心里一旦起了怀疑的念头，发现异常就会很容易了。
付迎麒仔细看了一圈还在卖力逗她的几位妹妹，出声打断道：“究竟出什么事了，直接告诉我吧，我承受的住。”
其他几个闻言立即没了声音，你看看我，我看看你，互相推搡着，谁也不敢第一个开口。
见她们这副模样，付迎麒心中的不安更加浓烈，激动道：“快告诉我！”
胆子最小的五姑娘付迎鹿被她这突然的一嗓子吓得打了个哆嗦，她不敢直面大姑娘的质问，小心翼翼的往六姑娘身后藏了藏。
四姑娘主动上前想要说话，又被六姑娘拉回原地，劝阻道：“四姐姐你容易激动，还是我去说吧。”
六姑娘缓步朝床前走去，每一步都像是踩在人的心口上一样，叫人忍不住随着她的脚步“咯噔”作响。
付迎麒越想越怕，越想越恐惧，恐惧到几乎要坐不住了。
已经走过去了的六姑娘在她床边坐下，牵起她的手铺垫道：“大姐姐，接下来我要说的事和你有关。”
付迎麒闻言心里抖的越发厉害，但她还在强撑着，叫六姑娘赶快说。
六姑娘抬头又看了她一眼，确认她能撑住后终于开口：“府上的马车一直没借到严公子回来，七妹妹就派人出去打探派出去的有没有见到严公子露面，结果他们见倒是见到了，却没法把人带回来……”
“没法带回来是什么意思？他……”
六姑娘又往付迎麒那边挤了挤，让她紧靠着床头的柱子坐稳。
付迎麒被她这举动弄的越发紧张，颤着声音说道：“你直说吧。”
“事情是这样的……”
原来，不久前的琼林宴上发生了一件大事。
按照惯例，一甲游街打马归来之后，宫中及朝中显贵都要依照旧例移步至皇家园林内参与琼林宴。
琼林宴上群星闪耀，除却王公贵族之外，有资格坐在前头的就只有一甲这头三名了。
一甲三名皆是青年才俊，他们骤然登高，在一天之内得到了数不清的鼓励和称赞，又在琼林宴上的赛诗中大发异彩，一时间，几个人都飘飘然的，快活的混似在梦中一样。就在这种梦幻时刻，变故突生了。
正当堂上诸亲对这几首新出炉的佳作交口称赞之时，有一个不太出名的小官突然冒了出来，顶着满堂的热闹跪在陛下对面。
高坐于前的陛下险些以为是来了刺客，险些就要叫侍卫护驾了。
这时，那小官又突然以头抢地，狠狠的磕了几个头，然后嚷道：“小臣失职，未能核查明参与考试之人的身份信息，致使别有用心之人混了进来。”
此话一出满座皆惊。
这小官的说法完全是针对新登科的进士。这一番话宛如在油锅中倒入一盆冷水一般，直炸的在场的人四处回避，没有人敢提出质疑。
圣上正在兴头上呢，被人这么一闹也不由得冷了脸，语气不善的威胁道：“你最好是有真凭实据，若是查出来是你胡编乱造、随口攀扯，朕要你项上人头！”
那小官被这般威胁，磕头磕的更加凶猛。
玉石般的台阶上染出了一大片血迹，猩红的刺激着场上诸人的眼球。
那小官表完忠心，又如杜鹃啼血一般声嘶力竭的哀嚎着：“小臣此言，句句属实，请陛下亲手翻阅！”
待他说完，就有左右两侧的内监上前将他手中的卷轴传到了御案之上。
证据都呈上来了，即使再不愿相信，圣上也不得不承认确实有人在背后弄鬼。原本的喜悦一瞬间被愤怒全权替代，怒上心头的天子压根看不进去半个字。
于是他叫了一位亲近的内侍上前，命令道：“念！”
及其擅长察言观色的内侍立马躬身将卷轴捧在手里，字正腔圆而又声音洪亮的念道：“一甲第二名，严知信，岭南人士，双亲名讳皆为伪造，出身不明；二甲十七名，卓远立，籍贯作伪，来历不明；二甲六十四名，陈祖芳，籍贯无误、父母尚在，在乡期间曾多次在边关游走，更与外邦商队往来密切，有通敌卖国之嫌……”
厚如臂膀一般的卷轴洋洋洒洒的写满了几十个人的名字。
新科进士们闻声色变，每念一个名字，场上的气氛就要沉重一分。
没等内侍念完，一直在听着的天子终于勃然大怒，猛地砸碎了面前的杯子。
“查！给我仔细的查！看来是朕太宽容了，才叫你们再一再二还敢有再三的心思。”
被愤怒波及到的众人纷纷跪下，生怕一不小心就会被迁怒到。
圣上的火气可不会因为他们的伏低做小而消减，见他们都不言语，反而怒火越烧越盛，又下令道“此次涉事的学子，以及负责审查的官员全部打入天牢，一日未查明真相，便一日不得放出。”
宫中统领依令而行。
待一部分人被抓走以后，有经年的老臣终于开口劝解，试图说些什么好叫陛下消气。
谁知这一举动又将圣上的怒火再度勾起，又下了一道命令：“即日起，京中官员无令不可随意出城，否则一律以通敌之罪严惩。”
圣上连发的三道指令，不仅让宴会上的人心惊胆战，就连听到这个消息的付家人也震惊不已。
先一步接到消息的付侍郎原本是要瞒着几个姑娘的。他正和大夫人商量着呢，谁知七姑娘提前已经蹲在角落内等着偷听。
眼见着隐瞒不住，付侍郎就干脆跟其他几个都说了，并且交代着一定要瞒着大姑娘，就算瞒不住，也要捡轻松的说，千万别吓到她。
几个姑娘私下商量了一通，觉得单独瞒着她一个不是上策。若是叫她从别人的嘴里听到这种消息，后果还不知道要怎样呢。因此她们一起排练了几遍说辞后才往桃园里走，才有了方才的那个开场。
里屋内，听到这个消息的付迎麒忍不住晃了一下。她的表情是悲痛的，一双手也攥的紧紧的，眼神恍惚了一瞬，似乎马上就要栽倒。
可令人意外的是，尽管她都这么伤心了，却还始终绷着脊背，不叫自己轻易倒下。
六姑娘见状想要扶她一把，却被付迎麒拒绝了。
付迎麒闭目长吸一口气，再抬眸时，脸上的脆弱已经消失不见。她抬眼望了一圈满心担忧的妹妹们，说话道：“我没事，我只是有些乱。你们先回去吧，我想一个人静一静。”
其他几个哪里放心叫她一个人待着，反复的劝了又劝，终于听到她妥协：“小六小七留下吧，他们两个人小，刚好能跟我挤一张床。”
四五闻言对视一眼，而后又一同上前和付迎麒告了辞。
待她们走远以后，七姑娘才凑过来，蹲在付迎麒的膝前问道：“大姐姐，你是不是有话要跟我们说。”
付迎麒强颜欢笑，摸了摸她的发顶，说道：“小七真聪明”，然后又看了一眼六姑娘，“大姐姐确实有事要拜托你们。”
说完这句，付迎麒又将七姑娘拉到床边一同坐下，吩咐道：“如今陛下正在气头上，京城里的大小官眷都不敢擅自行动，能打探消息的就只剩下西府的人了。你抽空递个消息回去，叫他们分成两路，一路负责盯着城门处，看这两日有没有可疑之人乔装出城。另一路则去菜市蹲守，看看这时节里谁家的下人出来采买的最勤。”
七姑娘闻言当即点头，保证道：“我现在就去。不过大姐姐，你叫他们打探这些消息做什么？”
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