艾伦的问题就像一颗重磅炸弹，在椭圆办公室内猛地炸开。
刹那间，整个空间仿佛被一股无形之力抽走了全部声响，陷入令人几近窒息的死寂之中。
绝大多数人脸上都是被茫然失措的阴霾所笼罩，他们的目光齐刷刷地汇聚于艾伦身上，就像就被磁石强力牵引一样。
幕僚们个个瞪大双眼，脸上都满是难以置信。仿佛艾伦的想法已然超出了他们的道德底线，无论如何也无法理解，仅仅因为穆斯塔法一次小小的 冒犯，艾伦总统竟然生出了将他拉下总统宝座的念头。
在这群人之中，幕僚长亚当的神情却与他人截然不同，那是一脸的理所当然。
毕竟，艾伦自登上总统宝座以来所推行的一系列雷厉风行的举措，亚当都亲身参与其中。
他深知艾伦骨子里那睚眦必报的性格特质，对于总统此刻的反应，他早有心理预判。
而安全事务助理罗宾，此刻其眼神中交织着复杂难明的情绪。
只因为他就是艾伦在权力征途上第一个被毫不留情铲除的 “对手”，甚至在他成功上位还不足12小时的时候。
此刻，他的思绪不由自主地飘回那个动荡的晚上，心中不禁泛起一丝苦涩的笑意，暗自思忖：或许就在自己第一次当面向艾伦提出不同意见的那一刻，对方就已经决定将自己铲除吧？
看来自己“死”的真不冤，对方是真的属狗的啊！
办公室里其他人因为缺乏类似的亲身经历，内心深处遭受的震撼是前所未有的强烈。
他们的脑海犹如汹涌澎湃的汪洋大海，惊涛骇浪般的情绪相互猛烈碰撞、彼此交织缠绕。
然而，在这一片混乱之中，有一点却是他们共同产生的变化，那就是对艾伦的忠诚度在不知不觉间又悄然上升了许多。
国务卿霍华德环顾四周，发现众人都是一脸的复杂，却也没有人愿意主动打破这凝重的沉默。
他心中暗自苦笑一声，身为办公室里权力位居第二的人物，在此刻必须挺身而出来劝解。
于是，他轻轻咳嗽一声，然后小心翼翼地开口劝解道：“总统先生，现在这个世界局势太敏感了，我们不能在这个时候与奥斯曼国引发国际纷争，尤其在北大西洋合作组织核心成员国政局尚未稳定的关键当口。”
看到艾伦虽然生气，但也没有阻止自己，于是他壮着胆子继续说道：“一旦我们与奥斯曼国的分歧公然暴露，极有可能诱发一系列难以预估的连锁反应，这对于我们艾美莉卡以及整个北大西洋合作组织而言，都将是一场严峻的危机。”
有了霍华德率先带头，而总统先生又没有明确反对，其他人也纷纷鼓起勇气来劝解。
情报总监埃里克、中情局局长兰利、国家安全事务助理罗宾、幕僚长亚当相继从各自的专业视角与政治考量出发，详尽阐述了当下将穆斯塔法拉下马绝非明智之举的诸般理由。
从情报分析所呈现的国际舆论风向，到中情局所掌控的奥斯曼国内复杂局势，再到国家安全战略层面的整体布局以及幕僚团队对国内政治谨慎的评估，无一不在警示艾伦需行事审慎。
艾伦静静地聆听着下属们的意见，眉头微微蹙起，陷入了深深的沉思之中。
最终他不得不承认，幕僚们的顾虑并非毫无依据。
现在，国际局势异常复杂，苏联的强势以及其在近期一系列事件中所彰显出的强大影响力，宛如一颗高悬于头顶的达摩克利斯之剑，令众多小国惶惶不安。
在此情形下，艾美莉卡的首要任务是安抚那些被苏联强大军事力量吓得瑟瑟发抖的国家，防止它们在恐惧与诱惑的双重夹击下倒向苏联阵营；同时也要竭力避免北大西洋合作组织内部出现更为严重的裂痕。
经过一番艰难的权衡利弊，艾伦心中虽有不甘，但还是暂且按捺住那股想要扳倒穆斯塔法的强烈冲动。
他深吸一口气，迅速调整状态，有条不紊地部署下一步行动：“丹尼尔，你立刻着手针对联合新闻发布会上的事宜展开公关行动，要向全世界昭显，我们艾美莉卡与奥斯曼国之间亲密无间关系。”
“霍华德、亚当，你们即刻联系我们的盟友，让他们清晰透彻地了解到，北大西洋合作组织如今并非一盘散沙，而是一块坚不可摧的铁板。我们有能力且有决心维护组织内部的团结稳定，携手共同应对任何外部挑战。”
“另外，亚当，你去联系穆斯塔法，告知他，我们愿意在吉尔利克空军基地问题上做出一定程度的让步。”
。。。。。。
众人见艾伦终于放弃推翻穆斯塔法总统宝座的激进想法，都是如释重负般地长舒一口气，随后纷纷起身，相继离开了办公室。
等所有人离去之后，艾伦站在落地窗前，却依然心神不宁。
许久之后，他还是感觉自己的心里不痛快。这口恶气不出，他的道心不稳。
终于，他拨通了国防部威廉部长的电话，在得知威廉正和尼尔在一起后，便让二人一同前来总统府。
一个小时后，国防部长威廉和第十八空降军军长尼尔中将联袂出现在艾伦面前。
看到二人进来，艾伦在文件上签署上自己的名字，递交给行政秘书。然后站起身来，邀请二人来到沙发区域。
艾伦微微侧头，目光落于尼尔身上，看着这位妻子安妮的表哥。
与上次相见时已经是大不相同，此刻站在面前的尼尔仿若历经了岁月的深度洗礼，浑身上下散发着一种愈发沉稳内敛的独特气质。
这种变化让艾伦不禁暗自感叹权力所蕴含的神奇魔力。
从少将晋升中将，从师长擢升为军长，可以说，尼尔已然跻身艾美莉卡军方的高层行列。
艾伦嘴角微微上扬，抬手轻轻拍了拍尼尔的胳膊，眼神中带着一丝笑意，打趣道：“瞧瞧我们这位威风凛凛的军长大人！春风得意啊。”
面对艾伦如此直接且亲近的调侃，尼尔脸上闪过一抹不易察觉的红晕，原本挺直的身躯似乎因些许紧张而略显僵硬。
他略显局促地抿了抿嘴唇，双手不自觉地握成拳头，而后缓缓松开，深吸一口气后方才回应道：“总统先生，第18空降军军长尼尔前来领取任务。”
一本正经的样子惹的艾伦呵呵大笑：“放轻松些，我的军长，任务稍后再说。”
威廉在一旁附和道：“尼尔将军在极短的时间内便能将整个第 18 空降军梳理得井井有条，在忠诚委员会的协助下，已经圆满完成了整个军的重塑工作，这足以彰显他的卓越才能。”
看着艾伦对尼尔毫不掩饰的欣赏之情，威廉嘴里也献上夸赞之词，眼神中也满是浓浓的羡慕之意。
41 岁的陆军中将，已然是艾美莉卡立国以来最为年轻的中将之一。
艾伦自然也瞧出了尼尔的拘谨，嘴上虽未言语，但心中却更为满意了。
要知道，尼尔与艾伦可是有着亲属关系。一般人或许会借着这层关系，想方设法地向艾伦献殷勤，刻意展现出对他的亲近之意。
然而，尼尔并没有这样做。他始终保持着应有的礼节和距离，用自己的行动证明着自身的能力和价值，而非依靠裙带关系来谋取好处。
这种不卑不亢的态度，让艾伦暗自点头称赞。
让两人就座之后，艾伦将目光投向了威廉，询问道：“威廉，我想知道此前咱们派往非洲的那两支航母舰队如今在什么位置？”
不久之前，当高卢向他们通报苏联在非洲地区出现异常举动时，艾伦当机立断，向国防部下达了紧急指令，要求即刻派遣两支航母舰队奔赴西非。
目的只有一个 —— 防止苏联在非洲制造出难以掌控的混乱局面。
然而，世事的发展总是出人意料。
就在北大西洋核心成员国在花都商议如何应对苏联的挑战时，花都竟遭遇了恐怖袭击事件。
这场突如其来的灾祸瞬间打破了原本相对平稳的局势。而更糟糕的还在后头，紧接而来的便是核电站泄漏事故，致使整个形势变得愈发错综复杂、扑朔迷离。
在此种状况下，艾美莉卡、苏联以及高卢三国历经紧张激烈的协商与艰难博弈，最终达成了一项协议。
依据该协议规定，高卢从尼尔全面撤军，交给苏联，换取苏联则承诺今后不再图谋高卢在非洲的其他势力范围和对花都的救援。
尽管对于艾伦此刻询问的真实意图，威廉心中尚不完全明晰，但他还是以最快的速度给出了回应：“总统先生，目前那两支航母舰队依旧在非洲沿岸区域持续不断地巡逻航行着，严密监视苏联在尼尔的一举一动。”
听到此处，艾伦点了点头，追问道：“那么，苏联在非洲的行动有没有超出当初协议所划定的界限？”
很明显，艾伦想知道那头北极熊究竟有没有遵守当初许下的诺言。
尽管他心知肚明，那份涉及到尼尔的协议，其实际价值可能跟一张普通的手纸相比也好不到哪儿去。
然而，艾伦还是想要通过观察苏联方面遵守这份协议所持续的时间长短，以此来推断出对方的战略立场和态度究竟如何。
威廉回应道：“自从苏军正式入驻高卢遗留下来的那些军事基地之后，他们除了训练尼尔那支新的政府军之外，便再也没有其他特别的动作或者举措了。”
“不仅如此，截至目前为止，苏联在非洲的其他军事基地内也看不出有什么异常或者反常的举动发生。”
“除此之外，值得一提的是，之前一直在苏联南部频繁活动的空军部队，它们那种大规模的转场行为如今已经停止了，只是这些空军力量暂时还未撤回原来的驻扎地点。”
艾伦听完微微点头，思索片刻后，喃喃道：“如此说来，那两支航母舰队已经不需要逗留在西非了？”
威廉依旧是一头雾水，只能如实作答：“是的，按照计划，那两支航母舰队将在 2 周后返回诺福克海军基地，进行日常检修。”
艾伦沉默片刻后，摇头说道：“不，让那两支航母舰队开进地中海，停靠在塔兰托海军基地和那不勒斯海军基地。”
接着，艾伦稍稍顿了一下后，话锋一转，问出了一个看似不相干的问题：“为了对花都展开救援行动，我们可是调走了大批原本驻扎在骆驼国内的部队！想必这一举动让骆驼国那边颇有微词吧？”
听到这个问题，威廉只是随意地耸了耸肩，一脸满不在乎地回应道：“是的，总统先生。苏联在这次非洲和花都的行动中展现出来的强大战斗力让骆驼国感受到了极大的压力，他们的国防部长向我表达了对安全问题的担忧。但那又能怎样呢？您完全不必放在心上！”
艾伦听后不禁微微一笑，半开玩笑的说道：“话虽如此，不过呢，咱们多少也得照顾一下那些王爷们的情绪感受才行。”
“毕竟说到底，他们现在可都是咱的‘财神爷’，每年至少我们能从他们那儿获得数百亿的收益。我们还是有必要消除下对方的担忧的。”
说到此处，艾伦像是突然灵感乍现，想到了一个绝妙的主意，看着威廉说道：“我记得前段时间骆驼国不是申请和我们开展一场联合军事演习吗？你回去后通知骆驼国方面，这个计划我们批准了。”
“不过，鉴于现在的特殊情况，我们准备将军事演习的规模扩大。为此，我们将会调动 2 支航母舰队参与到这次的军演之中。同时，我们还会派遣 101 空降师参与到这次的演习中。”
听到艾伦这般提议，威廉和尼尔不禁对视一眼，两人都从对方的眼神中看到了震惊。
威廉抿了抿嘴唇，小心翼翼地问道：“总统先生，这个规模是不是有些大了？”
艾伦摆了摆手，解释道：“威廉部长，这次苏联展现出来的力量，我们必须拿出强有力的应对手段，让世界知道，我们艾美莉卡的力量，比苏联有过之而无不及。”
“说白了，这次的演习，最主要的目的就是对苏联的回应，顺便安抚一下中东那些王爷们的心。”
“尼尔，你那边有困难吗？” 艾伦最后看向尼尔。
尼尔闻言，立刻站起身来，昂首挺胸地回答：“报告，101 空降师没有问题，第 18 空降军没有问题。”
艾伦满意的点了点头。接着，艾伦提心威廉，这次的演习费用，让骆驼国那些王爷出。
毕竟，地主家也没有余粮啊。
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