夜墨策马疾驰，箭无虚发，收获颇丰。
然而，在一次追逐猎物后，他习惯性地摸向箭囊，脸色陡然一变。
他惯用的一支特制金翎箭，竟不翼而飞！
这支箭矢意义非凡，是他成年时父皇所赐。
他立刻勒马回身寻找，却遍寻不获。
心头笼罩上一层阴霾。
与此同时，猎场另一边传来惊天呼喊：“白鹿！有人射中了瑞兽白鹿！”
“殿下……”追风跟在他身后，肃脸道：“咱们果真中计了！不……是他们果真中计了！”
消息像长了翅膀一样飞回营地。
刚经历白贵妃事件、心情极度恶劣的大乾帝闻讯，脸色更是阴沉得可怕。
瑞兽白鹿，象征着祥瑞与国运，非帝王或得天命者不可得！
竟有人敢公然射杀？！
“是谁？！”大乾帝的声音如同寒冰。
回报的侍卫战战兢兢：“是……是祈王殿下的箭……箭矢射中的……”
“逆子！！”
大乾帝勃然大怒，一掌拍在案几上，杯盏震落。
重臣们闻讯，亦是震惊不已，已有言官开始酝酿弹劾之词，指责夜墨狂妄无德，不敬天地。
大乾帝营帐外，气氛压抑，令人窒息。
夜墨跪在中央，背脊挺直，却难掩眉宇间的沉重与一丝茫然。
他的金翎箭确确实实插在那头死去的“白鹿”身上，铁证如山。
御史们纷纷出列，引经据典，言辞激烈：
“陛下！《瑞应图》有云：‘王者承先圣法度，无所遗失，则白鹿见！’白鹿乃天降祥瑞，非人主不可得！祈王殿下公然射杀，此乃僭越！大不敬！”
“天象示警，绝非空穴来风！殿下此举，恐引上天震怒，降下灾祸于大乾！臣恳请陛下严惩祈王，以安天心，以正视听！”
“昔日商纣失德，白鹿遁走，终致国灭！今日之事，何其相似！若不严惩，恐动摇国本！臣等万死，亦要谏言！”
“对！必须严惩！削爵！圈禁！以儆效尤！”
一声声弹劾，一句句“动摇国本”、“天降灾祸”，如同重锤，狠狠砸在大乾帝的心上。
他本就因白贵妃之事怒火中烧，此刻看着跪地的夜墨。
这个他寄予厚望的儿子，竟犯下如此“大逆不道”之举，失望、愤怒、还有一丝被冒犯天威的难堪交织在一起，让他脸色铁青，手指紧握，指节泛白。
萧贵妃脸色煞白，身体摇摇欲坠。
眼见大乾帝眼中厉色越来越浓，她再也忍不住，就要冲出去跪地求情。
苏蔓蔓眼疾手快，一把拉住了她的衣袖，低声道：“娘娘，此刻求情，只会火上浇油，坐实殿下‘恃宠而骄’之名。”
她的目光紧紧盯着夜墨，心已提到了嗓子眼，前世那支箭……难道终究无法避开？
夜枳心中狂喜几乎要溢出胸膛，面上却是一派痛心疾首的“兄弟情深”。
他上前一步，声音温和却带着一丝不易察觉的诱导：“父皇息怒！四弟定是无心之失。况且，不过是一只鹿而已。”
“所谓祥瑞之说，虚无缥缈，岂能当真？难道射杀一鹿，还真能引来天灾人祸不成？我等不信即可。”
仿佛是为了回应他这句“岂能当真”，话音未落，“轰隆！”，一声沉闷的惊雷毫无征兆地炸响！
方才还晴空万里的天际，瞬间被浓墨般的乌云吞噬！
狂风骤起，吹得旌旗猎猎作响，天色阴沉得如同锅底，空气粘稠得令人窒息，仿佛老天爷真的在酝酿着某种恐怖的宣泄。
“天谴！此乃天谴之兆啊！陛下！”
盐官们如同抓住了最有力的证据，声音更加高亢尖锐，甚至带着一丝恐惧的颤音，“白鹿乃国之祥瑞！如今鹿王被杀，群鹿悲鸣离去，国运动摇，天象示警！”
“陛下！若不严惩祈王，大乾必遭滔天之祸！请陛下速速决断，以安社稷！”
“请陛下严惩祈王，以安社稷！”
群臣在盐官的带动下，齐声高呼，声浪几乎要掀翻营帐顶棚。
无数道目光，或同情、或幸灾乐祸、或冷漠、或逼迫，都聚焦在夜墨和面沉如水的大乾帝身上。
大乾帝的心沉到了谷底。
他疼爱夜墨，甚至视其为继承人。但“动摇国运”这四个字，如同泰山压顶，是任何帝王都无法承受之重。
他眼中挣扎痛苦之色一闪而过，最终被冰冷的帝王威严覆盖。
他深吸一口气，声音带着沉重的杀伐决断，缓缓响起：
“祈王夜墨，射杀祥瑞白鹿，罪……”
就在那个“罪”字即将落定，决定夜墨命运的千钧一发之际，猎场边缘，传来震天的惊呼和骚动！
“天啊！快看！白鹿！好多白鹿！”
“不止一头！是一群！它们跑出来了！”
帐内所有人，包括盛怒中的大乾帝和绝望的萧贵妃，都被这惊天逆转吸引，纷纷冲出营帐。
只见远处的林间空地上，十几头通体雪白、姿态优雅的“白鹿”正惊慌失措地奔逃而出，它们似乎被营地的人声惊动，不安地踩踏着地面。
“这……这怎么可能？”
众人目瞪口呆。
白鹿极其罕见，百年难遇一头，怎会成群出现？
大乾帝的怒火凝固在脸上，眼中充满了难以置信的惊疑。
夜枳脸上的悲悯瞬间僵硬，眼底深处掠过一丝不易察觉的慌乱。
萧贵妃紧紧攥着苏蔓蔓的手，指甲几乎掐进肉里，眼中燃起一丝微弱的希望。
那群“白鹿”奔至先前那只死鹿附近，纷纷停下脚步，朝着同伴的尸体发出低沉悲戚的呜咽，声音在压抑的空气中回荡，更添几分诡异。
呜咽过后，它们仿佛受到了更大的惊吓，猛地调转方向，向着密林深处仓皇逃去。
又被禁卫军轰赶而来。
“陛下！您看到了吗？”
一名老臣扑通跪倒，声音带着哭腔，“殿下射杀的根本不是普通的祥瑞白鹿，那是鹿王啊！鹿王一死，群鹿悲鸣离去，这是大凶之兆！大乾国运危矣啊！陛下！”
此言一出，刚刚因鹿群出现而有所缓和的氛围瞬间再次降至冰点！
杀死一头白鹿或许还能说是意外，但杀死象征统治的“鹿王”，导致群鹿悲鸣离去，这意义完全不同！
大乾帝的脸色由惊疑转为铁青，比刚才更加难看。
夜枳心中暗喜，这效果比他预想的还要好！
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