等搭建好帐篷，四个人分为两组朝周围探索，约定好傍晚六点在驻扎点汇合。
白戈不动声色站到夏冉身边，表明自己的选择。
纳维瞪了白戈一眼，然后推了推眼镜，对自己的武力值心知肚明，和莫清河组成了一队。
两队人朝相反的方向离开。
白戈在前方开路：“我在基地里听见了一些风声。”她折断一根树枝，边走边说道，“最近开设了一些新的研究项目，a级缺少人手，而你被放在晋升名单的第一位。”
夏冉不留痕迹地打量周围的树梢，由于心底有所怀疑，她看什么都像是虫子。
听着白戈的话，也显得心不在焉：“怎么了？难道你想杀掉我，解决一个竞争对手？”
深山老林的。
也挺适合杀人抛尸。
但白戈不会干出这件事，因为她是在aw302发生异变之时，第一个对她伸出援手的人。
所以这些话是在表忠心。
夏冉将目光落在白戈身上。
果然。
白戈神色认真地看着她：“当然不是，b07。”接着停下脚步，“没有人可以孤立无援地拯救这个世界。我相信你会走的比a级还远，我想成为你的同伴。”
真是极有诚意的一番表白。
夏冉看着白戈，心里有些感慨，还有一只怪物当见证人呢。
这时，前方突然传来一阵噪音。
白戈警戒地伏低身体，冲夏冉比划了一个在此等候的手势，便悄无声息地朝声源处逼近。
这处区域不存在大型肉食动物。
有可能是变异的怪物，或者是迷路的野猪？
白戈压下遮蔽视线的树枝，透过层层叠叠如纱帐一般的树叶，看见溪流边站着一个人。
他背着极限研究所的背包，正在往水瓶里灌水。
“时言，你接好了吗？”树下一个男人催促道，“程菲快坚持不住了。”
白戈视线移动。
程菲是一个面色发灰的女人，唇瓣发紫，两只眼睛却炯炯有神：“水……我要水……”
时言举着水壶来到女人身边，急忙想给她喂下。
透明的水流下落，倒入程菲干燥起皮的嘴中，她难耐地夺过水壶上下晃动，疯狂地索取每一滴水液。
随着水分的摄入，她原本发灰的面孔居然变得红润起来。
“水呢？！”程菲猛地将流尽的水壶扔出，耳朵动了动，双眼骨碌一转，死死盯着不远处的溪流，
“水！！我要水！！！”
她大声叫喊着扑过去。
事发突然，同队的时言和耿秋都没反应过来，心中皆是一片绝望焦急。
“嗖！”
一枚意料之外的石子破空而来，精准打在程菲的后颈处。
程菲双眼一翻倒在溪水边上。
树木摇曳处，白戈和夏冉并肩而立，两人的表情都不太好看。
白戈是觉得树下两人愚蠢，居然没照顾好自己的同伴。
夏冉则是看着汩汩流动的溪流。
在靠近程菲的那一侧，一团团密集的细小黑线在水中浮动，争先恐后地想要钻进血肉躯体之中。
而这一幕，似乎只有她看见了。
脖颈间细密的红线爬上又褪去。
远处影影绰绰的树影，也开始显现出不祥的暗色。夏冉收回目光，明白自己离看见全部的虫子不远了。
“她怎么了？”
在返回驻扎点的途中，白戈出声问道。
“似乎是感染了变异的铁线虫。”时言双手搅在一起，连连道谢，“多亏了你们，不然程菲肯定坚持不到返回基地。这是我们第一次在外发现变异的铁线虫，真是个大发现。”
铁线虫。
在场的都是极限研究所的研究员，都对这种虫类有基本了解。
因其体前端直到后端粗细几乎一致，细长且角皮较厚，弯曲时像铁丝状，故名铁线虫。
常栖息在河流、池塘、湖泊、水沟等有水的地方。
雌雄交配后，雌体将卵产在水中，并在水中孵化出幼虫。孵化的幼虫在水中被昆虫捕食后，便在其体内营寄生生活
当这种虫被大型节肢动物如螳螂、蝗虫等吞食后，幼虫在这些节肢动物体内继续发育，会逐渐控制宿主的行为，幼虫成长为成虫时，会控制宿主寻找水源淹死宿主后从宿主体内钻出。
“程菲目前的情况，符合基地进化实验初期实验体的反应。”耿秋接着道，
“如果返回基地治疗无果，程菲或许可以作为第一例铁线虫进化实验品。”
真是疯子。
居然想将人类和虫子结合。
然后再寄希望于结合而成的怪物觉醒人性。
夏冉看着耿秋，语气带着嘲讽：“你可真是位好队友。想必在必要的时候，你也愿意成为铁线虫实验成果的试验员。”
“你怎么说话的？！”耿秋提高音量，“每一位研究员都甘愿为实验付出！这是必要的牺牲！”
夏冉看着昏迷的程菲，眯着眼道：“我要她在清醒的时候做出选择。”
耿秋还想说些什么
白戈伸手掰了下拳头，发出咯吱脆响：“你一个c级研究员，是在质疑a级的权力吗？”
区区一个虫类进化项目，当然不值得得罪一个a级。
众所周知，虫子只是虫子。
除了曾经在xoa02发现过一只c级变异飞蛾之外，虫类变异基本处于最低端，连末流的c级，d级都算不上。
“对不起，是我冒昧了。”耿秋连忙道歉。
时言在一旁暗暗松了一口气。
自此，这支三人小队的地位高低一目了然。
既然为首的耿秋都服了软，两只小队便合二为一，共享夏冉一颗大脑。
驻扎点帐篷外。
“虫子？！”纳维来了兴趣，往火堆里扔了一截干燥的树枝后，转头看向昏迷的程菲，
“其实我一直觉得虫子才是符合完美契合变异进化的生物，数量繁多足以筛选出最适合的变异方向，大多数没有意识，只保有最原始的繁殖欲望。
它们简直是完美的进化怪物。
不是吗？
那么多旧世的科幻作品中，将虫子作为未来仇敌的幻想屡见不鲜。”
耿秋试图发表感言：“是这样没错，但是……”
纳维对他的思想不感兴趣，直直看着火光对面的夏冉，说道：“你肯定看过那些科幻作品吧。你肯定懂我在说什么。”
夏冉额角一突突得疼。
她当然懂纳维在说什么，但没有回复的兴趣。
他们几人围绕着火堆坐着，周围的树丛在黑暗中轻轻晃动，像是被风吹过般发出整齐的“簌簌”声。
但只有夏冉看见了。
那些铺天盖地的虫子，几乎是在纳维说出这一番对虫子的赞美后，不可遏制地挥舞起来，像是魔鬼从地狱伸出的触角。
是的。
她已经完全看清了这片区域的真实面孔。
夏冉尽可能忽视掉侧前方如同参天巨树一般的蠕动尸山，盯着眼前的火堆，在纳维的不断催促下说道：
“是的，我觉得你说得很没错。但我们明日一早就得启程，返回地下基地。程菲的状态很差，为了她考虑，我们得提前回去。”
怕虫子怀疑，夏冉多余解释了一嘴。
但下一秒，她就恨不得把刚刚多嘴的自己弄死，顺便拉着纳维陪葬。
只听见纳维质疑道：
“夏冉，你在对谁解释？这不像是你的作风啊。难道你也被铁线虫钻进了脑子吗？”
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