这番话如同一盆冰水当头浇下，瞬间浇灭了章平和章玥玥心中那点侥幸。两人脸色煞白，再也说不出半个字来。
章夫人强压下心中的恐惧，从袖中取出一块金饼，小心翼翼地塞进陆淮序手中。“陆大人，”她声音颤抖着问道，“不知我们章家是何故惹怒了陛下？还请陆大人明示。我始终不信，是因我夫君护卫皇城不利。”
陆淮序低头看了看手中的金饼，嘴角勾起一抹冷笑：“章夫人当真不知吗？”他将金饼在掌中掂了掂，继续道，“陛下可是明令禁止章家私带银钱，看来是卑职监察不利啊。”
说罢，他转身吩咐一旁的禁军，重申陛下旨意，务必按章行事。这一番举动不仅让章夫人颜面尽失，更是将藏匿的钱财尽数搜出。
看着章家众人绝望的神色，陆淮序淡淡道：“若夫人确实不知陛下为何会龙颜大怒，不妨去问问章统领。”说完，他转身欲走。
章夫人急忙拦住他，声音中带着几分哀求：“难道是因为韩贵妃想要给我儿和定西王家的千金牵红线一事？我……我以为韩贵妃有此用意，定是受了陛下之意，这才没有拒绝！难道是因为这件事，惹了圣怒？”
陆淮序冷冷瞥了她一眼：“何止？章夫人，你应该知道，禁军身为皇家护卫，是严禁与外臣联姻的。你这是犯了陛下的大忌。这是其一。至于其二的原因，那就要问问章统领了。”说完，他便转身离去，留下一屋子惶恐不安的人。
章平一脸惊慌，急声道：“娘，这可怎么办啊？那养在外面的赵氏已经有了身孕，娘，就算要去葫县，我也不能丢下她不管啊。”
章玥玥闻言，顿时怒火中烧：“章平，都火烧眉毛了，你还管那个小娼妇？咱们家突遭劫难，说不定就是赵氏那贱女人带来的厄运，要我看，她就是个灾星，是不详之人，你还不赶紧跟这样的人撇清关系！”
她顿了顿，又自怨自艾道，“再说，你没听那姓陆的说吗？咱们这次被逐出京师，全府上下只能带一百两盘缠。这陛下还真是翻脸比翻书还快，父亲这些年即便没有功劳，也有苦劳吧，可陛下却一点情面都不讲。
可怜了我，还未嫁人就要被迫离开京师。我原以为凭着父亲的官职还能在京师寻一门好亲事，这以后去到那穷乡僻壤，还能嫁什么好人家？”
章夫人听着儿女的抱怨和不满，心中却早已掀起惊涛骇浪。她顾不得劝解二人，急急忙忙朝内院走去。她必须找到她的夫君，问个明白。究竟是什么惹得皇帝大怒，要将他这个二品大员赶去那么陌生又危险的地方？
雨声渐歇，书房内一片昏暗。前禁军统领章宏正垂首坐于案前，手中握着一柄寒光凛凛的佩刀，眼神空洞。昔日意气风发的禁军大统领，此刻宛如一具失去灵魂的躯壳。
忽而，一道人影遮住了射入窗棂的微光。章宏缓缓抬眸，瞳孔猛然收缩，唇角勾起一抹苦涩的笑意。
“竟然是你？”章宏声音嘶哑，带着几分自嘲，“原本我就觉这个名字耳熟，却未曾想到你会是旧人。当真是我疏忽了。”
陆淮序立于案前，目光如炬，直视章宏：“章大人不会觉得你现在沦落到这等地步，是我陆某人做的手脚吧？章大人，要想人不知，除非己莫为。这些年你都干了些什么，你以为陛下会不清楚吗？”
章宏自嘲一笑，眼中闪过一丝黯然：“成者为王，败者寇。如今我章宏输了，我没什么可说的。”
陆淮序冷笑一声，语气中带着压抑已久的愤怒：“你虽输了，可陛下好歹还留着你们一家人的性命，甚至还给了你一个县尉做，不至于让你们一家走投无路。可我的家人呢？”
他深吸一口气，继续道：“章宏，当年我父亲待你亲如兄弟，我那身为长州刺史的祖父更是待你如亲生儿子。每次提拔时也都是优先提拔你，可明明我父亲做得比你还要好，祖父每次却说你出身贫寒，这世道本就不公，所以才更加重用你一些。”
陆淮序的声音愈发冰冷：“可你又是如何对待你的恩人的？功劳全部揽在自己头上，甚至在一次铲除山匪的动乱中，我父亲为了保护你，瘸了一条腿。而你后来攀上了薛国公这条线，恰好那个时候祖父被朝中奸臣打压，无奈之下辞了官。
你为了攀附薛国公，一次又一次地骗取祖父的钱财，到后面甚至明目张胆地抢夺，和土匪又有何异？祖父气急攻心，不久后便撒手人寰。父亲因失去了一条腿，仕途不利，郁郁寡欢，五年前也离我而去。章宏，若不是因为你，我陆家这个在长州的百年望族，又何至于此？”
章宏闻言，面如死灰，声音颤抖：“我对不起陆家，这些年我也时常做噩梦，梦到我做的那些缺德事，梦见恩师对我的好。可当我想要回头的时候，却已经回不了头。我没想到薛国公会看重我，提携我。后来我才明白，都是因为梁王，他想利用我做他的内应。那时候我已经回不了头了。”
陆淮序眉头一皱，追问道：“回不了头？你已经是陛下的禁军统领了，官居二品，位高权重，这梁王究竟是许诺了你什么，让你冒着家族被毁灭的风险替他做事？”
章宏神色惊慌，支支吾吾道：“他……他是抓住了我曾经诋毁恩师，掠夺其家财，以此来威胁我……我……我也是一时糊涂。所以，自清平郡主回来后，由文昌伯爵府引出来一些事，再加上薛国公被抓，我便清楚，章家的皇恩算是到头了。
若不是我主动向陛下坦白这一切，不想再受这样的威胁，恐怕我章家会落得个和薛国公府一样的下场。”
陆淮序心中了然，原来皇城的三十多名刺客行刺皇帝是皇帝连同章宏自导自演的，而皇帝也知道这章宏是不能再用了，但念在他主动认罪的份上，才放了他们一条生路。
章宏突然跪倒在陆淮序面前，声泪俱下地忏悔道：“是我对不起陆家，我当时对你父亲太嫉妒了。凭什么他一出生就是名门，享受着万丈荣光，锦衣玉食？他德才俱佳，自然是因为有好老师，好的环境。我是从小生活在一个吃了上顿没下顿的普通农户里，自小父母对我的学业、仕途没有任何助力。
我儿时上山在少林寺门前跪了三天三夜，少林寺的主持才收了我这个俗家弟子。从那以后，我白天要在家里干农活，晚上上山去找主持师父学习武艺。我能进入刺史府，也是靠着我的勤奋和努力。只是后来嫉妒让我迷失了自我，其实进入刺史府后，我若将全部精力放在报效朝廷和恩师上，欲望和野心就不会增长。是我亲手毁了这一切。陆大人，说句掏心窝子的话，我没有一天不懊悔的，不管你信不信。”
陆淮序冷眼看着跪地痛哭的章宏，语气中带着几分怜悯与讽刺：“可惜这世上没有后悔药，再好的神医也医不了人心。”
说罢，他转身离去，留下跪地不起的章宏。
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