几名如狼似虎的士兵已然冲上，用特制的、刻有符文的铁链套索，不由分说地将羽尔威从车中拖出，粗暴地捆缚起来。它那身华贵的皮袍被扯破，暗金色的皮毛沾满尘土，细小的鼠眼中充满了难以置信的惊骇、暴怒，以及一丝终于意识到大势已去的绝望。
直到被冰冷沉重的枷锁套住脖颈，拖拽着走向那臭名昭着、几乎有进无出的黑水死牢时，羽尔威才如醍醐灌顶，猛地清醒过来。
什么暗中较量，什么伺机反扑，什么未来篡位……都成了可笑的泡影。江辰根本就没打算跟它玩什么长久的权力游戏！对方只是在等待一个时机，一个足以“名正言顺”动手的时机，然后用最直接、最粗暴的方式，一击致命，彻底拔除它这个最大的隐患！
可笑自己还自以为掌控局面，还在算计隐忍……在绝对的力量（已掌控的军权）和碾压性的局势掌控力面前，所有的阴谋和资历，都成了笑话。
太迟了……一切都太迟了。 冰冷的绝望，瞬间淹没了它。
镇城大将军府，原鼠魔府改造而成的书房里，江辰正在批阅一份关于新矿脉勘探的文书，神色专注。书房内陈设简朴，却透着一种高效与威严。
“启禀大将军！逆贼羽尔威及其核心党羽七人，已全部拿下，押入黑水死牢甲字区！” 那名负责行动的人族将领大步走入，单膝跪地，声音中带着压抑不住的兴奋与崇敬。
审问、抓捕一位高高在上的魔族国师，这在过去，是他这等出身的人族连做梦都不敢想的事情！而如今，在江大将军麾下，竟然成了现实！
江辰笔下未停，只是淡淡“嗯”了一声，仿佛处理的只是一件微不足道的小事。他写完最后几个字，才放下笔，抬眼看向那名校尉，语气平静地吩咐道：
“做得干净。接下来，按计划进行。”
“让他‘自愿’签下认罪书，画押。然后，派人伪装成‘城主秘使’，去牢中‘探望’他，问他肯不肯‘认罪伏法’。”
江辰的声音没有任何起伏，却透着一种洞悉人心的冷酷：
“记住，他若敢咆哮公堂，矢口否认，甚至攀咬他人……” 他顿了顿，手指轻轻敲了敲桌面，“那便大刑伺候。黑水牢里的手段，你应该清楚。不用急，慢慢来。打到他知道该说什么，不该说什么；打到他知道，除了在我给他的认罪书上画押，他已无路可走。”
“是！末将明白！定不负大将军所托！” 校尉眼中闪过一抹狠色与快意，重重抱拳，旋即兴奋地匆匆离去。能够亲手“招待”一位曾经不可一世的魔族大人物，这差事，他求之不得。
书房内重归寂静。江辰走到窗边，望着外面土虫城灰蒙蒙的天空，眼神幽深。清除羽尔威，不过是扫清内部最大的一块绊脚石。真正的挑战，或许还在后面。
就在这时，几乎微不可察的清风拂过，一道白色的窈窕身影，如同没有重量般，悄然出现在书房角落的阴影中，仿佛她一直就在那里。
白绫罗依旧轻纱遮面，只露出一双清澈却难测深浅的眼眸。她看着江辰的背影，语气空灵，听不出太多情绪，但那份惊讶与重新审视的意味，却难以掩饰：
“你成功了，而且比我想象的更快，更彻底。” 她缓缓开口，“我承认，以前确实小看了你。原以为你只是有些胆识和急智，没想到……你竟有如此手段。短短月余，便将这土虫城真正握于掌中，连羽尔威那等老奸巨猾之辈，也栽得如此干净利落。”
江辰转过身，脸上露出一抹淡然的微笑，仿佛对方夸奖的只是他泡茶的手艺。他走到桌边，倒了两杯清茶，以土虫城的标准已是上品，将其中一杯推向白绫罗的方向。
“不过是一个小小的土虫城罢了。” 他摇摇头，语气随意得像在谈论天气，“根基浅薄，势力混杂，真正的强者早被清理干净。剩下的，无非是些庸碌之辈与惊弓之鸟。理顺它，需要的是耐心和手腕，而非多大的力量。”
他端起自己那杯茶，轻轻吹了吹热气，抬眼看向白绫罗：“怎么，白使者今日忽然到访，总不会只是来恭维江某几句吧？可是圣门有什么需要江某效劳的地方？但说无妨。”
白绫罗没有去碰那杯茶，只是静静地看着江辰。对方那种举重若轻、甚至隐隐带着一丝疏离的态度，让她心中微凛。此人成长或者说显露的速度太快，心机也太深，已绝非当日那个可以轻易用“大义”或一本粗浅功法招揽的少年管事。
她微微沉吟，随即展颜一笑（即便隔着面纱，也能感受到那份笑意），声音依旧空灵，却带上了一丝“关切”与“诚意”：
“江将军说笑了。圣门见将军初掌大城，百废待兴，事务繁杂，唯恐将军过于操劳。故而特命小女子前来，询问是否需要派遣几位得力干将前来辅佐？他们在治理、谍报、乃至一些特殊事务上，都颇有经验，定能助将军一臂之力，也好让将军能更专注于……大事。”
话说得漂亮，实则意图明显渗透、监视、乃至在适当时机，分权或接管。兴圣门显然不放心让江辰这样一个难以完全掌控、且崛起过于迅速的人物，独立掌控一座城池的资源。
江辰闻言，脸上笑容不变，眼中却闪过一丝不易察觉的冷光。他放下茶杯，几乎没有丝毫犹豫，声音温和，却带着一种不容置疑的拒绝：
“多谢圣门与白使者的好意。” 他微微颔首，语气诚恳，“不过，眼下土虫城初定，人心未稳，诸多事务尚在梳理。骤然引入外援，恐生不必要的波澜与猜忌。江某虽才疏学浅，但勉强还能应付得来。”
他顿了顿，迎向白绫罗的目光，补充道，话语绵里藏针：“况且，圣门志在天下，想必各处都需要得力人手。”
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