“你污蔑！”旅人面红耳赤地反驳，声音因激动而拔高了几分：“谁说我不想反抗了？！我只是……只是需要一点点时间来反应而已！”
而那个对自己的答案无比笃定的家伙，只是平静地坐在那里，对她的激烈反驳置若罔闻，没再接话。
“我讨厌你。”她扭过头，盯着墙上挂着的某种奇异藤蔓标本，用只有自己能勉强听清的音量小声嘟囔了一句。
然而，这细微的抱怨并没有逃过艾尔海森过于敏锐的耳朵。
一声极其轻微、几乎难以察觉的轻笑从他喉间溢出，在寂静的树屋里显得格外清晰。
这声轻笑在旅人听来无异于火上浇油！“你笑什么？”她猛地转回头问。
“你不知道。”他的声音带着一种近乎叹息般的语调：“我有多想听你说这句话。”
这句毫无逻辑的话语，瞬间在旅人心中激起巨大的困惑涟漪。
未等她细想这匪夷所思的言辞背后可能隐藏的含义，艾尔海森已经极其自然地转移了话题，仿佛刚才那句只是幻觉：“你之前提起符号学，具体是想问什么？”
旅人深吸一口气，走到艾尔海森对面的椅子旁，端端正正地坐下：“‘8’这个数字，在符号学中通常有什么特殊的含义吗？我好像……给自己留了一个提示，但关键部分想不起来了。”
艾尔海森的目光在她认真的脸上停留了一瞬：“想不起来自己留给自己的提示？仅凭这一点，符号学这门学科，恐怕就与你无缘了。或许你可以考虑转行去做些更……‘易懂’的学科？比如卡维学习的那一类。”
“你这个人！”旅人友好的社交面具彻底被撕碎：“说话这么刻薄，是为了将来孤独终老提前做铺垫吗？”
出乎意料地，艾尔海森沉默片刻语气软化了一丝：“不是。”
更让人吃惊的话还在后面。
“我道歉。”
不等旅人消化这反常的态度，艾尔海森已经将话题拉回了正轨：“关于‘8’这个数字……你知道莫比乌斯环吗？”
“无限循环。”旅人立刻回答，这个在现实世界也被广泛应用的概念她并不陌生。
莫比乌斯环：一个单侧曲面，沿着它行走会无限循环，没有起点也没有终点。
对啊！莫比乌斯环的形状，不就是一个立体的、扭曲的“8”吗？
停止时钟上的莫比乌斯环……
时间被停止了，但某种东西却在无限循环？
“别以为你告诉我这些……”旅人起身站远了些：“我就会原谅你刚才……还有之前的所有事情。”
“随意。你的这份‘不原谅’也坚持不了多久。”他补充道：“不过，记得把我的书还给我。书名是：《须弥古文字演化史》，这几个字，别记错了。”
就在他话音落下的瞬间，树屋的门被轻轻推开。
最先探进来的，是一对高高竖起、毛茸茸、标志性的长耳朵。
紧接着，巡林官本人才走了进来。他身后那条蓬松的大尾巴随着步伐轻轻摆动，手里正小心翼翼地拿着一沓边缘沾了些许泥土和草屑的纸张。
“艾尔海森。”巡林官的蓝绿色眼眸扫过屋内，目光在旅人身上略作停留，最终定格在闭目养神的学者身上：“这本书，是你的吗？”
“是我的。”艾尔海森坦然承认。
“哎。”提纳里叹了口气，将那一沓饱经摧残的书页重重地放在艾尔海森面前的圆桌上，发出沉闷的响声。
他双手叉腰，尾巴尖因为情绪而微微绷紧，显然准备开始他巡林官的“职责”：“你难道不知道这种行为，既是极其危险的高空抛物，严重威胁下方可能存在的行人或动物安全，更是对雨林环境的公然破坏吗？这些纸张散落在植被和土壤中，需要巡林员花费大量时间去清理，还可能被小动物误食。”
“知道。”艾尔海森的回答依旧简洁。
“那个……”旅人看着提纳里明显开始积蓄的怒气，以及那沓无辜的书页，连忙主动站出来：“非常抱歉！这本书……其实是我扔的。”
她低下头，像个做错事被老师抓到的学生。
提纳里锐利的目光瞬间转向旅人，几步就来到了她面前。他微微俯身，绿色的眼眸仔细打量着这位陌生的访客，语气稍微缓和了些，但仍带着训导的意味：“这位小姐，看装束是从璃月来的吧？您可能不太了解须弥雨林的规章制度。念在您是初犯，我会非常详细地、一条一条地为您讲解一遍。请您务必认真听，牢牢记住，以后绝不能再犯类似的错误……”
接下来，便是巡林官提纳里尽职尽责、条理清晰、引经据典、深入浅出的“雨林环境保护与高空抛物危害”专题宣讲时间。
从基本的《雨林生态保护条例》讲到高空坠物的物理危害计算模型，再引申到纸张降解对土壤微生物的影响……知识量之丰富，逻辑链条之严密，让旅人叹为观止，同时也听得头晕目眩。
窗外的阳光透过树叶缝隙，在地板上投下的光斑位置悄然移动。天空中的太阳慢慢爬升，向着中心靠近，树屋外的世界变得更加明亮而炙热。
一个小时后（也可能是一个世纪），提纳里终于为这场信息量爆炸的说教做了收尾：“……综上所述，保护雨林环境，杜绝高空抛物，是每一位进入雨林者的基本责任和义务。以上，就是须弥雨林核心区域最重要的行为规范。”
他目光温和而公正：“根据管理章程，在处罚前，我必须询问您高空抛物的具体原因。这将作为判罚的重要依据，决定您需要撰写的检讨书字数。”
旅人态度无比诚恳地认错，并一五一十地说出原因：“是这样的，提纳里先生。我因为长期头疼，在卡维先生和艾尔海森先生的推荐下，特意来道成林寻找一位名叫提纳里的植物学家，希望能求一副温和无副作用的止疼药方。”
“在等待的期间，实在太无聊了，就想和艾尔海森先生说说话。结果……谈话的过程中，我一气之下就把他的书给扔了……真的非常、非常抱歉！给您添麻烦了！”
“原来是这样……”提纳里听完，恍然大悟。他转头看向一旁依旧平静无波的艾尔海森，后者微微颔首，证实了旅人的说法。提纳里的脸色终于完全缓和下来，甚至带上了一丝理解和同情：“这样的话……确实情有可原。而且你还在生病期间，情绪不稳定也属正常。这次的检讨书，就算了吧。下不为例。”
就在这时，树屋的门再次被推开，柯莱抱着一小摞同样沾着泥土的书页气喘吁吁地跑了进来，显然也是在附近努力搜寻的结果。
她一眼看到旅人，眼睛瞬间亮了起来，完全没注意到屋内微妙的气氛，迫不及待地介绍：“师父！师父！这位就是安柏信中提到的、从魔神手中拯救了蒙德城的英雄——吕人小姐！”
“吕人小姐？刚才的事情我也有做得不对的地方。”提纳里看着柯莱手中那摞出自同一本书的“遗骸”，又看向旅人，脸上露出真诚的歉意：“我应该先问清楚缘由。抱歉了，吕人小姐。”他的认错态度坦率而诚恳，与房间里另一位学者形成了鲜明对比。
他正式地自我介绍：“我叫提纳里，是这片道成林的巡林官。很高兴认识你，日后在雨林里遇到任何麻烦，无论是迷路、受伤，还是被奇怪的植物困扰，随时都可以来找我解决。”他露出了一个温和而可靠的笑容，那双绿色的眼眸清澈而友善。
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