这日，尉迟安踏足昭华宫，令李萱菱惊喜非常。
她令秀竹在其发髻上插了根最精美的簪子，喜不自胜地迎了出去。见到尉迟安的那一瞬，她激动地笑弯了眉眼，露出条条皱纹。
“皇上许久未曾驾临昭华宫，臣妾怠慢了，待臣妾换件合适的衣裳，再来接驾。”
李萱菱随即吩咐秀竹，“快去为皇上准备昭华宫最好的茶水，再端上几碟最好吃的点心，让皇上先暖暖。”
“德妃不必如此忙碌，朕只来问几句话便走。”尉迟安深深看了一眼李萱菱眼角的纹路，冷冰冰地开口。
“可是……片刻之后就到午膳的时辰，皇上不在昭华宫用午膳吗？”李萱菱神色中有些凄苦。
“皇上，娘娘的小厨房始终备着陛下最爱的菜品，娘娘好不容易把皇上盼来……”
“闭嘴秀竹！”李萱菱厉声道，“本宫与皇上说话，你一个奴婢怎可随意插嘴！”
秀竹不知是为自己而委屈，还是为李萱菱感到委屈，眼眶湿润，不知所措地垂头站立。
“德妃，不必如此苛责，她也是为你直言。”尉迟安说道。
李萱菱点点头，强颜欢笑，询问尉迟安驾临昭华宫所为何事。
尉迟安露出一个笑容，与平日的深沉不同，这个微笑多了一丝讨好。
“朕近来有一个想法，不知德妃如何作想。朕有意将琳琅纳入后宫，再为她安排几个精通杂戏的侍女。日后，朕想欣赏杂戏，也简单多了。”
李萱菱大惊，戏子入宫成为高高在上的嫔妃，外人会怎么想，她们不懂宫中礼节，仅这几日，就惹出诸多乱子。到时，尉迟安再格外宠爱，更是令宫中的局面混乱不堪。
“皇上，万万不可，那琳琅乃江湖中人，向来自由惯了，不守宫中规矩。且不说她自己过不惯这种日子，其他姐妹亦与她相处不来。”
李萱菱连忙劝说道，希望仅凭几句口舌之争，能扭转尉迟安的想法。
“怎会与琳琅相处不和？”尉迟安脸色稍变，“覃答应与琳琅已经姐妹相乘，相处极好。”
李萱菱顿了顿，接着劝阻：“并非臣妾拦住陛下纳新，若是皇后娘娘，太后娘娘，也定会极力劝阻。琳琅与她的杂戏班在江湖历练多年，入宫如是不受约束，恐成祸害。”
李萱菱故意将后果说得严重些，企图让尉迟安及时醒转，而尉迟安却板着脸孔，隐忍不发。
“是否让琳琅入宫，朕自有主张，不需要你来评断。休拿皇后和太后来压朕！”
留下这句冰冷的话，尉迟安拂袖而去。
李萱菱立在原地，盯着尉迟安渐渐消失的背影，心有不甘。
“娘娘……”秀竹连忙搀扶住失魂落魄的李萱菱，“皇上非要让琳琅入宫，娘娘为何要顶撞皇上？将这些逆耳忠言留给皇后娘娘去说，娘娘只要迎合皇上，自然会给皇上留下好印象。”
李萱菱甩开秀竹，不悦道：“你的意思是，难道本宫要做一个奸妃，眼看着后宫一步步没落吗？若是琳琅入宫，必将打破眼下的平衡，一切都会乱了套。”
正在这时，昭华宫的一个太监来报，“德妃娘娘，杂戏班班主琳琅求见。”
李萱菱冷哼了一声，“琳琅？这么急不可耐，还要亲自面见本宫，商讨入宫一事吗？当初本宫就不该召杂戏班入宫，如今引狼入室，都是本宫的责任。”
“娘娘莫要自责。琳琅这次来，若真是为了入宫一事，娘娘又该如何应对？”秀竹怯怯问道，“不然……娘娘找个理由推掉吧？”
“不可。让琳琅进来，本宫倒要看看，她要以什么身份，与本宫过招？”李萱菱昂起头，盯着殿门，目光中透露锋芒。
琳琅惊慌失措地迈入大殿，脸色十分难看，一双无神的眼睛尽显疲态。她一见到李萱菱，便跪了下来，颤声道：“见过德妃娘娘，求德妃娘娘帮忙，小的实在是六神无主，不知该怎么办才好。”
本以为琳琅是来挑起事端，这般模样却让李萱菱茫然惊奇。
“琳琅班主这是怎么了？”李萱菱沉声道，“到底发生了何事？”
“德妃娘娘，我们杂戏班的柳贤儿失踪了！小的带人找寻许久，也未见踪影，恳请娘娘加派人手，帮忙寻找柳贤儿。”琳琅焦虑道。
李萱菱在心中舒了一口气，好在琳琅这次来昭华宫并非为了入宫一事。但是，杂戏班的人失踪，倒是颇为怪异。
琳琅见李萱菱并未应声，又急着说道：“柳贤儿是杂戏班里相貌较为出色的姑娘，技艺也是杂戏班的翘楚，在这个节骨点上失踪，怕是会影响后面的演出。”
“柳贤儿……”李萱菱喃喃自语，似是在回忆这个人的样貌，“她失踪多久？如果只是几个时辰，可能是贪玩，在后宫迷失了方向。”
琳琅摇了摇头，说道：“德妃娘娘，柳贤儿昨日演出之后，人便不见了踪迹。一夜过去，她也未回盛阳宫，今日的演出，小的临时换了别人，效果却不尽人意。”
“怪不得今日的杂戏，总觉得哪里不对劲。”李萱菱在心中暗自嘀咕。
琳琅双眼微红，说话的声音有丝哽咽，“柳贤儿是杂戏班的人，是小的相交多年的姐妹，小的也实在担心她在后宫出事。”
“能出什么事？”李萱菱不悦道，“后宫皆是柔弱女子，还能将你们江湖女子生吞活剥了不成？”
“小的不是这个意思。”琳琅素来圆滑世故，在李萱菱面前却说不出一句谄媚的话，“求德妃娘娘搜查后宫，找到柳贤儿的下落。”
李萱菱淡淡看了琳琅一眼，云淡风轻地说道：“琳琅班主先稳住杂戏表演的进度，不管如何，不能耽搁了演出，其他的事交由本宫处理。这件事先不要走漏风声，即便是搜宫，也不能大张旗鼓地进行，以免弄得人心惶惶。”
琳琅垂头丧气地离开昭华宫之后，秀竹开口道：“这个琳琅着实奇怪，似乎一门心思扑在寻找柳贤儿一事上，对入宫为妃嫔毫无兴趣。”
“或许，皇上还未与她提及此事。”李萱菱悠悠开口，“若是这样，事情仍有转机。”
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