陶谦仿若被一阵突如其来的寒霜击中，浑身的精气神瞬间消散得一干二净，整个人像是脱力一般，身形晃了晃，若不是身旁的亲卫眼疾手快扶住，险些瘫倒在地。
刹那间，他好似失去了所有的力气，面容迅速憔悴下去，皱纹如沟壑般愈发深刻，原本只是夹杂着寥寥几缕银丝的鬓角，此刻大半都已变得斑白如雪，仿佛短短一瞬，便老了十数岁。
他的目光透着无尽的疲惫与落寞，嘴唇微微颤抖，沉默良久后，才缓缓抬起手，轻轻一摆手，嗓音沙哑、有气无力地吩咐道：
“速领丹阳精兵去刘皇叔处，授予刘备全权，准他在徐州境内的战事上自行决断。如今曹军压境，形势危急，分秒都耽搁不得，一切以抵御外敌为重，切不可拖沓误事。”
说罢，陶谦稍作停顿，缓了口气，又转向孙乾、糜竺二人，眼神中满是信任与期许，强打起精神叮嘱：
“再令一人修书一封，即刻送往青州向张安求援，言辞务必恳切些，把徐州当下的险境如实道来，望他看在苍生大义的份上，出兵相救。”
陶谦长叹一声，缓缓闭上双眼，抬手揉了揉太阳穴，满脸的倦意怎么也掩饰不住，低声喃喃道：
“我累了，实在是累了……公佑，子仲，既然是你二人提出来的办法，往后这求援、接应诸事，便由你们全权负责吧，各司其职，万不可掉以轻心。徐州万千百姓的身家性命，可就全系在这援军能否及时赶到上头了。”
孙乾、糜竺二人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与决绝，当下齐齐躬身，拱手应道：
“主公放心，我等定当竭尽心力，不负主公所托，全力办好此事。”
言罢，二人快步离去，各自忙碌起来，一个忙着调集精兵奔赴小沛，一个着手起草求援书信，整个徐州城迅速运转起来，为即将到来的大战做着最后的准备。
而陶谦，则独自一人坐在空荡荡的议事厅中，眼神空洞，满心忧虑，默默祈祷着援军能早日到来，助徐州城熬过这一劫...
营帐外，雨幕如织，噼里啪啦地砸落在地面，溅起层层泥泞，仿佛是老天爷也在为徐州这场即将燃起的战火添几分哀愁。
营帐之中，气氛却凝重得近乎窒息，曹操满脸阴霾，双手紧攥成拳，指节因用力而泛白，额头上青筋突突跳动，头痛欲裂之感如汹涌潮水，一波波向他袭来。
此次出兵徐州，本就兵粮短缺，犹如瘸腿之人赶路，艰难万分。
可曹操报仇心切，为了能急速进兵，尽早踏平徐州、手刃陶谦，一咬牙下令让战士们敞开了肚皮吃。
这些兖州军士卒，大多正值青壮，正是饭量极大的时候，俗语说得好，“半大小子，吃穷老子”，这话一点儿不假。原本精打细算能撑三个月的粮草，眼瞅着才过了半个月，便已相形见绌，粮仓里日渐见底，士卒们的口粮眼看着就要断了。
曹操急得如热锅上的蚂蚁，粮草官派出去了一个又一个，满心盼着他们能寻来补给，可这些人却仿若泥牛入海，半点消息、一丝回响都没有，好似凭空消失了一般。
焦虑与怒火在曹操心间交织、灼烧，令他的头痛愈发厉害，太阳穴处突突跳个不停。实在没了法子，他只得叫来程昱，咬着牙问道：“仲德，眼下这粮草不济，你可有什么解决的办法？军中无粮，士气必垮，这仗还怎么打！”
程昱脸上却不见丝毫慌乱，嘴角微微上扬，露出一抹神秘莫测的笑容，拱手应道：
“主公放心，此事包在昱身上，不但要让战士们吃饱，还要让他们吃上肉！”
曹操瞪大了眼睛，满脸狐疑，追问道：“你到底有何妙计？速速讲来！”
程昱却把脑袋摇得像拨浪鼓，压低声音道：“不可说，说不得，主公但请放心，静待佳音便是。”
说罢，程昱大手一挥，领着一队士兵，冒雨朝着不远处的一座小山村快步走去。
那山村平日里静谧祥和，村民们靠山吃山，过着质朴勤恳的农耕生活，此刻却全然不知，一场灭顶之灾即将降临。
夜幕笼罩大地，雨依旧淅淅沥沥地下着，山村的宁静却被突兀打破。
寂静的夜里，声音似乎传播得格外远，凄厉的惨叫声此起彼伏，回荡在山谷之间，惊得山林里的飞鸟簌簌乱窜。
待曹军大队人马离去后，小山村已然陷入一片火海，熊熊大火吞噬着房屋、田地，滚滚浓烟直冲云霄，仿若恶魔在肆意咆哮。
第二天清晨，雨终于停了，阳光洒在曹军营地，士兵们个个喜笑颜开，人人碗里都有了肉，营地一角还堆积着成小山般的粮食。
可眼尖的士卒瞧见，那些装粮食的袋子上，不知何时沾染了星星点点、暗红色的污渍，仿若干涸的血迹，透着一股说不出的阴森与诡异。
有新兵蛋子忍不住小声嘀咕，刚一张嘴，便被身旁老兵狠狠瞪了一眼，赶忙闭了嘴。
军营之中，一时无人再敢多言，大家默默吃着碗里的食物，心底却都泛起一丝寒意，隐隐猜到了昨夜究竟发生了什么，只是谁也不敢捅破这层窗户纸。
曹操坐在营帐内，望着眼前的景象，眉头微微皱起，心中也猜出了七八分。
他嘴唇动了动，欲言又止，终究还是把满心的疑虑咽了回去。
此刻，报仇雪恨、拿下徐州才是头等大事，粮草问题暂时解决，大军得以继续进发，其他的，只能往后再论了……
那座小山村的冲天火光和不绝于耳的惨叫声，仿佛一道罪恶的诅咒，就此缠上了曹军。
自程昱领着士兵屠村一回后，曹军上下像是被打开了潘多拉魔盒，一发不可收拾。
起初，部分士卒面对染血的粮袋、来路不正的金银，心里还有些发怵，良知尚在苦苦挣扎，可当他们实实在在填饱了肚子，怀揣沉甸甸的金银，尝到甜头的瞬间，仅存的那点道德约束便如轻烟般消散了。
曹操站在营帐前，望着堆积如山的粮食、一箱箱闪着寒光的金银，眼底闪过一丝不易察觉的动摇。
复仇之路漫漫，军资补给一直像悬在头顶的利刃，随时可能斩断大军前行的步伐，如今这凭空多出来的丰厚物资，实打实解决了燃眉之急。
虽说心底隐隐知晓这般行径天理难容，可看着麾下士气肉眼可见地高涨起来，他嘴唇微抿，终究没再多说什么，默认了眼前的一切。
士兵们更是有样学样，一旦撕开了理智的口子，贪婪与残暴就彻底占据了身心。
行军途中，但凡遇见村落，他们不再有丝毫犹豫，红着眼、举着刀就冲了进去。
一时间，无辜百姓的哭喊声、求饶声交织成一曲惨烈的悲歌，响彻原野；原本宁静祥和的村庄，转瞬沦为血腥屠场，房屋被付之一炬，农田遭践踏毁坏，鲜血汩汩流入田埂，染红了泥土......
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