当晚，吕香儿被安排睡在柳妈的隔壁房间。卧室不大，15平米左右，房内摆放了一张挂着白纱帐的枣红床，帐内铺着一床绣着四季争春的绸被，一张带镜子的枣红梳妆桌，几张小枣红椅子，一枣红色衣柜，统一的枣红色，应是配套的。
但这些对于小女孩香儿来说，她根本不在乎。她嘤嘤地哭了起来。这一切，对于她来说，太陌生了！在昨天，她还有章妈妈爱！可今天，她失去了一切，失去了熟悉的家园，失去了充满乐趣的私塾，更失去了身边人的爱！一切，恍若两个世界。
吕香儿不敢大声地哭 ，虽然只有十岁，但聪慧的她知道她的卖身契已经决定了她再无自由之身，该怎么办？她轻轻地咬着嘴唇，姚太太说的要出人头地，但是如何出人头地呢？吕香儿有点茫然，一切来得太突然了，突然得她还没有长大，就把这一系列的问题摆在了她的面前，她小声地抽噎着，脑海也胡思乱想着，不知多久，她迷糊地睡过去。
日子就在吕香儿与日俱增的思家与学会全方位侍候姚太太的生活中度过。
而下午，谢一安从学校回来时，吕香儿跟着他学习。一天学语文，一天学算术。
上课时，谢一安站在上面，用布条包着炭条，在木板上比划着。吕香儿坐在对面的小桌上，双手撑着下巴认真地听着。有时，听着听着，恍惚间，她又回到私塾里，一位老先生正摇头晃脑地吟诵，她与章之文专注地听着……
“香儿，走神啦！“每当这时，谢一安会敲敲小桌，提醒道。吕香儿会羞赧地笑笑，眉宇间一丝甜蜜，清澈如水的眼神还有点点歉意。太美了！谢一安有瞬间的怔呆，立即摇摇头，让自己清醒过来。
“啪——”坐在一旁的姚太太用戒尺敲打着桌子，一脸不悦地说道，“我买你回来，不是让你走神的。你想要出人头地，你务必将算术学好。”
“太太，我错了。”吕香儿连忙收心，章家生活，她再也回不去了。
“太太，女孩子学算术是容易走神。”谢一安未曾想，自己一句提醒，换来姚太太不悦。
“她不是别的女孩子，她不能创造价值，买回来何用？不如卖掉。”姚太太冷笑道。
“太太，我一定会学好。”吕香儿吓地心里颤了一下。
如果再卖，不一定会有比这更好的地方，章妈妈会再也找不到她。
“香儿，跟柳妈学会做菜。”一天，姚太太吩咐道。
“好的。”吕香儿不敢反驳，但她对在厨房里做菜不感兴趣，
“香儿，这是唐代就有的芦安鸡，有一千多年历史，这道菜，爽口美味，太太最爱吃，你要学会。”柳妈准备将她最擅长的芦安鸡教给吕香儿。
因为不喜欢厨房的活，所以对于柳妈的教导，她心不在焉地听着，自然，她煮出半只特别酸，酸得难以下咽的芦安鸡。
开饭时，吕香儿站在姚太太身边侍候她吃饭，姚太太瞅瞅桌上饭菜，她的秀眉皱了起来，这是芦安鸡？粗线条的生姜、参差不齐的红椒，大小不一的鸡块，如大杂烩般地摆在碗里，尝一口，“呸！”姚太太立即吐了出来，太酸太咸了，酸咸得难以下咽。
“不能浪费，勤俭方能兴家，这碗鸡你吃了！”姚太太虽然没有发脾气，但她冷冷的眼神及语调，让吕香儿打了个寒噤，泪花泛上了眼眶，她用乞求的眼光看着姚太太，可怜巴巴的。
“你没有立身的资本，就不要奢望别人同情你！”姚太太白眼看了下吕香儿，夹起其它的菜慢慢地吃着。
“端下去，不管你吃几天，你要将它吃完！任何人帮忙，吕香儿就会接受戒尺惩罚。”姚太太冷冷地说道。
吕香儿小心地端着那碗芦安鸡向厨房走去了，接下来的两天，她都是和着泪水，如吃毒药般，在柳妈的监视下，慢慢地将一碗芦安鸡吃完，直至喝完汤。
谢一安虽然心疼地极力想帮忙，然而，有了柳妈的监视，有了姚太太的威胁，他只能眼睁睁地看着吕香儿咬着牙关，含着泪水吃完。
那两天，吕香儿如泡在咸咸的醋海中般，酸，太难喝了！她心里发誓：待我出人头地了，这酸死人的芦安鸡见鬼去吧！
芦安鸡吃完了，很长一段时间，姚太太像忘记了吕香儿般，不再理会她。即使姚太太守空房，坐着怔怔发呆，她也不会再叫吕香儿到跟前侍候，吕香儿有种被抛弃的感觉，她如急流中的浮萍，不知该何去何从？
严冬，天空终于放睛，和煦的阳光照在身上，暖暖地。
“香儿，跟我出去做点买卖。”吃完早餐后，柳妈将厨房事务安排妥当后，让香儿扮好丑妆跟着出去。
“好咧！”吕香儿兴奋地说道，终于可以出去了。为了避免坏人使坏，姚太太建议吕香儿出去需扮丑妆。吕香儿理解。毕竟，那天，她刚到芦安镇时，就碰到坏人使坏。
柳妈在前，背着一大袋东西，贴在柳妈的后背，有轻微的相互碰撞声。吕香儿跟在后面，后背也背着一个小包裹，软软的，那是柳妈系在她后背的。
两人出了崔家老宅，虽然并没有往房屋密集的城镇走去，而是走向更空旷的郊外。但吕香儿仍然如放飞的鸟儿，欢呼雀跃地。
走了很远，空旷地上，一堆堆稻草横七竖八地放在地上，风儿一只，稻草跟着起舞。稻草边，几位衣裳褴褛，花白头发，脸色黑黄，额上及眼角处的沟壑写满了沧桑的老人正专注地望着手中搓着的草绳。
“那是什么？”吕香儿忍不住问了。
“草鞋耙儿，专门做草鞋用的。”柳妈竟然回答了她的话。
“以后可以到这里购草鞋，拿到镇上卖，价格上翻一倍，如果拿到县城卖，价格会更高。”柳妈没有停下前行的脚步，自顾自地说了句话，声音不大，但正好吕香儿听得到。吕香儿虽然不懂柳妈的意思，但她听出买了草鞋转手卖会有赚钱的机会。
“老爷爷，如果我从你这里进货，多少钱一双？”吕香儿不再顾及老人身上的馊臭味，俯身蹲在老人身边，一脸笑意地问道。
“你货要得多，就便宜。我们这草鞋可是质量挺好的。”老人看看眼前的小女孩，他不相信如此小的女孩会做生意，但他仍然笑容可掬地答道，并且说了一个价钱。
“老爷爷，我有机会会到你们这里进货。”吕香儿仔细地看了看那几位老人手中正在编织的草鞋。
吕香儿看完一只草鞋的完工，回头看到柳妈已经走远一小截路，连忙小跑着追上柳妈。
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