方宁、沈昱推开验尸房的门，恰一道寒彻月光照下。
昏暗的验尸房里，阵阵死寂，风过留声。
她见徐老爹全身被一张白布盖住全身，只露出发白的手脚，叹惋道：“可惜，再过一月，就要年关了，却那么凄冷的走了。”
“尽快验完，还他老人家一个清静吧。”沈昱揭开白布，率先映入眼帘的，就是徐老爹左额前的血痕，应是百姓口中与李昶推搡时撞在桌角所致。
目前血迹已经干涸，凝固在徐老爹脸上，一路蜿蜒到了鼻腔。
“按出血量来说，这点血迹不会是致命伤，但是不是伤到了头颅，我得将他脑骨撬开才知道。”沈昱的两只手揉摸着徐老爹的头，一双眼睛仔细观察，对一旁的仵作道：“记录，头顶的脓包，确实有半掌大小。”
方宁主动道：“那我先帮你将他头发剃了。”
沈昱点头，趁着方宁剃发的时间，检查起徐老爹的其他地方，见他口中衔着白沫，鼻腔也有黏液，顺势往下探去，口中道：“他是猝死的。猝然死亡，死者肌肉会有凹陷，且口鼻内有涎沫，面色紫赤。同时，徐老爹眼开睛白，口齿开，牙关紧，间或有口眼歪斜的，手脚拳曲。都可以证明，他是心脏停搏，惊厥而死。”
方宁刚好剃下最后一片发丝，循声问去，“可否知道他是摔头后引发的惊厥，还是独独因惊厥而亡？”
沈昱摇头，拿起解剖头骨抓用的锤子和刀具自徐老爹的头顶心到囱骨轻轻敲打、切割，露出一块鲜红色组织，细细观察道：“头上的伤口应不是致命伤，其组织往外溢出的血块不大，及时就医的话，半月便可痊愈。”
方宁想起自己先前粗粗勘查过饭馆内的情况，道：“徐老娘那时应是不在徐老汉身边，不然及时去找医师，也不会丢了性命。但当时店内，除了徐老汉和李昶之外，也没有别的客人，她若不在接待客人，又在作甚呢？”
沈昱将工具卸下，同仵作重新规整缝合好徐老汉的颅顶，擦擦手道：“我同你去牢里审一审李昶。”
二人一路到了地牢，刚进就被一阵刺鼻的雄黄酒味逼得鼻头泛酸。
方宁心中陡然升起一种不祥之感，觉得很可能是李昶遭遇了不测，脚步更快。
因雄黄酒通常是牢狱中，牢卒审问犯人后，因怕犯人身上的皮肉因铜酸得了破伤风，而进行消毒保命的工具。
且刚才牢头说了，今日进地牢的犯人除了李昶，没有第二人。加之她见那牢头心情颇好，与其他衙役讨论时，还说起得了横财，却在听到他们二人说要审问李昶时，神色显有心虚，不得不让她联想。
她按牢头说的位置，直奔倒数第三间，牢房，寻到了李昶。
给李昶刚买的新衣已经被血肉染湿，身上密密麻麻的伤口，少说也有十几条。
“你好大的胆子，县令还未开堂审案，你敢用私刑。信不信我也给你几鞭子！”方宁脸上染着薄怒，回想起问衙役要地牢钥匙时，那些人脸色的难看，冷笑着对沈昱道：“师兄，你夸赞过的常县令治下不严啊，看来也不是那么明月清风。”
李昶听到方宁的声音，跪爬着扑到牢门前，哭冤道：“姐姐，你信我。真的不是我，人不是我杀的，我还不想死，村子里的人等着我回去救命呢。”
方宁读懂李昶眼里的恐惧与冤屈，虽没有全然信任，但口气软了几分，“你与我说说，在徐家饭馆究竟发生了什么？”
李昶脸上似乎也多了层对徐老爹身亡的悲恸，道：“姐姐，我绝不会杀了徐老爹，他是除你以外，为数不多真心待我的人。我接过你给的钱，就去买衣衫了，等买完回来，我肚子饿了，本想着可以去徐老爹那里要些免费的吃食，却不知为何今日徐老爹还没等我吃完，就要将我赶走。谁知，一出门，就被一小贼偷了钱包，我心急之下，推搡间，撞到了徐老爹。但我瞧见徐老爹除了额头的伤外，生龙活虎的，还撑着桌角，要起身帮我一起捉贼呢。我说了一句不用管我，先去药馆就去捉贼了。等我回来想看看徐老爹伤得如何了，就见徐老娘抓着我的衣领，哭着说我杀了徐老爹。”
方宁捕捉到李昶话里几处古怪，追问：“若按你说的，徐老汉有爬起来和你一起追贼的念头，为什么他死时，是正脸平躺在地上的？按理来说，他要起身，就得侧身去借桌腿的力，若那时脑疾发作毙命，死时也该是侧身、趴着或者卧躺才对。”
李昶狠狠揪着自己的碎发，疼痛让他保持着头脑的清晰，“我确定。我离开前饭馆前，确实看见徐老爹已经起身了。”
方宁打量了李昶许久，幽暗的目光似要将李昶看穿。若李昶说的没错，按李老爹的死相，一定是李昶走后，被人挪动过。
可徐老娘一口咬定，杀了徐老爹的人是李昶。究竟是徐老娘说了谎，还是李昶自始至终都在骗她？
她见李昶一脸正色，未有改变，最后问道：“我看他们饭馆生意萧条，为何要免费给你吃食？”
李昶戴着镣铐，低垂着头，眼底生出悲悯，“说来，徐老爹和徐老娘也是可怜人。他们老来得子，对那不争气的儿子徐立本极尽宠爱。可那徐立本，拿着他们夫妻的血汗钱吃喝嫖赌。我一早与徐老爹认识，每次来采买药材时，都会途径徐家饭馆落脚，买些吃食，同时麻烦徐立本帮我采购一些东西。但三个月前，徐立本赌债累累，输的倾家荡产了，将我的三两银子卷款跑了，我本想报官，但念在他们真心待我，而且马洧城百姓也不待见我的份上，只好作罢。徐老爹答应我，日后可以一直免费在店里吃饭。谁知，没有以后了。”
方宁感觉李昶所言不像假的，点点头，感叹着宽声安慰：“是个性情中人。你放心，后面的事情交给姐姐。你要是真没杀人，肯定让你好好地回村里。”
说罢，她转头斥责了牢头，并警告不准在动用私刑后，与沈昱一同离开牢房。
“又是一个不眠夜啊。”方宁看天上的云层颇厚，盖住已然稀薄的星空，独独禄存土星芒色毕现，幽幽道：“巳龙见之，虽起伏结穴，出人无寿。都是些短命人啊。”
沈昱朝着方宁视线瞧去，眼底是无甚所谓的孑然，“徐老汉活了六十又五，也不算短命。此番星象，说的不一定是他，许是你我呢？”
方宁打量着沈昱，见他脸上对生死全然不惧，反倒心底多了几分清澄，调笑道：“师兄忘了，我替你补过卦，人过七十，还有桃花劫呢。”
沈昱观察着方宁此话真假，很快低笑一声，“罢了。无论真假，真相也离我们不远了。去一趟徐家，看看徐老娘吧。”
雾色深重，于晨曦与夜色交织中行路，方宁、沈昱犹如地府黑白无常般，无声无迹地进了徐家。
徐家草屋实在是一贫如洗，庭院除开打水的井口外，只有半截晾干的腊肉。
肉显然已经发霉，但似乎还有今日切开的痕迹。
方宁走到草屋前的脚步微顿，听声辨息，屋内应有两人。
她绕道到草屋的侧边，视线从破旧的纸窗瞧去，由于窗纸裂开一条贯穿的口子，能直接瞧见屋内构造。徐老娘睡在榻上，似乎入了梦魇，嘴里嘀嘀咕咕，“老头子，你要带我走可以。儿子是无辜的，可别害了他啊。
而床榻下，是抱着被子，一脸猥琐笑意，春梦无边的徐立本在喃喃自语：“小美人，等爷赢了这一把，便来寻你作乐啊。”
方宁与沈昱视线一接，对李昶的话更多了一分信任。
二人正欲进去审问，却见门口疾步来了五六个壮汉，一脚踢开房门，直接走到徐家母子身前，一人一脚的踹醒。
“徐立本，第三日了。我看你往哪儿逃，你是断手还是断脚啊。”领头的大汉身上穿的是某个赌场专用的看场子的衣服，说话间，已经拿着一把斧子，抵在徐立本左腿上。
其余的人，堵住徐老娘叫嚷的嘴，晃着尖刀威胁道：“死老太婆，再喊一句，我就捅你儿子一下。”
徐老太被吓破了胆，鼻涕横流，摇头表示自己会乖乖顺从，得了嘴巴自由，忙跪下求道：“求各位给我们母子一些时间。他老爹死了，是那李昶干的。我们可以问他要赔款，负荆村虽穷，但好歹每月看病的那些钱，也够五两银子了。我们可以用李昶的性命，威胁负荆村把钱给我们。你们就饶了我唯一的儿子吧。”
那大汉摩挲着刀柄，似乎在想徐老太的话是否可信。
徐立本也跟着点头如捣蒜道：“真的，我娘说的都是真的。李昶杀了我爹证据确凿。官府衙差现在都在严刑逼供，就等着李昶承认杀人了。”
方宁眼神一凛，瞬间明晰李昶身上的伤是谁派那些衙役去做的。
“这二人丝毫无所谓徐老爹的死，反倒关心起是否能尽快落案，获得赔款。看来有问题。”沈昱低声说出方宁所想。
“我就给你一天。你若想逃出马洧城，老子一箭穿了你，再把你卖到男妓馆里。”领头的见有钱赚，自然也不愿意要徐立本的烂命，威吓后，带着人离开了草屋。
方宁见那些人走远，戴起面纱，并给了沈昱一方长巾遮面，挑眉道：“师兄，会演恶霸吗？”
沈昱知道方宁有意套话，正想拒绝时，已被方宁一手推进了虚掩的大门。
方宁冷声一喝，“不对！方才老大走得早，派我们来问问。我可听说，徐老爹死前，是想随李昶去追贼的，他那时还生龙活虎。若到时衙门放了李昶，我们不是人财两空？”
说罢，她抄起刚才大汉落下的斧头，就要往徐立本身上砍。
沈昱见状，沉声一咳，拦了下来，“小子，老子给你最后一个机会，说说你有几分信心能让官府判定是李昶杀了你爹？敢忽悠我们，让你生不如死。”
徐立本见方宁的斧头已经挨着自己肩头，再往下一寸，胳膊就没了，吓得腿都软了，急急交代，“放心。这本就是我与我娘设计好的，就是为了骗负荆村的钱，我们还拿家里最后一头猪，换了县衙里的当差的给我们掩护，县老爷那么多案子，也管不了这一桩，很快就能结案了。”
方宁与沈昱视线一对，一时心寒，徐老汉这一生存善意行善事，临了竟被妻儿如此算计。
她手上的力道更重，掐着徐立本的脖子，威胁道：“你仔细说说，究竟是怎么回事？”
徐立本见方宁眼底的狠色，喉间施加的力道让他一时头晕目眩，马上和盘托出，“其实昨日，我与老娘本想绑了李昶，去负荆村要钱。谁知那死老头太过顽固，听到我们的计谋后，竟不帮我，还要赶走李昶。我不甘心，见老爹恰好被李昶装伤，干脆一不做二不休，打算去讹诈李昶一笔，谁知那老汉支支吾吾说不出话，很快就咽气了。这事儿必是李昶干的，他撞伤了我老汉，才让我老汉咽气的，对，肯定是这样。李昶这样的丧门星，就该下地狱。”
徐立本最后几句话，音色极轻，如鹅毛渺小轻微，却引着真相一同浮于水面。
方宁将面纱摘了，见徐立本不敢相信的盯着二人，迟迟说不上话来。
她将斧头挥在地上，横亘在徐立本两腿之间，离他命根子只有一寸距离。
徐老娘见状，差点吓晕了过去。而徐立本双腿间一紧一松，不受使唤的有水流从腿中释放。
方宁不屑的将徐立本踢远些，鄙夷道：“狗东西，你父亲死因是惊厥而亡。他是被你和你娘活活气死的。合该下地狱的人，是你们。我提醒你们两个，审判时若敢胡言乱语，冤枉好人，官府奈何不得，我多得是手段让你舒服舒服。”
她走出草屋时，身后是徐老娘放声的哭嚎，眼前是大亮的天光。
光色如流金，撒向人间，仿佛世间那些丑恶都能洗刷。她乏累的与沈昱道：“走吧。去还李昶一个公道。”
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