夜幕深沉，徐世绩的屋舍内烛火通明。他正伏案书写，桌上摊开的宣纸上密密麻麻写满了关于当前局势的分析与应对策略。昏黄的烛火摇曳不定，映照着他紧锁的眉头。他时而搁笔沉思，时而又奋笔疾书，神色凝重。
突然，一阵轻缓的脚步声由远及近，在房门外停住，紧接着传来两声短促的叩门声。徐世绩闻声，手中的笔微微一顿，沉声道：“进来。”
门被轻轻推开，徐世绩抬眸望去，竟是他的座下亲卫张顺。张顺与他自幼相识，一路跟随他投身瓦岗军，南征北战，历经无数生死。此刻，张顺神色略显踌躇困惑。徐世绩微微一怔，放下手中的笔，问道：“这么晚了，可是出了什么事？”
张顺摇了摇头，拱手行礼道：“启禀将军，并无紧急军情。只是我心中实在烦闷，有些事想不明白，思来想去，还是想找将军讨个主意……” 话未说完，徐世绩摆了摆手，站起身来，说道：“贤弟，此时就你我二人，并非公事，不必如此拘谨多礼，坐下说吧。”
张顺微微一愣，旋即脸上浮现出一抹释然的浅笑，眼中满是感动，说道：“兄长如此体谅，倒是我迂腐了。” 一边说着，一边依言坐下，双手不自觉地在膝盖上搓动，似乎在斟酌开口。
徐世绩见状，也不催促，与他相对而坐，静待其言。屋里，烛火轻轻摇曳，光影在两人脸上跳动。
“兄长，不瞒您说，” 张顺眉头紧蹙，长舒一口气后缓缓说道，“这些日子我反复琢磨，内心实在纠结。咱们毅然挂印离去，离开了苦心经营数年的黎州。要知道，就算留在那儿无所作为，兄弟们也能衣食不愁，安稳度日。可如今魏公被杀害，咱们担心被牵连，被迫离开，大伙背井离乡来到这昆山县，前路迷茫，我心中有些惶惶不安。”
张顺目光中带着忧虑，抬眼望向徐世绩，继续说道：“我对兄长的追随，从始至终都坚定不移，可底下的兄弟们开始有些动摇了。他们觉得我们可以回黎州割地而守，无论是大唐，还是其他势力，一时半会儿都不会轻易进犯，如此便能保一方安宁，也能让大伙有个安稳的归宿。”
他微微叹了口气，神色有些凝重，接着说：“兄弟们这些年跟着咱们南征北战，吃了不少苦，如今局势大乱，他们都渴望能有个喘息的机会。虽说回黎州偏安一隅有些保守，但至少能让兄弟们和家人团聚，不用再整日担惊受怕。兄长，我知道您向来深谋远虑，只是这事儿兄弟们讨论得热烈，我实在没法给他们一个答复，所以才来问问兄长的想法。”
徐世绩微微颔首，目光望向营帐外深沉的夜色，陷入短暂的沉思。许久，他收回视线，神色凝重且隐有几分忧色，缓缓开口道：“贤弟，我理解兄弟们的想法，这些年的奔波厮杀，谁不想能有个安稳之所。但回黎州割地而守，不过是一时的权宜之计，绝非长久之策。”
“你可知为何我一收到密信便带着兄弟们出走？” 徐世绩目光深邃，紧盯着张顺，神情严肃地说，“如若魏公被其他之人所杀，那我等当可上书弹劾，静待朝廷伸张正义，可是加害之人是那李渊之子，事发之后，只是惩戒其禁足于府内，不见有何刑罚，可见其偏袒之意。”
徐世绩微微摇头，眼中满是愤懑，说道：“大唐这般行径，彻底让我看清了他们的真面目。所谓的公正与大义，在他们的权势面前，不过是一纸空谈。咱们掌控着黎州之地，在大唐眼里就是如鲠在喉。若继续留在他们的势力范围内，稍有迟疑，就会重蹈覆辙，兄弟们都得枉送性命。”
张顺听后，微微颔首。他环顾四周，见周遭并无他人，便大胆开口问道：“兄长，恕小弟直言。在瓦岗时，魏公李密阴谋谋害翟首领，可是险些害了兄长性命。兄长，您是否想过，咱们这般为他报仇，真的值得吗？”
张顺抬起头，神色复杂，顿了顿继续说道，“虽说咱们兄弟一场，念着旧情，可他当初那番作为，实在让人心寒。如今为了给他讨回公道，咱们要和大唐彻底决裂，未来的路必定荆棘密布，这真的是最好的选择吗？我绝非贪生怕死之辈，只是担心兄弟们跟着咱们，白白丢了性命，最终却没换来个好结果。”
徐世绩神色一凛，目光炯炯地看向张顺，抬手拍了拍他的肩膀，沉声道：“贤弟，你能有此顾虑，足见心思缜密，我又怎会怪你？瓦岗的旧事，我一刻也未曾忘记，李密当初的所作所为，确实让人有些心寒。但他也曾带领我们在乱世中闯出一片天，让无数流离失所的百姓有了安身之所，这份功绩不可抹杀。”
他转过身，目光坚定地看着张顺，一字一顿道：“况且，我们与大唐决裂，并非仅仅为了给魏公报仇，更是为了我们自己的生死存亡。你可知在魏公之前，左仆射刘文静被冠以谋逆之罪斩首，他的兄弟也都受其牵连，落得个身首异处的下场？那刘文静可是李渊的元谋功臣，有着从龙之功啊。”
徐世绩微微摇头，眼中满是痛惜与警醒，“刘文静为大唐的崛起立下汗马功劳，却只因李渊的猜忌，就被随意安了个罪名处死，身旁兄弟亲信也未能幸免。这足以表明，在大唐的权势面前，往日的功绩根本不值一提，稍有不慎，就会被清算。”
徐世绩走近一步，神色凝重，说道：“我们如今在大唐眼中，是游离在外、不受掌控的一股力量，他们怎会放心？一旦寻到机会，必然会对我们下手。与其坐以待毙，不如主动出击。贤弟，我们没有退路，唯有拼出一条血路，才能在这乱世中活下去，你可明白？”
“至于这昆山县，这里有单大哥、裴统帅、叔宝他们，皆是能征善战、义薄云天的豪杰。咱们此番前来投奔，他们定会倾力相助。有他们在，咱们在昆山县扎根便不是难事。之后，咱们就可以以此为据点，招募贤才，扩充兵马，一步步积攒实力。待时机成熟，再与大唐周旋，为兄弟们谋一个安稳的未来，也为冤死的魏公讨回公道。贤弟，这一路或许艰难，但只要咱们兄弟齐心，就没有过不去的坎儿。”
“至于兄弟们担心家眷安危，明日你可去告知他们，前日裴统帅已派出一支骑兵前往黎州，为兄弟们收拢安置家眷，不出半月便能归来。” 徐世绩微微眯起眼，钦佩地说道，“裴统帅心思缜密，挑选的皆是精锐之士，他们熟悉黎州地形，定会以最快的速度将家眷安全带至安全之所。”
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