待众人散尽，空旷的大厅内只剩下苏武孤零零地跪着，他心中愈发忐忑，
额头上豆大的汗珠滚落，后背早已被汗水湿透，却不敢抬手擦拭。
老夫人居高临下地看着他，沉默良久，那压抑的氛围仿佛能将空气凝固。
终于，老夫人缓缓开口，声音冷得像冰窖里吹出的寒风：“苏武，你跟了小姐这些年，
我且问你，她们到底去哪儿了？”
苏武身子一抖，头垂得更低，嗫嚅着：“老夫人，小的……小的真不知啊。”
老夫人冷哼一声：“哼，你还敢嘴硬？我把人都撒出去了，
独留你一人，你觉得我是糊涂了不成？”
苏武在老夫人的灼灼怒视下，额头上豆大的汗珠不停地滚落，吓得连连磕头，
后背早已被汗水浸湿，衣衫紧紧贴在身上，他双膝跪地，身子抖如筛糠。
心中明白老夫人已识破一切，再隐瞒下去唯有死路一条。
犹豫再三，他终究还是不敢隐瞒到底，深知此刻若再有所欺瞒，
等待他的必将是更加严酷的惩罚。
他微微抬起头，目光躲闪，不敢与老夫人对视，
嗫嚅着开口：“老夫人，小的…… 小的实在是罪该万死，之前隐瞒了实情。
两位小姐如今在一处名为‘兰芷居’里的小院休养。”
说到这儿，他偷瞄了一眼老夫人的脸色，见那怒容愈发深沉，
心中愈发忐忑，赶忙补充道：“可小姐们绝非是去做那等伤风败俗之事啊！
小的听闻，小姐们在府中时便身心俱疲，诸多烦心事扰得她们不得安宁，
这才想着出去寻几日清净。那‘兰芷居’看着虽有些…… 有些特别，
但小的派人暗中察看过，小姐们每日不过是与一些文人雅士吟诗作对、品茶赏花，并未有任何逾矩之行。”
苏武的声音越来越小，似是生怕自己的言语再触怒老夫人。
他接着说道：“小的这几日也一直守在附近，确保小姐们的安全。
那些前来探望的男子，皆是有才有貌的君子，对小姐们恭敬有加，言语间也尽是礼数。
小的斗胆揣测，小姐们或许只是想暂别府中的纷扰，在一个自在的地方放松心情，修养身心。”
此时，老夫人气得拐杖直跺地，“哼，你倒还会替她们辩解！我相府的小姐，
岂能随意在外肆意妄为，还与陌生男子往来！”
苏武吓得连连磕头，“老夫人息怒，小的深知错了，可小姐们确实是无心之失，
还望老夫人看在小姐们年幼无知、平日里乖巧懂事的份上，从轻发落。
小的愿领受任何惩罚，只求老夫人莫要太过生气，气坏了身子。”
老夫人眼中闪过一丝不易察觉的得逞之色，却依旧冷着脸：“好你个苏武，
竟敢瞒着我这么久，若小姐们有个三长两短，我拿你是问！”
虽说嘴上斥责得毫不留情，可老夫人心里却清楚得很，苏武跟随相府多年，
对小姐们更是忠心耿耿，这些年鞍前马后，从未有过二心，留着他还有大用。
当下，她暂且强按下心头那股熊熊燃烧的怒火，眼神凌厉地盯着苏武，冷冷地责令道：“从现在起，
你即刻去把与两位小姐接触频繁之人的信息，事无巨细地了解清楚。
不管对方是何身份、何种背景，是达官显贵还是市井小民，都必须给我查得明明白白。
然后立即回来向我汇报，不得有丝毫延误。
若再敢有半分差池，哼，这次的事，加上之前的所有过错，我定要新账旧账一起算，绝不轻饶！”
苏武听闻，心中一凛，忙重重地磕了个头，声音坚定地说道：“老夫人放心，
小人定不辱命，哪怕掘地三尺，也定会将此事查个水落石出，给老夫人一个交代。”
说罢，他迅速起身，转身疾步走出厅堂，一刻也不敢耽搁，
生怕再耽误一分一秒，就会错过重要线索，辜负了老夫人的嘱托。
老夫人望着苏武离去的背影，微微皱眉，心中默默祈祷着此事能尽快平息，相府莫要再因此事生出更多的事端。
而老夫人这边，在套出小姐们的下落之后，便开始紧锣密鼓地筹备后续行动。
相府老夫人，端坐于厅堂之上，听闻两位小姐在“兰芷居”的情况后，
神色凝重，心中暗忖此事若是处理稍有差池，相府百年声誉恐将毁于一旦。
她深知，小姐们在“兰芷居”的遭遇，一旦传出，城中就会再次沸沸扬扬，稍有不慎，相府会再次沦为众人笑柄。
于是，老夫人一面轻抚着手中的念珠，陷入深深思索，盘算着如何能不着痕迹地将两位小姐安然带回相府。
既要顾全小姐们的颜面，又要让此事看似顺理成章，不致引起更多猜疑与流言。
另一面，老夫人心中已然动怒，那些胆敢接近小姐们，意图不轨之人，实在是欺相府无人。
她眼眸微眯，闪过一丝狠厉，思索着如何给这些人一个刻骨铭心的下马威，
以彰显相府的威严，让旁人知晓，相府的小姐，绝非任人拿捏的软柿子。
老夫人唤来心腹管家，低声吩咐道：“你即刻去安排，暗中留意‘兰芷居’小院周围的动静，莫要打草惊蛇。
找几个可靠之人，寻个恰当的时机，以相府之名，将两位小姐请回。
记住，一定要礼数周全，莫要让旁人看出破绽。”
管家恭敬领命，应了声“是”，匆匆离去，着手操办此事。
天色渐暗，夕阳的余晖给相府的青瓦红墙染上一层暖橙色。
苏武脚步匆匆，神色凝重，一路快马加鞭朝着“兰芷居”的小院赶去。
小院中，苏御锦、林婉儿与苏易正围坐在一起，轻声商议着什么。
苏御锦手持茶杯，眉头微蹙，正说着对下毒一事的担忧。林婉儿在一旁安慰，苏易则专注地倾听，时不时提出自己的见解。
突然，小院的门“哐当”一声被推开，众人一惊，抬头望去，只见苏武满脸汗水，气喘吁吁地站在门口。
他顾不上擦汗，几步跨进屋内，看着苏御锦等人，语气急促地说道：“小姐，不好了，老夫人已经知晓你们在这儿了。”
苏御锦手中的茶杯微微一颤，茶水溅出些许。林婉儿也不禁轻呼一声，脸上露出担忧之色。
苏易则迅速站起身来，警惕地看向四周，似乎在防备着什么。
苏武赶忙接着说道：“老夫人听闻消息后，十分震怒。
她虽没说即刻要带你们回去，但依我对老夫人的了解，估计很快就要派人来接了。”
苏御锦沉默片刻，轻轻放下茶杯，神色忧虑地问道：“苏大哥，老夫人还说了什么？”
苏武面露难色，犹豫了一下，还是说道：“老夫人责令我查清与小姐们接触频繁之人的信息，否则新账旧账一起算。小姐，我……”
苏御锦微微点头，抬手示意他不必自责，说道：“苏大哥，这不怪你。
如今既已如此，我们也只能见机行事。只是不知老夫人此次接我们回去，会作何打算。”
林婉儿皱着眉头，担忧地说：“姐姐，老夫人向来注重相府声誉，此次我们在外惹出这些事，怕是回去后……”
苏易沉思片刻，说道：“两位小姐不必过于担忧，无论如何，我都会护你们周全。
既然老夫人要派人来，我们便提前做好准备，到时候随机应变。”
苏御锦感激地看向苏易，说道：“苏易大哥，有你在，我们安心许多。
只是此次回府，恐怕又要面临诸多麻烦。”
众人陷入沉默，气氛变得压抑而凝重。
小院外，微风轻轻拂过，吹得树叶沙沙作响，仿佛也在为即将到来的未知命运而叹息。
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