送走孙仁家小之后，李常笑就没那么急了。
离开江陵，不远就是郢县。
进了城，李常笑循着记忆的路径，走到城池南面。
记忆中的楚国宗庙，还有成排的宫殿楼阁……
全都不见了。
取而代之的，是一片集市 。
李常笑牵马，在原地驻足许久。
恰巧，有位长眉雪白，身形佝偻的老朽拄杖而过。
他在李常笑身旁停住，满是褶皱的老脸，大大咧咧问道。
“后生，找什么呐！”
虽然上了年纪，却依然中气十足。
唤作旁人，一时不察，真的会被吓到。
李常笑面色如常，淡定转过头，缓缓吐字。
“楚国宗庙。”
此话一出，老朽来劲了。
他白眉轻挑，一手拄木拐，一手抚长须。
“那倒是可惜了。倘若早来二十年，就还能见到。”
“此言何解？”
“今上即位，下旨焚毁芈氏宗庙、宫殿、楼榭。以其亡国之祸根，是为不吉。”
闻言，李常笑滞了一下。
往事涌上心头。
昔年，王猛领大秦虎狼西出，覆灭楚国社稷。
李常笑随军而行，尽诛九歌之属。
历时有年，郢都与寿春先后沦陷，王猛挥师向东，弑杀末代楚皇。
以猜忌故，自请负罪回京，险些命丧。
念此，李常笑不由摇头，只觉得分外感慨。
“亲家，怕是连你自己都想不到，二百年前的憋屈，子孙后代给你讨回来了。”
清楚了缘由，李常笑抱拳感激。
“多谢解惑。”
老朽笑而不语，拄着拐杖走开。
……
城中的一处酒楼。
李常笑挑了个无人的角落坐下，一口气点了十余道菜肴。
等菜时，他竖耳倾听。
酒肆嘈杂，争论、斗酒、作赋者不绝于耳。
其中一个尖细的声音格外出众。
闻声看去，是个黑背青年，长得尖嘴，眼神精明。
“出大事了！出大事了！”
“快说，别在这瞎嚷嚷。”
“就是就是。”
“我跟你们讲，这是家师今早得来的消息，绝对真实！”黑背青年再卖关子，显得很是嘚瑟。
可他确实吊足了大伙的胃口。
整座酒楼的人都被吸引了过来。
见情绪酝酿到位，黑背青年清了清嗓子，这才道。
“朝廷赐封的五绝之一，西绝‘夺命掌’秦雳，昨夜命丧江陵城郊，死相惨烈。”
“什么！！”
“那可是一流高手。”
“夺命掌，号称掌断天涯，力遏山川，怎么会？”
“少来了，真要有那等能耐，龙椅合该让他来坐。”
此话一出，在场的人都笑了起来。
李常笑举起酒杯，小抿了一下。
他陷入沉思，“不会是昨晚那些人吧。”
“真要这般，江湖可就太弱了。”
李常笑摇摇头，大概是自己乌龙了。
黑背青年眼见风头被抢，眼神一厉，很快再度换上笑容，又抛出一剂猛料。
“秦雳，可是武陵侯的部将。”
他嘴角冷笑，“如今有谁还不知，侯爷在荆州的分量。凡与侯府作对的，哪个有好下场。”
话锋突转，场上很快陷入沉默。
强烈的压抑感扑面而来，仿佛有刀尖抵着脖子，只需划拉一下，瞬息毙人性命。
想到武安侯府。
酒客们噤声，楞坐在原地一动不动。
那些本想出去的，在考虑了一番后果，选择留在原地。
见状，黑背青年很满意。
他故作不经意，从怀里取出一份告示。
又换上人畜无害的笑容。
“侯府有令：即日起，荆州全境凡佩剑武者，需至县衙登记身份。如有不从者，以行凶罪孽论处。”
这时，黑背青年的目光落在李常笑身上。
准确地说，是桌案上的紫檀剑匣。
一看品相极其不凡。
黑背青年打量着李常笑。
见他肌肤白皙，手臂光滑，一看就不像是常年练剑的。
虽然看着颇有些贵气，黑背青年姑且理解为，是城中哪家富户的子嗣，想要学江湖人家仗剑走马，故意模样。
总不能运气这么差，恰好碰上硬茬子了吧。
于是，他看向李常笑的方向，喊了句。
“喂！小子。”
周围人的目光同时看来，有的暗暗同情起李常笑。
“应栾这坏种，又要找人立威了。”
“嘘——”
李常笑不疾不徐地夹了一块鸭肉，放入口中咀嚼。
慢条斯理，配合上英俊秀挺的脸庞。
颇有种赏心悦目的感觉，仿佛话本中的谪仙公子跨了出来。
吃完之后，李常笑才抬头，看了应栾一眼，“是在喊我？”
“对，就是你。没听见侯府有令么，持剑者需往县衙登记。你身负剑匣，还不快去！”
应栾伸出手，指着李常笑，满脸义正言辞，好像他真的做了什么罪不可赦的事情。
有些平日与应栾交好的，趁势帮腔。
“小公子，县衙既有规定，还是快去吧。”
“是啊，应栾是为你好。”
……
李常笑听着耳边的声音，只觉得口中的美食都不香了。
“吃瓜百余年，今日反成瓜了。”
李常笑撇撇嘴，站了起来。
其余人以为他认怂，有人觉得识时务，也有的觉得他软蛋。
应栾的眼神也满意起来，“不错，多听前辈的，总——”
他习惯性想要说教。
这时，李常笑两手轻拍桌案。
“砰！”
十余盘菜肴被震到半空，盘底在空中翻转，形成了一小道罡风往外扩散。
李常笑张大了嘴。
霎时间，一阵狂风从他口中涌出，宛若饕餮现世，将盘中佳肴尽数吞没。
“呼——吼！”
“嗝！”
前后不过数息，十余盘菜肴空空如也。
要知道，这间酒楼向来以分量充足而闻名。
方才那十余盘，少说有三十来斤。
见此一幕，在场的酒客脸色都变了。
看向李常笑的目光，隐隐带着钦佩和敬畏。
一顿饭的饭量这么大。
除却武者，寻常人可做不到，而且定是实力臻至高深境界的。
放眼江湖之中，能称其右的也少有。
“啪嗒”
菜盘子再度落下。
李常笑抱起剑匣，和善地看向应栾，笑眯眯问道。
“找我有事么。”
话音刚落，酒客们先出声了，不乏称赞助威者。
“公子海量！”
“少年出英才。”
“嘿嘿，应栾这小子，踢到铁板了。”
被他们讨论的应栾，这时脸都绿了，张嘴想要开口，却楞在原地。
最终只得悻悻然抱拳致歉。
“公子高明，是应栾有眼不识泰山，得罪之处但请饶恕。”
李常笑没有理他，而是看向周围的酒客，摆摆手。
“散了吧。”
“得嘞！”
不少人本就想走，当下不再忌惮。
片刻之后，只剩李常笑，应栾，掌柜的，三人留在原地。
李常笑这才看向应栾，指了指桌面。
“你既冒犯我，便替我付账吧，一个子都不许少。”
应栾苦着脸，点头，“应该的。”
旋即伸手到腰包，准备掏银子。
却听见李常笑的声音传来，“掌柜的，全部酒肉都再来一遍。”
“今日——应公子买单！”
掌柜的最喜欢这种大主顾，当即出声恭维。
“老朽，先谢过应公子。”
而后便躬着腰，朝后厨走去。
留下应栾在原地，石化当场。
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