派百目武君前往宁远县一个月后，张朝元陆陆续续开始收到宁远县百姓的香火。
宁远县的诸神早已被大黑佛母吞噬，现在宁远县百姓从佛母蛊惑中苏醒，本地有没有神明保护，张朝元正好抓住这个时机，一举拿下宁远县。
否则要是等其他县乡神明也过来横插一脚，事情就要难办得多。
这一个月张朝元都在常古县潜修，每日三千多香火让他日子过得颇为滋润。有了第二册神律，他修行速度快了不少，但想要突破神衣境还差不少火候。
“哎！”
“每往上晋升一个境界，所需的香火都得成百倍增加。这些日子我都投入了九万香火，可是依旧难以突破至金身境。按照这样的进度，也不知道什么时候能晋升。”
这时张朝元不禁惦记起神罚殿主的香火，倘若他能寻到几枚佛母神格碎片，那将会有大笔香火进账，晋升金身境界指日可待。
在闭关修行期间，张朝元香火用完后就醉心钻研大乾王朝科举，希望能参加下半年的乡试，博得个功名。
沈梦汐的话他还记在心里。
在大乾王朝，想要办成什么事，必须先掌权。
现在张朝元只是在县乡小打小闹，倘若以后辖地扩张，信仰广播，必然会遇到各种阻力。
不进官场，不好办事。
大乾王朝科举分为文举和武举。
文举主要考察儒家经典和行政策论。
武举则着重考察布兵谋划和武学水平。
其中文举的含金量明显高过武举，大乾学子都对文举趋之若鹜，只有不能修行，只能专练气力的人才会去参加武举。
文举虽然考察读书策论，但对修为有硬性要求，哪怕你锦绣文章，也难取得好名次。
以张朝元的修为境界，倘若能写出精彩文章，混个举人不成问题。
可问题是，张朝元实在看不下那些儒家经典。
“这不就是八股文吗？”
“什么君君臣臣父父子子！”
“都是封建糟粕！”
“我呸！”
作为现代人，张朝元实在看不下这些思想迂腐的文言文。当然他还是现代人时，考试成绩本就不理想。
于是张朝元专心研究武举。
然而武举一样犯难。
“文举我看不来文章。”
“这武举，我又不会武功……”
张朝元虽然有神衣境的修为，能横扫罡气境以下的武者。
他身体素质也就比常人强一些，去参加武举定然贻笑大方。
“得想办法锻炼一下武功！”
“神修境界我只需要香火就能提升，不需要劳神费力，多余的时间不如用来练武。”
“过去听沈梦汐说，真正的高人都是神武双修，这样才没有缺点命门。这个世界如此危机四伏，不能懒散，得想办法修炼武功才行。”
关于武修，张朝元特地去地心请教老金蛇。
得知张朝元的来意，老金蛇沉吟片刻说道。
“神印大人想要习武，这确实是个好想法。”
“世人现在多半瞧不起武修，殊不知强大的武修照样可以呼风唤雨，搬山填海。”
“武修境界分为百寿、神力和真气。”
“这统称为下三境，只需要日复一日锤炼体魄，坚持不懈，就能寿命过百，神力过人从而孕育出真气。”
“中三境乃是罡气、意气一体和武道宗师。”
“老朽倒是可以指导神印大人修炼下三境，只要神印大人愿意吃苦，三年内体内孕育出真气不难。”
“至于中三境，那就必须配合修炼独特的武学方能达成。中元圣君曾经编撰一本武道经书《乾坤易变》，被世人奉为武学圣经。只可惜老朽是蛇蟒，不懂武学，不记得这本经书内容。”
张朝元听之，惊愕问道：“三年才能孕育出真气？！”
老金蛇笑道：“神印大人乃是天纵奇才，又有圣君保佑，神修境界一日千里。但神印大人不要误以为这是常人修炼速度，对于普通人，无论是武修还是神修，都得冬练三九夏练三伏，年复一年，才有寸进。”
“三年蕴育出真气，已经算很快了！”
张朝元愕然。
“还有更快的法门吗？三年实在太久了！”
张朝元心里盘算。
三年！
哪怕我不扩张辖地，光靠常古县三年香火积累，都足够让我神修境界提升至天人境。而我武修才刚刚蕴育出真气，严重跟不上我的修行进度啊！
老金蛇说道：“倘若神印大人能得到世上流传的武学圣经，以神印大人的天赋，必然能平步青云。武学修炼不同于神修，还需要大量天材地宝用来淬炼肉身，方能得到长远进步。”
“武学圣经……”
“天材地宝……”
张朝元不禁苦笑。
“看来选择武举也不是特别明智。”
不过张朝元选择了修炼武功，他就要坚定不移走下去，不光是为了武举，也是为了增强自身实力，多一项安身立命的本领。
老金蛇说道：“武学圣经老朽恐怕没办法能给神印大人弄来，不过天材地宝，这地底岩浆池倒是有些，只不过服用会异常痛苦，就看神印大人能否坚持。”
“那就拜托前辈了！”
老金蛇钻进岩浆池，张朝元独自一人望着中元圣君神像。
神像与他的联系黯淡，张朝元现在就算花费香火也不能再借中元圣君神力。
“也不知道何时再能借神力。”
半个时辰后，老金蛇从岩浆池钻出来，手中捧着几颗滚烫的莲子。
“此乃地心流浆莲子，乃是至阳至刚的上品灵药。吞服入体，炼化药性，可以极大增强筋肉根骨，助神印大人早日蕴育真气。”
“服用莲子后，老朽有一套独特锻体法，不过过程也会异常辛苦。”
“无妨！”
张朝元跃跃欲试。
“来吧！什么苦我都能吃！”
张朝元捏起莲子，刹那间他的手指被烫得冒烟。
“嗷！”
“比火炭还烫！”
“这能吃？！！”
老金蛇默默点头。
大话已经放出，张朝元硬着头皮吞下一颗地心流浆莲子。吞服莲子的瞬间，张朝元感觉一道火线坠入胃中，浑身灼烧燥热，仿佛跳入了岩浆池。
“嗷！”
张朝元烫得满地打滚。
老金蛇摇头。
“神印大人，老朽这套锻体法比较粗暴，途中神印大人不要用神力抗拒。”
说罢，老金蛇摇动尾巴，一波波重压扑面而来，张朝元顿时觉得一座座山接二连三压在身上，浑身骨骼咔嚓咔嚓作响，痛彻心扉。
我错了！
我吃不了这个苦！
张朝元心里大叫。
然而他现在贵为朝元真君，真君颜面不允许他开口求饶，强忍浑身痛彻心扉的剧痛，咬牙坚持。
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