贾环随宝琴出了小楼，穿廊过户，行至一偏门，眼前乍现的湖光水色，令他不禁“呀”了一声。
但见那湖面宛如一匹硕大的银绫，微风拂过，涟漪层叠，恰似绫罗轻舞。
日光倾洒，湖面便似碎金乱蹦，耀人眼目。
宝琴携着贾环走向回廊，曼声道：“这地儿原先是前朝一位王爷旧苑所在。
这湖是昔日精心引泉开凿而成，名为镜湖，曾是王府盛景之冠。
王爷昔日于此雅集宾朋，或吟诗，或作画，好不快活。”
贾环闻言，揽住宝琴腰肢，笑在她樱唇上一点，戏道：
“怪道你不舍京城，原是在此处有了这般妙境。
这拍卖会的差事竟有这等好处，连院子都有了。”
宝琴嗔怪地睨他一眼，引他往回廊尽处小院行去，说道：
“此地先被大同一高官所占，后因投毒之案，被王爷斩了。
王爷便将此地一分为二，前院设为拍卖之所，后院权作休憩赏玩、暂居歇脚之处，供往来贵胄与管事之人用。
这镜湖与这诸多小院，也成了这方天地独有的妙处。
我因办事尚算得力，王爷恩准我住在此院，倒也安闲自在。”
说话间，已至小院门前。
那院门乃是古旧檀木打造，木纹斑驳，透着幽古之意。
门上铜锁精巧，宝琴从袖中取出一把玲珑小钥，轻启锁簧，“吱呀”一声，门缓缓而开。
院内翠竹森森，竹叶在风中瑟瑟，仿若低语相迎。
石径蜿蜒，通向正房。
正房窗棂雕着梅兰竹菊之样，窗纸受了日头，晕出一片柔光。
一侧有厢房数间，作书房、茶室与储物之用。
宝琴引贾环入正房，屋内布置清雅。
一雕花暖炕在侧，炕桌上茶具与书卷并陈。
墙上悬一幅宝琴手绘山水，为这室内添了几分灵韵。
宝琴回身，温柔地为贾环解衣，软语道：“环哥哥，在此处，你我可畅叙幽情，再无旁人搅扰。”
贾环将她拥入怀中，目光调笑道：“我就知，你打发晴雯她们走，定是不怀好意。”
宝琴轻捶其胸，赧然道：“环哥哥就会拿我打趣，我不过想与你独处片时，说些知心话儿罢了。
你看这院里清幽，正宜你我谈心，莫要再冤我了。”
言罢，拉贾环在炕边坐下，亲执茶壶，斟了一盏香茗：“这是新得的茶，哥哥尝尝，可还入得口。”
贾环略饮一口，却猛地抱起宝琴往榻上走去，笑道：“此刻哪有心思吃茶，若不速些，晴雯那丫头寻来，又要聒噪。”
宝琴面若流霞，羞道：“环哥哥，你忒性急，就不能先与我好好叙话。”
贾环但笑不停，将她轻放榻上，附耳道：“与妹妹一处，我这心便难宁，只盼长伴不离。”
宝琴颈间受他气息所拂，微微战栗，轻推他道：“环哥哥，莫要轻狂，你我时光尽有。”
然贾环情思难遏，更紧拥她入怀。
宝琴初时羞怯，渐亦为其情所感，不再推却。
此时，窗外竹叶摇曳，似为这对鸳鸯私语相和，屋内旖旎愈盛。
待得云收雨住，宝琴靠在贾环怀中，指尖在他胸前划圈，忽闻三下钟鸣，“呀”地一声，忙起身整衣。
贾环慵懒伸腰，见宝琴惶急，笑道：“急甚，这拍卖会没了你我，难道便开不得了？”
话虽如此，亦起身着衣。
宝琴白他一眼：“你自是不惧，我却要去掌大局，若误了时辰，王爷怪罪，如何是好？”
说罢，手上加劲，匆匆梳了头，插一支玉簪。
二人收拾停当，携手出院。
沿回廊疾走，至偏门，恰遇忠顺亲王携一西域美人路过。
忠顺亲王鼻中冷哼：“贾环，拍卖会都要开始了，你还缠着我这拍卖会的管事，若误了营生，年底定要扣你分红。”
贾环向他比出一个中指：“回去我便告诉公主，你把她给你的信看也不看就烧了。”
忠顺亲王顿觉背后生凉，让宝琴与西域女子先行，自个儿落后，指着贾环急道：“怎的，公主给你的信你没烧？”
贾环抱臂正色道：“我念公主为挚友，怎可烧她信件？”
忠顺亲王气得切齿，却又无奈：“罢了，说正事。此番回去，公主要逼咱一道南征，如何是好？”
贾环闻此，亦收起笑容。
那柳如烟之名，一听便知是个棘手人物。
念及自己即将成婚，婚后自当度蜜月，哪有心思征战沙场。
沉思良久，贾环开口道：“我手下有个叫薛蝌的，从南洋携回一批高产量农作物种子与先进火器图纸。
南安郡王便是败于火炮之下，我们当师夷长技以制夷，待火炮研究透彻，再图报仇雪恨。”
“师夷长技以制夷……”
忠顺亲王喃喃重复，微微点头：“此计尚可。只是研究火炮之事，需寻可靠之人，还得提防朝廷那帮老顽固知晓，从中作梗。”
贾环心念一转，笑道：“举贤不避亲，我以为家父颇宜工部尚书之位，王爷可否在陛下面前为其美言几句？”
忠顺亲王一个踉跄，险些摔倒，满脸鄙夷地看向贾环。
贾政之才，他心中有数，若真有能耐，又怎会在工部虚度数十载。
然顾及与贾环的交情，又不便驳他颜面，只得咬牙道：“工部尚书休要再提，文官升迁非比武官，其间门道繁杂。
不过，看在你我情分，五万两，工部侍郎之位便是你爹的了。”
贾环无奈地望着他：“你身为王爷，怎地张口闭口皆是银子？”
忠顺亲王耸肩：“买不买随你，只我提醒你，如今工部侍郎年底致仕，多少人盯着，过几日便不是这价了。”
贾环叹口气，无奈举手：“从分红里扣。”
“成交！”
忠顺亲王欣然与他击掌。
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