明珠和韩氏心情舒畅回到棠梨院。关起门来，摆好香茶点心，瓜子果脯。两人对面而坐，边吃零嘴边说她们仨的坏话。
“伯母，您说冯琪是不是跟纪姨娘沾点亲？”明珠抓起一把瓜子放在手边，水葱似的手指剥出一粒瓜子仁放入口中。
韩氏缓缓摇头，“当年找到琪姐儿的是我三哥。”忆及旧事，秀眉微蹙，“宝月丢失之后，三哥在外奔走两年多。从帝京一路寻到滁州。听闻有户人家是帝京口音，夫妻俩带着个四五岁的女孩。他就上了心。
找机会看清那女孩相貌。三哥错认她是宝月，便报了官。官府拿人审问，好巧不巧，琪姐儿是被拐子卖给那对夫妻的。三哥兴高采烈的将琪姐儿带回来。他能认错，我这个做母亲的岂能错认？当即就让人把琪姐儿送走，奈何老太太不肯。”
“于是，她就把琪姐儿记到您名下？”
韩氏眸底涌起一抹薄怒，“她说琪姐儿和宝月样貌相似，是难得的缘分。还说什么，琪姐儿是福星。”
明珠大为不解，“方才她也说琪姐儿是福星。这其中有何内情？”
“琪姐儿回府那天，老太太刚好病愈。所以她说琪姐儿是福星。”韩氏讥嘲道：“巧合罢了。可她偏偏深信不疑，还想说服我，让我也信。”
“那为何不找琪姐儿的亲生父母？”明珠想不通，“就算韩三叔看走了眼，也应该把琪姐儿送回自己父母身边，而不是记到您名下当做冯家的嫡女。”
韩氏被她问的略有愣怔，“当其时，我被老太太和冯愈气得不轻，一心只想不要这个孩子，整日跟老太太你来我往，斗智斗力。没有余力去想那些。琪姐儿记到我名下之后，我又忙铺子庄子的事，不得空理她。”
因为一个冯琪，韩氏看透了冯愈和冯老太太的为人。她很清楚若是自己没有拿捏冯愈的本钱，就会被其扫地出门。所以她必须牢牢抓住自己的陪嫁。再就是不能让冯府富裕。而且她也留了后手。冯老夫人或是冯愈再次逼迫她做任何事，她哪怕拼个鱼死网破，绝不会让冯家好过。
这些年她在小佛堂可不仅仅是诵经抄经，该做的铺排一样不少。韩氏深吸口气，继续说道：“琪姐儿进府快一年，老太太以无子为由，给冯愈纳妾。”唇角微弯，轻蔑笑道：“可惜，纪氏也没能生下一子半女。”
明珠眼睛骤然一亮，“您给她下药了？”竖起大拇指，“干得漂亮！”
韩氏不置可否的笑了笑，调侃道：“你如此活泼伶俐，景华真人怎舍得把你送来冯家？”
“救您出水火，积功德嘛。”明珠神情郑重，“此等好事，我不做谁做？”说罢，丢一粒瓜子仁进嘴里。
……
“你不是说就算那丫头回来也不会跟我争吗？”冯琪浑然不似在冯老太太面前的柔弱无助，眸光凌厉睨着纪姨娘，“被她羞辱，你就哭！这还用得着我教？”
纪姨娘眉宇间浮露出一抹忧虑，长叹口气，“还不是你祖母，总说‘乡下丫头不懂规矩’云云，搞得我从心里就看轻了她。”
闻言，冯琪唇角抿成一字，思量片刻，想起什么似的，挑起眉梢，“祖母会不会把佟家这门亲事让给她？”
“不会，不会。”纪姨娘揽住冯琪，柔声安慰，“别看那丫头伶牙俐齿，却也是个外强中干的。没有你父亲和祖母作依仗，她能成什么事？”
纪姨娘三言两语，驱散冯琪心底阴霾，“娘，你可得想尽办法拢住父亲！祖母那边我再殷勤点。晨昏定省决不能懈怠。”侧身握住纪姨娘的手，“大太太给我多少嫁妆，全看祖母和父亲愿不愿意为了我，向她施压。”
“你放心，我省得的。”纪姨娘连连点头，“当初把你记在大太太名下，就是为了嫡女的名分和嫁妆。你要是不能风光大嫁，那就是她做嫡母的不尽心。到时候少不得被外人编排。”
大太太会怕吗？冯琪心里没底。
……
庆和帝要在宫中修建瑶台，朝中大臣好一番争论，最终还是遂了皇帝的心愿。身为工部侍郎的冯愈，最近忙得脚不沾地。
挑选能工巧匠，购置材料等等事宜，全部亲力亲为。倘若这桩差事办的漂亮，皇帝赏赐自不会少，说不定还能更上一层楼。
冯愈回到府中，已经月下垂柳。冯老太太的心腹方嬷嬷，在耳房候了许久，终于等到他回来，赶紧吐掉磕了一半的瓜子，迎上前，“大老爷，老太太有事与您商议。”
出什么事了？冯愈心里咯噔一声，衣裳也顾不得换，随方嬷嬷到在寿春堂。冯老太太吃着酽茶，翘首以盼。终于把冯愈盼来，心里那根紧绷的弦儿略微松了松，“珠姐儿不是个好糊弄的。头晌闹着让琪姐儿叫她长姐呢。”
闻言，冯愈抿成一字的唇角慢慢上扬，眉头舒展，“先前我还担心她不通人情世故。现在看来，是我想左了。以景华真人在江湖上的地位，必定把珠姐儿教养的极好。”
冯老太太原本以为冯愈会对明珠心生厌烦。没想到他竟满口称赞。
“你的意思是……”
冯愈没有直接回答，“琪姐儿如何反应？”
“她……”冯老太太蹙起眉头，“她委屈的哭了。”顿了顿，将明珠和冯琪两人对话如实讲述一遍，没有半点添油加醋。
冯愈听着听着，目光渐渐亮起，情不自禁连连点头，“不愧是景华真人高徒。”
啊？这还夸起没完了？冯老太太直拍大腿，“你没看珠姐儿那张嘴，叭叭儿的，又能说又会说。姑娘家伶牙俐齿可不是好事。”
冯愈摇着头道：“像琪姐儿那般，遇事哭哭啼啼才是大大的不妙。”
冯老太太愣怔片刻，犹疑发问，“你想让珠姐儿与佟淮生……”
“不不。”冯愈摆手，“珠姐儿……我有别的打算。还是照之前商量好的，琪姐儿和佟家长孙结亲。既然珠姐儿回来了，韩氏也该出去走动走动。毕竟纪姨娘是妾，在外边撑不起场面。”
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