付大郎闻言顿时就有了新的烦心事，他思忖着，又说道：“这经书是清心道长留给严公子的遗物，无论怎么说，我们都得给他一个交代。”
付如鹤也知道该给原主一个说法，可这收走经书的人是万万忤逆不得的那位，要如何才能向严公子交代呢？
付大郎也知道这件事有些为难了，宽慰他道：“你先给你兄长去一封信，毕竟经书是从他手上借出去的，必须要告诉他具体的详情。至于严公子那边就由我去说。”
付侍郎有差事在身，只在书院里消磨了两日就必须回返。大夫人和其他姑娘们正玩的自在，无论付侍郎怎样央求都不愿意陪他回城。
偏偏付如鹤还会火上浇油，挣上前表现道：“大伯父，您就安心回去吧，有我在这保护着，大伯母和姊妹们不会有事，顺道您再替我向祖母问个好。”
付侍郎气的青筋直跳，咬牙切齿道：“那还真是辛苦你了。”
付如鹤依旧凑上去得意，自夸道：“大伯父您就瞧好吧！我一定将大伯父和姊妹们伺候的乐不思蜀。”
付侍郎和他话不投机，转脸又和大夫人依依不舍了半天才终于一步三回头的踏上了回家的马车。
返工以后的日子依旧清闲的不行。
礼部的工作向来都是提前准备的。越是靠近大师反倒越是轻松了一些。再加上最近没什么庆典，只有加开的恩科算是唯一的大事。可偏偏付侍郎因为松风书院的这层关系惹了圣上猜疑，只好主动表态退居二线，完全不敢参与进这件事来。
其他人再过轻松也不会轻松到没有事情干，只有付侍郎一个人清闲的格外眨眼。
尚书大人被他来来去去晃得眼疼，干脆吩咐道：“两日后就要开考了，你去外面帮忙转一转，看看贡院外面的路平不平，有没有其他的安全隐患。”
修缮道路排除隐患，应该是工部的事情，尚书大人这么一说，就是要他出去躲懒了。
付侍郎也不是那种不识好歹的人，当即谢过上司领命而去，换了一身家常的衣衫，带着家中的侍从在大街小巷中消遣。
走到通往兰华观那一座石桥上时，付侍郎突然想起经书案这一事来，又拐了个弯打道回府，精心挑选了一套上等的文房四宝又亲自送了过去。
兰华观里，正在潜心备考的严知信对于付侍郎的突然拜访感到惊讶。
没等他开口询问，付侍郎就主动解惑道：“你与我家松儿交好，我也勉强算得上是你的长辈。听闻你后两日将要参加科考，特意送来一套文房四宝。这礼物不算金贵，只是心意在里面，祝你此番定能金榜题名。”
“多谢伯父！”严知信喜不自胜，接过礼物后又连忙邀请付侍郎进院中小坐。
严知信借住的房子在兰华观的后面一侧，小院外就是一片接天的莲叶。
付侍郎望着这片碧波夸赞了数句，等到气氛愉悦时才终于开口，说出了经书被宫中拿走一事。
严知信闻言沉默了一瞬，付侍郎以为他生气了，揣磨着要怎样补救。
这时，严知信突然开口道：“怀璧其罪。我早就知道，这种稀世之珍没有办法在我手上留存很久。被圣上拿走也算是个好归宿，总比在普通人手里埋没了它要好。事已至此，就当我没有过这个东西罢了，伯父也无需太过在意。”
严知信的这番话一出倒叫付侍郎更加愧疚，允诺道：“无论如何，我付家都欠你一本经书。这经书我是拿不回来了，只能预先许你一个承诺。若是日后有用得着我付家的地方，请公子尽管开口。”
付家女眷们一直在书院中流连了许多日才终于舍得启程回家。启程之前。大夫人特意派遣下人提前回去送信，信中嘱咐了付侍郎若是有空亲自来接人。谁知这信一送出就如石沉大海一般，整整等了三日都没的到回信。
大夫人坐不住了，心里一个劲儿的烦忧着是不是家里又出了什么大事。
乱了心神的大夫人急匆匆的自家父母私下详谈了一会儿，没主意的问：“付大怎么这么久都不回信，难不成是咱家又惹了宫中不快，又把人关在家里了？”
“未必。”
老院长判断的很是干脆。
“不是关在家中，难不成还叫人抓起来下了狱？”
眼见大夫人越猜越离谱，老院长知她是关心则乱，忙说道：“宫中的那位不是那种会由着性子胡来的，即使出事，出事的也肯定不是家里。”
大夫人姑且信了这句话，又忙不迭的准备叫人赶紧出去继续打探。
付如鹤就是这时出现的。
在门外偷听了半晌的付如鹤还是沉不住气，按捺不住的掀帘进去，主动请缨道：“让我去吧！后房里正好有马，我骑着它去更快一些。”
大夫人可不放心，阻拦道：“山道上骑马太过危险，还是叫别人去吧。”
付如鹤哪里肯同意，当即争辩道：“别人哪知道要打探什么，去了一趟在一无所获的回来，那不是浪费时间嘛！我在书院里骑马练的极好，走一趟山道绝对不会有i问题。不信您可以问问外祖父，他可以为我作证。”
眼见付如鹤都拉拢院长做后盾了，大夫人也只得松口，交代道：“若是见着情况不对，你马上就往回跑。你也可以先去一趟城西那边，叫铺子里的掌柜帮你先探探路。”
“我省得的，大伯母您就放心吧！”
付如鹤一路快马加鞭回了京城，到了付宅门口，原本正在聊闲天的门房立即围了上来，争着询问道：“三公子怎么回来了，是书院又到了放假的时间吗？夫人和小姐们不是已经在书院了么，您怎么一个人回来？是不是有事要禀告给大老爷听？”
这两个门房一个比一个热情，一个又比另一个嘴快。
付如鹤插不上嘴，只能等他二人问完之后反问了一句：“大老爷可在府上？府里最近有没有什么异样？”
“异样？”两个门房迷茫的看向彼此，又齐齐摇头道：“一切照常，您值得’异常‘是什么？”
付如鹤见他俩这模样也知道问不出什么有用的话，又问道：“大老爷去哪里了，为何不在府中？”
“自然是去上值了呀，还能是为什么？”
这一下，付如鹤也终于想起付侍郎已经恢复差事，理所应当的白日里要去工作。
付如鹤还要再问几句，这时，从门内经过的一个丫鬟突然又倒着走了回来，反复确认了好几眼，终于惊喜的叫着：“三公子回来了！我马上去禀报给老太太听。”
丹桂说完这一句后，又忙不迭的往后院里冲。
付如鹤跟在后面喊了几声也没叫住他，反倒惹得门外的人纷纷侧目。
付如鹤将缰绳交到一个门房手中，叮嘱道：“这是书院里的马，叫马房那边好生照料，晚些还要送回去呢。”
领到任务的门房立即答应，目送着付如鹤进了家门后又利索的牵着马进去了。
丹桂刚向老太太通报了这一喜讯，紧接着，付如鹤就掀开门帘迈步进来，走到老太太的跟前请安。
许久未见到他的老太太喜得见牙不见眼，连忙叫他坐进一些叫自己好生看看。
老太太将付如鹤从头到脚都认真瞧了一遍，点评道：“高了，也黑了，只是脸蛋怎么还胖了呢？”
付如鹤嘿嘿一笑，说道：“这几日大伯母和五妹妹变着花样的做吃食，把我都喂胖了不少。”
老太太笑呵呵道：“胖了好，有福气。”
拉扯完家常，付如鹤立马问道：“大伯父最近在忙些什么，怎么一直没回书院的信？”
老太太答道：“自然是忙差事上的事情。听说他们衙门内出了点事，共事的同僚有不少人都被扔进了大牢里。圣上还催着他们赶快交差，所以他这些日子忙的脚不沾地，有好几日忙的家都不回，就算事回来了也是累的饭都不吃就歇下，哪里还有空闲去看门房那边递来的书信。”
“原来如此！”付如鹤终于解惑，只是他又生出了一个新的疑惑，“礼部出了什么事了？”
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