皇后走后，太后靠在榻上，微微叹了口气。容姑姑走上前，为太后轻轻捶着腿，说道：“太后，皇后此次前来，果然是无事不登三宝殿，不就是希望您能支持立她的儿子李其玉为太子吗？”
太后冷笑一声，说道：“她那点心思，哀家还能看不出来？不过是仗着自己是皇后，又有个嫡子，就想早早定下太子之位。哼，立储之事，岂是她能左右的。”
容姑姑微微皱眉，说道：“太后，如今朝堂上局势复杂，各方势力都在为立储之事争斗不休。您要是不想插手，就干脆置身事外，也省得操心。”
太后微微闭上眼睛，沉默了片刻，说道：“哀家也想安享晚年，不再过问这些纷争。可这江山社稷，关乎天下苍生，哀家又怎能真的置身事外？立储之事，关系到我朝的未来，哀家必须谨慎对待。”
容姑姑微微点头，说道：“太后深明大义，只是这其中的艰难，恐怕只有太后您自己清楚。”
太后微微睁开眼睛，眼神中透露出一丝坚定，说道：“不管有多艰难，哀家都不会让那些心怀不轨之人得逞。这太子之位，必须要交给真正有能力、有担当的皇子。”
此时，皇后已经回到了自己的寝宫。她坐在主位上，脸色阴沉，手中紧紧握着一块手帕，指节因为用力而泛白。玉枝小心翼翼地走上前，说道：“娘娘，您别生气了，太后她……”
皇后冷哼一声，打断了玉枝的话，说道：“这个老东西，竟然跟本宫打太极。她以为本宫不知道她的心思？不过是想拖延时间，看看有没有更合适的人选。哼，她要是不支持本宫的儿子，本宫也不会轻易放过她。”
玉枝吓得脸色苍白，连忙跪地说道：“娘娘，您可千万别冲动。太后毕竟是皇上的生母，咱们还得小心行事。”
皇后深吸一口气，努力平复自己的情绪，说道：“本宫自然知道。不过，这立储之事，本宫是绝不会放弃的。你去给本宫盯着太后和朝堂上的动静，有任何消息，立刻来报。”
“是，奴婢遵旨。” 玉枝连忙应道，然后匆匆退下。
皇后靠在椅子上，眼神中闪烁着阴狠的光芒，心中暗自思忖：“太后，您可别逼本宫，否则，休怪本宫不客气。这太子之位，必定是我儿子的。”
这几日，朝堂上关于立储之事的争论如汹涌的浪潮，一波接着一波，让皇上感到心烦意乱。每一次退朝，那些大臣们激烈争论的声音仍在他耳边回荡，各方势力的诉求和压力，沉甸甸地压在他的心头。为了排解这股烦闷，皇上决定到御花园走走。
御花园中，繁花似锦，绿草如茵，蜿蜒的小径旁，各色花朵争奇斗艳，馥郁的花香弥漫在空气中。可皇上却无心欣赏这美景，他眉头紧锁，双手负在身后，迈着沉重的步伐，漫无目的地走着。偶尔有几只蝴蝶从他身边飞过，他也只是匆匆瞥上一眼，便又陷入了沉思。
走着走着，皇上的心情并没有因为这花园的美景而好转，反而愈发沉重。他心想，这立储之事关乎国之根本，稍有差池，便可能引发朝堂动荡，百姓也会跟着受苦。到底该如何抉择，才能选出最合适的储君呢？
正当皇上满心烦恼之时，迎面走来两位宫女，她们手中稳稳地端着药碗，药碗上还冒着腾腾热气。看到皇上，两位宫女吓得脸色煞白，急忙 “扑通” 一声跪在地上，声音颤抖地说道：“奴婢给皇上请安，皇上万岁万岁万万岁！”
皇上停下脚步，目光落在她们手中的药碗上，问道：“你们这是去做什么？”
其中一位稍年长的宫女连忙回答：“回禀皇上，奴婢是从太医院给贤贵妃娘娘拿药的。娘娘这几日身子不适，太医院特意熬制了这药，让奴婢们赶紧送回去。”
皇上微微点头，说道：“既然如此，你们快些去吧，莫要耽搁了贤贵妃的病情。”
宫女们领命，小心翼翼地起身，快步离去。
皇上望着她们的背影，心中突然一动，想起贤贵妃近来身子一直不太好，自己忙于朝堂之事，竟许久未曾去看望她了。
曾经自己还未登皇位之时，诸事繁杂，贤贵妃总是在身边悉心照料，出谋划策，如良师益友一般。如今自己却因为忙碌将她遗忘，实在不该。想到这里，皇上决定前往贤贵妃宫中探望。
不一会儿，皇上便来到了贤贵妃的寝宫。只见贤贵妃一身素装，刚刚敷好药，正靠在榻上休息。她的脸色略显苍白，眼神中透着疲惫，但看到皇上来了，眼中顿时闪过一丝惊喜，挣扎着想要起身行礼。
皇上见状，连忙快步上前，轻声说道：“爱妃不必多礼，快躺下。” 说着，他轻轻扶着贤贵妃，让她重新靠在榻上。
贤贵妃脸上露出温柔的笑容，说道：“皇上日理万机，还抽空来看望臣妾，臣妾实在感动。”
皇上看着贤贵妃虚弱的模样，心中满是愧疚，说道：“是朕疏忽了，这些日子忙于朝堂之事，都没顾得上关心爱妃。爱妃的身体可好些了？”
贤贵妃微微摇头，说道：“老毛病了，一时半会儿好不了。不过有皇上的关心，臣妾感觉好多了。”
两人寒暄了几句后，皇上的脸色渐渐变得凝重起来。他微微叹了口气，说道：“爱妃，朕今日来，还有一事想与你商议。朝堂上关于立储之事，争论不休，朕实在是心烦意乱，不知该如何是好。”
贤贵妃微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑，说道：“臣妾也听闻了此事。立储乃国之大事，皇上确实应该慎重考虑。不知皇上心中可有中意的人选？”
皇上微微摇头，说道：“朕如今也是犹豫不决。皇后的嫡子其玉，按祖制应立为太子，可他性格骄纵蛮横，实在难以担当大任。其他皇子，有的年纪尚小，品性和才能尚未显现，朕实在难以抉择。”
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