经大理寺审理，户部左曹郎中贪赃枉法，证据确凿，即刻问斩，府中家眷尽数流放。
然而令人感到奇怪的是，流放前夜，户部左曹郎中举族自尽，上至六十岁老母，下至两岁多的稚子，无一幸免，一时间京都沸沸扬扬，有人说是受不了流放之苦，畏罪自杀，也有人说是被杀人灭口。
陆朝歌听闻消息之时，总觉得这里面有什么不可告人的秘密，若说老人稚子受不了流放之苦，还情有可原，家中女眷壮丁皆畏罪自尽，着实让人想不通。
慕九辞也让人查探过左曹郎中府，通过遗留的痕迹，确实像是自尽而亡，官府查证无果，只得以畏罪自杀结案。
而这件事很快便被京都的百姓抛之脑后，南方连日暴雨，洪水冲破河堤，百姓流离失所，民不聊生。一时间京都百姓的视线都投向了受灾之地，其中最为关注的是湛江县，那里是离京都最近的受灾地区。
帝王接到急报，连夜召集群臣议事，朝堂之上，群臣商议救灾之事，有的主张开仓放粮，有的提议征调附近郡县的劳力前往修筑河堤，还有人主张沿途设计关卡，以防难民变成流民，引起震荡。
慕九辞看着朝中大臣的争议，心中的担忧已到了极致，他出列请奏，“陛下，洪水爆发，所过之处一片狼藉，处在灾难中心的几座城池，粮仓早已被毁，早已无粮可放，难民难以忍受饥饿，自发一路北上，现在最重要的是让灾地附近的郡县开仓放粮，救济灾民，以免造成更大的伤亡。”
帝王揉了揉胀痛的眉心，开口道，“爱卿所言甚是，朕已命人给各郡郡守传信，开仓放粮，救济灾民，可灾民数量众多，粮仓里的粮食也撑不了多久，还得另寻他法。不知各位爱卿有何良策，可解此困局？有谁愿替朕前往南方赈灾？”
以司马弘昭为首的官员，听见帝王的问话，相互对视了两眼，便眼观鼻鼻观心的沉默不语，这可是个费力不讨好的差事，好处捞不到，可一旦出事，必会受到处罚，以平息民愤。
帝王眼中闪过一缕幽光，这就是他的臣子，平日里口若悬河，大表忠心，可一旦真出了事，全都装聋作哑，恨不得置身事外。
慕九辞见无人出声，朗声开口道，“臣以为要先派人去北方低价收购粮食，无须精细，以陈年糙米为主，大量购买，灾民可以饱腹即可。
另需特别购置一批良种，赈灾后让百姓及时耕种。而关于灾后重建，可以以工代赈，修建堤坝，河道清淤，房屋重建，除老人和稚子，都以劳动获取吃食和良种。如此也可减轻朝廷的负担。”
帝王的眼睛越来越亮，直到慕九辞说完，才在心中暗喊一声好，此计甚是精妙。
然而还未等帝王开口，朝中有些大臣便出口反对了，司马弘昭朝户部尚书使了个眼色，李尚书立马会意，只见他向前一步，“陛下，如今国库充裕，赈济灾民的粮食岂能购买陈年糙米，若是灾民因此生病，岂不是会引起动乱，慕将军此举不妥啊。”
帝王听闻此言，不动声色的看了他一眼，随即又将目光投向慕九辞，只见他神色淡然的说道，“李尚书怕是没有吃过陈年糙米吧？”
李尚泽脸色一黑，“这跟我吃没吃过陈年糙米有什么关系？”
慕九辞眸色一深，他沉声说道，“李尚书不知，平民百姓大多以糙米为食，只有商户和官员才会选择精米为食，糙米口感粗糙，但极易果腹，对于富裕之家可能难以下咽，但对于灾民来说，则是救命之物。此举也是防止官员层层剥削，中饱私囊。”
李尚泽闻听此言，神情一僵，顿时哑口无言。
帝王闻言也微微点头，凡有赈灾，必有贪官，不是冒领灾银，就是囤积灾粮高价抛售，以至于灾情发酵，百姓怨声载道。朝廷即使惩治严厉，也依旧有人顶风作案，屡禁不鲜。
若是将粮食换成陈年糙米，除了急需救命的灾民，没人会对其感兴趣，而且以工代赈，既能帮灾民重建家园恢复生计，又能为国库省下大批灾银。
“爱卿此计甚妙，不知诸位大臣有谁可以担起这赈灾之责？”
陆辰风起身出列，“臣愿前往赈灾！”
帝王见陆辰风出列，心中有些犹豫，对于陆无敌之死，他是有些愧疚的，对他唯一的儿子，他不想让他身处险境。
八皇子南宫辰见父皇犹豫，忙躬身道，“儿臣愿前往赈灾，儿臣身为皇子，本身就代表了皇室，由儿臣前往，官员必不敢阳奉阴违，草率敷衍。”
帝王定定的看向他，他这个八子最近在朝堂混的风生水起，朝中的许多大臣都对他赞赏有加，他如今四十有三，朝中许多大臣都想让他立下太子。
如今声望最高的二人就是二皇子和八皇子，可是他不想立太子，他的瑾儿只是下落不明，他一直在派人打探，说不定什么时候就会有好消息。所以对于这两个儿子，他只能实行平衡之法。
帝王抬眸看了眼二皇子，只见他眉眼低垂，像是完全没有去赈灾的心思，帝王心念一转，开口道，“烨儿，你可愿前往南方赈灾？”
南宫烨心中一凛，他急忙俯身行礼，“儿臣愿为父皇分忧！”
帝王微微颔首，“既如此，朕命二皇子南宫烨为赈灾使臣，户部即刻准备赈灾银两，后日便出发赈灾吧。”
二皇子和户部尚书急忙俯身接旨，待散朝后，二人则急匆匆的赶往丞相府。
书房内，司马弘昭坐在主位上，气定神闲的喝着茶，南宫烨则急躁的来回走动，“舅舅，你帮帮我，我不想去南方赈灾，南方吃不好睡不好，还有那么多的灾民，万一他们暴乱，那我岂不是很危险？”
户部尚书李尚泽也在一旁帮腔道，“南方的水患还未平息，此时动身怕是十分危险啊，况且此次水灾，南方灾民怕是有十万之数，放粮赈灾，修建河渠，灾后重建，哪样不得劳心劳力，若是做得好还罢，若是出现问题，必会遭陛下斥责。”
司马弘昭放下茶杯，开口道，“遇事不要慌张，凡事都要放平心态，赈灾一事，你若不想去，有的是办法。”
南宫烨急忙上前两步，他一脸兴奋的问道，“舅舅此话当真？舅舅快说，我究竟要怎么做？”
司马弘昭摸了摸胡子，沉声道，“今天晚上用冷水沐浴，晚上睡觉时别关窗。”
南宫烨不解的看向他，“如此一来，我岂不是会得了风寒？”
司马弘昭眸中精光一闪，“就是要你得风寒，待明日你给陛下上书一封，说你因挂心灾民，连夜制定赈灾计划，岂料感染了风寒，让陛下宽限你一些时日，等你风寒好些立马起身。”
南宫烨顿时恍然大悟，当晚，南宫烨依计而行。第二日，果然染上了风寒，高热不退。他赶忙上书给帝王，诉说自己一心为灾民筹划，不慎染病，恳请陛下准他稍作休养再南下赈灾。
帝王看到奏书后，心中一动，哪有这巧合，早不病，晚不病，偏偏赶在这个档口，既然给你机会，你不中用，那就好好待在京都吧。
帝王在心中思忖良久，命刘福宣慕九辞进宫见驾。
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