狸奴盯着果儿，忽然道：“妹妹，你人美心善，能否将思安居士的画像赠我？”
果儿看向薛和沾手中的半幅残像：“思安居士为你画的这幅小像吗？”
“不，不止这幅。”狸奴急忙打断，她咬了咬唇，眼眶微微泛红，“我还想要那副思安居士的画像，我以后怕是再没机会见着先生了，想留个念想……”说着，她低下头，用袖口轻轻擦拭眼角。
薛和沾目光在狸奴身上停留片刻，道：“思安居士的画像可以给你，但这幅思安居士为你所作之画，需等此案了结方能给你。”
狸奴眼中满是惊喜：“好，只要能留个先生的画像就好。”
薛和沾颔首，生怕狸奴又说出什么奇怪的话，连忙转移话题问道：“介绍思安居士为你作画的红苕，究竟是何人？现在何处？”
狸奴：“红苕是教坊司的歌姬，我们早年都在那儿。”狸奴说着，叹了口气，“我是年少没了爹娘，自卖自身进的教坊司，后来攒够了钱赎了身。可红苕不一样，她父亲获罪，她被充为官妓，这辈子都没法赎身，所以她除了教坊司，也没有别处可去了。只是今日我去寻她，她却不在，许是思安居士出了事，她也伤心难过吧。”
夜色如墨，笼罩着长安的街巷。薛和沾一行人匆匆走在石板路上，打破了夜的寂静。
薛和沾将自己的披风解下，为果儿披上，果儿紧了紧披风，思索片刻后，突然开口：“薛湛，你还记得商天禄的身世吗？他父亲获罪后，家中女眷都被送入教坊司。这红苕也是因父亲获罪入了教坊司，他们还恰好都认识顾乐安……你说她，会不会和商家有什么关联？”她的目光看向薛和沾，眼神中满是探寻。
薛和沾脚步一顿，脑海中突然闪过武昉那本思安居士的画册。他眉头紧皱，努力回忆着画册最后一页的画像：“你这么一说，倒提醒我了。武昉手中思安居士画册的最后一幅画，我之前只觉得眼熟……”他的声音渐渐低沉，“现在想来，那画像与商天禄的面容竟有几分相似，只是画中所绘皆为女子。商天禄是男儿身，又死去多日，尸体腐烂变形，我才一时没认出来。”
果儿沉吟道：“你这么一说，我也觉得有几分相似，这红苕怕是此案的关键。”
薛和沾点了点头：“必须尽快找到她，今日狸奴找不到她，未必是巧合。”
一行人加快脚步，朝着教坊司的方向疾行而去。
教坊司的鎏金牌匾在朱漆大门前泛着光。鸨母踩着木屐匆匆迎出，抹胸襦裙上的珍珠流苏随着动作轻晃，脸上堆起的笑纹里都浸着脂粉香：“哎哟，是薛少卿大驾光临！快些备茶——”话未说完，她瞥见石破天腰间佩刀，笑容陡然僵住。
“大理寺查案。”薛和沾言简意赅，目光扫过回廊下瑟缩的歌姬们，“教坊司歌姬红苕，现在何处？”
鸨母攥着帕子，连忙唤来龟奴：“还不把人给薛少卿叫来！”片刻间，厅堂里跪了满地莺莺燕燕，鸨母脸色却越发黑了。
“你把她们几个叫来作甚？红苕人呢？”
龟奴额上沁出了汗：“红苕……红苕不见了……”
鸨母闻言，凤仙花染红的指甲狠狠戳在龟奴额角：“你说什么？什么时候不见的？怎么会不见了？！养你们这群废物！连个小娘皮都看不住！你们都是吃干饭的啊？从今天起，你们所有人，三天都不许吃饭！”
“你们当中，最近有谁见到红苕了？”薛和沾打断鸨母的喋喋不休，朗声问道。
“前日夜里，我与她一同侍候一位郎君。”其中一位歌姬答道。
前日夜里，便是顾乐安遇害的当晚，听到这位歌姬的话，果儿与薛和沾对视一眼，微微蹙眉。
薛和沾又问：“前日之后，还有谁在何时何处见过红苕？”
半晌，堂内鸦雀无声，果儿细细打量堂中跪着的娘子们，察觉其中一人似乎欲言又止，于是举步走到她面前，蹲下身，轻声询问：“你昨日可曾见过红苕？”
那舞姬突然剧烈颤抖起来，满头珠翠叮当作响。
“红苕她、她不是人！她是水中精怪……”
舞姬突然抓住果儿手腕，瞪大双眼惊恐万状语无伦次道：“昨日深夜，我沐浴时，铜镜里突然出现她的脸！等我回头，房里空无一人！再看浴桶——”她突然崩溃大哭，“水面咕嘟咕嘟冒泡，她的脸就从水里浮上来，转眼又沉下去了！”
果儿闻言心中一凛，想起明水云赠她那本《控水术》，书中记载的“隐渊术”，正是能借水体隐现身形的水遁幻术。可红苕无论是年纪还是外貌，都与明水云毫无关系，她一个教坊司的罪臣之女，怎会掌握明氏秘术？
歌姬越说越惊恐，声音逐渐变得尖利起来，鸨母忙上前按住那名崩溃的歌姬，生怕她冲撞了薛和沾。
一片混乱中，薛和沾注意到果儿的神情，低声询问：“你可是想到了什么？”
果儿一怔，沉吟片刻，道：“若我猜的不错，这歌女口中所谓的精怪，大约是红苕使用了控水幻术。”
薛和沾蹙眉：“幻术？控水？难道她与明氏有关？”
果儿抿唇不语，那夜与明水云会面的事她并未告诉薛和沾，此时也不知如何开口，毕竟明水云那晚说的话，她一个字也不愿相信，这些日子忙着查案，那个消息却始终沉甸甸的压在心头。此刻陡然想起，便是一阵阵的钝痛。
半晌，果儿深吸一口气，轻轻点了点头：“明水云的控水术极为高深，其中既有她自己的独创，也有明氏所藏幻术秘籍中的不传之术，不是随便什么幻师就能掌握的。但只是通过这个歌女的描述我并不能完全确认，还是要亲眼见到红苕本人使出幻术方能断定。”
薛和沾颔首，虽不知为何果儿提起明水云时情绪突然如此沉重，但他隐隐猜到，这一切与果儿那个失踪的师父有关。
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