芳官觉得耳根发烫，不知是酒意未散，还是众人的目光太过灼热。
“他两个倒像是双生的弟兄两个。”不知谁说了这么一句，引得满屋子人都笑起来。
怡红院里灯火通明，贾宝玉的生日宴正热闹。芳官站在屋子中央，满口嚷热，玉塞子在她右耳内沁着凉意，左耳上硬红镶金大坠子随着她的动作轻轻晃动。她知道自己今日打扮得别致——头上眉额编着一圈小辫，总归至顶心，结一根鹅卵粗细的总辫，拖在脑后。这是她照着宝玉平日里的发型梳的。
“芳官，过来让我仔细瞧瞧。”薛宝钗招手唤她。
芳官迈步上前，步履有些虚浮。她感觉到袭人的目光钉在她背上，晴雯在一旁冷笑，麝月则低头摆弄着手中的帕子。这些大丫鬟们的心思，她不是不明白。
“果然像极了。”宝钗端详着她的发型，笑得意味深长，“难怪宝玉疼你，连梳头都要学他的样。”
林黛玉拿帕子掩着嘴，轻声道：“好个伶俐的丫头，这般用心，倒显得我们粗心了。”
宝玉这时正与湘云说笑，闻言转过头来，醉眼朦胧地打量着芳官：“我说今日怎么总觉得眼熟，原来你梳了这个头。”
芳官脸上飞起红云，心跳得快了几分。她不是不知道规矩，丫鬟与主子梳一样的发型，是为僭越。可她就是忍不住——那日看见史湘云为宝玉梳头，四围短发编成小辫，往顶心发上归了总，编一根大辫，红绦结住，自发顶至辫梢，一路四颗珍珠，下面有金坠脚，多么俊俏！她想着自己若也这般梳了，定会惹宝玉注目。
如今目的达成，她却莫名有些不安。
“芳官既打扮得这般俊俏，何不唱一曲助兴？”宝钗提议。
芳官心头一紧。她本是贾府为迎接元妃省亲而从苏州买来的十二个唱戏的女孩子之一，专攻正旦。自从贾母吩咐她们不必再唱戏，分散到各房做丫鬟后，她便最怕人让她唱戏。那意味着她们终究是戏子，比不得正经丫鬟。
可她不敢违拗，只得清了清嗓子，唱了一段《牡丹亭》。声音婉转，姿态婀娜，满堂喝彩。
宝玉听得入神，眼睛亮晶晶的。芳官偷眼看他，心里的不安渐渐被得意取代。
酒过三巡，众人渐渐散了。芳官喝得太多，头重脚轻，被袭人扶到里间歇息。
“你就在这儿躺会儿吧，我去照看二爷。”袭人说着，将芳官安置在宝玉常歇的榻上。
芳官迷迷糊糊地点头，很快就睡熟了。
她不知道，这一睡，便是万劫不复。
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贾宝玉醒来时，天已微明。
他翻了个身，觉得胳膊碰到什么柔软的东西。睁眼一看，竟是芳官睡在他身侧，头枕着炕沿，呼吸均匀。
宝玉一惊，坐起身来。宿醉让他头痛欲裂，他努力回想昨夜的事，却只记得零碎片段——芳官唱戏，众人喝酒，后来他便枕着那红香枕睡着了。
“可迟了！”他自言自语，推了推芳官，“醒醒。”
芳官揉着眼睛坐起来，一脸茫然。
袭人从对面榻上起身，笑道：“不害羞，你吃醉了，怎么也不拣地方儿乱挺下了。”
芳官这才发现自己与宝玉同榻而眠，顿时慌了神，忙下地来：“我怎么吃的不知道了。”
宝玉勉强笑了笑：“我竟也不知道了。若知道，给你脸上抹些黑墨。”
话虽玩笑，他心里却有些不自在。这丫头先是梳了他的发型，如今又睡到他榻上，未免太过放肆。他想起昨日众人说他们像“双生兄弟”，再看芳官那头与自己相似的发型，忽然觉得刺眼。
袭人端来醒酒汤，语气温和：“二爷别怪芳官，她年纪小，不懂事。”
宝玉不语，只盯着芳官看。这丫头确实生得好，面如满月犹白，眼如秋水还清，又有一副好嗓子。平日里他对她多有纵容，如今看来，怕是纵得她忘了身份。
“芳官，你这头发梳得不好。”宝玉突然说。
芳官一愣，下意识摸了摸自己的辫子：“二爷觉得哪里不好？”
“太过女气。”宝玉放下醒酒汤，眼神闪烁，“我倒有个主意，你不如改个男装，定然别致。”
袭人闻言，手上的动作顿了顿，却没说话。
芳官有些犹豫，但见宝玉兴致勃勃，只好点头：“但凭二爷吩咐。”
宝玉便命她坐下，唤小丫鬟取来剃刀：“我命你将周围的短发剃了去，露出碧青头皮来，当中分大顶，冬天作大貂鼠卧兔儿带，定是好看。”
芳官脸色白了。女子剃发，这是何等羞辱？她求助地看向袭人，袭人却低头整理床铺，装作没看见。
“二爷...”芳官声音发颤。
宝玉却已拿起剃刀，笑道：“别怕，我亲自为你剃。”
冰凉的刀锋贴上她的鬓角时，芳官闭上了眼睛。一缕青丝落下，接着是又一缕。她能感觉到刀刃刮过头皮的触感，听见头发断裂的细微声响。一滴泪从她眼角滑落，很快被她偷偷拭去。
她不明白，昨日还对她温柔体贴的二爷，今日为何这般折辱她。
“芳官之名不好，竟改了男名才别致。”宝玉一边剃发，一边说，“就改作‘雄奴’如何？”
芳官咬着唇，不敢反驳。
宝玉见她顺从，越发得意：“这却很好。我亦常见官员人等多有跟从外国献俘之种，图其不畏风霜，鞍马便捷。既这等，再起个番名，叫作‘耶律雄奴’。‘雄奴’二音，又与匈奴相通，都是犬戎名姓。况且这两种人自尧舜时便为中华之患，晋唐诸朝，深受其害...我们正该作践他们，为君父生色。”
耶律雄奴——契丹、匈奴，犬戎异族。芳官虽不十分明白，却懂得这是极羞辱的称呼。她本是汉家女儿，姓着“花”这个清雅的姓氏，如今却被改名换姓，成了异族奴仆。
“怎么，你不愿意？”宝玉察觉她的沉默。
芳官强扯出一个笑容：“二爷取得好，我很喜欢。”
剃完发，宝玉满意地端详着自己的作品：“果然别致！从今往后，你就叫耶律雄奴了。”
袭人这才抬头，淡淡笑道：“二爷真是好兴致。”
晴雯从外间进来，看见芳官的新造型，先是一愣，随即掩口笑起来：“哎哟，这是哪来的小厮？怎么闯到内院来了？”
芳官低下头，恨不得找个地缝钻进去。
宝玉却拍手称快：“好晴雯，你眼力不行，这是芳官啊！”
“芳官？”晴雯故作惊讶，“那个唱正旦的芳官？怎么成了这副模样？莫不是真想当爷们了？”
众人哄笑起来。芳官站在原地，只觉得头皮发凉，心里更凉。
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自那日后，芳官就成了怡红院里的笑话。
小丫鬟们背地里叫她“野驴”，学着她剃发的样子取乐。大丫鬟们虽不明说，眼神里的鄙夷却藏不住。唯有宝玉，似乎真觉得这个新打扮别致，时常唤她“耶律雄奴”，命她穿着男装随侍左右。
这日，赵姨娘来怡红院找宝玉，正碰上芳官从里面出来。
“哪来的野小子？”赵姨娘皱眉问道。
芳官忙行礼：“姨娘安好，我是芳官。”
赵姨娘定睛一看，认出是她，顿时啐了一口：“我当是谁，原来是你这个狐媚子！怎么，勾引宝玉不成，反倒把自己弄成这副人不人鬼不鬼的模样？”
芳官气得浑身发抖，却不敢回嘴。
赵姨娘却不放过她：“唱戏的终究是唱戏的，下作东西！前日用茉莉粉替换蔷薇硝欺骗环哥儿，如今又打扮成这个样子，真真是不要脸！”
“姨娘说话放尊重些！”芳官终于忍不住，“那茉莉粉是自己拿错的，何曾故意欺骗？”
“好啊，你还敢顶嘴！”赵姨娘大怒，“梅香拜把子——都是奴几，你倒在我面前摆起谱来了！”
二人越吵越凶，最后竟动起手来。晴雯等人听见动静，忙出来拉架，却多是偏帮芳官。赵姨娘见势不妙，骂骂咧咧地走了。
芳官整理着被扯乱的衣裳，眼泪在眼眶里打转。
晴雯冷笑道：“如今可算出息了，连赵姨娘都敢打。”
“是她先辱骂我...”芳官辩解。
“骂你怎么了？”晴雯挑眉，“一个戏子出身的丫鬟，还真当自己是主子了？”
芳官愣在原地。她这才明白，那日宝玉给她剃发改名，不仅是羞辱，更是一种标记——标记她是可以随意作践的玩物。从此以后，谁都可以踩她一脚。
当晚，芳官跪在宝玉面前：“二爷，我知错了，求您让我恢复女儿装扮吧。”
宝玉正看书，头也不抬：“这样不是很好吗？别致新颖。”
“可是...可是大家都笑话我...”芳官哽咽道。
宝玉这才放下书，看着她剃得发青的头皮，笑道：“他们不懂欣赏罢了。我觉得甚好。”
芳官的心沉了下去。她忽然看清了宝玉眼中的自己——不是一个人，而是一件有趣的玩物，像他平日里摆弄的那些奇巧玩意儿一样，可以随他心意改造。
“前日你与赵姨娘厮闹，我还没说你。”宝玉忽然沉下脸，“她毕竟是姨娘，你怎么敢与她动手？”
芳官睁大眼睛：“二爷，是她先...”
“不必解释。”宝玉摆手，“你近来越发不知分寸了。先是僭越梳我的发型，后又与姨娘动手，再这样下去，只怕连太太都要过问。”
芳官无言以对。她终于明白，那同榻而眠的事，宝玉表面不说，心里早已认定是她有意勾引。
“去吧，明日我还要带你去看老太太，让她也瞧瞧你的新打扮。”宝玉又拿起书，语气轻松，仿佛在说一件有趣的事。
芳官机械地行礼告退。走出房门时，她听见晴雯和麝月在廊下说笑。
“...真真是个不知羞的，那日故意睡在二爷榻上，如今遭了报应...”
“可不是，二爷何等聪明人，岂会看不穿她那点心思？”
“听说她前日还挑唆二爷要柳五儿进来呢，自己是个戏子，倒想拉帮结派...”
芳官加快脚步，逃离了那些刺耳的声音。
回到下处，她对着铜镜看自己的模样——青白的头皮，怪异的女扮男装，哪还有昔日那个唱杜丽娘的正旦的影子？
她想起那日生日宴上，她唱着“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣”，满堂喝彩。那时她以为自己虽然身为下贱，却终究有几分体面。
如今才知，在宝玉眼中，她始终只是个可以随意摆布的戏子。那些曾经的宠爱，不过是一时兴起。他可以因为她有趣而宠她，也可以因为她“不懂规矩”而作践她。
窗外传来雀儿的叫声。芳官想起前日自己拿糕点打雀儿玩，被袭人看见，说她浪费粮食。那时她还不服气，觉得怡红院里锦衣玉食，区区一块糕点算什么。
现在她才懂得，她与那些雀儿并无不同——都是笼中玩物，主人家高兴时赏一口吃的，不高兴时便可以随意处置。
第二天，宝玉真带着她去见贾母。老太太看见她的模样，果然皱起眉头：“这是怎么了？好端端的姑娘，怎么弄成这个样子？”
宝玉笑道：“老太太不知，这样打扮才别致呢。她现在叫耶律雄奴，是我的小番童。”
贾母摇头：“胡闹！好好的女孩子，剃什么头？快让她恢复原样。”
宝玉嘴上答应，回到怡红院却对芳官说：“老太太年纪大了，不懂新鲜事物，你别在意。”
芳官低头不语。
几日后，王夫人听说了芳官的事，勃然大怒：“我早说唱戏的女孩子都是狐狸精，果然不错！先是勾引宝玉，如今又蛊惑他做这等荒唐事！这样的祸害留不得！”
于是，一纸令下，芳官被赶出贾府，理由是她“带坏宝玉，不成体统”。
临行前，芳官去给宝玉磕头。
宝玉看着她，似乎有些不舍：“你这一去，不知何时才能再见。”
芳官抬头，第一次直视他的眼睛：“二爷，我有一事想问。”
“你说。”
“那日同榻而眠，二爷真以为是我有意勾引吗？”
宝玉避开她的目光：“过去的事，何必再提。”
芳官笑了，笑容里带着几分凄然：“我明白了。”
她站起身，最后一次整理了自己的衣冠——那身不伦不类的男装，那头顶羞耻的髡发。
“耶律雄奴告退。”她平静地说，转身离去。
走出怡红院时，她听见里面传来宝玉和晴雯的说笑声，仿佛她的离去，不过是湖面上一丝涟漪，转瞬即逝。
芳官摸了摸自己冰凉的头顶，忽然想起小时候在戏班学戏时，班主常说的一句话：“戏子无情，因为看客无义。”
如今她才真正懂得这句话的意思。
贾府门外，一辆马车等着将她送往水月庵。她回头看了眼这座锦绣牢笼，毅然登车而去。
车帘落下，隔绝了那个将她当作玩物的世界。芳官闭上眼，两行清泪终于滑落。
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