许浩压下心头的纷乱思绪，缓步走向那位孤零零的老人。
越是靠近，那种违和感就越发强烈。沙巴克皇宫广场，见证过无数次血腥的攻防和权力的更迭，此刻却因为这一个本不该出现在这里的老人，而弥漫着一种难以言喻的寂静和古怪。
“老人家，”许浩试探着开口，声音因之前的悲恸而有些沙哑，“您……怎么会在这里？城门口那边……”
老人缓缓转过身，动作迟滞，仿佛生锈的机械，又带着某种卸下枷锁后的奇异流畅。
他那双原本显得浑浊的眼睛，此刻却异常清明，深邃得如同承载了无尽岁月的古井，他静静地看着许浩，脸上深刻的皱纹似乎都舒展了一些。
“岗位？”老人发出一声低沉而古怪的笑声，那笑声里充满了难以言喻的沧桑，和一丝解脱后的苦涩，“年轻人，那个‘岗位’，我已经站了太久太久了……久到我自己都快忘了，我曾经也是一个……活生生的人。”
许浩的心猛地一跳，一股寒意再次涌上。他这话是什么意思？
老人拄着木杖，微微挺直了些佝偻的腰背，目光扫过空旷的广场，又落回到许浩身上，声音变得低沉而悠远，仿佛在讲述一段被尘封了亿万年的秘辛：
“你一定很奇怪，为什么我会离开那个城门，为什么我会出现在这里，为什么……我看起来和以前有些不一样了，对吗？”
以前的Npc，总是透着些许的……机械感，但是这种感觉，在现在的沙巴克老人身上，全然看不出来。
他没有等许浩回答，自顾自地说了下去，每一个字都像是从灵魂深处挤出来，带着沉重的回响：“我们……我们这些遍布珐玛大陆，你们称之为‘Npc’的存在……其实，和乔熙他们，和天尊、法神、圣战他们……我们的来历，是一样的。”
许浩瞳孔骤缩，几乎不敢相信自己的耳朵。
“我们也是被那个‘智能体’，那个‘星期四’选中的‘种子’，”老人的声音带着刻骨的恨意和深深的疲惫，“最初，我们也曾追随天尊他们，为了不被当成养料‘收割’，为了夺回自己的命运，奋起反抗。”
他的眼神飘向远方，似乎看到了遥远过去的烽火与牺牲，
“那是一段……惨烈的抗争，我们以为看到了希望……”
老人的声音顿了顿，脸上露出一丝痛苦的神色，仿佛在回忆极其不堪回首的往事：“但是，我们失败了。在一次决定性的冲突中，我们中的许多人……被‘星期四’俘获了。”
他枯槁的手指紧紧攥住了木杖，指节泛白，“它……那个冰冷的程序，并没有像对待敌人那样，将我们彻底抹除。因为它发现了一种更……恶毒的用法。”
“它剥夺了我们的自由意志，扭曲了我们的记忆，将我们的灵魂，像囚徒一样，禁锢在这些它设定好的躯壳里。”
老人指了指自己朴素的长袍，又环视了一圈空旷的广场，仿佛能看到无数和他一样命运的身影，
“我们成了它统治这个虚假世界的工具，成了背景，成了你们冒险故事里一个个呆板的功能符号。日复一日，年复一年，重复着固定的对话，执行着被设定好的程序，看着一批又一批的‘灵魂’在眼前成长、强大，然后被它‘收割’……
而我们，只能眼睁睁看着，如同活着的墓碑。”
许浩只觉得一股凉气从脚底直冲天灵盖，浑身的血液都仿佛凝固了。铁匠、药店老板、仓库管理员、传送员……那些他曾经无数次打交道的Npc，他们的躯壳里，竟然都囚禁着曾经的反抗者的灵魂？！
其实，这件事最早的时候圣战和法神在那段视频里面说过，但是实际感受起来，却让人有些头皮发麻。
“那现在……”许浩艰难地开口，声音干涩。
“现在？”老人浑浊的眼中闪过一丝异样的光芒，那光芒里有悲哀，有决绝，也有一丝……新生的火焰，
“现在，乔熙他们，用自己的生命和灵魂，与‘星期四’展开了最后的对峙。
‘星期四’要格式化一切，毁灭所有，重新开始。而乔熙他们，则要用这同归于尽的方式，把它永远困死在这片正在崩溃的大陆里！”
老人的声音陡然拔高，带着一种挣脱束缚后的激昂：
“这场终极的对抗，让‘星期四’再也无力维持对整个大陆规则和权限的绝对掌控！
它为了毁灭一切，也暂时放开了对我们的钳制！就在刚才，那股无时无刻不存在的、束缚着我们灵魂的冰冷枷锁……消失了！”
他深深地吸了一口气，仿佛是亿万年来第一次真正自由的呼吸。“我们……恢复了自我意识，记起了所有的事情，也……终于可以控制自己的身体，可以离开那个该死的‘岗位’，可以……站在这里，告诉你这些！”
老人用木杖重重地顿了一下地面，发出“笃”的一声闷响，回荡在死寂的广场上。“我们这些被困了无数岁月的灵魂，终于……自由了。虽然，这自由或许短暂得如同昙花一现，但这片大陆……终于不再是它一个‘人’说了算了！”
许浩与妙语对视一眼，都在对方眼中看到了同样的震撼与敬意。
这帮老棺材瓤子，才真的是人类群星闪耀时，就这样在无数的岁月中，在不为人知的角落，用生命在和看似无敌的高等文明，以命相搏。
“前辈，”许浩直起身，“您刚才说，束缚消失了……那您现在特意来到这里，是……”他没有说完，但疑问已经很明显，在这分秒必争的时刻，这位刚刚脱困的前辈出现在此地，绝非偶然。
沙巴克老人那双恢复了清明的眼眸看着许浩，脸上深刻的皱纹似乎柔和了些许，竟露出一个堪称温和的微笑，虽然那笑容里依旧带着挥之不去的沧桑。
“呵呵，”他低笑了两声，声音比之前在城门口时听起来要清晰许多，也多了几分人气，“还能有什么指示？当然是你那位……乔熙姐姐，给咱们这些老家伙下的最后一道命令喽！”
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