没来由地，秦典墨松了松握着剑柄的手，不知是因方才那首平缓曲调，还是因这女子由内而外的温柔小意，心中竟平复了些许。
珈兰知趣儿地撤了手，盈盈目光转向那地上跪趴着的男子，柔声道：“奴家虽不知将军是为了什么来抓此人，但如今瞧着，将军已有了罪名不是？此人偷偷钻入奴家的厢房，又付不出个三瓜俩子儿的，可不是赖了账了？无论这是不是将军要找的人，还请将军替奴家做了这个主儿，将此人带了出去罢。”
秦典墨不过是疑虑，本是拿不出证据的，不过如今有了珈兰作证，这小厮是怎么也付不起她的费用的。如此一条，秦典墨纵使捉了他去，旁人也挑不出刺儿——至于稍后审起来问到哪儿，可就不在众人跟前了。
“姑娘既提及，那我便带着他出去。”秦典墨一把拎起小厮的后领，如拎小鸡般提着他往外走。
小厮四肢贴着地，重心不稳地扭动着肢体，好不狼狈的模样。
秦典墨刚跨出门，忽地想起了什么，微微侧过头略带感激地望着珈兰。她似乎感受到秦典墨欲言又止的目光，以为他还要问什么，礼貌性地回过身，浅笑着行礼。
“你的曲子……很好。”秦典墨有些木讷，一时不善言辞，但面上依旧不动分毫，“只是，不知价格几何。方才，还没来得及详问鸨妈妈。”
珈兰闻言一怔，随即噗嗤一声笑了出来，一手掩面，言语中带了些许娇嗔：“将军真是好兴致，倒吓了奴家一跳。奴家是个顶顶势利的，瞧得上眼的，分文不取；若瞧不上眼缘儿的，千金、万金也是买不得的。”
“原来如此。”秦典墨应了一声，复又一手提剑，一手提着小厮往外走，临了临了还是补了一句，“若是不够，姑娘记着就是，下回……一并奉还。”
近几日住在城内，秦典墨终还是被楚王抓了寻个闲职，暂领玉京城的防务，一来二去的，京中不少人也瞧清了秦典墨的行事风格。秦家在朝中处中立之地，大公无私，林氏一派的朝臣生怕沾染上这位瘟神，无一不是夹紧了尾巴做人。
可到底，还是被他抓到些错漏，小些的不过是奴仆间的小打小闹，盘了个暗地里买卖的铺子；大些的关系到谁同谁背地里的好交情，险些把玉京城都闹个底朝天。
这不，今日在楼里捡了个不知谁家的小厮。可更让秦典墨起疑的，是这名唤作兰姬的头牌花魁，眼生不说，在京中数日竟不曾听闻有关于她的坊间故事，如平白多了个人一般。
……
夕阳薰细草，江色映疏帘。
楚煜缓步下了马车，抬头望向高高的公子府门上，那块镶了名贵木材作边框的匾额。他身形欣长，一件蓝色云翔蟒纹劲装裹得人十分精神，腰间系着犀角带，缀一枚白玉佩，披一件白大麾，肩上的雪白皮毛夹杂着晨起离开时的风霜露重。
男子疲惫地半垂了眼帘，抬手唤了名暗卫过来，不知听人汇报了什么，紧皱的眉峰总算舒展了一些。他步履稳健，微拎了长袍，大步跨过门槛，进了府中。
二公子府的建造摆设是严格按照规格定的，既不似三公子府这般独立于玉京之外，亦难比太子东宫的华美恢弘。府邸以严格的中轴对称构成三路多进的四合院落，布局规整，端方有序，陈设也是最最守规矩不过的。
三四个仆妇见自家主上回来，如蜂拥般快步挤了，盈盈一拜，便上前替楚煜卸去身上厚重的大麾，继而又一个接一个地到外头去取车上从宫中带回的物件儿。虽说他与林后已是面和心不和，但林后在面儿上还是做得透透儿的，分毫挑不出错来。
正好奇两个孩子怎的不见了踪影，毕竟照着两个奶娃娃寻常的气性，此刻应是抓着娘亲在院子里逛呢，比那花果山的猴儿还皮实些。楚煜多嘴问了一句，才知道这两个小的原是下午带着去街上逛过，新奇了好一阵，此刻累得呼呼睡着，叫也叫不醒的。
楚煜闻言轻笑，缓步走向他同林淑淇的卧间，想着她必然也是累了，两个孩子都爱折腾，再者又恰逢林后对她的疏远之意，无论是外物，抑或是内里，多少有些难为了她。
他站在门外片刻，闻听屋内寂然无声，悄悄屏退了旁人，轻手轻脚地推开了房门——
淡淡的檀木香充斥在身旁，镂空的雕花窗桕中射入斑斑点点细碎的阳光，层层绫罗挂幔遮了视线。正面屏风后是一张红木四方床榻，床边设一对松竹式样漆小几，两边又有一对高几，几上茗碗瓶花俱备，甚是素雅好看。
林淑淇侧卧于榻上，拆了首饰，只盘了个简便利落的小髻，似是正沉沉睡着。楚煜轻手轻脚地关了门，听安见二公子回来，正要出来行礼，却被楚煜制止的手势按了回去。
他绕过屏风，见林淑淇依旧闭目歇息，心头陡然升起一丝幸福之感，面上也不由地带了几分笑意。听安默然垂首，向着二人欠身行礼，知趣儿地小声退了出去。
楚煜痴痴瞧了一阵，一身的疲惫仿佛在这一刻随着呼吸松懈了下来。空气中夹杂着檀木香的女子气息温暖且温馨，如晚秋的丹桂，充满了淡雅和勾魂的香味，让人迷恋不已。
“怎的不让听安叫我。”榻上女子以手掩面，小小打了个呵欠，睡眼惺忪，“是我起晚了，不曾去外头迎夫君。”
林淑淇正欲起身侍候，却被楚煜按住了肩，让她再度躺了回去。
“怪我回来的早了，没让人早些回来通传。”楚煜唇角微微上扬，眼眸中溢出温柔的笑意，轻声道，“淇儿多歇息一阵就是，那两个平日就闹腾，等再大些，我便好收拾了。”
“你这当爹的，什么收拾不收拾的话，”林淑淇听他这没半分狠劲儿的狠话，不禁被逗笑了，“我瞧你见女儿那一汪眼泪时，心都要揪了，如今没瞧着，莫不是好了伤疤忘了疼了？”
“孩子么，总难免爱哭爱闹些。旁人家都是严父慈母，咱们家已是摊上个严母了，难不成还要我也同孩子们吹胡子瞪眼不成？”
“也亏得你这番心思。”林淑淇莞尔，“莫把那两个小的宠坏了才是。”
他的微笑像春风拂过田野，温柔到骨子里。
其实，他不是不知道林淑淇去过三公子府。
也知道林淑淇那番入宫，是特地求了王后的恩典，想去探望一番楚恒。
可这些，他都能睁一只眼闭一只眼，当作不曾发生。
毕竟，她是他的妻子。
“我且去瞧一瞧那两个鬼灵精，”楚煜替林淑淇掖了掖被角，原是无意间问道，“寻常也不见你傍晚歇息的，想来是今日当真累着了。”
在暖色的日光下，林淑淇侧卧的身影显得格外柔和，被褥虽厚，贴合于她曼妙曲线之时依然能勾勒出几分优雅。林淑淇何等精明之人，见他夫君无意间问起，便也作无意一般，回了一句。
“自打前几日从母后宫中闻了香，白日里就有些困乏，想来……是当真累着了。”
楚煜掖被角的手顿了顿。
一息之瞬，他迅速恢复如常，缓缓落座于床边，拢了拢林淑淇耳畔散下的细碎发丝。
“你就这般，”楚煜面上笑着，不知为何从中渗出些苦涩来，小心翼翼道，“在意娘家么？”
他抬手替林淑淇掖好身侧的最后一寸被褥，身畔女子竟当真一言不发，时至今日，还要同他瞒上一瞒。楚煜心中窝火，可手上动作一如既往的温和有序，直至做完了这些，见自家夫人仍是不答，才默然起身往外走。
林淑淇对于林后而言，已然是一枚弃子，若不能为林后所用，林后自当想法子让她腾出位置来。
这也是——对楚煜的威胁。
想让林后自掘坟墓，也是为着林淑淇的身子，他心中默默盘算着，还是打算先唤了御医前来瞧一瞧，再做定夺。楚煜刚绕过屏风，正欲抬手开门，却被屋内之人轻声叫住。
阳光从窗棂格子间倾泻而下，催动着空中的些许纤细飞灰，随着他的停驻重归宁静。
“夫君，”林淑淇已是坐起了身，一手撑着床沿，一手轻轻搭在身前，道，“我有一事，想同你说。”
卧榻之侧，倩影摇曳，金色的阳光透过纸窗、绣屏，斑驳的光影与她的身影相映成趣，仿佛时间在这一刻都为她停滞。
楚煜深吸了一口气，怒火略微消弭。
“你说。”
“我自知这两日身子倦懒，想来是前些时日奔波劳累，故而同母后告了假，可数日不去宫中。”她轻声试探着，果然见楚煜紧绷的肩膀松懈了些许，继而道，“正因着我身子不大好，是而有一事，想求夫君允准。”
“你说便是。”楚煜回过身，二人隔着屏风，四目相对。
他身后是被木格切作万千光束的落日余晖，似有幸福和希望镶嵌其中，悉数乘着灰尘落定于楚煜脚下。而林淑淇的身前，一道光暗相织的边界长线绵延开去，直把二人分割开来。
一个在这头，一个在那头。
“我替夫君物色好了人选，想着……”林淑淇挤出一个笑来，让自己显得精神贤惠，“为夫君纳妾。”
寂静。
“砰——”
楚煜恼极，摔门而出。
夕阳的金光刺穿云层，似利剑般洞穿了每一寸肌肤，更是狠狠扎进人心中。果然在林淑淇这儿，原是娘家要大过如今的夫家，为着贤良淑德的名声，更为着替林后安插眼线，她宁可让自己地位动摇。
听安在门外惊恐地跪地俯身，直至楚煜大步离开，才敢默默溜了进来。
二公子妇维持着方才的姿势，半卧半坐地停滞在原处，眼帘半垂，神色看不出半分喜悦。
“夫人——”听安小心上前，欠身行礼。
“无事。”二公子妇深吸了一口气，重新在面上挂起温婉贤淑的笑容。
“夫人知道公子生气，又何苦……”听安疑惑道，“不若不说，由着公子决断。”
“我若是不说，林后才是当真要除了我。”二公子妇扯了扯被角，在听安的照料下重新躺回床榻之上，“只有我说了，二公子妇才有存在的理由。”
没作用可以，但林后绝不会允准一个既无用处，又不听话的林氏女子久居公子妇之位。
她林淑淇，绝不能死在这里。
……
秦典墨怀揣着白日里的疑思，本想着今夜当值之余，去府衙里头寻寻相关的人口簿子以作查证。可入了夜牵马巡城，还未来得及前去府衙，便闻听小巷处传来古怪的叫喊声，仿佛是何人求救之声。
他抬手叫停了身后的随行侍卫，眼神示意阎晋带一小队继续巡逻，自己则是领着几个人压低了身子、放缓了脚步，贴着矮墙向小巷潜行。
夜风呼啸，成群结队地挤过狭窄的小巷，抬头是璀璨群星，无云朗夜。
这一小队停在小巷的入口外，秦典墨略微探出了些脑袋，聚气屏息，静静听着巷子里头传来的细碎动静。
“姑娘，这是十两银，您收好。”
“这回可比上次少了些。”
“我家主子说这回的东西……”
秦典墨前几日听军中同袍说起，梁国人使了些卑劣手段，才破了前齐的国都城门，便是以美人作候者，勾了那些军机要臣的魂儿去。他当机立断，咣地一声从腰间抽出长剑，足尖发力，一个箭步冲上前去！
阴影中的两人被他骤然袭来的一剑劈得一左一右退散开去，左侧的显然是名柔弱女子，带着厚重的麻布斗篷，又覆轻纱遮面，在昏暗月光下不大瞧得清容色。另一侧是名寻常百姓装扮的青年，容色普通，只是身姿挺拔、下盘有力，是多年习武之人。
方才秦典墨一道银色剑光劈来，青年抬手将女子推开，转身便跃上一侧的矮墙，跳入另一头的民宅之中。身后的几名兵士正欲追赶，却见秦典墨目光一睨，一个剑花反手，提剑架在女子的脖颈之侧，淡道。
“你们，都跟上阿晋，继续巡逻。”
“从将军令。”
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