1983年的秋末，又是平常的一天，日头照常升起。
不过这时候的日头普遍苍白无力、脆弱而畏缩，大失其在盛夏和秋老虎时期，恨不得把出门干活的人们烤干蒸熟的威武霸气。
甚至有点小心翼翼，左顾右探，斟酌许久，才终于慢悠悠爬上东边的山头树梢，好教人们知道天亮了，今天不会继续下愈发寒凉的秋雨了。
只是方各塆的雄鸡们仿佛发条被拧太紧，对着这没甚热量的白玉盘子一样的太阳，集体搞起了大合唱“喔喔，喔喔，喔——；喔喔，喔喔，喔——喔喔，喔......”。
没完没了，神气活现，但又亢奋异常。
难不成在担心自己不久就要吃上“最后的晚餐”啦？
不用担心，的确快了。
已然深秋了，农家要办的喜事席面一般都会扎堆在这时候办。
毕竟地里的稻子、玉米、蔬菜、瓜果等等都收成了，上交了国家的公粮，集体的囤粮，剩下的都进入各家各户自己砌的粮仓里了；圈里的猪也够肥了，可以秋天卖给屠户一头拿钱回来用，留一头等冬天的时候叫上乡邻亲戚们热热闹闹杀猪分肉过个好年了；除了棚里的耕地大功臣老黄牛之外，鸡啊、鸭、鹅啊、羊啊自然也躲不过随时可能会杀上一只两只备菜的命运。
而这其中，尤以公鸡“死亡率”最高。
因为母鸡留着能长期吃到新鲜鸡蛋，小母鸡好好养上一养，大了还可以孵小鸡，老母鸡拿来炖汤也再好不过，口口相传都说老母鸡最最滋补，尤其对孕妇产妇这些“传宗接代”的刚需人群来说。
而公鸡，除了偶尔想着留一只配配种——有的鸡群甚至不需要特意保留公鸡，超过6只成熟母鸡的鸡群如果没有公鸡，母鸡当中会随机一只自发“变性”成新的公鸡——再就只能每天喊人起来干那些干不完的农活，可不遭人恨呢嘛。
谁会乐意天天干活呢？就是要再想有好收成的勤快人，也有想偷懒躲闲的时候嘛。
“早啊！”姚立华站在卧房门口，对着客厅里的几个人热情洋溢地打招呼道。
“啊...啊啊恩en...早...早啊！”桂枝打哈欠打到一半，嘴正张到最大呢，猝不及防间听到妈一句活力满满的“早啊”，下意识提前结束了这个哈欠，回了一个“早啊”。
嗯，妈这是又恢复精神啦
应该吧
眉目传话不尽兴，桂枝干脆小跑两步凑到二姐桂花的肩头，下巴放对方肩头上压低嗓门悄声询问：“昨天让我在外面放风，你和妈在欢婶儿家都聊了些？能说吗？”
桂花收回盯着妈那个方向的目光，只回答了桂枝第二个问题，“不能”，然后就快步走开了。
哎呀！失策！失策！早知道不多问那一句了。
桂枝一边后悔一边也只好找到自己的位置坐好，等妈起筷子开饭了。
“开饭吧，都吃好，一会儿还有得你们忙的呢。”姚立华说完这句，就神神秘秘缄口不言，只埋头专心吃饭。
一会儿？忙？我们？不是我们家要办酒席吧？不然这再有个10多天就入冬了，还能有我们什么忙？
给我过生日？
不，不对，我农历8月29日的生日，今年得落到阳历的10月5日上，可是今天已经10月29日了呀？
也不可能是二姐的，她农历8月13日，今年应该落在阳历的9月19日，比中秋节（9月21日）都早。
那，就是哥哥们谁的生日？
哪个哥哥的生日啊？大哥？还是二哥的？三哥的？呃，我怎么好像一个哥哥的生日都记不住啊。
还有，妈的生日在哪天？
完了，我就知道自己的和二姐的，连大姐的都不知道！
不是，村里这些没结婚的年轻男女，不是轻易不会给办酒席庆祝生日的吗？说是怕阎王那里的生死簿看你过生日给挂了账了，容易被提前勾了魂去填地府的窟窿......？虽然我也不知道什么叫填了地府的窟窿......
有些上了年纪的人想做整寿宴席都得要么提前要么推迟，比如整60岁的寿宴得59岁或者61岁的那个生日做，整80岁的寿宴要78岁或者85岁的生日做；打的就是骗过阎王的主意，不想让他在生死簿上划拉得太明白。
......
“桂枝？桂枝！”
“诶诶，在呢，我在，谁喊我？”
“回神！别瞎琢磨了。先吃饭！”姚立华故意憋着吃饭前不说，但又见不得桂枝太好奇耽误了吃饭，“一会儿吃完了我就告诉你们嘛。嗯是好事，别担心。”
“哦哦，好事好事，好事？什么好事啊？”
“哎哟！”桂枝一时不察就被妈手里倒握着的筷子敲了脑门一下。
好好好，吃饭吃饭，我吃饭总行了吧。桂枝消停下来，泄愤一样地连连大口大口往嘴里塞饭，不意一次塞太多，给自己噎得眼珠子往上翻。
赶紧又拿手去推旁边的坐着的人，想请人帮忙拍拍背或者倒杯温水喝都行。
结果她推错了人。
以为推的是二姐或者三哥，结果猛一下推到一个陌生人的身上去了。
陌生人？！桂枝也顾不得自己嗓子眼里还梗着饭没吞下去，一下跳起来，准备喊，没喊成功，只连连咳嗽起来“咳咳咳咳咳咳咳咳......，咳咳，咳咳，咳——”
“好啦好啦，来，我这儿有水，快喝一口！这么大人了，早干什么去了？”还是妈开口？桂花呢？大哥二哥三哥他们呢？这这这......这哪儿来的陌生人！？
不是吧不是吧，不是找来让我相看的什么男人吧？桂花迟迟没选定，所以跳过她来霍霍我来啦？
桂枝决定主动出击，不能再自己瞎琢磨了，直接问，“妈，我们家今年收的小麦稻子不够吃啊？还是蚕场的工分没领全啊？”
“你想问什么啊？怎么突然就转到麦子稻子蚕场上去了？”姚立华看起来比桂枝还困惑。
“那，家里还是有些底子的，是吧？”桂枝犹豫着换了种问法再确认一遍。
“有啊，怎么啦？你到底想说什么？”姚立华今天出奇地有耐心，一点不着急，顺着桂枝的话就一步步往下接。反正现在地里啊手头上都没有什么急活等着要去干，我倒要看看你到底准备说些什么？
“嗯，就是，”桂枝吞了口口水，又错了错牙，“那你为什么非得要把二姐或者我先嫁出去一个啊？不是给家里省口粮的吗？”
或者也不光是省口粮，还能拿着我或者二姐的彩礼钱去给哥哥们准备聘礼娶儿媳妇进来？想了想，桂枝没有真这么直白地说出来，只眼巴巴地等着看妈怎么回答了。
“这都什么跟什么啊？你不问我家里来的这位客人是谁，倒先扯上什么口粮不口粮的事情啦？”算了不看了，桂枝这语无伦次的，估计她自己也不知道自己要说些什么。
“啊？客人？不是相看的事情吗？”桂枝松了半口气，提着另外半口气，眼都不眨地紧盯着妈的脸。
“呃，也算相看的事情，他”
“他是给我准备的？”桂枝忍不住了，抢先把话说出来，“我不要找这样的！找谁我都不找这样的！”
“噗——”那个旁听许久的陌生男人突兀地笑出声来，“哈哈哈，哈哈，小姑娘你，你太可爱了，我”
“你什么你？我跟我妈说话呢，你知不知道怎么在别人家作客啊，怎么随意插话？！”
“桂枝！别这样！”姚立华又转脸对陌生男人，也就是给爱军爱民惠民三兄弟说亲的人抱歉到，“不好意思，这是我那小女儿，没有坏心的，她就是紧张，家里平常不怎么有外人来往，尤其你还是个成年男人，......对吧。都是误会都是误会，你别往心里去哈。”
“我没误会，我明白的，姚二嫂你别担心，”陌生男人先开解了姚立华，才继续对着桂枝说完刚刚被打断了的话，“......我是说，你这小姑娘是不是没见过给人牵线搭桥的男性冰人？”
“什么意思？冰人？你很冷吗？”
“就，男的，媒婆，懂了吧？”
“啊？媒婆媒婆，婆不就应该指的是女的吗？”桂枝傻眼，但总归不是什么给我安排的相看，那就好那就好，危机一解除，桂枝立马恢复了活泼性子，绕着人问个不停：“那你们男媒婆就是专门给男孩子找可以娶的媳妇子的？我怎么从来没见过你啊？不对，我从来也没见过什么男媒婆，我妈就有相熟的好朋友是做媒婆的，是女的，我们都叫她欢婶儿......”
“好啦！桂枝你，吃完了饭就去找你二姐去吧，”这孩子一高兴起来，那嘴上没个把门的，啥话都往外倒，这点底子全给她掀完了。
“......你们男媒婆应该叫什么？”桂枝顽强地说完了自己最后的那半截话，才慢吞吞地挪动脚步，打算按妈的吩咐去找二姐。可是二姐她在哪儿呢？
“你可以叫我沈冰人。”桂枝眼睛一亮，马上旋转身子又坐回来了，嘿嘿，这可不是我的锅，是他要跟我说话来着，我这会儿就走了，不礼貌啊！
“妈，我还是留下来陪陪你吧，二姐和哥哥他们我也不知道都去哪儿了呀？”
“......”刚还吓白脸了呢，这会儿就要赖着不走啦？算了，也没什么好听不好说的，新中国嘛，互相选嘛，不用老瞒着孩子们，她们迟早要知道，要懂事，要自己独当一面的。
“沈世侄，你看，就我们家爱军三兄弟，还有什么可以调整的，你再给细说说呗，我，我们好提前做些安排和准备的，”姚立华索性不去管桂枝旁听不旁听了，继续之前没有说完的话题，“目前的打算是，最好让他们三个都赶紧定下亲事，都老大不小了，再拖下去更没好姻缘了。”
“姚二嫂，你别太担心了，你们家我也打听了也观察了几天了，虽然他们三兄弟看着是年纪耽误大了些，实际还是有些别家没有的优势在的，用心找是能找到好的媳妇子娶进来的，”沈冰人不紧不慢地说到这儿就迟疑着停了下来，不知道要不要继续说实话。
这要是实话捅给人家当妈的，一时恼羞成怒起来，转而去找别的冰人媒婆帮忙了怎么办？这可是一连好几桩亲事呢，谢媒钱啊喜庆红封啊，以及按惯例该有的三牲四礼可都不少啊！
不等沈冰人斟酌好要怎么不伤感情地婉转说出方家三兄弟娶媳妇的最大短板来，姚立华已经有点思路了，主动问到，“是不是房子住不开的事儿？”
啊，那你主动起了这个头，我就不用为难了。
“嗯，也是，也不是。”沈冰人正准备如自己往常拿手好戏那样，卖个关子好抬抬自己辛苦的酬劳呢，可惜忘了旁听的桂枝了。
“是就是，不是就不是，你搁这玩儿呢？！妈，不行就还是找欢婶儿帮忙吧，她跟我们家的人都熟，这十里八乡也做过不少媒了，肯定比他这说话费劲儿的样子来得快！”姚立华意外地看了看桂枝，没想到桂枝还有跟我一起唱红脸白脸这一套的一天呢？
“嗯......也不是不行......”我先配合一下看看效果。不行就说桂枝跟她三哥一样是个棒槌好了。嗯，就这么干！我真聪明！这进可攻退可守的，嘿嘿。
“......”别以为我没看出来你俩这小小诡计，算了不跟你们一般见识，毕竟是第一次合作，我还是多上上心吧，方各塆这一片还有这么多人家呢，就是这一单少赚点儿，好口碑有了，以后也能赚回来。
“简单地说，就是你们这家啊，得分，”沈冰人快刀斩乱麻直截了当地说出解决方案来，“毕竟三兄弟都成年了，还这么挤在客厅布帘子后面一张床上睡不合适，尤其这以后都娶了媳妇来了，就更不方便了。”
“你说得有理，我们本来也有这打算，只是拿不定主意是先成亲过礼，再起新房子分开住，还是......”
“那肯定是先把新房子准备好啊！这样等于说亲又多出一个优势来呀！”
“可是起房子的事，不得要时间吗？来得及吗？三个兄弟呢，都赶着说亲成亲的，而且这婚礼吧，一般都得秋天有那条件办......”这起三个房子，时间不够，经济啊物资啊人手啊这些也都不够啊。
“我建议你先分家......”
“不是大家齐心协力更能快速攒齐东西娶亲吗？这会儿就分家？”
“先分家是安人心的，把能分的田地菜园子新房水井什么的，都说定了分好，后面再慢慢执行嘛。这样就既能齐心协力，又不耽误时间，同时还能节约些物资啊人手啊这些，岂不两全其美？！”
“啊？还能这样？分家又没分家？”姚立华惊讶地挑眉，这可比陈清欢给支的招更细节更具体啊！
“啊分家！那我和二姐怎么办？我们总不能啥也没有从头再攒，等攒齐了嫁妆，我们也都是老姑娘了吧？”桂枝精神高度集中，一听到对姐妹俩不利的地方就反应过来了，“还有娟儿姐呢，之前家里困难，她出嫁又早，几乎没带什么好东西出嫁，我们当时也还小不懂这些......”
“嘘——”沈冰人见已经折服了当家做主的姚二嫂了，这桩买卖稳了，又有了那闲心逗弄下小姑娘，“你们是女娃嘛，给选个男人嫁了就过日子去吧，娘家的家产本来就跟你们姐妹没关系啊......”
“你给我闭嘴！”桂枝真信了他这张能把死人说活、活人说死的媒人嘴，急得不行，“妈，不是这样的，对不对？！我也不是贪心娘家的家产，就是嫁妆，嫁妆得有啊！不然......我可不想跟大姐似的，窝窝囊囊这么些年......”
“桂枝，你先别急，”桂花不知道从哪儿又转回到客厅来，开口安抚到，“沈冰人跟你开玩笑呢，你好好看看？”
桂枝闻言果真转过脸仔细去看，嘁！小心眼的老男人！这是报复我一开始嫌弃他说“找谁都不找这样的”那话呢。
这么看来，我就没嫌弃错！
一时无人开口。
紧跟在桂花身后回来的，就是爱军爱民惠民三兄弟，一行人看起来都是一脸兴奋又肉疼的表情。
这都干什么去了？我不就吃饭慢了这一次吗？到底发生什么事啦？桂枝吃一堑长一智，用刚长出来的心眼子苦苦压制住自己的嘴唇，打算耐着性子先看看再说——免得又闹出笑话来！
“好啦，我就先走了，等姚二嫂你这边准备差不多了，就跟我说一声，我就可以正式开始帮着说合了，”沈冰人见方家一家子都到齐了，料到有事要说，不好继续在场，主动起身告辞，“我手里有不少待嫁好姑娘的，都说一家有女百家求，可得尽快给信哈，今天我就先走了，不打扰你们一家子商量了。回见！”
“嗯，也行，这里就先谢沈世侄体谅了，我们肯定很快就要再见的，回见！”姚立华也没挽留，的确是要说些事情的，免得这一帮小小子大姑娘的心里头过不去，一天到晚瞎琢磨的，反而耽误事。
只等沈冰人走了，姚立华就招呼大家一起坐下，说自己有重要事情要宣布。
“呐，就两件事，聘礼和嫁妆。”姚立华说到这儿停下喝了口水，打算看看几个孩子都什么反应。
“聘礼？我们都有吗？”惠民第一时间问到，“都哪些啊？要按长幼顺序的话，我不着急，妈你先尽着大哥二哥的吧。我还可以更卖力，帮着攒更多。”
“那嫁妆肯定就是我们姐妹俩的咯？”桂枝高兴起来，妈果然不会忘了女儿，哼！死冰人，也不知道这么计较的一张嘴，怎么能做媒人这桩生意的？他没得罪过人，然后被黑天套麻袋暴揍一顿过吗？
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