与此同时，吏部尚书府邸的偏厅内，气氛凝重。
“如烟，今日之事，办得如何？”吏部尚书端坐在太师椅上，目光锐利地盯着眼前的凌烟。
凌烟盈盈一拜，柔声道：“回大人，一切顺利。小女子已将丝帕赠与陈大人，并当众对其表达了仰慕之情。”
吏部尚书满意地点了点头，“很好。你要继续接近陈景铎，制造更多与他的绯闻，败坏他的名声，让他无法升迁。”
“大人放心，小女子定当竭尽全力。”凌烟表面顺从，内心却另有打算。
她原本只是想利用陈景铎的名声提高自己的身价，但如今，她对陈景铎的才华和人品产生了好感，心中开始犹豫是否要继续执行吏部尚书的计划。
她眼珠一转，故作好奇地问道：“大人，这陈景铎究竟是得罪了何人，竟让大人如此费尽心思地对付他？”
吏部尚书冷哼一声，“还不是丞相的命令！陈景铎这小子不识抬举，竟然敢驳了丞相的面子，！我岂能容他？”
她不动声色地继续问道：“那丞相那里，如今可有什么动作？”
“哼，他丞相还能有什么动作？那个陈景铎仗着有陛下做后台，我们也对他没有办法啊。目中无人！我已经安排人盯着他们，谅他们也不敢轻举妄动。”吏部尚书说道。
凌烟笑了笑，心中却更加警惕。决定静观其变，寻找合适的时机全身而退。
……
陈景铎将丝帕凑近烛火，那朵细小的梅花在火苗的舔舐下，原本深沉的颜色逐渐褪去，显露出一个几乎肉眼难辨的“吏”字。陈景铎心头一震，吏部！
他猛地想起，吏部尚书自然是相党的中间，莫非……一个大胆的猜测在他脑海中浮现：这是吏部尚书设下的圈套！
他冷笑一声，这老匹夫，还真是煞费苦心啊。他将丝帕小心地收好，眼中闪过一丝寒芒。既然你想玩，那我就陪你玩玩！
与此同时，凌烟回到自己的小院。她反复回想着与陈景铎的相遇，他的温文尔雅，他的才华横溢，都让她心生好感。
可是，吏部尚书的命令，让她不敢有丝毫的懈怠。
“唉……”凌烟叹了口气，走到梳妆台前，看着镜中憔悴的自己=。
她出身贫寒，为了家人，不得不委身于这烟花之地。吏部尚书的权势滔天，她一个小小的清倌人，如何能与之抗衡？
她想起吏部尚书那句威胁的话语：“你若办不成此事，你的家人……”她不禁打了个寒颤，为了家人，她只能冒险一试。
……
几日后，陈景铎再次来到醉仙楼。他故意点名要凌烟作陪，凌烟心中忐忑，却也只能强装镇定。
“大人，您来了。”凌烟轻移莲步，走到陈景铎身旁，为他斟上一杯酒。
陈景铎接过酒杯，似笑非笑地看着她：“凌姑娘，几日不见，别来无恙啊。”
凌烟勉强一笑：“托大人的福，一切安好。”
两人你来我往，言语间充满了试探。陈景铎不动声色地观察着凌烟的神情，试图从她细微的表情变化中找到一丝破绽。
“大人，小女子有一事相求，不知大人可否应允？”凌烟犹豫片刻，终于鼓起勇气说道。
“哦？凌姑娘有何事，但说无妨。”陈景铎故作不知。
凌烟咬了咬嘴唇，低声道：“小女子想为大人弹奏一曲，以表谢意。”
陈景铎心中一动，他知道，凌烟这是要单独与他说话了。他点头道：“好啊，洗耳恭听。”
凌烟走到古琴旁，纤纤玉指拨动琴弦，悠扬的琴声在房间里回荡。琴声时而舒缓，时而急促，似乎在诉说着什么。
一曲终了，凌烟起身，走到陈景铎身旁，低声道：“大人，小女子有一言，不知当讲不当讲。”
陈景铎看着她紧张的神情，心中已经猜到了几分。他故作疑惑道：“凌姑娘有何话要说？”
凌烟深吸一口气，压低声音道：“大人，小心吏部尚书！”
陈景铎心中暗笑，这凌烟果然是吏部尚书派来的，但她似乎又对自己有所好感，所以才出言提醒。他决定将计就计，试探一下她的底线。
“哦？此话怎讲？”陈景铎故作惊讶。
凌烟犹豫了一下，说道：“小女子不敢妄言，大人只需多加小心便是。”
陈景铎看着她欲言又止的样子，心中更加确定了自己的猜测。他一把抓住凌烟的手，柔声道：“凌姑娘，你我如此投缘，何必遮遮掩掩？你若有什么难言之隐，尽管告诉我，我定会尽力相助。”
凌烟被他突如其来的举动吓了一跳，想要抽回自己的手，却被他紧紧握住。她感受到他掌心的温度，心中一阵慌乱。
陈景铎看着她慌乱的眼神：“凌姑娘，你究竟是谁的人？”
凌烟被他看得心中发毛，她挣扎着想要挣脱他的手，却被他越握越紧。
她颤抖着嘴唇，想要辩解，却又不知从何说起。“大人，您误会了，小女子只是……”
“只是什么？”陈景铎猛地打断她，语气冰冷如霜，“只是想用你那点拙劣的演技来欺骗我？凌烟，你我都是聪明人，何必再演戏？”
他手上力道加重，凌烟吃痛地轻呼一声。
“吏部尚书给了你什么好处，让你来接近我？”陈景铎逼问道，眼神如刀锋般锐利，直刺凌烟的心底。
凌烟咬着嘴唇，不敢说话。一言一行都在陈景铎的掌控之中，任何谎言都只会让她更加难堪。
陈景铎见她不说话，语气稍缓，却更添几分威胁：“你若肯说实话，我或许可以饶你一命。”
自己如果说实话，就等于背叛了吏部尚书，后果不堪设想。但如果不说实话，陈景铎也不会放过她。
“大人，小女子确实是受吏部尚书指使，前来接近大人……”凌烟低着头。
他拇指轻轻摩挲着凌烟的手背，语气却愈发冷冽：“继续说。”
凌烟被他冰冷的语气吓得一哆嗦：“尚书大人……他想要利用民女……搅黄了大人与秦将军的联姻。”她偷偷抬眼观察陈景铎的反应。
“哦？他为何要如此做？”
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