那些事又算什么，算官府的失职么？”
“官府没能顾管到的苦命人她照顾了，便是说到天子面前，也该称她一声侠女，而不是单薄的一句匪徒。”
司徒祯被怼了，丝毫没有生气，反而心满意足的笑了。
薛侯：看不懂，世子在我家鱼儿面前，似是不太对劲。
薛沉鱼也不客气的翻了个白眼，说话是讲艺术的，诚王世子这是提醒她，世人会先入为主的把那位楚姑娘当匪徒，而不是善人。
不过，他不是也和阿爹商量好了么，此事不再提，所以说不定连陛下那边都不会说。
但不怕一万就怕万一，万一高位者追问起来呢。
司徒祯这么一闹腾，薛沉鱼心里也有了数了。
至于剿匪的计划制定，施行，安排那些，薛沉鱼便没有多问。
那些是朝廷的事，不是她一个无官无爵的平头百姓应该过问的。
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