李幂回到客栈，门口见到那位盯梢者仍在拙劣地扮演着路人，假做不知径直上了楼，没见到展平，就自己回房睡觉了。
等到下午，洪启超来敲门，李幂已经睡足，但见到他仍是很不耐烦，说你们要是找到了扈青再来报信，否则不要总来找我。
洪启超说：“我知道大哥不愿意参与我们这事，这次来还真的是为了找人，大哥只给了我一个名字，那人究竟长什么样子我们都不知道，所以想请大哥把那人的画像拿来，我再让善画的人照着多画几幅，分发给弟兄们去找。”
李幂这才想起画还在马标手里，说要等着拿回来再交给他，问洪启超哪里可以找到他，洪启超说，我就住在今天咱们去的那个地方，以前的铁手帮堂口。
见李幂盯着他眼神有些不善，洪启超嘿嘿笑着说：“那地方比我家好得多，尹石两位帮主都有自己的地方，以后我就在那常住了。”
李幂说：“你是全接了铁手帮的买卖喽？”
“那也不是，尹帮主接了客商那一块，石帮主接了船运那一块儿，我是管着收苦力的好处费，大哥，名字都起好了，叫血手帮，听着带劲，牌子也不用多动，换一个字就行。”
“以后要叫你洪帮主啦？”
“不不，小弟哪有资格，帮主是大哥你的，我是副帮主，算是大哥的跑腿儿！”洪启超谄媚地说。
李幂摇摇头：“你那帮主我可不稀罕，没啥大用只欺负苦力，给我个虚名都觉着丢人，以后不许再说啦！”
“不止啊大哥，堂口那房子也是咱的了，你和展大哥可以搬那边住去，省得住客栈又费银子又不舒坦！”
听小洪越说越没品，李幂直接赶走了他，自己拾掇利索出了客栈，那盯梢者与他对上了眼神，赶紧移开，假装找不到路的样子。
李幂走到他身边：“喂，现在去哪里能找到马虞侯？”
盯梢者装傻充愣：“啥马？啥猴？我就是过路的哪里知道。”
“你这过路的过了一夜啦，是遇到鬼挡墙了吗？走吧，省得你跟在后面再跟丢了。”
李幂说罢就迈开脚步，盯梢者犹豫一下还是跟上来了。
“老兄也算熟人了，你叫什么名啊？”李幂漫不经心地问。
“我是霍小六，大人，你走这条路不对。”
“虞侯不在家吗？”李幂走的正是昨晚跟踪霍小六走的路，直觉上就是马虞侯的家。
“我也不清楚，不过现在是上值时间，更可能是在郡府呢。”
“你带路吧。”李幂没在多问，心里画着疑问，地方上的虞侯，很多是乡绅们花银子捐来的一个闲职，没想到马标还真担着公职。
霍小六看来还真是马标的近人，到了郡府，让李幂等在外面，他和看门的言语一声，就进去找人啦。过了不多时候，马标随着霍小六出来。
昨晚也是折腾一宿的人，李幂却没从他脸上看出疲色。
马标先问道：“什么事这么急，都找上衙门了。”
李幂也不想和他多周旋，直言道：“我又找了些人帮忙，想拿回扈青的画像让人去用。”
马标眯起眼睛似笑非笑地说：“看来你是不相信我已经控制了扈青，也是不准备完成昨日说的条件喽？”
“我只想办自己的事，虞侯和牛员外有什么矛盾，在下不想参与，也就不好意思再劳烦虞侯找人啦！”
马标从怀里拿出画像递给他：“知道你会如此，已经备好了在这，李兄，你今天在铁手帮搞的声势可是挺大啊！”
李幂心里一惊，但旋即想到那位盯梢的霍小六，洪启超带着数十人赶到客栈，又去了堂口，霍小六不能不盯，也不能不报。
他接过图像，又听马标说道：“你真以为那些小鱼小虾能得用吗？我只消说一声，就能让他们烟消云散。”
李幂知道他说的不假，在郡府里做个虞侯，肯定能靠上一个管兵的官，想打压这帮无事生非的家伙太容易了。
“虞侯公职在身，如何做都是对的，在下告辞！”
李幂不卑不亢地说了声就走了。
霍小六问：“我还去客栈吗？”
“你还去？想让他请你喝茶啊？再换个人去吧，以后一天一换，不，半天一换！”
......
展平这一天主要是和郭德铁他们做市场调查，硫黄蔡恒山已经去采买还没有回来，硝石这种东西多数是就地取材，买卖的几乎没有，有迹可循的就是木炭。
本以为这是常用的东西，也打听到了谁家做过这种买卖，但找上去时，却都在做别的营生，听了他们的问题都是笑道：这种天气木炭卖给谁去？
展平不信都是如此，找了几家也真的都是如此。郭德铁说：“难不成他们是自己烧炭的。”
“八成是这样，咱们再接着找......木头！”
这次找了木匠坊，还找了棺材铺，都是打成手东西的，人家不卖木头，展平问你们从哪里买木头啊，我想烧炭想找卖木头的商人，棺材铺的老匠人急眼了：“这块是楠木，这块是黄花梨的，都是主家自己拿来的好料，你是有钱张狂的不成，用这料子烧炭，我跟烧炭的有可能用一种料吗？”
展平被怼的张口结舌，连连赔着不是仓惶退了出去。老匠人也觉得自己有点过火，追出来说：“出城南十五里左右有个烧炭的老头儿，你想找那东西没准他能知道，就怕是这个节令他也不在那。”
“谢谢你老！谢谢你老！”
展平觉得这通掘也不白挨，对郭德铁说：“走吧，看看那烧炭老头儿去。”
两人的脚程不弱，拐出城去走十几里路也就不到一个时辰的事，看到一座小窑，前面有个白发苍苍的老头儿坐在那儿歇息。
展平说有希望啊，他定是有烧炭的活计，要不然坐在那里干嘛！
两人匆匆来到老头儿面前，本来还嘴里嘟嘟囔囔的老头儿不做声了，直愣愣地看着眼前的人。
“老丈，你这里是烧炭的吗？”
“是啊！”
郭德铁忙问：“你现在这窑子烧着炭吗？”
“你打听这个干啥呀？”
老头儿看这两人空着手走过来，觉得不像自家的主顾，也不太愿意说话。
“我就是纳闷，这天还挺热，谁家要烧木炭干啥？”郭德铁想诱出话来，老头儿却不太友善：“这事你可管不着，谁家没点自己的勾当，三伏天还有下雪的呢。”
展平见那窑也没冒烟，料想是没干活儿，就坐过去：“老丈，我们走累了，过来歇一会儿。”
“坐呗，这大道上有的是地方，都不是谁家的，随便坐。”
展平看这老头儿就想起卖炭翁，拿出感慨的语气说：“烧炭可是个辛苦活儿，我有个长辈专门给你们这行当写过一篇文章，我记得有两句极为传神，‘可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒’，我听了这句子以后啊，家里用炭时都舍不得用，你们烧这东西太苦啦！”
“你家长辈是好人，能写出这个没准他也干过这活儿，但你说的不对！”老头儿指着窑子说：“你舍不得用，我烧那些炭卖给谁去，若是不辛苦点，我这命可就更苦喽！”
“哎呀对呀，我还是涉世太浅，光想着让你们少干活了，看来还得多出来走动，跟前辈讨教才对！”展平不住地检讨自己。
老头儿挺满意他这态度：“隔行如隔山，年轻人像你这般懂事已经实属不易，不像有的城里人，打心眼里瞧不起我们这烧炭的！”
“不能，人心都是肉长的，谁不是用着炭还得感激你呢，要不大冷天的咋过！”展平做出完全不信的样子，等着老头儿来辩。
果然，老头儿马上就给他拿出反面的例子：“你可替我想的太美了，不说冷天买你炭是照顾生意没人做那份感激，到这热天买炭的就更了不起了，这不是刚走了一份吗，说话那叫个难听，说‘大热天的也就我看你可怜过来烧点炭，不然你等不到冬天就饿死了’，你说这叫人话吗？”
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