李岩环顾一圈，用更严肃的声音道，“崇祯皇帝虽然刚愎自用，但他绝非蠢人，他心里很清楚，一旦我们被大夏消灭，下一个目标就是他的大明王朝”。
“这乃是唇亡齿寒之理，他不可能不明白 联合，或许我们还有一线生机；若是各自为战，必然会被大夏逐个击破，最终落得个死无葬身之地的下场！”。
一直沉默的田见秀，此刻也深吸一口气，出列走到李岩身边，对着李自成拱手道：“闯王，末将驻防前沿，对大夏的军势感受最深”。
“他们的士兵装备精良，训练有素，战斗力之强，确非我军眼下所能独立抗衡，李公子提出的‘联弱抗强’之策，虽然看似无奈，但却是眼下最现实的出路”。
“至少，通过联合明朝，我们可以为自己争取到更多的时间，加紧整训军队，提升战斗力，就像我们此前在隔离带所做的那样”。
军师宋献策也微微颔首，上前一步说道：“闯王，天象混沌，变数丛生，唯有顺应时势，灵活变通，方能在乱世中求得生存”。
“若是一味拘泥于旧日的恩怨，不肯做出改变，恐怕会招致新的灾祸，让我们陷入万劫不复之地啊！”。
李自成听着手下文武大臣们你一言我一语的激烈争论，手指无意识地敲击着座椅扶手，发出“笃笃”的声响。
殿内的火药味越来越浓，每一派都坚持自己的观点，互不相让，甚至有人因为意见不合而争吵起来，场面一度陷入混乱。
在这混乱之中，李自成的目光缓缓扫过殿内的每一个人。
他看到了刘宗敏等人的愤怒与不甘，看到了牛金星的担忧与急切，也看到了李岩和田见秀的冷静与坚定。
他知道，每一个人的主张都有其道理，但他必须做出一个正确的选择，一个能够让闯军在这场危机中存活下来的选择。
终于，他猛地抬起头，眼中闪过一丝决断，猛地一拍座椅扶手，沉声道：“好了！都别吵了！”。
他的声音带着不容置疑的威严，瞬间压下了殿内所有的争论，所有人都安静下来，目光齐刷刷地看向他，等待着他最终的决定。
“诸位之言，皆有道理”，李自成缓缓开口，语气平静却带着一股让人无法抗拒的力量，“然大敌当前，生存为上，私怨为下！在大夏这头猛虎的威胁面前，我们与明朝之间的恩怨，不过是兄弟阋墙罢了”。
“当下，我们唯有联合一切可以联合的力量，形成合力，方能与这头真正的猛虎周旋到底！”。
他的话让殿内的众人都陷入了沉思。虽然很多人心里依旧对与明朝联合这件事充满了抵触，但他们也不得不承认，李自成的话是正确的。在大夏的强大压力下，这或许是他们唯一的出路。
“刘宗敏！”，李自成目光转向刘宗敏，沉声道，“你部职责不变，继续加紧操练兵马，给本王牢牢盯住江北防线，一旦发现大夏军队有任何异动，立即向本王禀报，不得有丝毫懈怠！”。
“末将遵令！”，刘宗敏虽然心里对联合明朝这件事很不满意，但他还是不敢违抗李自成的命令，只能咬牙拱手领命。
“牛金星！”李自成又看向牛金星，“由你全权负责，调动一切可以调动的资源，全力仿制大夏的火器，编练一支强大的新军。此事关乎我军的命脉，你务必尽心尽力，不可有任何差错！”。
“末将定不辱使命！”，牛金星心中一喜，连忙拱手应道，他知道，这是李自成对他的信任，也是他实现自己抱负的机会。
“李岩！”，李自成的目光最终定格在李岩身上，眼中闪过一丝赞赏，“联合大明的重任，便交予你了！由你亲自挑选一批能言善辩、胆大心细之士，秘密前往北京，面见崇祯皇帝，务必要让他明白其中的利害关系，说服他与我们联合抗夏！”。
“末将遵命！”，李岩拱手领命，神色平静，仿佛早已预料到会是这样的结果。
命令既下，一条“联明抗夏”的艰难道路，便在众人的争吵与共识中被确定下来。这条路上布满了荆棘与不确定性，没有人知道最终的结果会是什么。
李岩回到府中，夜色已深。他屏退左右，只唤来三位最信赖的心腹——老成持重的文书赵铭、机敏善辩的门客陈冉，以及自幼跟随的护卫统领周莽。
\"闯王有令，命我出使北京，与崇祯议和\"，李岩平静地说完，室内顿时一片死寂。
\"什么？\"，周莽猛地站起，虎目圆睁，\"先生，这是送死啊！那崇祯皇帝最重颜面，咱们闯军与他厮杀十余年，多少官兵死在我们手上？您现在去，他正好拿您的人头祭旗！\"。
赵铭捻着胡须的手在发抖：\"大人，此去凶多吉少，且不说崇祯会如何对待您，就是闯王这边......\"。
他压低声音，\"牛金星素来与您不睦，刘宗敏更是视您为眼中钉，此去若成，他们必分功劳，若败，所有罪过都是您一人承担啊！\"。
陈冉更是直指要害：\"先生，您看不明白吗？如今大夏已得天下大势，兵精粮足，火器犀利”。
“就是闯王与崇祯联手，胜算又有几何？不如......\"他凑近一步，声音几不可闻，\"不如我们暗中联络大夏？以先生之才，必得重用\"。
\"住口！\"，李岩猛地拍案，却又颓然坐下。
他何尝不知这些？烛火摇曳，映得他脸色阴晴不定。
周莽扑通一声跪下：\"先生！您还记得去年粮荒时，您开仓放粮，牛金星在闯王面前如何构陷于您？是闯王力排众议保下您。可这次不一样，这是把您往火坑里推啊！\"。
\"正是知遇之恩，不能不报。\"李岩长叹一声，\"当年我不过一介举人，是闯王让我一展抱负，如今闯军危在旦夕，我若此时另投明主，与畜生何异？\"
陈冉急得眼圈发红：\"先生！天下大势已定，何必做这无谓的牺牲？大夏一统江山已是迟早的事，我们应当顺势而为啊！\"。
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