不多时，两人来到一处相对僻静的院落，喧嚣之声顿减。
院门虚掩，隐约可见里面堆积如山的文书与伏案疾书的身影。
月浔上前一步，轻轻叩了叩门框，声音放得更低，带着敬重：“先生，楚国丰邑萧何士子到了。”
“进。”
一个沉稳而熟悉的声音从门内传来，正是萧何在百家大会上铭记于心的声音。
闻言，月浔轻轻推开门，侧身让萧何入内，自己则侍立在门侧。
书房内，秦臻此刻正埋首于一堆复杂的图纸中，听闻动静，缓缓搁下手中的笔，抬起头来。
目光交汇的刹那，萧何只觉得胸腔里那颗心脏猛地鼓动了一下，一年前墨社外仰望的记忆，与此刻近在咫尺的现实轰然重叠。
他，终于再次见到了这位点亮他迷茫前路、改变他命运轨迹的人。
眼前的秦臻，依旧身着那件黑色长袍，眉宇间带着挥之不去的思虑与疲惫，但那双眼睛，那份洞悉一切的目光，似乎比百家大会时更深邃，也更具包容万物的力量。
萧何没有丝毫犹豫，立刻趋步上前，在距离秦臻桌前数步处郑重站定，双手合拢，深深躬身，高举齐眉，几乎及地，行了一个极其郑重的揖礼。
他的声音，带着无法抑制的激动与敬仰：
“楚国寒士萧何，拜见先生！蒙先生昔日百家大会指点迷津，指引前路，何今日终得至咸阳叩拜尊前。萧何此来，别无他求，唯愿拜入先生门下，效犬马之劳，求济世安民之学，恳请先生收录。”
他的姿态一丝不苟，带着楚国士子特有的庄重礼仪，也带着一丝不易察觉的哽咽，却异常清晰坚定。
字字句句，发自肺腑。
秦臻放下手中的笔，站起身，绕过堆满文书典籍的书案，亲自上前虚扶了一下萧何的手臂：“不必行此大礼。萧何，抬起头来。”
萧何依言直起身，目光与秦臻坦然相接，眼中充满坦诚与渴望。
秦臻细细打量着这位跨越千里、历经磨砺终于站在他面前的少年。
比起一年前百家大会角落里那个衣衫褴褛、眼神迷茫却执着的影子，眼前的萧何肤色深了些，身形依旧清瘦，但那份在长途跋涉与底层观察中磨砺出的沉稳气度，已悄然取代了曾经的惶恐与不安。
长途跋涉的风霜刻在眉宇间，沉淀为一种超越年龄的沉稳与坚韧。
那双眼睛，依旧明亮如昔，却褪尽了初时的茫然，变得清澈、深邃、坚定，里面燃烧着一种名为“信念”的光芒，再无半分迷茫的阴翳。
一丝难以言喻的欣慰与赞赏，在秦臻眼底悄然流淌。
一年的颠沛流离与底层观察，这块他早已看中的璞玉，已被苦难与求索初步打磨出了温润而坚韧的底色。
“一路辛苦。”
随后，秦臻温声道：“自楚国丰邑徒步跋涉，观魏韩诸国乱象民生凋敝，历函谷关险隘，踏遍函谷至咸阳数百里官道风尘。
抵咸阳后，又足足在城中盘桓了半月有余，行走市井，观察闾里……
你走了很远的路，也看了很多，想必也得到不少。”
他转身缓步走回桌后坐下，指了指旁边的蒲团：“坐吧。”
此刻，萧何猛地抬头，眼中满是震惊与恍然。
秦先生不仅知道自己到了函谷，竟连自己在咸阳城里滞留了多久、做了什么都知道得一清二楚？
那日在函谷关的顺利通行，果然绝非偶然。
那份无所遁形之感带来的短暂惊愕后，随即被更深的敬畏和一种“果然如此，先生深不可测”的释然取代。
他飞快地压下翻腾的心绪，深吸一口气，强迫自己镇定下来，才依言在蒲团上端坐，深深一揖：“先生神察，明见万里，萧何……唯有感佩于内。何确在咸阳滞留半月，只为......”
“只为切身感受这秦法经纬下的市井百态、民生吏治之实相？”
秦臻接过他的话，嘴角噙着一丝了然的笑意：“这正是我所期待的，不妨道来。在咸阳驻足半月，想必所见所闻，感触颇深？汝目所见，汝心所思，尽可直言无妨。看到了什么？想到了什么？那律令条文下的活生生的秦国，究竟是何模样？”
闻言，萧何精神一振，目光灼灼。
这正是他半月来反复咀嚼、日夜思索、早已准备倾吐的肺腑之言。
他抬起头，目光迎向秦臻探询的眼神，不再有丝毫保留，开始侃侃而谈，条理清晰，逻辑严密，完全不像一个初出茅庐的少年：“禀先生，咸阳所见，令萧何震撼者有三。”
“其一，法行如流，秩序井然。
咸阳市集，商贾凭‘市籍’交易，市掾执律严苛，度量衡毫厘必究。
争执乍起，巡吏即至，秦律二字出口，争端立息。吏员抽税，依律而行，登记造册，罕见克扣勒索。
物价虽有浮动，然根基稳固，商民皆有预期，此乃律法之力，楚地所未曾有也。
此谓之‘法令行而百业定，名分确则纷争息’。”
“其二，民畏律令，亦有所期。
闾里巷陌，老秦人论‘岁更’徭役，虽有抱怨，终归‘认命’，盖因摊派有规，远胜他国乱抓。
然谈及‘增爵有粟’、‘军功授田’时，眼中光芒灼灼，期盼之情真挚。
妇人絮叨‘户赋’已缴，犹盼‘勤耕’减‘刍藁’。
官署布告栏前，黔首驻足细读律令赋税明细，纵有皱眉忧虑，却鲜见茫然恐慌。冰冷的条文，竟似已融入骨髓，化为生活之常。
此谓之‘吏知法度，民畏律令，此乃强国之筋骨’，亦见耕者有其利，战者得其功之策，深植民心。”
“其三，高效运转，国力凝聚。
小吏执法，虽严苛近乎刻板，然循规蹈矩，少有横征暴敛之态。
百姓虽常有畏色，然眉宇间亦藏安定满足之感。
那细小布告栏上的《征粮令》，背后承载的是军需国用，是这庞大国家精密运行的基石。高效运转之间，国力由此点滴汇聚！”
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