深秋的午后，贾府后花园的落叶铺了厚厚一层，黛玉独自坐在沁芳亭内，手中捧着一卷《牡丹亭》，却是一个字也读不进去。这几日她咳嗽又加重了，夜里总睡不安稳，晨起时枕边竟有几缕落发。
“林姑娘原来在这里躲清静呢。”袭人笑盈盈地走来，手里捧着个锦盒，“宝二爷让我给姑娘送些新茶来，说是南边刚送来的雨前龙井。”
黛玉微微颔首，“有劳你了，就放在这儿吧。”
袭人放下茶盒，却不急着走，在黛玉身旁坐下，叹气道：“说起来，前儿史大姑娘送来的扇套子，不知被谁绞了，真是可惜了那上好的苏绣。”
黛玉眼皮都未抬，“我绞的。那花样我不喜欢。”
袭人神色一僵，随即又堆起笑来，“原是这样。只是史大姑娘知道了，怕是要伤心呢。”
“她伤心什么？”黛玉终于抬眼，目光清冷，“那样的俗物，也值得伤心？”
袭人讪讪地笑了两声，又闲话几句便起身告辞。望着她远去的背影，黛玉轻轻咳嗽起来，拿出绢帕掩住口鼻，一抹鲜红赫然映入眼帘。她迅速将绢帕收起，四下张望无人，这才松了口气。
这一幕，恰被远远走来的湘云看在眼里。她本是来找黛玉讨论诗稿的，见状不由得停下脚步，心中疑惑顿生。
次日，湘云来到怡红院找宝玉，却见他正为黛玉剥莲子，一颗颗白嫩嫩的莲子肉盛在青玉碗里，煞是好看。
“宝哥哥真是贴心，这般细致活儿也肯做。”湘云打趣道。
宝玉笑道：“林妹妹这几日咳嗽，吃些莲子最好。我横竖无事，剥来与她润肺。”
这时袭人端茶进来，闻言接话道：“可不是么，宝二爷对林姑娘真是没得说。只是前儿为着个扇套子，林姑娘不高兴了，直接就绞了，可惜了史大姑娘的一片心意。”
湘云一愣，“哪个扇套子？”
“就是姑娘上回送来的那个，绣着蝶恋花的。”袭人故作惊讶，“莫非姑娘还不知道？”
湘云脸色微变，随即强笑道：“她既会剪，就让她做去。”
袭人抿嘴一笑，“她可不做。旧年好一年的功夫，做了个香袋儿，今年半年，还没拿针线呢！”
这话恰被门外正要进来的黛玉听个正着。她手中还捧着宝玉昨日剥的莲子，此刻却觉得那碗重似千斤。她转身悄然离去，背影单薄如纸。
宝玉察觉门外动静，追出去时只见一地散落的莲子。他心下明白几分，回头瞪了袭人一眼，“你又胡说什么？”
袭人忙道：“不过是与史姑娘闲话几句家常。”
湘云也觉尴尬，讪讪道：“原不是什么事，宝哥哥别恼。”
但宝玉已经匆匆追了出去。
黛玉回到潇湘馆，紫鹃见她面色苍白，忙扶她坐下，“姑娘这是怎么了？方才不是还好好的？”
黛玉摇头不语，只觉心口堵得慌。她深知在这深宅大院里，自己无父无母，虽有贾母疼爱，终究是寄人篱下。那些丫鬟婆子表面恭敬，背地里不知如何议论她。
“紫鹃，你去打听打听，近日可有人在背后议论我什么。”黛玉轻声吩咐。
紫鹃应声而去，不多时回来，面色却有些犹豫。
“但说无妨。”黛玉平静道。
“也没什么要紧的，就是...就是有人说姑娘性子孤傲，难伺候...”紫鹃吞吞吐吐，“还有人说姑娘...懒于女红...”
黛玉冷笑一声，“我道是什么，原来还是这些。”
然而她心中明白，这些流言蜚语最是伤人。她想起前几日去给王夫人请安时，王夫人那冷淡的眼神，以及给她的人参养荣丸，味道明显与从前不同。她悄悄留了一颗没吃，后来让紫鹃拿出去问郎中，郎中说那根本不是人参，只是普通的桔梗根。
“姑娘，宝二爷来了。”雪雁进来通报。
黛玉摆手，“说我睡了。”
话音未落，宝玉已经闯了进来，“林妹妹，你听我解释...”
“解释什么？”黛玉抬眼看他，目光冷然，“原是我性子不好，又懒又小性，合该被人议论。”
宝玉急得跺脚，“那都是袭人胡说！湘云也是无心的！”
“无心？”黛玉轻笑一声，“无心之言最见真心。”
宝玉还要再劝，黛玉却已经转身进内室去了。紫鹃朝他摇摇头，示意他先回去。
当晚，黛玉咳嗽加剧，竟至呕血。贾母得知后急忙请来太医，诊断说是“忧思过度，肺金受损”，需好生调养。
宝钗闻讯前来探望，还特地带来了上等的燕窝。
“林妹妹千万保重身子，”宝钗坐在床边，温言软语，“我这有些燕窝，最是润肺的，已经让人熬好了，妹妹趁热喝些。”
黛玉勉强起身，“有劳宝姐姐费心。”
宝钗笑道：“这有什么，咱们姐妹之间原该互相照应。”说着亲自喂黛玉喝汤。
然而黛玉敏锐地注意到，宝钗身边的莺儿与王夫人身边的金钏儿交换了一个眼神。她心中起疑，只喝了两口便推说不适，不再用了。
宝钗走后，黛玉吩咐紫鹃：“把那燕窝倒掉一半，剩下的收起来。”
紫鹃不解，“姑娘，这是为何？”
“照做便是。”黛玉淡淡道。
几日后，黛玉悄悄让紫鹃将剩余的燕窝拿出去请教可靠的老郎中。郎中验后表示，燕窝中掺了少量杏仁粉，对于肺热咳嗽之人无碍，但对肺寒咳血者却可能加重病情。
黛玉听后，心凉了半截。她原以为宝钗与那些背后嚼舌根的不同，如今看来，竟是自己太天真了。
更让黛玉心惊的是，她逐渐发现自己在贾府的处境远比想象中艰难。月钱总是迟发，份例的东西也常被克扣。有次她无意中听到两个婆子议论，说王夫人吩咐过，“林姑娘横竖有老太太照应，咱们府里能省则省”。
这日，黛玉去给贾母请安，恰遇王夫人也在。贾母拉着黛玉的手问长问短，王夫人却在一旁淡淡道：“老太太不必过于忧心，林丫头年轻，养几日就好了。只是...”她话锋一转，“我听说前儿她又使小性儿，把云丫头送的扇套子绞了？”
黛玉心中一凛，正要解释，贾母却拍拍她的手，“小孩子家闹着玩罢了，什么大不了的事。”
王夫人笑了笑，“母亲说的是。只是宝玉近日总往潇湘馆跑，功课都荒废了。我想着，孩子们都大了，也该避嫌些。”
贾母沉吟片刻，“你说的是。传我的话，以后宝玉无事少去打扰林丫头养病。”
黛玉只觉得一股寒意从脚底升起。她明白这是王夫人故意在贾母面前给她上眼药。更让她心惊的是，贾母竟然也应和了。
回到潇湘馆，黛玉左思右想，觉得不能坐以待毙。她强打精神，开始做女红。先是给宝玉做了一个精致的香囊，又给贾母绣了一副抹额，连迎春、探春、惜春等人也各得了一件针线。
湘云收到黛玉送的绣帕时，颇感意外。那上面绣着几竿翠竹，清雅别致，正是湘云喜欢的样式。
“林姐姐真是巧手，”湘云对宝玉赞道，“这竹子绣得活灵活现的。”
宝玉笑道：“我早说过，林妹妹不是不会做，只是不喜欢做那些俗物罢了。”
湘云面露愧色，“前儿是我不对，不该听了几句闲话就误会林姐姐。”
二人正说着，袭人走过来，见湘云手中的绣帕，故作惊讶：“好精致的针线！这是哪家绣坊买的？”
湘云道：“是林姐姐送我的。”
袭人脸色微变，强笑道：“林姑娘果然手艺好，只是平日不轻易显露罢了。”
这话听着是夸赞，实则暗指黛玉藏私。宝玉皱起眉头，正要说话，却被湘云抢先道：“林姐姐身子弱，本就不该劳累做这些。如今特意为我费心，我真是过意不去。”
袭人讪讪地笑了笑，借口有事走开了。
宝玉感激地看了湘云一眼，“云妹妹明白就好。”
湘云叹气，“我原是不该听信那些闲话。林姐姐虽然性子清冷些，却是真心待人的。”
然而，黛玉的努力并未真正改善她的处境。王夫人对她的针对越发明显。有次当众说：“女孩子家还是要温婉些才好，太过伶牙俐齿，终究不是福气。”明眼人都听出这是在指桑骂槐。
更让黛玉心寒的是，她发现连吃药都成了问题。这日，紫鹃去取药，迟迟未归。黛玉放心不下，悄悄前往药房，却听见里面传来争吵声。
“这分明是次等药材，你怎么敢给林姑娘用？”是紫鹃的声音。
一个婆子答道：“紫鹃姑娘好大的口气！如今府里开支大，能省则省。横竖都是治病，差些有什么关系？”
“你！”紫鹃气急，“我这就去回老太太！”
“去啊！”婆子有恃无恐，“这可是太太吩咐的，说林姑娘的药用普通的就是了，横竖...”声音低下去，但黛玉清晰地听到后半句，“...横竖也活不长久了。”
黛玉如遭雷击，踉跄后退，不小心碰倒了廊下的花盆。
“谁？”婆子闻声出来，见是黛玉，顿时吓得面无人色，“林、林姑娘...”
黛玉定定地看着她，一言不发，转身离去。那眼神冷得让婆子打了个寒颤。
是夜，黛玉咳血不止，惊动了整个贾府。贾母大怒，严查此事，那婆子被打了二十大板撵出府去。但黛玉明白，真正的幕后主使安然无恙。
病中，宝玉来看她，眼中含泪：“妹妹一定要好起来，你若有个三长两短，我...”后面的话他没说，但黛玉懂他的意思。
“你放心，”黛玉虚弱地笑笑，“我还没那么容易被击垮。”
她开始暗中收集证据，将次等的药材、掺假的药丸都悄悄留下一些。她还让紫鹃暗中打听，都有哪些人在背后议论她，传播对她不利的谣言。
让黛玉意外的是，探春主动来找她，透露了一些消息。
“林姐姐，有句话不知当讲不当讲，”探春神色凝重，“我听说有人在太太面前说，姐姐与宝玉太过亲密，有损闺誉。还说你...意图攀附宝玉，以求终身之靠。”
黛玉心中一痛，面上却平静：“谢谢三妹妹告知。可知是谁说的？”
探春犹豫片刻，低声道：“似乎是姨太太那边的人，但...也有人看到宝姐姐常去太太房里。”
黛玉了然。薛姨妈一家寄居贾府，自然希望宝钗能嫁给宝玉。而王夫人也更喜欢端庄稳重的宝钗，而非病弱孤高的她。
“我明白了。”黛玉轻声道。
探春握住她的手，“林姐姐，府里人事复杂，你千万当心。有些人表面和气，背地里...”她没说完，但眼神说明了一切。
黛玉反握住她的手，“谢谢你，三妹妹。”
探春走后，黛玉独自坐在窗前，看着院中几竿翠竹在风中摇曳。她想起小时候父亲的话：“玉儿，你要记住，世上最难防的是软刀子杀人。”
如今她深切体会到了这句话的含义。没有明刀明枪，只有流言蜚语、暗中刁难，一步步将她逼向绝境。
几日后，贾府传来消息：元春娘娘染恙，宣贾母、王夫人等明日进宫探视。王夫人忙得团团转，吩咐各房准备进贡的礼物。
黛玉强撑病体，亲手绣了一幅观音像，精细绝伦，可见用心之深。贾母见了十分欢喜，当着众人的面夸赞道：“还是玉儿有心，这针线活越发精进了。”
王夫人淡淡接话：“果然是好手艺。只是我恍惚记得，老太太寿辰时，林丫头推说身子不好，只送了一幅字？”
现场气氛顿时尴尬起来。黛玉平静回答：“舅母记得不差。那时确实病着，怕针线活粗糙，亵渎了老太太，故而只敢献字。”
贾母拍拍她的手，“都好，字也好，绣活也好，都是你的心意。”
但黛玉看到王夫人眼中一闪而过的冷光。
当晚，王夫人召袭人问话，详细询问黛玉近日的饮食起居。袭人如实汇报，最后忍不住说：“林姑娘近日似乎格外留意府中人事，常让紫鹃打听事情。”
王夫人眼神一凛，“打听什么？”
“无非是些闲话...”袭人吞吞吐吐，“好像有人在查药材的事...”
王夫人沉默良久，挥手让袭人退下。次日，她进宫探望元春，特意留下与娘娘说了好一会私话。
没人知道她们谈了什么，但从此后，宫中对黛玉的关心明显增多，时常有太医前来诊视，送来的药材也都是上等的。贾母对此十分欣慰，以为是元春娘娘的恩典。
只有黛玉感到不安。她发现来的太医总是详细记录她的病情，甚至问及她父母的死因。有次她假装睡着，听见太医对王夫人说：“...确是痼疾，与林如海一般无二...恐难寿永...”
王夫人叹息道：“真是可怜了这孩子...我们只能尽心罢了。”
黛玉心中警铃大作。她想起父亲病重时，也是来了几位京城名医，用药后病情反而加重。母亲生前曾怀疑有人下毒，但苦无证据。
如今相似的情景重现，黛玉不得不警醒。她开始暗中将太医开的药倒掉，只吃自己信任的郎中开的方子。身体状况果然有所好转。
然而这一切没能逃过王夫人的眼睛。一日，她突然来到潇湘馆，正撞见紫鹃在倒药。
“这是做什么？”王夫人厉声问。
紫鹃吓得魂飞魄散，扑通跪地，“回、回太太，这药...这药凉了，我去热热...”
王夫人冷笑一声，“好个伶俐的丫头！来人，带下去好好问问！”
黛玉急忙从内室出来，“舅母恕罪！是我不肯吃那药，与紫鹃无关。”
王夫人目光锐利地看向她，“为何不肯吃药？莫非是怀疑什么？”
黛玉镇定回答：“舅母多心了。只是那药太苦，我实在难以下咽。”
王夫人盯着她看了良久，忽然笑道：“既如此，我让人加些冰糖便是。你的身子要紧，可不能任性。”说着亲自监督黛玉服下汤药。
黛玉无奈，只得喝下。当夜便发起高烧，呕血不止。贾府连夜请太医，折腾到天明才稍见好转。
贾母得知后，将王夫人叫去训话：“我知道你不喜黛玉，但也不能如此明目张胆！若她有个三长两短，外人如何看我们贾家？”
王夫人垂首道：“媳妇知错了。只是林丫头实在多疑，不肯好好吃药，我也是着急。”
贾母叹气道：“她毕竟是敏姑奶奶的女儿，你若做得太过，我在九泉之下也无颜见女儿啊！”
王夫人心中一震，低头称是。
自此，王夫人明面上对黛玉和气了许多，但暗中的监视更加严密。黛玉意识到，自己已经完全被困住了，进退无路。
这日，湘云来看她，见黛玉消瘦得厉害，不禁落泪：“林姐姐，怎么病成这样了？”
黛玉微笑，“老毛病了，不碍事。”
湘云犹豫片刻，低声道：“有件事不知该不该说...我前儿无意中听到袭人与宝姐姐说话，似乎提到姐姐...还说甚么‘留不得了’...”
黛玉心中一凛，面上却平静：“想必是你听错了。”
湘云急切道：“我真的听到了！林姐姐，你一定要当心！这府里...”她四下张望，声音更低，“这府里有人容不下你！”
正说着，门外传来宝钗的声音：“林妹妹可好些了？”
湘云吓得一哆嗦，赶紧擦干眼泪，强作笑脸。
宝钗端着药碗进来，见湘云在，笑道：“云丫头也在？正好，帮我劝林妹妹吃药。”
黛玉看着那碗漆黑的汤药，心中明镜似的。这或许就是最后的结局了——一个孤女，无父无母，在这深宅大院里悄无声息地消失。
她接过药碗，突然问：“宝姐姐，你可还记得我们初识时的情形？”
宝钗一怔，随即笑道：“怎么不记得？那时妹妹才进府不久，怯生生的，让人看了就心疼。”
黛玉微微一笑，“是啊，那时还以为找到了第二个家。”她低头看着药碗，轻声道，“却不知是入了龙潭虎穴。”
宝钗脸色微变，“妹妹这是何意？”
黛玉抬头，目光如刀，“这药，宝姐姐先尝一口如何？”
宝钗僵住了，勉强笑道：“妹妹又说胡话了，这是你的药，我如何尝得？”
湘云看看黛玉，又看看宝钗，突然明白了什么，脸色煞白。
黛玉缓缓起身，端着药碗走到窗前，“既然宝姐姐不肯尝，那这药，不喝也罢。”说着，竟将药全部倒出了窗外。
宝霍然起身，“林黛玉！你太不知好歹了！”
就在这时，贾母的声音从门外传来：“这是闹什么呢？”原来宝玉见情况不对，特地请来了贾母。
黛玉转身，泪如雨下，“外祖母！黛玉宁可现在死了，也不愿被人慢慢折磨致死！”
贾母大惊，“这是什么话？”
黛玉指着宝钗，“舅母与宝姐姐容不下我，在药中做手脚，欲置我于死地！外祖母若不信，可叫人验那窗下的药渣！”
王夫人闻讯赶来，见状心知不妙，忙道：“母亲休听她胡说！她这是病糊涂了！”
贾母看看黛玉，又看看王夫人，长叹一声：“罢了罢了！都是我的错！早知道你们容不下她...”说着老泪纵横。
最终，贾母下令严查，果然在药渣中发现了不对的成分。王夫人推说是下人自作主张，但贾母心知肚明。为保贾府名声，此事没有声张，但贾母将黛玉移到自己院中居住，亲自照料。
然而黛玉身心俱损，已然油尽灯枯。在一个春雨潇潇的夜晚，她静静闭上了眼睛，手中还握着宝玉送她的旧帕子。
临终前，她对宝玉说：“我这一生，原不该来贾府的。如今去了，倒也干净。”
宝玉痛哭失声，而窗外，桃花正纷纷落下，如同一场粉色的雪。
黛玉死后，贾母一病不起，不久也撒手人寰。贾府由此开始走向衰败，仿佛应了那句“大厦将倾”的预言。
而那些曾经针对黛玉的人，最终也都各自尝到了苦果。只是这一切，黛玉都看不到了。她就像一颗流星，划过贾府的夜空，短暂而耀眼，最终湮灭在黑暗里。
许多年后，宝玉出家为僧，云游至姑苏，在黛玉故居前驻足良久。忽见一纸残稿被风吹至脚边，拾起一看，竟是黛玉幼时字迹：
“人生在世，如春梦秋云，聚散真容易。斜阳院落，黄昏阑干，总把愁来聚。”
宝玉泪如雨下，方知有些人，有些事，一旦错过，就是永别。而在这红尘之中，最伤人的从不是明枪明箭，而是那些暗地里的风刀霜剑，一点点将人逼至绝境。
正如黛玉曾经感叹的：“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。明媚鲜妍能几时，一朝漂泊难寻觅。”
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