“柱子哥，我这几天想着，咱们院子里的人能像你这样热心肠的，真不多。我是真的感激你，要不是你……哎，我真不知道日子该咋过下去。”
何雨柱放下手里的碗，抬头看着她。他的目光直直地落在秦淮茹的脸上，眼神里带着一丝探究，“淮茹，你不用总这么客气。邻里邻居的，能帮我一定帮。不过，我也得说一句，做人做事，得讲个实诚，你说是不是？”
秦淮茹被他这话问得一愣，脸上的笑容僵了一瞬间，但很快恢复如常，“柱子哥，你这话是啥意思？我不实诚吗？”
何雨柱笑了笑，语气淡然，“不是我说你不实诚。你借马华的钱，到底用在哪儿，自己心里清楚。我不是想挑你的毛病，只是觉得，咱们做人不能只顾眼前，总得想着长远点。”
秦淮茹听到这里，脸色微微变了变。她低下头，手指紧紧攥着围裙的边角，像是要从中找到些安全感。
“柱子哥，我知道你是为我好……”她的声音有些哽咽，眼圈也开始泛红，“可你知道吗？一个女人带着三个孩子有多难？我能怎么办？有时候，真的是没得选……”
何雨柱看着她这副模样，心里也不是滋味。他不是不明白秦淮茹的难处，可他总觉得，秦淮茹这人的心思太深，看不透她的真正意图。帮是一定会帮，可这份帮衬究竟会不会被滥用，他不得不小心。
“淮茹，咱们邻里之间讲究个相互扶持。这么多年了，我也不是没帮过你。”何雨柱语气放缓，试图让气氛不那么紧张，“但你也得替我想想，我一个单身汉，赚点钱也不容易，不能啥事都指着我不是？”
秦淮茹抬起头，眼中满是委屈，“柱子哥，我什么时候指着你了？我只是……只是……”
她说到一半，声音哽住了，眼泪在眼眶里打转，像是被彻底击中了软肋。
“哎哟，你别哭啊！”何雨柱看到她这模样，头皮一阵发麻。他最怕女人哭了，尤其是秦淮茹这种带着几分委屈和柔弱的哭法，总让他觉得自己像是做了什么十恶不赦的事。
“行行行，我不说了，别哭了行吗？”何雨柱无奈地摆摆手，“你这样，我哪还能说啥！”
秦淮茹见状，连忙抬手擦了擦眼泪，低声说道：“柱子哥，我知道你是好人，你放心，我不会再让你为难了……”
何雨柱叹了口气，摆摆手，“算了，算了，你赶紧回家做饭去吧，别耽误了孩子们吃饭。”
秦淮茹点点头，提起竹篮离开了，背影显得格外瘦弱。
几天过去了，何雨柱的心情依然没有太大波动。院子里的风雪渐渐停歇，天空露出一线淡蓝色的光，阳光在冬日的空气中透着一种难得的温暖。尽管天气寒冷，但大杂院里的生活依旧有条不紊，邻里之间依旧像往常一样打打闹闹，似乎没有什么能真正打破这份平静。
可是，何雨柱心中始终有一个问号，那就是秦淮茹。每当他看到她带着孩子们出门，听到她提到那些难以偿还的借款时，他便感到一种莫名的不安。他清楚，秦淮茹的心思远比她表面上的柔弱要复杂，自己帮了她，未必能换来真正的感激，反而可能会陷入一个越来越深的泥潭。
不过，生活终究还是要继续，何雨柱依然每天忙碌于食堂的工作，早出晚归。在院子里，他见到别人家的人，通常会礼貌地点个头，随便聊几句。今天，寒风有些收敛，阳光照射到四合院的小路上，地面上积雪渐渐融化，散发出一股湿润的泥土气息。何雨柱刚从市场买了些新鲜的蔬菜和肉，走回家的路上，突然看到秦淮茹从她家门口走出来，手里提着一个竹篮，篮子里装满了菜和些许水果。她的步伐匆匆，似乎有些心事。
看到这一幕，何雨柱心里不由得生出了一种不安。他知道，秦淮茹绝不是单纯的善良女人。她的每一个微笑，每一份细心的关怀，都可能背后藏着一个不同的目的。何雨柱深吸了一口气，走上前去，迎向她。
“淮茹，买菜回来了吗？”何雨柱笑着开口，语气中没有多余的情感，依旧平淡如水。
秦淮茹一愣，随即露出一个温暖的笑容，“柱子哥，真是巧啊。我刚刚从市场回来，没想到会碰到你。”她一边说，一边顺手拿出一根带着薄薄白霜的胡萝卜，递给何雨柱，“这是刚买的，送你一根，别嫌弃。”
何雨柱没有接，目光落在她手中的胡萝卜上，略微皱了皱眉。尽管她的笑容和语气依旧如同往常那般温和，但这次何雨柱却感到有些不自在。他清楚，秦淮茹这么热情地递过东西，绝不会仅仅是为了关心自己。
“谢谢，不用了，咱们院里的人互相帮衬就行了，哪能让你麻烦？”何雨柱婉拒了她的好意，接着把话题拉到别处，“这天气冷，孩子们都在家吗？”
秦淮茹的笑容略微一滞，似乎有些不满，又或者说是失望。她没有立刻回答，而是低下头，调整了一下手里的篮子。过了几秒，才抬起头来，目光略带着些许暗淡，“是啊，孩子们在家里，冬天了，外面也不太适合让他们跑来跑去。”
这时，何雨柱注意到秦淮茹的目光变得有些躲闪，像是有什么事情没有说出来。她的情绪似乎有些不对劲，让何雨柱不禁心生疑虑。他知道，秦淮茹从来不是一个容易暴露情绪的人，这种不自觉的情绪波动，绝非无缘无故。
“淮茹，最近还好吗？”他问道，眼睛不自觉地盯住了她的脸，试图从她的眼神中看出些什么。
秦淮茹微微一笑，神情恢复了正常，但那份深藏的疲惫依旧未曾完全掩饰。她不再避开何雨柱的目光，坦然地说道：“一切还好，就是日子总是那么紧巴巴的，忙来忙去，好像什么都做不完。孩子们有时候闹腾起来，我也真是头大。”
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