巍峨的金銮殿中，一片死寂。殿内雕梁画栋，飞檐斗拱，无不彰显着皇家的威严与奢华。平日里，袅袅升腾、如梦似幻的香烟，给这庄严之地增添了几分祥和与神秘。此刻，那香烟竟像是被无形的巨力震慑，凝固在半空，不再有丝毫飘动，仿佛也在惧怕即将到来的风暴。空气中弥漫着一股令人窒息的凝重，仿若能将空气冻结，化作实质的冰碴。
身着华丽蟒袍的传旨太监，脚步慌乱如鼓点急敲，神色惊惶失措，一路跌跌撞撞地小跑至殿上。他的额头布满密密麻麻的汗珠，颗颗汗珠仿若断了线的珠子，顺着鬓角不断滑落，几缕凌乱不堪的发丝被汗水浸湿，狼狈地贴在苍白的脸颊上。好不容易奔到御座前，双腿一软，“扑通”一声重重地跪倒在地，膝盖与坚硬的金砖地面猛烈碰撞，发出沉闷而惊心的声响。紧接着，他声音颤抖得犹如深秋里飘零的落叶，带着无尽的惶恐高声禀报：“禀报，陛下。那刘景铄已逃出嘉峪关外……”
端坐在龙椅之上的皇帝，原本还带着几分惬意慵懒的神色，瞬间仿若被寒霜笼罩，冷凝成冰。他修长的手指正轻轻摩挲着手中温润的白玉镇纸，动作在这一瞬间戛然而止，恰似时间都被按下了暂停键。下一秒，他眼眸中寒芒如利刃一闪，恰似暗夜中突然出鞘的宝剑，散发着摄人的冷光。“什么，岂有此理！”这一声怒喝，仿若雷霆在殿内炸响，震得众人耳膜生疼。皇帝猛地站起身来，身形挺拔却气势汹汹，双手用尽全力拍在龙椅的扶手上，那精心雕琢、栩栩如生的龙纹扶手，竟也被这股磅礴的力道震得微微发颤。宽大的龙袍随着这剧烈的动作肆意翻卷摆动，恰似天边滚滚而来、遮天蔽日的乌云，裹挟着无尽的愤怒与威严。此刻皇帝龙颜大怒，脸上写满了不可置信与极度的愤怒，额头上青筋暴起，好似一条条蓄势待发、蜿蜒狰狞的小蛇，仿佛下一秒就要冲破皮肤的束缚。“这等逆贼，竟然能从朕布下的天罗地网中逃脱，边关将士到底是如何把守的！他们都在干什么？是在玩忽职守，还是吃里扒外？”
宰相李崇义见到眼前这一幕场景，心中不由得暗自思忖起来，眼下的局势实在是万分危急啊！只见他赶忙伸手整理了一下身上穿着的那身朝服，然后快步向前迈进一步，双手抱拳举至胸前，以一种既恭敬又显得十分沉稳的姿态开口说道：“启禀陛下，请您暂且平息怒火。微臣认为，这件事情恐怕其中还别有一番内情呢。要知道，嘉峪关可是咱们大朝极为关键且重要的一处军事重地呀！那里的城墙高耸入云、坚不可摧，整个防御体系也是严密周到、无懈可击。而刘景铄只不过是一名宗室王爷罢了，如果没有内奸从中接应的话，他怎么可能这般轻而易举地就从嘉峪关逃出去了呢？所以，微臣斗胆推测，很有可能是咱们朝廷内部有某些人在暗地里与他勾结，偷偷给他提供帮助和支持，才使得他能够成功突破那一道道重兵把守的防线啊。”
户部尚书林文渊站在一侧，他那原本舒展的眉头此刻微微皱起，仿佛心中正被一团乱麻所缠绕。只见他双目微闭，陷入了短暂的沉思之中。过了一会儿，他缓缓睁开双眼，眼神中透露出一丝谨慎与担忧。接着，他轻咳一声，清了清嗓子，然后才小心翼翼地张开嘴巴说道：“陛下啊，依微臣之见，当前最为紧迫的事情当属封锁住这一消息。您想想看，如果刘景铄逃脱这件事被广泛传播开来，恐怕会在民间引发轩然大波和动荡不安呐！到那时，人心惶惶，社会秩序也将受到严重影响。而且，那些一直对朝廷心怀叵测、妄图滋事生非的奸佞小人必然会趁机而动，他们可能会借机煽动民众情绪，制造混乱局面，甚至有可能策划更大规模的阴谋叛乱呢！所以，还请陛下三思，尽快采取措施封锁消息，以保社稷安稳、百姓安宁呀！”
只见那高高在上、身着龙袍的皇帝，满脸怒容地死死盯着下方那群战战兢兢的大臣们。他那双原本威严而深邃的眼眸此刻犹如燃烧着熊熊怒火一般，狠狠地瞪视着众人，仿佛要将他们生吞活剥似的。
伴随着一声震耳欲聋的怒吼，整个朝堂都为之颤抖起来：“你们都哑巴了不成？都给朕说说，这究竟是怎么一回事？！平日里头，你们一个个人模狗样儿地领着朝廷丰厚的俸禄，享受着荣华富贵和无上尊荣。可到了这关键时刻，居然一个个都成了缩头乌龟，连话都说不出来了！朕养你们这群废物又有何用？若是查不出这件事情的真相，水落石出之日遥遥无期，哼！你们就等着吧，谁也别妄想能过上一天安稳日子！”
就在此时，只见兵部尚书赵弘文面色苍白如纸，额头上冷汗涔涔而下。他那原本挺直的脊梁此刻也微微弯曲了起来，仿佛背负着千斤重担一般。在众人目光的注视下，赵弘文强忍着内心的恐惧和不安，艰难地挪动着脚步，哆哆嗦嗦地从整齐的队列之中缓缓走了出来。
他始终低垂着头颅，根本不敢抬起头来直视皇帝那威严无比的双眼。那因紧张而不断颤抖的双手紧紧攥着衣角，似乎想要借此来平复自己那颗狂跳不止的心。终于，赵弘文用略带嘶哑且充满惶恐的声音开口道：“陛……陛下，微臣……微臣罪该万死啊！”
话一出口，整个朝堂之上顿时陷入一片死寂之中，所有人都屏住呼吸，静静等待着皇帝的回应。然而，赵弘文却并未停下话语，而是继续战战兢兢地说道：“微臣这就立刻飞鸽传书至嘉峪关，责令那里的守将务必以最快的速度详细禀报此事的全部经过。请陛下放心，凭借咱们大明朝高效便捷的驿站传递系统，相信要不了多久就能彻底查清这件事情背后的真正缘由了。”
“哼，但愿如此！”皇帝冷哼一声，那声音仿若从九幽地狱传来，冰冷刺骨，“若真的是边关将士玩忽职守，导致逆贼逃脱，朕绝不轻饶！定要让他们知道，背叛朕、辜负朕的信任会有怎样惨痛的代价！”说罢，皇帝又在殿上来回急促地踱步，每一步都踏得极重，金砖地面仿佛都承受不住这股力量，发出沉闷的“砰砰”声，仿佛要被踏出一个个窟窿。“传朕旨意，即刻命边关守将，要不惜一切代价，调动所有可用兵力，将刘景铄给朕追回来！活要见人，死要见尸！若追不回，就提着自己的脑袋来见朕！”
一旁的大太监王福海，平日里巧舌如簧、左右逢源，此刻也被皇帝的怒火吓得脸色惨白。他赶忙尖着嗓子，高声应道：“遵旨！”声音尖锐得有些刺耳，随后便小跑着，脚步匆匆地去传旨了，背影都透着慌乱。
礼部侍郎郑明德此刻心中虽然忐忑不安，但仍鼓足了勇气上前一步，拱手向皇帝进言道：“启奏陛下，微臣斗胆提议，应当在我朝广袤无垠的疆土之上，于每一个城镇乡村、大街小巷广泛地张贴告示。此告示旨在悬赏缉拿那罪大恶极之人——刘景铄以及他的一众同党！正所谓‘重赏之下，必有勇夫’啊，陛下。若能开出丰厚诱人的赏赐条件，想必那些隐匿于民间的能人异士定会闻风而动，纷纷挺身而出协助官府办案。如此一来，借助这股强大的民间力量，我们定能够迅速而有效地将这些不法之徒捉拿归案，还天下百姓一片安宁祥和！” 说完这番话后，郑明德微微躬身低头，静待皇帝圣裁。
皇帝停下脚步，目光如炬，再次冷冷地扫向群臣，一字一句，仿若从牙缝中挤出：“你们也都给朕听好了，即日起，动用朝廷一切资源，全力缉拿刘景铄的同党。一个都不能放过，务必将这股叛逆势力连根拔起，斩草除根！若有谁敢懈怠，心存侥幸，朕定将其与叛逆同罪论处，株连九族！”
群臣闻言，纷纷“扑通”跪地，高呼：“臣等遵旨！”声音虽整齐洪亮，在这空旷的金銮殿内不断回荡，却如泥牛入海，难以驱散那弥漫在每一寸空气里的紧张与肃杀之气 。所有人都明白，一场血雨腥风即将席卷而来，而朝堂的命运，也在此刻被紧紧地系在了一根摇摇欲坠的弦上 。
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