沉默片刻，罗夫人问：“你们过来，都是谁接待你们？”
朱庄头：“是府上大总管，赵守安。”
赵守安，是谢彧的心腹。
罗夫人心头如同罩着阴霾，勉强定神问：“这两年，庄子里头收成如何？可有发生什么事？”
两人都说，风调雨顺，收成稳定，并没什么值得一提的大事。
罗夫人点点头，又说：“今日叫你们过来，是有一件事想请你们帮忙。”
两人齐声回答：“请太太吩咐！”
“你们两个一直跟在我身边，铺子里头的，庄子里头的，还有工坊里头的人，你们都认识。”罗夫人说，“我想让你们暗中去查一查，铺子和工坊里头，人事变动的情况。”
朱管事说：“这个，倒是不用现去打听。”
罗夫人：“哦？”
朱管事：“酒坊、布坊等工坊里头的骨干，都是有着多年经验的老师傅，应该变动不大。但是，铺子里头......您当初亲自培养提拔起来的三位总掌柜，都不在了。”
罗夫人：“不在了？都被人挖走了？”
朱管事：“不是。一个死了，一个病退，还有一个……在牢里关着呢！”
罗夫人的心一直往下沉：“这么大的事，我居然什么都不知道！他们三个都正当壮年，怎么突然死的死病的病？蹲大牢又是怎么回事？”
两人都不说话。
“说话啊！”罗夫人有些失控地拍了下桌子，“把你们知道的都说出来！”
唐管事神色有些犹疑，说：“奴才倒是跟病退的李文远有些交情，他跟我说了些话，奴才不知当讲不当讲……”
“唐叔。”徐婠这时说：“您跟了母亲这么多年，应该知道母亲。她固然重情重义，却也不会被虚假的情义蒙蔽了双眼。你尽管说，知无不言，言无不尽，方才不负你们三代的忠诚。”
唐管事看徐婠的眼神有些不同了，点头说：“李文远说，死的那个，像是被人谋害。入狱的那个，也是冤案，他是见势不对，方才主动病退的。如今，您在京城里头的五十六家铺子，掌柜的基本上都更换了一波，大多是谢家人或他们的姻亲。”
“所以……”罗夫人捏着拳说，“周凤琴说她哥哥是我十家铺子的总掌柜，是真的了！”
朱管事说：“您是说周凤祥？他如今的确是三大总掌柜之一，主管所有的粮食类店铺。我们经常打交道。这个人的主子派头，简直比二哥儿还足！”
罗夫人给气笑了，眼眶发红：“吸着我的血，拆着我的台，我还天天没日没夜地给她带孩子？也不怪这府上姓周的对我都从无敬畏之心，我的确是蠢！自己的身家，怎能交到外人手里！”
见罗夫人说出这样的话，唐管事又说了句：“李文远还说，换人只是表面上能看到的。还有看不见的，我问他是什么，他不肯说出口了，说只是他的猜想。”
罗夫人强行把情绪压下去，深呼吸一口气，挺直脊背说：“龙凤胎周岁宴前三日，你们按照我给的单子，把菜、肉，分批运来。不容易腐坏的先运，容易腐坏的后运。每天送了些什么来，都要亲自来跟我交割，以免出现纰漏。”
“是。”两人回答。
“唐管事。”罗夫人说：“到时候，你把李文远带来，我要见他。”
唐管事神色一凌，没说话，拱手行礼。
“不要让人察觉。”罗夫人又说。
唐管事：“明白。”
……
两人走了以后，罗夫人好像所有的精气神都被抽干了似的，半躺在榻上，不知在想什么，神色一时郁愤，一时又难过，一时又柔软下来，心绪非常复杂。
“母亲……”徐婠出声。
罗夫人的眼神渐渐聚焦，看向徐婠。
“您看过外头的账本吗？”徐婠问。
罗夫人摇头：“自从移交给二哥儿，我已经两年没看过了。只听国公爷说，二哥儿经营得不错。”
徐婠：“要不，您先要来看看？刚刚唐叔所说的‘看不见的’，在账本上应该有端倪。”
罗夫人皱眉说：“不太方便……”
徐婠：“您要看自己铺子的账本，怎会不方便？”
罗夫人说：“你不知道，我自嫁到谢家，便将原本从陈家继承的那些产业充了公。公账自有国公爷和二哥儿管着，我这已经两年不管外头事，贸然去要来看……怕是有伤夫妻、母子的和气。”
徐婠愣在那里：“充了公的意思是，所有的东西，都不在夫君名下了？”
“那当然还在的！”罗夫人说，“就是所有的收益，都交给了国公爷统一管理调配。我想着，凤麟是世子嘛！他既然要继承爵位，继承这座镇国公府，用他的钱来承担镇国公府的花销，也是应该的。”
徐婠继续愣在那里：“所以，您把所有的钱都给了父亲？您自己和夫君，就……就领一份月钱度日？”
罗夫人笑道：“凤麟还小，自然不能给他大把的钱，否则岂不会养成败家子？”
说到这里，她神色尴尬了一下。
没给他钱挥霍，也养成了败家子呢......
她咳了一下，继续说：“至于我，还有嫁妆在自己手里呢！嫁妆里头的产业所得的收益，都在我自己手里。”
黄妈妈这时说：“这府里大大小小的开支，都是夫人自己掏钱维持着！”
徐婠故意瞪大眼睛，惊讶地问：“府里开支用的是母亲的钱啊？那谢家的钱呢？”
黄妈妈撇嘴：“谢家有个什么钱？谢家泥瓦匠出身，往上十代都是白丁之身，没有任何根基！这一家大小都是夫人养着，她们却还总想拿乔着，甚至想拿捏夫人！要不是怕国公爷夹在中间为难，很多时候，连老奴都想往她们身上泼一盆洗脚水！一群白眼狼！”
徐婠：“……那，父亲的妾室，也是您出钱？”
罗夫人神色更难堪了些，说：“我跟国公爷，乃是患难夫妻，不分你我。”
徐婠：“大伯二伯家呢？”
罗夫人：“他们不走我这里的账。走国公爷那边的公账。”
徐婠由衷地说：“那不也是您和夫君的钱吗？”
罗夫人辩解：“他们也不是你以为的白吃白喝，都在外头帮衬着国公爷呢！而且上次国公爷也跟你说过吧？他小时候，是两位哥哥供养，现在报答一二，也是应该的。”
徐婠：“这样啊......”
黄妈妈在旁听得气闷，着急地问：“太太，奶奶，说半天，到底要不要看账本啊？”
罗夫人摇头：“先听听李文远怎么说。”
“母亲。”徐婠这时说：“我突然有个大胆的想法。”
罗夫人：“什么？”
“既然不方便要账本来看，索性，问问做账本的人。”
罗夫人：“哪个人？”
徐婠：“二哥。”
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