他眼底闪烁着倔强的泪光，话音未落，我已明白了几分，赵毅怕是同情这孩子的遭遇，借他之口想让我留下这孩子。
这孩子父母皆死于白莲教暴乱，若无人收留，恐难活过这个冬日。
既是赵同知瞧上的人，便跟着赵大人罢。我对着孩童轻声笑语，余光瞥见赵毅偷偷弯起的嘴角。
那孩童闻言欢喜地蹦了起来，却忽又想起什么似的，小心翼翼地问：娘娘，我能...能学武艺吗？
我点头应允，他眼里登时迸出光亮，活像暗夜里的萤火虫。
放粮完毕，我回府更衣，忽有校尉来报：娘娘，河南陈州急报！
我接过密信，信笺上\"瘟疫已蔓延三县，人死过半\"几个字刺得眼睛生疼。山东旱灾时白莲教趁乱作祟，如今河南又遭此劫，这老天爷怎的这般不睁眼？
即刻启程！我扬声喝道，绣春刀出鞘的脆响惊飞了檐下栖息的麻雀。
张軏闻声赶来，见我欲亲自前往，眉头拧成了疙瘩：莲儿，此去危险...
我是汉王妃，你留在这里务必安排好流民！我打断他的话，刀光映亮半片天空，天灾人祸，总得有人去扛！
张軏沉默片刻，终是叹了口气：罢了，点三百校尉随你同去。
盯紧那些余孽的动向，将最近情报迅速传回应天。陛下尚未回朝吗？
张軏叹道：陛下前往燕京巡视了，幸得郑和已经返回应天，如今赈灾之事也不怕户部拨不出银两。
出城时，赵毅早已在城门口等候。他腰间挂着绣春刀，我翻身上马：出发！
队伍行至河南地界时，已能闻到隐隐腐臭味。路边倒伏着几具无人收殓的尸身，乌鸦在头顶盘旋，发出渗人的啼叫。
赵毅突然勒住马缰：娘娘，前方恐有伏兵。
我眯眼望去，果然见不远处林子里影影绰绰有人影晃动。
戒备！我低喝一声，锦衣卫们瞬间抽出兵刃。
忽听得林间传来一阵铃铛响，几个头戴红巾的女子冲了出来，为首那人高举着木剑，癫狂地大喊：天降灾祸，唯有圣女能救苍生！
白莲教！我暗骂一声，赵毅已率先冲了出去。那些女子不过是一群乌合之众，不到片刻便被锦衣卫尽数擒住。
为首的女匪被押到我面前时，仍不住地念叨着：妖女当诛！妖女当诛！
本宫倒要看看，究竟谁是妖女！我冷笑，绣春刀抵在她颈间，说，瘟疫可与尔等有关？
那女子突然癫笑，吐出一口黑血，竟当场毙命。
赵毅蹲下身查验尸首，眉头越皱越紧：娘娘，她体内有疫毒。
我心下一沉，命人将尸首焚烧，又令锦衣卫封锁周遭村落。
入夜后，我独坐帐中查看舆图，赵毅突然掀帘而入：娘娘，陈州知府求见。
我抬头望去，他手中托着个木匣，袖口绷带已渗出血迹。
你的伤...我蹙眉欲问，他却慌忙将袖子往下拽了拽：小伤，不妨事。
知府跪在地上，颤声道：娘娘，城中疫病肆虐，百姓皆说...说是您来了，疫鬼便会退散...
荒唐！我拍案而起，本宫是来治瘟疫的，不是来当菩萨的！
知府吓得伏地不起，我深吸一口，转头问赵毅：可查清了疫源？
他摇头：城中井水皆浑，怕是水源出了问题。
我正欲细问，忽觉一阵眩晕。赵毅眼疾手快扶住我，指尖触到我滚烫的额头时，他脸色骤变：娘娘，您发热了！
许是白日赶路累了...我强撑着欲推开他，他却固执地按住我肩膀：不可！您需休息。
帐帘被猛地掀开，周延大步走进来，身后跟着个背着药箱的老者。
娘娘，这是陈州最好的大夫。周延躬身行礼。老者诊脉后眉头皱得能夹死苍蝇：娘娘这是中了疫毒，幸而尚在初期...
他开了药方，又叮嘱道：需得静养半月，不可再操劳。
我盯着药方上密密麻麻的药名，忽觉好笑，何曾这般娇贵过？可抬眼瞧见赵毅守在帐外不肯离去的身影，终是妥协：罢了，听大夫的。
次日清晨，我趁赵毅不在，强撑着起身查看疫区。刚走出营帐，便见周延立在门口：娘娘，你...
我伸手打断他的话头：我若躺在这帐中，如何对得起那些百姓？
正说着，忽见远处传来骚动。几个村民抬着个草席卷而来，哭喊道：娘娘救命！我儿被疫鬼缠身了！
我疾步上前，掀开草席一角，只见个少年浑身溃烂，正痛苦地挣扎着。
赵毅！我高声唤道，他却迟迟未现身。
周延按住欲上前查看的我：娘娘不可，危险！
话音未落，那少年突然暴起，直向我扑来。我侧身避开，绣春刀出鞘，却终究不忍刺向这被疫毒折磨的可怜人。
按住他！周延一声令下，校尉们七手八脚将少年捆住。
我盯着那少年狰狞的面孔，忽觉胸口绞痛，喉头涌上一股腥甜。周延脸色大变，急声唤人：快传大夫！
再次醒来时，帐中弥漫着苦涩的药味。赵毅红着眼守在榻边，见我睁眼，竟喜极而泣：娘娘！您终于醒了...
我哑着嗓子问他：那少年如何了？
死了。他声音哽咽，娘娘，您不该以身犯险...
我沉默片刻，忽想起那日孩童说的话，忽想起那日流民中的孩童攥着我的裙摆：夫人，井水变红了，阿爹喝了就吐血...
胸口愈发憋闷，呛出一串咳嗽。我压下喉间腥甜，哑声道：传令下去，挖隔离沟，将病患集中安置。再命人查各村落井水，凡有异样的，即刻填埋。
赵毅端着药碗靠近，药汁泛着诡异的青褐。娘娘，您就算再忧心这陈州百姓，也得顾好自个的身子！
他眉头紧锁，眼眶发红，眼底血丝像蛛网般密布。我望着他颤抖的手，忽觉手臂上的红斑刺目得灼心。
本宫不碍事...话音未落，他竟猛的抬手将药汁一饮而尽，俯身吻住我。
药汁混着血腥气灌入喉间，我瞪大眼睛僵在原地，他滚烫的唇压着我的惊呼。赵毅...你疯了么？
娘娘若嫌药苦，臣陪你一起喝！他嘶哑的声音带着决绝，右手紧攥我的手腕，左手却犹豫着抚上我的后背。
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