“不！”奚皇后急忙站出来，声音微颤，“那场大火是我派人所为，与越王无关。”
越王冷笑一声，转头对奚皇后道：“惠儿，你何必与这黄毛丫头多费唇舌？她既敢出现在此，听到了不该听的，就别怪我斩草除根了。”
话音未落，越王猛地将奚皇后往旁侧一推。他身形一转，袖中突然飞出数十根金针状的暗器，直指东方芪而去。
“阿芪，小心！”一道焦急的呼喊声响起，萧承晏及时从暗处一跃而下，挡在东方芪身前，将那些致命的暗器尽数挡回。
东方芪虽已将凌霜软鞭握在手中，暗处的顾星也已经做好了随时护卫她的准备，却未曾想到萧承晏会突然出现。这一刻，她心中泛起一丝暖意，却又迅速被警惕所取代。
霎时间，整个林子剑拔弩张，空气中弥漫着一触即发的紧张气氛。
韩贵妃和照阳长公主因不谙武艺，回过神来后不禁往后退去，面露惊恐之色。细雨见状，轻声安抚道：“长公主，贵妃娘娘，不必惊慌。郡主身边有高手护卫，对付越王绰绰有余。更何况，雁王殿下也在此处。”
韩贵妃心中五味杂陈。她原本只是想看场热闹，却不料竟要冒着生命危险。然而，这些年来她一直对皇后心存嫉妒，认为其德不配位。如今亲眼目睹皇后的真面目，即便冒着生命危险，在她看来也是值得的。
于是，韩贵妃小心翼翼地躲在细雨身后，眼中既有恐惧，又有一丝难以掩饰的兴奋。她暗自庆幸自己今日能亲眼目睹这惊天秘闻，心中已开始盘算着如何利用这个消息在后宫中谋得更多利益。
照阳长公主则显得冷静许多。作为皇室中人，她深知这场闹剧背后定然隐藏着阴谋。
东方芪虽被萧承晏护在身后，但并未因此放松警惕。她的目光在越王和奚皇后之间来回扫视，脑中已开始构思下一步棋该如何走。
萧承晏站在东方芪身前，眼中满是复杂的情绪。他看向奚皇后，心中百感交集。曾经的养母，如今却成了背叛皇室的罪人。甚至是长庆侯府灭门的始作俑者，这让他难以置信。
他做过很多种假设，从未想过长庆侯府的大火会和奚皇后扯上关系。
可显然，方才的对话已然得知，那场火烧长庆侯府的旧案和他们脱不了干系。
“阿晏……”奚皇后惊诧地开口,声音微颤,面上浮现难掩的慌乱之色,“你……你何时来此处的？”
萧承晏冷冷地凝视着她,一字一句道：“在母后到此之前,儿臣就已经在这里了。”
奚皇后面色骤变,强自镇定道:“方才的话……你都听到了？”
萧承晏眸光一凛,语气中透着一丝凉意：“听到了。长庆侯府的大火,果真与母后你有关？”
东方芪眼中燃起怒火,咬牙切齿道：“岂止是有关？那场大火就是奚皇后命人放的！”她转向奚皇后,声音里带着刻骨的恨意,“我现在想问问皇后娘娘,青石镇我父母的惨死,北境战场上我大哥至今没有音信，是否也是你和越王的手笔？”
“不!”奚皇后急忙否认,脸上闪过一丝慌乱,“你父母的死与本宫无关，你兄长在北境的失踪也与本宫无关。”她深吸一口气,似是下定了决心,“本宫承认侯府的大火是我派人放的,但青石镇和北境发生的事情,确实与本宫无关。”
东方芪冷笑一声,锐利的眼神直逼奚皇后：“既与你无关,那你定然知道谁是幕后真凶？”
奚皇后不舍地看了越王一眼,眸中闪过一丝复杂,“若清平郡主答应本宫一个条件,本宫便将这一切都告诉你。”
话音刚落,越王猛然意识到她要独自承担这一切。他急切地开口：“惠儿,何苦如此？我答应过你,我能把你带走的。这些年我的武功大有长进,对付他们绰绰有余。你别说,你什么话都不要说。”
说罢,越王狠心出手,暗器如暴雨梨花般袭来,招招致命。然而对于顾星而言,这不过是小菜一碟。只见他三五下,就将暗器尽数挡下。
眼看暗器用尽,越王心急之下,从靴中抽出一把短刀,朝东方芪刺来。萧承晏眼疾手快,一招就将短刀踢飞。紧接着,他使出一记凌厉的掌法,将越王重重推倒在地。越王唇角顿时溢出鲜血,狼狈不堪。
奚皇后见状,心如刀绞。她急忙跑向越王，蹲下身来,将越王扶起,柔声道：“你没事吧？我们不要再挣扎了。落入东方芪手中,即便你功夫再好,可她身边有江湖高手护卫，我们不是对手。”
话音未落,她突然出手,在他毫无防备时干脆利落的一掌打在越王后脑勺上,将他击晕。随后,她缓缓走到东方芪和萧承晏面前,神色决然：“若你们答应本宫,保全越王性命,本宫便配合你们说出当年实情。若不答应,本宫现在就和越王一起奔赴黄泉,当年之事,你们一个字也别想知道。”
说着,奚皇后不知何时手中已多了一把短刀,直接对准自己的脖子,眼神如刀,直逼东方芪和萧承晏。二人见状,心头一紧,生怕她一个想不开就此了断。若那样的话，旧案的线索便又要断了。
东方芪深吸一口气,沉声道：“我可以答应你保全越王性命,但此事陛下终究会知晓,越王怕是回不了越州了。”
奚皇后闻言,不舍地看了越王一眼,眸中满是哀伤：“只要他好好活着,就够了。”
就在此时,林子里传来一阵急促的脚步声。原来是陆淮序去调集禁军去了。转眼间,整个林子被禁军团团围住。
奚皇后知道自己在劫难逃,痛苦地闭上了眼睛。萧承晏趁机从她手中夺过短刀,以防她做出傻事。
陆淮序亲自处理现场,先命人将昏迷的越王拖起单独关押,随后又押送奚皇后去了别院。眼下斗茶大会仍在进行,不宜大动干戈,以免引起民众恐慌,故暂时将奚皇后扣押在别院。
东方芪迫不及待想要弄清当年旧案,便走到照阳长公主和韩贵妃面前,盈盈一礼,柔声道：“阿芪让贵妃娘娘和表姨受惊了。今日之事,涉及皇家隐私,还请两位能守口如瓶。待雁王殿下审讯完奚皇后和越王,再呈报给陛下。”
照阳长公主闻言,眼中闪过一丝了然,轻声笑道：“阿芪,你放心。长庆侯府的案子终于有了新的线索,你和阿晏快去审讯他们吧。午后被你叫到这边来看戏,贵妃和我也该回去小憩一下,养养精神了。”说着,她意味深长地看了韩贵妃一眼,“是吧,贵妃娘娘？”
韩贵妃如梦初醒,连连应道：“对,对,对！”
说罢,照阳长公主挽着韩贵妃款款离去,临走时还不忘给东方芪使了个眼色,暗示她放心,韩贵妃这边她自会安抚,绝不会让她多嘴。
东方芪会意,回以一个感激的眼神。待二人身影消失在林间,她才长舒一口气,转身看向萧承晏，二人并肩朝长春园的别院走去,她太想快些知晓当年旧案的真相了。
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