调解院软硬兼施，
兑字门时光飞逝。
秋风飒飒，卷起几片枯叶打着旋儿落在青石板上。天是灰蒙蒙的，铅云低垂，压得人喘不过气。残荷在池中零落，枯槁的茎秆折断了，垂入泛着冷光的寒水里。
锦付付拢了拢半旧的绛色披风，指尖微微发颤。伊在望欲解下外衫披在她肩头，动作却在中途滞住——前程未卜，这点微末温存又能抵得几时？远处寒鸦哑啼一声，惊破了死寂，却更添萧索。两人默然对立，惟见呵出的白气倏忽散入苍茫暮色之中，再寻不着痕迹。
锦付付感慨地说道：“伊大哥，距离咱们上次离开宗门，过去多久了？我依稀记得，陆师兄刚刚来到兑字门的时候，花草树木尤其旺盛，鱼虫鸟兽活力盎然，跟现在的景象是大不同的。”
伊在望心性直爽，一时还没有明白锦付付的忧愁，他认认真真地算了起来，说道：“是啊，一直觉得那好像只是几个月、半年不到之前，细细数来，居然快一年了。是九个月？还是十个月……哦，付付，你不用担心我……担心我们。”
伊在望这才明白，他继续说道：“师父何太息需要你留下，你也愿意，那就好好待在宗门吧，我们能照顾好自己的。不管怎么说，宗主大人也会在乾字大陆呢。王舒那边，等你见到她，先不要说陆一鸣的现状了，毕竟咱们也不清楚。”
一天前，伊在望和锦付付，以及坎艮之战后撤退的兑字门弟子们刚刚返回兑字门，二人就马不停蹄地、急匆匆前往宗主宅院。如同这段日子里所有求见宗主的人一样，迎接他们的依旧是何太息长老。
何太息听罢二人所求之后，倒是首先察觉到了伊在望的变化，他问道：“在望，你这是？为何法门气韵全然不同了？”伊在望道了一声：“说来话长。”
何太息将二人带到前厅，伊在望才娓娓道来，把坎艮大战时发生的种种异象都清楚明白地复述了一遍，自然也包括付瑶为了保护陆一鸣，命丧莫兰山之手。但何太息在意的还是自己的徒儿，何太息对着伊在望一番探查之后，摇着头说道：“从层阶来说，你现在已经达到了三爻座徒，不到一年时间，绝对算得上进步神速。可从法门上看，为师的传授也好，你自身原来的同化特性也罢，好像都不见了……”
“不对！”何太息猛然睁大双眼，他确切地说道：“与其说消失了，不如说被掩盖了。之前，你的气井，连同为师一样，只是如井而已。现在的你，所掌握的法门如同汪洋大海，纵使曾经的气井通达，在大海之中依旧是渺小至极。这么看来，你也是时候去一趟乾字大陆了，徒儿如今的法门，与乾字门颇有几分相似啊。机缘玄妙，不是凡人能够参悟的。而且你本来就是兑字大陆的个中翘楚，派你去参加天元试炼，理所当然。这就是你的机缘，别人无法代替。”
多年的师徒相伴，伊在望虽然有无数次不明白师父说的话和其用意，但只要是师父说的，他去做就对了。而且乾字门那个年轻人说过，海上出现的婴儿长大之后就是陆一鸣，伊在望也一定要在场看着。于是便答应下何太息的指令，前往乾字大陆。
伊在望说道：“师父，乾字门一再提起，这次需要宗主大人协助。”何太息抬手示意他不要着急，回答说：“其实在你们回来之前，我就收到消息了。咱们宗主有要事不能分心，八门调解院也是为师参会。乾字门的邀请是给了面子，但和调解院是软硬兼施。
坤字大陆前领主金寓言遇刺一案，陆一鸣替艮字大陆洗刷了冤屈，如今嫌疑最大的是咱们宗主。调解院的人说，如果时宇宗主不前往乾字大陆，那就先要配合调解院的调查。所以他早有决定，过一两日，我会亲自送宗主去乾字门。”
锦付付对着何太息行了一礼，鼓起勇气问道：“何长老，坤字领主刺杀案，真的是时宇宗主所为吗？那坤字大陆内战、艮字军入侵、坤字门迁移……如果都算在咱们兑字门头上，可该怎么收场啊？”
面对着忧心忡忡的两个晚辈，何太息叹了口气说道：“清者自清，浊者自浊。没有任何真相可以被永远掩埋，时间会替宗主给你们一个答案。现在关于这件事争议还很大，时宇宗主的实力在八门宗主之中都不算领峰，那金寓言可是坤字大陆的领主。一个领主的实力，你们这次面对莫兰山之后，心里还没个估量吗？”
何太息给出了一个矛盾点，算是替这两人宽慰一下。这场阴谋之中，受伤最大，如今也是进退两难的便是坤字门。如果坤字领主是被时宇所害，那坤字门承受的不白之冤也是由他带来的。可现在新坤字门与兑字门紧邻彼此，从任何现实的角度考量，他们都是最不希望凶手是时宇的人。
说完这些之后，何太息陷入了思考之中，伊在望的请教打断了何太息的沉默，何太息说道：“我方才想的是：在望，你的法门已经大转，现阶段为师拿不定主意你该如何修行，而且你马上要去乾字大陆。而付家，付维依旧圈禁着自己，付瑶战死在坎艮海峡。付付小女，你愿不愿意拜老夫为师，成为我的座徒呢？”
“我？”锦付付不敢相信自己听到的话，她说道：“何长老，我的修为和资质都太普通了，恐怕没有资格成为您的座徒啊。我想过了，爷爷和奶奶都是因为他们曾经的种下的因造就了今日的果，何长老您和宗门任何人都没有针对我们付家，不需要补偿我什么。”
何太息打断她说道：“诶，不是这个原因。在望恐怕短时间是没有机会在宗门修行了，我知你品行端正、心地善良，若是能替我省省心，也是为宗门做事嘛。再者说，付家两位家长离位，弟子们肯定希望你能担起付家的担子，如果拜我为师，付家家主你也做得稳当一些，宗门也就更稳当一些。如果你也想继续出宗门历练的话，老夫可以做其他安排，不难为你。”
就是这样，锦付付选择了留在宗门，破格成了何太息的座徒，而伊在望继续踏上了历练之路。他们俩于次日告别，伊在望说道：“付付，你想待在宗门之内也无妨，反正我们处理好外边的事就会回来看你的。”
锦付付主动拉起了伊在望的手说道：“伊大哥，我想明白了，机缘伴随着风险，成长跟随着挑战。陆师兄身边，确实有无穷的机会。不到一年，他自己从一个普通人成长为五爻弟子，你也跃升至三爻座徒。其中更是结识了很多才俊，掌握了越来越多的权力和财富。可我这样的命薄之人是承受不住这种机缘的，易福光师兄身死、易家散了；岳让尘被废修为，岳家也被拆了，还有很多、很多咱们甚至不认识的人，不在风暴中成长，就在风暴中消亡。我愿意留在这里，等你们回来。”
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