凝香楼后院，手挽包袱的小李氏三人好奇地打量着这个陌生的地方。
“山哥，这是什么地方啊？”
邓小花兴奋地环顾着这个晾晒着五颜六色衣物的院子，满心欢喜地蹦到小李氏跟前：“娘，这肯定是爹说的高档布行呀。”
邓大花也随声附和道：“是啊，小婶，您难道忘了？小叔在路上就跟咱们讲过啦。”
邓大花转身跑到一旁，仰头伸手抚摸着悬挂在晾衣架上的衣裳，见其色泽明艳，面料轻柔，不禁暗自咋舌，心中暗想自己何时才能穿上这般名贵好看的衣裳。
听到远处断断续续传来凄厉的呼喊之声，小李氏吓得浑身一激灵，眼底掠过一丝疑惑之色。毕竟小李氏相较于两朵花来说，年龄稍长，阅历也相对丰富一些。
见邓大山迟迟没有回应，她扭头看向朝着院子前面走去的丈夫，只当他是去为她们安排住宿之处，便也不再深究，随意地四处闲逛起来。
少顷，前方奔来数位面目狰狞之人，小李氏三人顿时吓得惊声尖叫起来。
腰大膀圆的壮汉走过来，挺着浑圆的肚腩，单手抱胸，摸着满脸硬邦邦的胡子，肆无忌惮地打量着眼前三人，虎目中满是邪念，似笑非笑地说道：“哟嗬！今儿这几个货色还不错，你们两个把这婆娘先带去我那儿，至于这俩丫头片子，送去王婆子那，让它先调教调教。”
话罢，他大手一挥。其身后一伙人撸起袖子，如老鹰扑小鸡一般朝着小李氏三人猛扑过去。
邓小花吓得近乎癫狂，不停地尖叫：“爹，你在哪里啊！快来啊……”
饶是年近三旬的小李氏，这会儿也吓得失声痛哭起来：“山哥……快来救我们……”
面对迎面而来贼眉鼠眼之人，邓大花拼命挣扎，高声呼喊：“小叔，快来救我们啊！他们这些坏人欺……”
大肚腩走近小李氏，弯腰在她耳边轻佻地说道：“小娘子，乖乖听话，待会儿我会温柔点的。”
“啊！山哥！快来救我们！你们这帮强盗，快放开我……”
他一把将小李氏扛在肩上，匆匆离开了院子。
十月初冬，寒意渐浓。
山脚下，烟囱里冒出的缕缕炊烟，在寒冷的空气中缓缓升腾，渐渐消散。
灶屋里，邓玥瑶兄妹俩忙得热火朝天。邓玥瑶坐在火塘边烧火，邓元皓站在灶台边翻炒胡豆。
一锅十五斤的胡豆，对于十三岁的少年来说，翻炒起来着实有些费力，他只得两只手轮流着炒。
“瑶瑶，你瞧瞧，可以了吗？”
邓玥瑶起身瞥了一眼：“还得再炒会儿，等炒到颜色稍微深一些就可以了，那样做出来才够香。”
她迫不及待地拈了一粒，放在灶台上，有了上次被烫出水泡的经历，这次她可不敢再大意了。
听到小元泰的啼哭声，邓玥瑶下意识地往外跑，刚跑出灶屋，却被大哥一把拽住，随后将她推往灶塘前摁着坐下。
“跑啥跑？你还怕她俩带不好一个奶娃子？”
邓玥瑶往灶塘里添了些柴火，遂拿起灶台上那粒胡豆剥皮：“元熹在跟大姐做学问，我担心小弟会吵到她们。”
“去吧去吧，哎，你看看灶塘里的火够不够？不够的话你添根柴再去。”
邓元皓掌握不好火候，生怕把胡豆炒黑了，耽误小妹的正事。
“够了，不用再添柴了，我先去瞧一眼再来。”
邓玥瑶飞快地跑出灶屋。
灶屋过去没几步路便是台阶，五间屋子一字排开。中间是堂屋，左边两间分别是邓元皓兄弟俩的卧房；右边两间分别是邓玥瑶姐妹俩的屋子，其中邓玥瑶带着小元泰住一间。邓玥瑶和邓元熹的卧房靠外边，其后分别带有浴房和茅厕。
灶屋左边是邓小灰的狗棚，外边是水井，其对面是杂屋，杂屋右边是鸡窝。
“嗯哇，嗯哇。”
邓玥瑶从邓元熹手中接过小奶娃，从兜里拿出帕子，轻轻地擦拭着他眼角的泪珠：“哟哟哟，怎的啦？我家元泰做噩梦啦？”
小家伙哭得更厉害了，邓玥瑶赶紧抱着他去茅厕把了尿，然后让邓元皓用二齿耙从灶塘内将釜勾出，从里面小心翼翼地端出半碗米汤。
灶屋内虽说暖和，但烟熏雾绕的，怕呛到小家伙，邓元皓干脆端去了邓玥琳房中。
邓玥瑶喂一勺，小奶娃就喝一勺，喂半勺，他也不嫌弃，来者不拒。待米汤喝完，小家伙意犹未尽地舔了舔嘴唇。
她寻思着现在已是十月中旬，现今小家伙也有两个多月了，之前问过金凤婶子她们，奶娃娃一百天开荤，也就是说下个月月中该给小元泰吃米粥了，从现在起就得慢慢给他加量，怪不得这几日小家伙容易醒也容易饿，原来是这么回事。
邓元皓提着锅铲跑来：“瑶瑶，你看看，炒成这样总行了吧？”
瞧着怀中昏昏欲睡的小奶娃，邓玥瑶一边轻轻拍着他的背部，一边轻轻摇晃着，凑近看了看，低声说道：“嗯，行了，待会儿咱们去水生大伯家。”
“去里正家干啥？”邓元皓一脸疑惑。
“整个村子不就只有他们家有台石磨吗？待会儿得把这胡豆提去磨碎。”邓玥瑶抱着小奶娃去了自己屋子，将小家伙放在床上，盖好被子，并给他压好被角。
跟邓玥琳她们打了个招呼，邓玥瑶将一坛五斤的酒和两包糕点用桶装好，邓元皓则提了装有胡豆和香料的桶，两人去了程里正家。
“哎，不就磨点豆子吗？还提这些东西作甚？提回去！”程里正瞥了一眼桌上的东西，瞪了她一眼，随即跟她推让起来。
“水生大伯，咱们情归情，理归理，一码归一码。”邓玥瑶不由分说地将酒和点心推到桌子靠墙的里边：“说不定以后麻烦您的事还多着呢，您就收下吧。”
邓元皓连忙附和着小妹说道：“是啊是啊，您就收下吧，您不就好那一口吗？”
“咳咳咳！你小子瞎说啥呢？我虽确实好那点酒，但这不该拿的，我怕拿了烫手。”程里正白了邓元皓一眼，随即把两包点心放在酒坛上，抱起酒坛朝邓玥瑶塞过来。
邓玥瑶连忙躲开：“水生大伯，您就别推来推去了，为了我们分家的事，连累您脑袋都开瓢了，再说，我家盖房子那段时间，也多亏有您在一旁盯着，还有那天夜里也多亏有您出面解决，总之多亏有您，我们五姊妹才能有今天，我们都记着您的好呢！收下吧，您若不收下，下次我都不好意思进这门了。”
廖氏抱着一把柴走进来：“哎，这也是孩子们的一番心意，孩他爹你就收下吧。”
见程里正抱着那酒坛还要推让，邓玥瑶生怕一个不小心撞落酒坛子，干脆也懒得跟他继续推让，便让廖氏带她们去了放石磨的杂屋。
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