夜风卷着江边的潮气，漫过扬州城郊的官道。
封磬立在老槐树下，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，目光落在不远处那抹素白身影上时，喉结几不可察地滚动了一下。
“十年前……你才不过八九岁的孩童。”
他终于还是忍不住开口，声音里带着几分难以置信的艰涩。
十年前那场血雨腥风的秘辛，他至今记忆犹新，那些刀光剑影里，怎么会有一个垂髫女童的影子？
云初微转过身，月光落在她玉雕般的脸上，映出一双毫无温度的眸子。
她拢了拢袖摆，语气平淡得像在说一件与己无关的事：“封盟主觉得，八九岁的孩童，便做不得事么？”
封磬张了张嘴，却被她接下来的话堵得哑口无言。
“本座身为南胤大祭司传人，自三岁起诵习毒经，五岁学制蛊，七岁便能以银针操控活物。”
云初微的声音很轻，却带着不容置疑的威压。
“十年前那桩事，若论手段，封氏一族的子弟，怕是未必及得上彼时的本座。”
封磬脸色一白，下意识地后退半步。南胤云氏的狠戾，江湖上早有传闻，只是他从前总觉得那是夸大其词。
直到方才亲耳听闻云初微坦陈十年前的事与她有关，他才后知后觉地感到一股寒意——能让心狠手辣的封氏都自愧不如的，究竟是怎样的存在？
他看着云初微那双平静无波的眼睛，忽然觉得背后的冷汗都渗了出来。
封氏这几年在江湖上树敌不少，若是真惹恼了这位南胤传人，怕是整个封家堡都要遭殃。
“在下……在下突然想起堡中还有要事，先行告辞。”
封磬勉强挤出一个笑容，对着云初微拱了拱手，几乎是落荒而逃。
他身后的几个随从面面相觑，也连忙跟上，很快就消失在夜色里。
云初微望着他们的背影，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，随即转身望向官道尽头。
那里，一盏昏黄的灯笼正随着一辆奇特的马车缓缓驶来——那马车外挂着的莲花灯，车轮碾过石子路，发出“咯吱”的轻响，正是李莲花的莲花楼。
她敛去眼中的锋芒，重新变回那个清冷疏离的模样，静静地立在路边等候。
莲花楼渐渐驶近，车辕上被一只骨节分明的手拉着马匹，露出方多病那张带着几分少年气的脸。
他一眼就看见了路边的云初微，眼睛顿时亮了起来，连忙大声喊道：“李莲花，是云姑娘！”
方多病猛地地勒住缰绳，莲花楼停了下来。
方多病已经迫不及待地跳下车，对着云初微拱手笑道：“云姑娘久等了！我和李莲花路上耽搁了些时辰，没让你等太久吧？”
他侧身指了指莲花楼：“李莲花就在楼里，你快上来吧，正好我们也有事情要问你。”
云初微微微颔首，身形一晃，如一片落叶般轻盈地跃上莲花楼的台阶，动作干脆利落，丝毫不见女儿家的娇弱。
李莲花早已打开了门，她顺势走了进去。
楼内陈设简单，一张矮桌，几把竹椅，角落里堆着些草药和杂物，空气中弥漫着淡淡的药香。
李莲花正坐在桌边喝茶，见她进来，放下茶杯起身相迎。
“云姑娘，请坐。”
李莲花笑得温和，转身给她倒了杯热茶，“路上辛苦了，先喝口茶暖暖身子。”
云初微接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，心中竟莫名地泛起一丝暖意。
她在南胤长大，见惯了阴谋算计，从未有人对她如此平和以待。
一时间竟有些手足无措，连忙起身行礼：“多谢主上。”
“不必多礼。”
李莲花无奈地摆了摆手，自己先坐了下来。
“云姑娘此番特意在此等候，想必是查到了什么线索？”
云初微这才定了定神，也跟着坐下，将茶杯放在桌上，声音恢复了平日的清冷：“主上猜得不错。我这几日在扬州城查访，确实查到了一些关于‘被关押的武林人士’的消息。”
“那他们被关在何处？”方多病凑了过来，眼中满是好奇。
“对了那些人中的是什么毒呀，光凭散功散，鬼哭汤，怎么可能控制所有人呢？”
“正是。”
云初微点头，从袖中取出一张折叠的纸，递给李莲花。
“这是离魂散的配方，我托人从南胤的旧档里找到的。”
“这种毒炼制复杂，所需的几味主药在中原极为罕见，唯有城西的百草堂近半年来断断续续进过货。”
李莲花接过纸，展开细看。
纸上的字迹娟秀，却透着一股冷硬的气息，正是云初微的笔迹。
他越看眉头皱得越紧：“这里面的‘蚀骨花’，不是早已在三十年前就绝迹了么？怎么会重现江湖？”
“这正是蹊跷之处。”
云初微道，“我去百草堂查过，进货的人每次都戴着面具，只说是替一位‘贵客’采买，出手极为阔绰。”
“不过我在百草堂的后院，发现了这个。”
她又从袖中取出一枚黑色的令牌，令牌上刻着一只展翅的黑鹰，眼神凌厉，透着一股肃杀之气。
“这是……黑鹰堂的令牌？”方多病失声惊呼。
“黑鹰堂不是三年前就被朝廷剿灭了么？怎么还会有残余势力？”
李莲花拿起令牌，指尖摩挲着上面的黑鹰纹路，若有所思：“未必是残余势力。你看这令牌的边缘，崭新无锈，显然是新铸的。”
“有人在假借黑鹰堂的名号行事。”
他抬眼看向云初微：“云姑娘觉得，这背后之人，会是谁？”
云初微端起茶杯，轻轻抿了一口，目光落在窗外的夜色里：“不好说。但离魂散的炼制之法，除了南胤的秘典，就只有当年负责剿灭黑鹰堂的那位将军见过卷宗。”
“你是说……”
方多病眼睛瞪得溜圆，“是朝廷里的人？”
云初微没有直接回答，只是道：“我还查到，近一个月来，扬州城外的乱葬岗，多了不少无名尸体，死状都与中了离魂散的人相似。”
李莲花的脸色沉了下来，指尖在令牌上轻轻敲击着：“看来，他们在扬州城暗中做了不少事。”
“云姑娘，你可知他们下一步的目标是什么？”
“暂时还不清楚。”
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