深秋的雨丝缠绵不绝，宋公馆的老式檐廊下，宋老爷子坐在藤椅上，静静地看着庭院里斑驳的落叶。李管家端着一个红木箱子走来，小心翼翼地放在桌上。
\"老爷，找到了。\"李管家说，\"这是夫人生前留下的箱子。\"
宋老爷子的手微微颤抖：\"打开吧。\"
箱子上的铜锁已经有些锈迹，但依然牢固。当李管家用钥匙打开时，一股淡淡的樟脑味飘散出来。里面整整齐齐地放着一叠信件和一本日记。
\"这些......\"宋老爷子拿起最上面的一封信，信封已经泛黄，但字迹依然清晰：
\"亲爱的若兰：
今天是你的生日，虽然我们已经很久没见面了，但我一直记得你最喜欢的是海棠花......\"
这是已故的宋夫人写给沈若兰的信。宋老爷子愣住了：\"这些信，从来没寄出去过？\"
李管家低声道：\"夫人生前说，等到合适的时候再说。\"
宋老爷子继续翻看，发现大多是写给沈若兰的信，还有一些日记和零散的笔记。突然，一张照片从信件中滑落。
照片已经泛黄，但仍能看清是两个年轻女子站在海棠花下的情景。一个是年轻时的宋夫人，另一个赫然是沈若兰的母亲。
\"叫玉芙和远山来。\"宋老爷子突然说，\"还有，通知若兰。\"
一个小时后，程远山和宋玉芙先到了。看到桌上散落的信件，宋玉芙有些疑惑：\"父亲，这些是......\"
\"等若兰来了再说。\"宋老爷子的声音有些沙哑。
不一会儿，沈若兰也到了。看到满桌的信件，她似乎明白了什么，但没有说话。
\"若兰。\"宋老爷子开口，\"这些是你姨母，也就是玉芙的母亲留下的。\"
沈若兰轻轻拿起一封信，展开来，映入眼帘的是熟悉又陌生的字迹：
\"若兰：
不知道你还记不记得，小时候我们常常在海棠园里玩耍。那时候你总说，长大后要嫁给一个能让你自由追求理想的人。现在看来，你真的做到了......\"
信是写在七年前，正是程远山和宋玉芙婚礼的前夕。
\"母亲......\"宋玉芙声音颤抖，\"她早就知道？\"
宋老爷子叹了口气：\"是的。你母亲和若兰的母亲是闺中密友。后来若兰的母亲去世，你母亲一直把若兰当成自己的女儿。\"
他翻开日记本：\"你母亲临终前，写下了这些。\"
日记的最后几页写着：
\"今天见到了远山，这个年轻人确实不凡。他对若兰的感情，我看得出来是真的。但是玉芙也喜欢他，作为母亲，我该怎么办？
也许，这就是命运的安排。若兰和玉芙，一个像我，一个像她母亲。当年我们也曾为一个人伤心，但最后我选择了成全。现在，也许是时候让历史重演了。
我知道这个决定会伤害很多人，但有时候，伤害是为了更好的结局。就像当年她选择成全我一样，现在，也许该轮到我来还这个情了。\"
房间里一片寂静，只有窗外的雨声渐渐变大。
\"所以......\"宋玉芙喃喃道，\"当年的婚事......\"
\"是你母亲的安排。\"宋老爷子说，\"她知道远山心里有若兰，但她选择了成全，就像当年若兰的母亲成全她一样。\"
程远山突然明白了什么：\"难怪当年夫人临终前，要我答应照顾若兰。\"
\"不只是照顾。\"宋老爷子拿出另一封信，\"她更希望你们能够找到真正的幸福。\"
这封信是写给程远山的，但一直没有送出：
\"远山：
当你看到这封信的时候，我可能已经不在了。我知道这些年来你一直在困惑，为什么我要坚持这门婚事。现在，我可以告诉你真相了。
那天在海棠园，我看到你和若兰在一起的样子，让我想起了很多年前的一个场景。那时候，若兰的母亲也是这样看着一个人，然后选择了放手。
我欠她一个承诺，要照顾好若兰。但是命运弄人，玉芙也喜欢上了你。作为母亲，我不忍心看到女儿受伤。但作为知己的遗孀，我也不能辜负临终的嘱托。
所以我选择了这样一个方式——让时间来证明一切。我知道这很自私，也很残忍。但我相信，真正的感情经得起考验。当一切真相大白的那天，希望你们都能找到自己的幸福。\"
沈若兰看完信，眼泪无声地流下：\"姨母......\"
宋玉芙也哭了：\"原来这些年，我们都错怪了她。\"
程远山沉默良久：\"夫人的用心，我们现在才真正明白。\"
宋老爷子又拿出一本相册：\"这是你母亲留下的最后一样东西。\"
相册里记录了很多往事。年轻时的宋夫人和沈若兰的母亲形影不离，后来是两家的聚会，再后来是沈若兰和宋玉芙小时候的照片。
\"你们看。\"宋老爷子指着一张照片，\"这是若兰六岁生日时的照片。那天你母亲特意办了一场海棠花会，就是为了完成她母亲的心愿。\"
照片上，小小的沈若兰站在海棠树下，笑得灿烂。旁边的宋夫人看着她，眼神中充满慈爱。
\"所以这些年......\"沈若兰声音哽咽，\"姨母一直在背后守护着我们？\"
\"是的。\"宋老爷子说，\"她用自己的方式，完成了对闺蜜的承诺。虽然这个过程很曲折，但最终，她还是做到了。\"
程远山看着这些泛黄的信件和照片，突然明白了很多事。那些看似偶然的相遇，那些似乎巧合的安排，背后都有一个母亲的苦心经营。
\"父亲。\"宋玉芙擦干眼泪，\"这些信，是不是该还给若兰？\"
宋老爷子点头：\"是该还给她了。这些年，你母亲一直想写信给你，但她怕自己控制不住感情。所以这些信，都留在了箱子里。\"
沈若兰小心翼翼地收起信件：\"姨母的心意，我永远都不会忘记。\"
正说着，外面的雨停了。一缕阳光透过云层，照在院子里的海棠树上。
\"你们看。\"李管家突然说，\"海棠开了。\"
众人转头，看到几朵早开的海棠花在阳光下绽放。这在深秋时节是很罕见的。
\"这是你母亲最爱的花。\"宋老爷子对宋玉芙说，\"她说海棠像一个女子的心事，看似娇艳，实则坚韧。\"
程远山走到窗前：\"就像这些往事，看似尘封，却在某个时刻绽放出最美的花朵。\"
沈若兰拿起那张年轻时的合影：\"姨母，您和母亲的故事，我们会永远记住。\"
就像这章的标题——雪泥鸿爪。那些看似消逝的往事，却在岁月的长河中留下了永恒的印记。而这些印记，终将在某个特定的时刻，让我们明白生命中最珍贵的情谊。
夜深了，当程远山和沈若兰准备离开时，宋玉芙突然叫住他们：\"等等。\"
她走进内室，拿出一个精致的木盒：\"这是母亲留给若兰的。她说，等到适当的时候再给你。我想，现在是时候了。\"
沈若兰打开木盒，里面是一支玉簪，正是当年她母亲最心爱的那支。
\"姨母......\"沈若兰再次落泪，\"您还记得。\"
宋玉芙轻轻拥抱住她：\"从今以后，我们就是真正的姐妹了。\"
窗外，海棠花在月光下轻轻摇曳，似乎在见证这一刻的温情。那些尘封的往事，终于在今夜得到了最好的诠释。
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