魏才一脸“这还用问吗”的表情，耸耸肩道：“本来就是啊，不然你以为那些世家子弟是怎么上去的？就凭他们那两下子？怕是连咱们一半的墨水都没有。”
侯吉常连忙做了个噤声的手势，紧张兮兮地环顾四周，压低声音说道：“你俩小声点！这要是被人听了去，咱们可都吃不了兜着走！”
魏才撇了撇嘴，嘟囔了一句“胆小鬼”，便扛起一根木头，走向工地。傅深也准备起身，却被侯吉常一把拉住。
“傅兄，帮个忙啊。”侯吉常一脸谄媚的笑容，指了指旁边一根粗壮的木头，“这玩意儿太沉了，我一个人搬不动。”
傅深本想拒绝，但看到侯吉常那副可怜巴巴的样子，又想到魏才之前的话，心中有了计较。他点点头，和侯吉常一起抬起了那根木头。
烈日当空，知了声声叫个不停。赵尚书正躺在凉亭里休息。
傅深和侯吉常两人抬着木头，故意绕到凉亭后面，放慢脚步，然后装作不经意地大声说道：
“侯吉常啊，你也太厉害了，一个人搬这么多趟，也不嫌累。”傅深的声音洪亮，语气中带着一丝夸张的赞叹。
“应该的，应该的。”侯吉常气喘吁吁地回答，装作一副十分吃力的样子，“为了科举，这点苦算什么。”
“辛苦了，要不歇会儿吧，看你一上午都没喝水了。”傅深关切地说道，同时瞥了一眼凉亭里的赵尚书，发现他已经睁开了眼睛，正饶有兴致地听着他们的对话。
“没事，没事。”侯吉常擦了擦额头的汗，摆摆手道，“这点活算什么，我还能坚持。”
“那我帮你多搬几趟吧，你也好早点休息。”傅深说着，就要去拿另一根木头。
“哎，不用不用。”侯吉常连忙拦住他，“我自己来就行，傅兄你还是赶紧去温习功课吧，科举要紧。”
两人又走了几步，绕过凉亭，侯吉常才长舒一口气，说道：“可以了，可以了。谢谢傅兄。”他从怀里掏出一个硬邦邦的饼，递给傅深：“傅兄，给你吃。”
傅深连忙摆手拒绝：“侯兄，你这是做什么？我还不饿。”
侯吉常讪讪地收回饼，搓了搓手：“那行，改天请你喝酒。”说完，便扛着木头，脚步轻快地走开了。
傅深看着侯吉常远去的背影，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。他走到凉亭前，看着躺在竹椅上，胸口微微起伏的赵尚书。
赵尚书似乎睡得正香，嘴巴微张，偶尔发出轻微的鼾声。傅深并没有出声打扰，只是静静地站在一旁，等候时机。
突然，赵尚书像是被什么呛到了一般，猛地咳嗽了几声，揉了揉眼睛，醒了。他看到站在面前的傅深，先是一愣，随即堆起笑容：“傅公子。”
傅深拱手行礼：“赵尚书。”
“傅公子，你……”赵尚书连忙坐正身子，捋了捋胡须。
傅深说道：“赵尚书见过我嘛？”
“当然见过，之前在朝中见过傅公子的英姿。当时我在后面。”
傅深微微一笑：“这次科举，赵尚书才是主官。”
赵尚书哈哈大笑：“傅公子前途无量，他日必将一飞冲天啊！傅公子怎么来考院了？”
“路过，也想来看看赵尚书。”傅深语气平淡，却暗藏锋芒。
“赵某也早想结识傅公子，”赵尚书热情地招呼道，“快…快坐，快坐。”
傅深也不推辞，在赵尚书对面坐下。赵尚书立刻吩咐下人上茶，又寒暄了几句，才试探着问道：“傅公子今日前来，可是有什么事情？”
傅深端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，慢条斯理地说道：“也没什么大事，只是听说赵尚书日理万机，为国操劳，心中敬佩，特来拜访。”
赵尚书干笑了两声：“傅公子过奖了，为朝廷效力，是臣的本分。”
傅深放下茶杯，目光直视赵尚书，缓缓说道：“赵尚书，我有一事不明，想请教一二。”
赵尚书心中一紧，面上却不动声色，依旧堆着笑容：“傅公子但说无妨。”
“赵尚书，我问你一句，这考院翻修，石料砖块以次充好的事，你知晓吗？”傅深语气平淡，却如同一记重锤，砸在赵尚书的心头。
赵尚书脸上的笑容僵了僵，他搓了搓手，干笑道：“傅公子说笑了，这考院翻修，用的都是上好的材料，怎么会以次充好呢？”
傅深冷笑一声：“是吗？我亲眼所见，那些石料砖块，色泽暗淡，质地疏松，分明就是劣质货。赵尚书，你莫非要告诉我，这些都是上好的材料？”
赵尚书额头上渗出细密的汗珠，他支吾道：“这…这…也不是太次，也都经久耐用…”
“经久耐用？”傅深语气中带着一丝嘲讽，“赵尚书，你这是糊弄谁呢？这样的劣质材料，能用几年？莫非是想等考院坍塌了，再追究责任吗？”
赵尚书脸色一阵青一阵白，他没想到傅深竟然如此直接，一点面子也不给他留。他强压下心中的怒火，：
“傅公子，你这话说的未免太重了。这考院翻修，乃是朝廷拨款，层层审批，都有记录可查。若真有问题，自有相关部门负责，傅公子又何必咄咄逼人呢？”
“这么说，赵大人是知情的了？”傅深步步紧逼，不给赵尚书任何喘息的机会。
赵尚书咬了咬牙，事到如今，他也只能硬着头皮承认了。“要说不知道，岂不是让人笑话。”
“赵尚书好大的口气，这以次充好也就罢了，那些拆下来的金砖和黄花梨木，可也不便宜啊。”傅深似笑非笑。
赵尚书后背一阵发凉，他感觉自己像一只被毒蛇盯上的老鼠，动弹不得。
“傅公子，这话从何说起啊？拆下来的砖木都在礼部的库房，结余的银两也都记在账册上，随时可以查验。”他努力维持着镇定，但语气中却难掩一丝慌乱。
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