建元二年初，开春时节。
螭城算是最稳定的城池，战火烧不到，八卦倒传出来不少。
就在螭城的一处酒楼二楼，来来往的客人许多，一桌桌都说着各种传言。
期间一处小桌，有食客二三人，桌上菜肴已经吃得差不多，都停箸说着事。
“你们可知道，今年的新晋状元，是个才十六岁的少年？”
“哎哟，这可了不得。叫什么名字？”
“听说……与当今圣上还有点关系？”
“咳咳，这话可不能乱说！”同桌的人赶紧举杯递酒，示意他压低声音。
那人也反应过来，喝了口酒，小声说道：“我听宫里的公公说的，他与我家有点亲戚关系，亲眼看见那状元走进御鉴阁，出来时，还是皇上亲自送出来的！”
旁人听见，也生了好奇心，忍不住凑过去那桌：“喂，有些谣言可传不得啊。”
“真不是谣言！”酒劲上来，那人也有些昏头，真个儿就继续说道，“那公公亲眼所见！”
“诶，万一是圣上爱惜人才，才亲自送出来呢？”
“那也没听说过每天都去御鉴阁面圣的。而且啊，圣上还要派他来螭城调查闹鬼一事，直接封了钦差大臣呢！”
这边继续说着话，没人注意角落桌处，还独自坐着一个二十多岁的年轻人，他右边脸颊上有一道伤疤，似是多年前留下的，长约两寸多，疤痕处狰狞可怕。
他面无表情地听着传言，喝完一杯酒，将酒杯重重一摔，冷哼一声，留下酒钱，就起身离开了。
年轻人随身携带着斗笠，出了酒楼便将斗笠戴上，低低遮住脸上的疤痕，专门挑人少处行走。
近日，螭城常传言有鬼怪作乱，每到夜深人静时，总有行人听见鬼哭狼嚎，还能看见飘过的幽灵，吓得螭城中人不敢走夜路。
虽然文辰尧不信这些鬼怪之说，但毕竟反映的人多，螭城城主和除巫县县令都查不出什么结果，他也不能不管，派了今年的状元过去螭城查看。
状元名叫苏允，是如今朝中谏官苏衔的堂弟，今年十六。
苏允初出茅庐，又高中状元，得意得不行，结果苏衔在早朝时当着众人的面，驳斥他的好几条建议。
苏允心里不爽，暗自和堂兄怄气，苏衔也不在意，每日依旧我行我素。
几天后，苏允气不过，在苏衔去御鉴阁汇报时，过去请文辰尧理论。
文辰尧心想，和苏衔理论什么，他不高兴了连我也骂。
但文辰尧觉得这几日苏衔是有点不对劲，火药味比以前更重了。
以前苏衔也没有这么频繁地弹劾别人，倒像是在发泄情绪，逼着自己工作。
而今天，苏衔也不负众望地在文辰尧面前就开始教训苏允。
文辰尧叹口气，看着快被骂哭的小孩，安慰了几句，亲自把他送出御鉴阁，让他以后别轻易惹苏衔不高兴。
似乎是发现在文辰尧这里，苏衔骂他会轻一点，于是苏允几乎每天下了朝就跟着苏衔过来，反正跟着回家也是被骂，不如让他在这里骂完。
螭城的传言很快传到京城，文辰尧想找个钦差去调查，苏允迫不及待地自己主动请缨，准备好好享受没有苏衔的日子。
等到苏允启程离开，文辰尧才试探性地问苏衔，这几日是不是有什么不顺心的事，可千万别因此影响了要事。
言外之意，你可别给我再额外加工作量了。
苏衔低头行礼，说了句“无事”，见文辰尧不相信，补上一句“以后不会像这几日一般频繁上书了”，文辰尧才半信半疑地点头。
苏允没有大肆张扬，到了螭城就先自己去了馆驿住下，连县令和城主都没见。
半夜，四下已经陷入安静。
苏允悄悄起身，推开馆驿房间里的窗户，往外看了看。
馆驿地处螭城中心，离城中府衙近，有什么情况看得一清二楚。
外面漆黑一片，只有风吹动树叶的声音，携进来阵阵桃香。
苏允关上窗户，心里嘀咕着：“分明什么也没有嘛。”
刚说完，寂静的黑夜里，突然传出一声尖叫。
“鬼啊——”
苏允立马抓着外衣，随意披上就冲出去，循着声音的来源。
是一个酒醉后落单的男人，脸上带着醉酒的熏红，但是现在已经被吓得清醒了，慌不择路地跑过来，撞进苏允怀里。
苏允赶紧抓着他的肩膀，问道：“你怎么了？看见了什么？”
似乎是终于看见活人，男人很激动地抓着苏允的手：“救救救，救我！鬼，鬼在后面……”
苏允顺着男人指的地方看去，那里什么也没有。
他安抚般拍了拍男人的肩膀，将他扶进馆驿，请驿官帮忙照看。
苏允回身去了男人所指的方向，沿着路一直走。
这条路白日里苏允走过，很宽，可以并排驶过两辆马车，地面平坦，没有坑洞。
走了一会儿，苏允隐约看见前方有白布裹着什么东西飘过来。
那东西沿着路顺着这边飘了一会儿，又转了个弯，飘回去。
苏允皱了皱眉，走近了一点看。
白布上面裹着的……是个人头。
“我（一种植物）！”苏允也吓了一跳，他看见人头上用很细的线绑着，吊在一根木头上，而木头下，是穿着黑色衣服的人。
黑衣人举着木头来回走动，因为黑夜的缘故，不仔细看，根本看不见他。
似乎是听见了苏允的声音，黑衣人停下脚步，慢慢转身看向苏允。
苏允愣了一下，他出来得急，没有叫上侍卫，佩剑也被落在了馆驿。
他转身就跑，馆驿就在不远处，黑衣人举着木头，肯定跑不快。
结果三两下，他就被黑衣人使用轻功追上，那人还不肯放下木头，举着人头就冲了过来。
苏允这下开始想起苏衔骂他的话了。
“行事鲁莽，粗心大意，自以为是……”
苏衔的话就响起在耳边，苏允叹了口气。
“唉，堂兄，下辈子，下辈子你再骂我，我一定听话，再也不顶嘴了！”
没等苏允想好待会儿用什么姿势迎接黑衣人，一支冷箭“嗖”地从黑暗中冒出来，穿过黑衣人的衣袖，将他钉在边上的墙壁上。
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