挡箭牌？
她是不介意，只是隐约觉着系统对张日山态度不一般。
【...算了。】
这个暂时不重要，她低头咳嗽两声，“我，我能不能不结婚？”
越明珠知道自己有一双纯黑眼仁，任何情绪都会被无限放大，好的坏的，一点心虚都会被眼睛反射，因此说完就连忙眼帘下垂。
这模样看在张启山眼中明显底气不足，他心间闪过一丝好笑，却也明白终身大事理应循序渐进，让她接受日山的确太过突然。
法国人创办的女校讲求新式教育，向来喜欢传播自由恋爱和婚姻自主，说不想结婚怕是受了校风影响。只可惜如今局势严峻，到处兵荒马乱他人在军中又身不由己，这事缓不得。
张启山平心静气：“以你的身家足够让自己一辈子衣食无忧，我提婚事不是要你现在就和日山定下来，是考虑到世事无常，将来或许会改变主意。”
张家教出来的先不论个性，至少能力相貌样样突出，日山虽然年龄小心性未定做事冒进，但只要拘在身边培养几年，前程不是问题。
不过，他还是松了口：“以后你另有意中人，对方也同意入赘，临时的口头约定便不作数。只是对方若不同意，有日山在，至少身边还有符合条件的人选，到时候你们也方便慢慢培养感情。”
啊？
表哥，你来真的啊！越明珠双目圆睁，让她把张日山当备胎？
......知道张日山是你迷弟，但也不能迷到这种甘愿当备胎的程度，总不能是为了给金大腿当妹婿想亲上加亲？
呜哇，她都快起鸡皮疙瘩了。
【有没有可能是张日山自己喜欢你？】系统小声提醒。
越明珠眼神死：【所以呢？】
【别管我喜欢不喜欢他，他想喜欢我就得先把我放在第一位，放在第二位的喜欢，】她撇嘴：【一文不值。】
不过——
金大腿开明的不像话，她不接受好像也有点不像话。
“那好吧。”
本来也只是想试探一下他对不婚主义的看法，越明珠乖乖点头，“只要不是让我现在就跟谁订婚，其他我都听表哥的。”
人选是谁无所谓。
反正要被推出去当挡箭牌，是他带在身边的族弟兼副官说出去更容易被人相信。
于是张日山候选未婚夫的身份就这么私下定好了。
听金大腿说“时候不早了，你早点回屋休息”她正欲离开书房，临时想起件事，从随身小包掏出一个光滑可鉴的小物件捂在手里，故作神秘：“你猜猜看，这上头刻的是什么？”
她松手，在办公桌放下一枚小小印章。
台灯蒙昧，张启山视线低垂打量印钮，印章上方的雕刻物一般都会雕动物，比如麒麟、龙、凤、狮、虎等，眼前的兽钮圆头圆脑，背部依稀能瞧出长有肥而短小的翅膀。
他眉头微皱：“...穷奇？”
实不相瞒，这还是他头一次见到如此威严扫地、奇形怪状的穷奇。
“就是穷奇！！！”越明珠海豹式鼓掌，不吝赞美：“我就知道表哥眼光最好了。”
这个回礼她从收到荷花印章那日就有想法了，奈何雕刻需要精湛的技艺还要不断刷经验值，她就只能放在心里随便想想无限延后，直到系统回归，总算弯道超车亲自刻了这份迟来的礼物。
她刻的也是姓名章，不过只刻了朱文。
再有系统辅助这项手工活也免不了伤眼伤手，刻成一个就花了个把月时间，实在没精力再刻第二个，加上为了掩人耳目不让管家和张小楼他们知道自己在准备礼物，穷奇的具体样子是她遍览群书，找出所有涉及穷奇的图案，绞尽脑汁才敲定了成品的最终版型。
“你刻的？”
张启山见她如此反应一语道破，随即沉声：“手伸出来我看看。”
他刻过印章，新手稍有不慎就会划伤手指，血迹斑斑。
越明珠从善如流，大大方方摊开手正反面都给他看，就是有细微的小伤口也早痊愈了，眼下十指纤嫩，别说破皮连个茧子都没有。
想起破系统的欲言又止，她清了清嗓子，眼含期待：“表哥，平心而论，你觉得我刻的怎么样？”
低头盯了半晌，张启山缓慢开口：“憨态可掬，神形兼备。”
“那跟你身上的文身像吗？我特意挑的穷奇图案，前面刻坏好几个，好不容易才成功这么一个送给你。”
沉默好一阵，他微微闭眼：“......像。”
越明珠心满意足。
听着走廊渐行渐远的脚步声，张启山在桌后坐下，抬眼看向刚进门的张小鱼，张小鱼颔首：“名单已经转交给日山，他说明早准时清点人数送出城。”
“恩。”张启山应声，长话短说，“前几日让你调查长沙是哪几家商会在跟日本人续约，结果如何？”
“这是调查报告。”
张启山伸手接过，一目十行。
南京政策存在弊端，少不了有人浑水摸鱼“发国难财”，比起这些数典忘祖只知从百姓手中攫取财富为自己牟利的奸诈小人，明珠看不惯外国人嚣张跋扈，烧了一片草坪又算得了什么。
初时看到末尾名单上这些人他心中尚有不快，可转眼想起让不少人焦头烂额、惴惴不安的大火，即便是再多的不快也在顷刻间烟消火灭了。
张小楼及时奉上喜讯：“之前遣人打听的那味神药已有下落，佛爷，咱们是自己动手还是先通知二爷？”
提到药，张启山想起谈话途中明珠喉咙不太舒服，咳嗽过几声。
天气日渐炎热，刚刚看她穿的也不算单薄，他放下报告：“不是让神医来瞧过，怎么不见明珠身体有起色。”
“小姐她......”张小鱼语塞，幸好小楼提过几次，这会儿不至于一问三不知，“小姐她只在身体不适时会喝上几日汤药，好了就不肯再喝，神医说需得坚持几个疗程那方子才奏效，我看也不过是托词。”
不管什么原因，总不会是小姐的过错。
他迟疑道：“他给二爷夫人看了那么久的病，这两年也始终没见好，都说是药三分毒，他药方不对，喝再多也无济于事，况且那药熬出来比一般中药苦上十倍，确实难以入口。”
听管家说，他们来长沙前小姐曾经在家中被一盏人皮灯笼惊了魂产生幻觉，事后佛爷就将家中所有价值连城的冥器清理出去，还私下派人到处寻找千年以上的麒麟竭，最后还是他从湘西那边偶然寻回。
九门之中邪门的东西太多，难免小姐一时不慎撞上一两件，麒麟竭不能驱邪，但至少可以蔽除瘴气。
张启山没再多问，长臂一伸将台灯下那枚袖珍可爱的印章纳入手中，带茧的手指细细摩挲印章。
他目光微沉，像出神又像凝神。
半晌，张启山语气平静：“神药的事不宜声张，暂时不必知会二爷那边。”
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