“砰！”
吴砚之猛地一掌拍在梨花木桌上，厚重的桌面发出一声沉闷的巨响。
桌上的青瓷茶杯被震得跳起，滚烫的茶水泼溅出来，在桌面上洇出深色的痕迹。
他眼中怒火翻腾，抓着那只看似莹润的假手镯狠狠掷在地上，镯子触地瞬间碎裂成数片，清脆的响声在寂静的房间里格外刺耳。“好小子，竟敢跟我玩这偷天换日的把戏！”
他胸腔剧烈起伏，声音里满是压抑不住的暴怒，“我就说龙脉气息怎么这般暗淡无光，原来是被你动了手脚！炸了我的孤山也就罢了，竟敢拿这等破烂玩意儿来糊弄我——看来他孟皓清是真不把自己的性命当回事了！”
话音刚落，门外传来沉稳的脚步声，杨令仪负手而入，青色长衫随着她的动作微微晃动。
她脸上不见丝毫慌乱，反而带着几分从容不迫，拱手道：“吴帅息怒，此事未必全然是坏事。”
她顿了顿，目光扫过地上的碎片，继续说道：“在下方才勘察四周时偶然发现，孟皓清炸毁孤山后，那座山中用来屏蔽龙气的风水阵彻底被爆炸所扩散，并且扩散到了整个杜州城。如今这杜州城全都屏蔽龙气的干扰。”
吴砚之闻言轻哼一声，嘴角撇出一抹冷峭的弧度，语气里的讥讽毫不掩饰：“照你这么说，我还得摆上一桌酒席，好好谢谢他孟皓清不成？”
杨令仪却像是没听出他话里的火气，依旧不急不缓地进言：“吴帅，依属下之见，不如就趁此机会在杜州城布下天罗地网，一举拿下孟皓清。免得夜长梦多，让他再有机会兴风作浪。龙脉可不就尽归您所有了？”
站在一旁的董寅连忙上前一步，附和道：“杨大人说得极是！”
他脸上堆着急切的神色，往前凑了凑说道：“原先您被困在孤山之中，顾忌着他体内的卞城王，出手总有些束手束脚。
可现在不同了，整个杜州城龙气全都被屏蔽，您不受干扰，再无半分阻碍，您手中那三颗龙脉正好能派上用场，大可肆无忌惮地动用它们的力量。
这等千载难逢的机会，吴帅应当立刻下令追杀孟皓清，万万不能让他逃出城去啊！”
吴砚之抬手制止了两人的话，指尖在桌面上轻轻敲击着，目光深邃如潭：“不必急着追。”
他语气笃定，带着不容置疑的威严：“他孟皓清不亲手杀了我，是绝不会离开杜州城的。况且……”
他缓缓抬眼，指缝间露出一抹暗沉的红光：“龙心还在我手里，他就算想走，也得掂量掂量得失。”
说到这里，他的视线忽然转向站在角落的蒋卯，眼神锐利如刀。
蒋卯被他看得一缩脖子，下意识地低下了头。
吴砚之嘴角勾起一抹冷笑，心中明镜似的——孟皓清与蒋卯之间的旧怨不共戴天，只要蒋卯还在这杜州城里，孟皓清就绝不会善罢甘休。
戌时。
孟皓清包下的那间客栈藏在荒僻山坳里，四周枯枝败叶堆积，透着一股萧瑟的寒意。
柴房里只点着一盏昏黄的烛台，豆大的火苗在风里摇摇晃晃，将孟皓清的影子拉得又瘦又长。
他握着锯子的手青筋暴起，木头在锯齿下发出“咯吱咯吱”的声响，碎屑簌簌落在沾满灰尘的地面上。
可没过片刻，锯子猛地一顿，他背过身去，肩膀抑制不住地颤抖，滚烫的泪水砸在粗糙的木头上，晕开一小片深色的水渍。
面前那口简陋的棺材已经初具雏形，木板拼接得不算平整，却透着一股执拗的认真。
那是他亲手为故去之人打造的，每一寸木料都浸着难以言说的痛，心口像是被巨石碾过，闷得他几乎喘不上气，悲痛顺着眼泪往外淌，却只能死死咬着牙不敢发出半点声响。
他不知道该怎么带着这口棺材回去面对父亲，更不知道该如何开口诉说那些惨烈的过往。
柴房门外，沈丘和赵怀恩并肩守着，两人都穿着劲装，腰间佩着长刀，目光沉沉地望着紧闭的木门。
对视间，两人都从对方眼里看到了无奈，最终只能默契地叹了口气，那声叹息轻得像风，却裹着千斤重的愁绪。
客栈内室里却又是另一番紧绷的景象。
夏言熙将一碗褐色药汁小心地喂进赵湘嘴里，看着她虚弱地咽下去，才扶着她慢慢躺回床上。
赵湘脸色惨白如纸，嘴唇干裂起皮，连呼吸都带着微弱的颤抖。
夏言熙帮她调整好坐姿，让她脊背挺直盘腿而坐，又转头看向站在一旁的陈锦初，眼神里带着几分凝重。
陈锦初撩起衣摆坐到床沿，指尖轻轻搭在赵湘的肩背上，掌心已经沁出薄汗。
夏言熙走到桌前拿起一个青瓷药瓶，倒出几粒药丸捏在指尖，声音压得极低：“洛一，记住了，将药力顺着经脉一点点往蛊虫身上引，千万避开心脏周围的要害，最好能把它从口鼻逼出来，动作一定要稳。”
陈锦初深吸一口气，缓缓点头，随后双掌齐出，稳稳拍在赵湘的后背上。
刹那间，一股醇厚的内力如同暖流注入赵湘体内，两人肩头同时一颤，眉头猛地蹙起，额角瞬间浮起细密的汗珠。
夏言熙站在一旁凝神屏气，目光紧紧锁在两人身上，手按在腰间的匕首上，连大气都不敢喘，生怕一丝惊扰打乱了运功的节奏。
窗外的天色从微明转到昏沉，又从昏沉透出星子，不知过了几个时辰。
烛台上的蜡烛燃尽了半截，蜡油凝固成蜿蜒的泪痕。
陈锦初和赵湘的嘴唇早已没了血色，冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了衣领，贴在皮肤上泛着寒意。
突然，赵湘猛地瞪大双眼，喉咙里发出一声压抑的痛呼，一口鲜血“噗”地喷在身前的被褥上，染红了一大片。
紧接着，黑色的血液顺着她的嘴角往下滴，落在地面上汇成一小滩，其中一条寸许长的蜈蚣正扭动着多足，通体乌黑，背上还泛着诡异的红光。
“小心！”
夏言熙眼疾手快，反手抓起桌上的匕首，几步跨过去，手腕翻转间，寒光闪过，精准地斩断了蛊虫的身子。
那蜈蚣在地上抽搐了几下，很快便不再动弹，黑色的汁液从断口处涌出，散发出一股腥甜的恶臭。
再看赵湘，身子一软，彻底没了力气，向后倒去，恰好瘫在陈锦初的怀里。
陈锦初连忙伸手扶住她，指尖触到她冰凉的皮肤，心都揪紧了。
夏言熙盯着地上的死虫，眉头拧成了一个疙瘩，声音里带着压抑的怒火：“她也太狠毒了！这可是要炼化整整三年才能成气候，竟狠心用在湘儿身上！”
陈锦初喘着粗气，胸口还在剧烈起伏，她抬手轻轻捋了捋赵湘汗湿的鬓发，声音沙哑地问：“湘儿，感觉怎么样？胸口还疼吗？”
赵湘虚弱地摇了摇头，气若游丝地问：“我没事……夫君呢？他回来了吗？”
陈锦初垂下眼，指尖摩挲着赵湘冰凉的手背，将昨天孤山发生的一切细细说了一遍——孟皓清如何布局，如何冒险炸山，又如何带着一身伤把她师父的尸体还有蒋卯的血带回来的。
赵湘听着听着，眼泪就涌了上来，心里又悔又疼。
她清楚地记得，那日如何歇斯底里地闹着要去找师父，若不是自己那般失控，孟皓清或许就不会被逼到绝境，不会再次拿性命做赌注，险些把自己埋在孤山的废墟里。
“不必忧虑。”
陈锦初轻轻拍着她的背，语气尽量放得温和：“他命大着呢，连我都不知道他竟要炸山，如今不是平安回来了吗？他……其实只是想把你师父的尸身抢回来，再加上当时实在没办法，必须拿到解药救你，才不得不那样做的。”
她当然记得，赵湘曾拉着孟皓清的手反复叮嘱，不许他再为了任何事不顾性命地布局。
可如今，他还是为了她，把那些承诺抛在了脑后。
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