京城的秋日，天高气爽，阳光透过淡薄的云层，轻柔地洒在大街小巷。此时正值菊花盛开的时节，城中的官太太们向来热衷于趁着这好时节、好景致，举办各类雅集宴会，以彰显自家的地位与风雅。
这一回，她们精心筹备了一场菊花宴，遍邀城中有头有脸的贵妇们，林悦然与陈阿娇母女自然也在受邀之列。
林悦然身着一袭鹅黄色绣菊长裙，裙摆轻拂，仿若秋日里随风舞动的菊瓣，柔美而动人。腰间束着一条月白色丝带，恰到好处地勾勒出纤细的腰肢，更衬得她身姿婀娜。
一头乌发挽成精致的发髻，簪着几支珠翠点缀的菊花簪子，面容娇艳，双眸灵动，顾盼间透着几分聪慧与俏皮。陈阿娇紧跟在女儿身旁，她身着一袭素色锦袍，款式虽简洁，却也透着端庄大气。
岁月在她脸上留下了些许痕迹，但那温婉的气质依旧不减，举手投足间尽显优雅。
二人踏入宴会场，只见满园菊花争奇斗艳，红的似火，白的若雪，黄的如金，或含苞待放，或肆意舒展，层层叠叠，美不胜收。
沿着蜿蜒的石子路前行，便来到了宴客的亭台。亭中早已摆好了精致的桌椅，桌上陈列着各类珍稀的茶具、点心，以及用菊花制成的佳肴，馥郁的花香与美食的香气相互交融，弥漫在空气中。
官太太们见林悦然母女来了，纷纷起身相迎，脸上堆满了笑容，热情得好似这秋日里的暖阳。“哎呀，林夫人、陈夫人，你们可算来了，今日这菊花宴，就盼着你们二位来添彩呢！”
说话的是王尚书家的太太，她身着一身紫红色织锦旗袍，体态丰腴，腕上戴着一对水头极好的翡翠镯子，随着她的动作轻轻晃动，尽显富贵。
林悦然嘴角含笑，微微屈膝行礼：“王夫人客气了，能受邀前来，是我母女二人的荣幸。”
陈阿娇也跟着欠身行礼，轻声说道：“多谢诸位夫人盛情。”
众人寒暄着入座，刚一坐下，话题便如同决了堤的洪水，滔滔不绝地涌了出来。一开始，还只是谈论着这菊花的品种、养花的心得，可没过一会儿，风向就变了。
张侍郎家的太太率先发难，她轻咳一声，脸上挂着略显尴尬的笑容，开口道：“林夫人啊，您瞧，咱们今日相聚，也是难得的缘分。我听闻前些日子，咱们家老爷在朝堂上，好似与顾大人有些……小小的不愉快，您也知道，朝堂之事复杂多变，难免有个误会。我就想啊，您和顾大人伉俪情深，您要是有空，能不能在顾大人枕边吹吹风，让他别跟咱们家老爷一般见识。”
说着，她还亲手递上一盏刚泡好的菊花茶，眼神中满是期盼。
林悦然心中暗自好笑，脸上却不动声色，轻轻接过茶盏，放在唇边抿了一口，赞叹道：“王夫人这菊花茶泡得可真好，清香甘甜，沁人心脾。”
随后，她才不紧不慢地看向张侍郎家的太太，笑着说：“张夫人，您这话说得，朝堂之上，诸事皆有定规，顾大人行事向来公正，断不会无故为难他人。若是真有什么误会，想必也是为了公事公办，您说是不是？”
张侍郎家的太太一听，笑容微微一僵，连忙点头：“是是是，林夫人说得在理，可咱们家老爷回家后，唉声叹气的，我这心里实在是难受。您就当可怜可怜我，帮着说和说和。”
其他官太太们见状，也纷纷附和起来。李御史家的太太拉着林悦然的手，撒娇似的说道：“林夫人，您可不能厚此薄彼啊，咱们家老爷也是个直性子，前些天为了个事儿跟顾大人起了争执，回来就吃不下饭。您就帮咱们一把，劝劝顾大人，大家同朝为官，抬头不见低头见的，何必闹得不愉快呢。”
林悦然心中明镜似的，这些官太太们看似柔弱无助，实则是想借着这宴会，为自家爷们谋条后路。
她眼珠一转，计上心来，依旧笑语盈盈地说：“诸位夫人，我虽是个妇道人家，但也明白顾大人的难处。如今朝廷推行新政，各项事务千头万绪，顾大人每日忙得焦头烂额，回到家累得话都不想说，我哪还忍心拿这些朝堂之事去烦他呀。”
陈阿娇在一旁，始终小心翼翼地应酬着，她不时地点头微笑，偶尔插上一两句话，附和着众人。看着女儿游刃有余地应对着这些难缠的官太太，心中既骄傲又有些担忧，生怕女儿说错话，得罪了人。
她轻声对林悦然说：“悦然，你可得注意着些，别冲撞了诸位夫人。”
林悦然轻轻握了握母亲的手，给了她一个安心的眼神。
这时，赵将军家的太太突然提高了音量：“林夫人，咱们可都是诚心诚意的，您要是不肯帮忙，这往后的日子，大家面上可都不好看啊。”
她这话一出，亭中的气氛瞬间变得有些凝重，其他官太太们也都停下了交谈，目光齐刷刷地投向林悦然。
林悦然却不慌不忙，站起身来，走到亭边，俯身欣赏着一丛怒放的菊花，赞叹道：“诸位夫人，你们瞧这菊花，在秋风中依然傲然挺立，不惧霜寒，绽放得如此绚烂。咱们身为官宦人家的女眷，也该有这菊花的风骨，相信自家爷们的本事，他们若是真有才能，又何惧朝堂上的些许风浪呢？若是一味地靠咱们在背后求情，反倒显得他们心虚气短了，您说是不是这个理儿？”
这一番话说得冠冕堂皇，既没有直接应承，也没有彻底回绝，还把官太太们捧了一番，让她们一时之间找不到反驳的理由。官太太们面面相觑，虽心中仍有不甘，但也不得不承认林悦然说得有些道理。
王尚书家的太太干笑了两声，打破了僵局：“林夫人这话说得，倒让咱们惭愧了。罢了罢了，咱们也是关心则乱，还是相信老爷们自己能处理好吧。”
林悦然见好就收，回到座位上，微笑着说：“多谢诸位夫人理解，今日这菊花宴，本是赏菊的雅事，咱们可别让这些烦心事坏了兴致。来来来，尝尝这菊花糕，听说可是御膳房的方子呢。”说着，她亲手拿起一块菊花糕，递给身边的官太太。
众人见状，也只好顺着台阶下，纷纷拿起糕点，岔开了话题。一时间，亭中又恢复了欢声笑语，仿佛刚才的那场风波从未发生过。
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