（一）
何大辅与小豆子二人来至一处镇子，进镇第一家酒肆，便被伙计盛情相迎。何大辅心中一紧，暗道一声：“不好。”
心中思量着，何大辅两眼扫视四周，除去热情的伙计，却并无其它可疑之处。
“将马匹喂饱，好吃食尽管上来，不忌口，尽快些。”何大辅沉声吩咐了一句。
伙计应承一声，便朝店内小步快走而去，边走边朝后厨嚷道：“不忌口，老三样，忙活着。”
伙计再次出现在何大辅身边时，何大辅已经在靠墙的一张方桌旁坐好，小豆子正好奇地拿着桌子上的醋罐子，掀开盖子，凑上鼻子闻。
“大爷，这是小店最好的黄酒。多喝不醉，强筋壮骨，延年益寿。你先喝着，好菜马上就来。”伙计口中说着，将一个头大的酒坛放在桌上，一盘盐水花生，一盘猪头肉摆放在何大辅近前。
“菜留下，酒撤走。”何大辅沉声说道。
伙计一愣，迅而单臂抱起酒坛，口中应道：“得了，好茶伺候着。”说罢，转身将酒坛放在一张空桌上，小步跑着奔向后厨，只一会儿，便端出一壶两盏，恭敬地放在何大辅面前，殷勤地端起茶壶，便将那两个茶盏斟满。
何大辅翻着眼睛看着伙计，见伙计斟满了茶盏，便轻声道：“我这小兄弟不喝茶。”
伙计一笑，歉声道：“那就都归大爷您，这是我们店里最好的西湖龙井，平素一般客人都难得享受。”
何大辅沉着一张脸，点点头，轻声道：“小哥辛苦了，我以茶代酒，敬小哥一盏。”说着，端起身前茶盏。
伙计一愣，忙摆手道：“爷，不敢不敢，我哪里敢受您敬。”
“让你喝，你便喝。若是推辞，便是小瞧于我。”何大辅凑近身子，眼睛盯着那伙计，悄声说道。
伙计看着何大辅的两眼，听着何大辅的低语，身子忍不住打了个冷战，心中止不住突突乱跳，一时慌乱，连声道：“大爷莫怪，莫怪。”口中说着，两手端起茶盏，仰头喝下。因手上颤抖，有小半杯茶水洒在身上。
何大辅点点头，挥挥手，让那伙计退下。
那伙计如释重负，点头躬身地退下了。
小豆子不知何大辅为何如此，满脸不解，却也不敢多问。
不多时，那伙计端着托盘上来。在桌子中间摆下荤素四个热菜，并先前上来的两盘，共六个盘子，将一张方桌摆得满满。又各放置了一碗顶尖的米饭于两人面前。
一阵阵浓郁的酱香涌入鼻腔，令早就肚饿的小豆子腹中食虫大动，抄起筷子，看了一眼何大辅，见他仿佛并无动筷之意，便也不顾许多，夹起一块挂满酱汁的肉片填到口中，大嚼起来。
“香炒鸡胗，红烧牛舌，干炒菜心，陈香豆腐。这是我们小店最拿手的四样小菜，你先尝个新鲜，若是不够，尽管开口，小的随时恭候着。”伙计立在身前，口中说着，生怕照顾不周。
何大辅耳中听着，两眼余光扫视酒店之内：此时已临近饭时，几桌食客正吆五喝六，自在吃喝；柜台后老板计算着账目，不时向己方投来关切目光；另两个小伙计忙活进出后厨、正堂，给各桌端酒送菜。却实在并无半点可疑之处。
“好了，你自退下，有求自会招呼。”何大辅仍是语声低沉。
伙计对这莫名的客人颇有些畏惧，小心地点头应承着退下了。
（二）
何大辅看着桌上六盘荤素，终是管不住心中馋虫，抄起筷子，夹了一块菜心，放到鼻端嗅了嗅，并无其它异味。眼角余光看向柜台内的掌柜，瞥见那掌柜也正翻着眼睛看向这里，心中一动，放下手中筷子，起身朝柜台走去。
那掌柜见何大辅起身走来，身子一抖，脸上挤出一丝笑意，异常僵硬。
“掌柜的，先结账了，一会儿还要赶路。”何大辅走到柜台前，将一锭碎银用两根手指捏着，送到掌柜近前。
那掌柜见到碎银，竟如见到什么可怖之物，竟本能地后退了半步，口中连声道：“不必，不必。已经有人提前为大爷垫付了饭钱，您自管吃喝。”
何大辅早有预料，伏身在柜台上，脸上冷冷地露出一丝笑意，低声道：“何人替我垫付，老板仔细说说。”
“是个年轻汉子，我并不识得那人，他只是给了银子，说了大爷的样貌，让我留意罢了。”掌柜仿佛早有准备，虽是面色难掩惶恐，却还是脱口而出。
何大辅从进来时店伙计的反应，及现在酒店掌柜的口中说辞，脸上神情，知道对方所言不实，低头嘿嘿笑了两声，将那锭碎银握在掌中，反手按在柜台上。
那掌柜的不明所以，两眼愣愣地看着何大辅。
“掌柜的不实诚，是拿我当孱头了。”何大辅口中说着，嘴角上撇，翻着眼睛看着柜台内的掌柜。
那掌柜被何大辅满含敌意的眼神看得心中发慌，耳中忽地听到一阵声响，低头看向那声响来处。只见何大辅按着银子的手掌在柜台上轻轻摩擦。仿佛并不见使力，那声响却清晰可闻。
“既然咱不知道那仗义疏财的朋友是何方神圣，那咱可不敢吃这没来由的饭食，还是自己付钱落个心中安稳。”何大辅口中说着，停住手掌，慢慢地缩回，便将那锭碎银显露出来。
掌柜的大吸了一口凉气，脸上显出惊恐之色。
那锭碎银竟被一只肉掌实实地按入那实木柜台里面，犹如被镶嵌进去一般。银子与柜台平齐，周遭有些木屑。
“大爷，爷，你不要为难我家小店，小的就是开门做生意的，哪个也招惹不起呀。”掌柜的知道何大辅厉害，心中害怕，连连拱手。
何大辅眼睛扫视了一下周围，见几桌食客正吃喝的畅快，并没有留意到这边，便做手势，让掌柜靠近自己。那掌柜的不敢不从，怯生生地凑近。
“你和咱有话直说，我定不会为难你。”何大辅悄声说着，伸出一根食指，在那银子边沿使力，将那银子从柜台桌面上抠出，送到掌柜近前。
掌柜的见这硬木柜面在何大辅手中竟如胶泥一般不堪，惊恐之下，再不敢欺瞒。
“爷，是天地盟黑虎堂孙爷手下过来吩咐，让小店招待您二位。小店招惹不起，自然不敢怠慢。您若有不满之处，自管直说，小店定当尽力。”
何大辅心中一惊，他知道天地盟是北方新近崛起的一股势力，因崛起过快，已经引起朝廷注意。不曾想，酒店此番盛情，竟是天地盟黑虎堂的安排。本以为是那骆世杰… …
想至此，何大辅心中又是一动，暗吸一口冷气：“我与天地盟素无瓜葛，他们不可能对我如此。唯一解释，便是那骆世杰与天地盟黑虎堂有往来，识破我俩出走，便动用与黑虎堂的关系，来此设局。他定不想我回京，必会用尽各种手段置我于死地。”
“那来人是何时过来的？”
“您上门前的半个时辰… …嗯，不到半个时辰，那位爷来的匆忙，只说了几句，便匆匆走了。”掌柜的微仰着头，怯生生地看着何大辅。
何大辅从掌柜的眼神中，知道他所言确实。
转身回到自己座位，何大辅心中仍是难以断定，骆世杰想要用何种手段对待自己。唯一可以确定：对手已经料定了自己行动的路径，只是布局的时间并不宽裕。也难怪，从自己二人离开村子，至今不足一整日。那骆世杰从发现，到联络黑虎堂，总要花费时间。只需赶在对手布局妥当前离开这是非之地，便可安稳。这或许是自己二人能脱身的唯一机会。
想至此，不再犹疑。抬头见小豆子吃喝正香，口中吧唧有声，各盘中菜肴已经少了一半。更觉肚中饥饿，抄起筷子，夹起一块肉片放入口中，端起饭碗，拔了一口米饭吃下。就此大吃起来。
放下碗筷时，桌上已经盆干碗净。何大辅打了一个饱嗝，那小豆子跟着打了一个。
两人对视而笑。
饭罢，何大辅不再耽搁。让伙计包了一包酱货并二十几个馒头，朝柜台内掌柜的拱一拱手，道：“替我谢过‘朋友’。”
掌柜的面上强挤出一丝笑意，拱手还礼，连连躬身。
伙计早备好了马匹，何大辅并不着急，牵马而行。
“你认识的朋友真多，吃一顿饭，竟有人提前付了账。”小豆子抚着吃撑的肚皮，抬头看着何大辅。何大辅并不回应，眼望前方，余光扫过街道两边，只见街上行人如常，买卖依旧，并无什么异样。
（三）
离开那酒店，行出十几丈远。何大辅侧头回望，见那酒店之中并无人出门监视他们行踪，便俯身将小豆子单臂抱起放在马上，脚步加快，牵马朝前疾行。
行至镇口，何大辅再不耽搁，翻身上马，催马疾行。
小豆子被何大辅的举动吓了一跳，一时被风迎面吹着，说不出话，只有伏低身子，紧紧抓住马鬃，不敢丝毫松懈。
如此疾奔出百里开外，其间经过了两个镇子，何大辅并不止步，仍是催马疾行。直至马匹力竭，脚步拖沓，再也难以催动，方才停下脚步。
何大辅翻身下马，小豆子也跟着跳下马来。
“老何，你何必如此赶路？”小豆子看着一旁喷着鼻息，疲累外显的马匹念道。
“你道早先那酒店伙计如此盛情是为何？”
“难道不是看你老何的面子吗？”
“哼，我这外乡人如何有那般面子。是那骆世杰的安排。”
小豆子吃了一惊，瞪大两眼道：“骆世杰已经知道了我们的行踪… …”
“这下你知道我为何疾奔这许久了吧？”
“那我们还拖沓什么，还不快些赶路？”小豆子脑中闪出骆世杰那张阴森可怖的面孔，心中不禁一寒，口中急道。
“我们如此疾行，量那骆世杰应该已经被我们甩在身后了。先找个地方歇歇马，再赶路不迟。”何大辅说着，眼睛望向前方。
前方不远处，一家路边酒肆，招子迎风摆动。
何大辅两眼看着左近，除了两个农人装扮的当地人正在前面树下歇脚，并无其他人迹。心中稍感放松，牵马缓步朝那路边酒肆走去。
距离酒肆尚有十几丈远近，那酒肆中走出一个伙计，抬头望见何大辅，脸上一喜，对里面喊道：“掌柜的，咱等的贵客来了。”
何大辅心中一紧，对身后小豆子喝道：“快些上马，离开这里。”
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