八日后，京城，御书房。
殿内烛火通明，映照在景帝紧锁的眉宇间。
他端坐于龙椅之上，指尖轻叩扶手，目光如炬地扫视着阶下肃立的两位尚书。
空气凝滞得仿佛能拧出水来，每一息都带着山雨欲来的压迫感。
“户部筹措粮草，至今仍无足数？”景帝的声音不高，却字字如锤，砸在寂静的大殿中，“大九带一万新军驰援东关，不过是杯水车薪。李老元帅十五万援军才险险守住东关城，东明铁骑何止三十万？他们的刀，比我们的利；他们的马，比我们的快。你们告诉朕，这仗，要怎么打？”
户部尚书躬身出列，额间渗出细汗：“陛下明鉴……李元帅出征时已带走京畿大半存粮。臣等日夜催调，眼下……眼下至多只能凑出五万大军一月之粮。若能再宽限十日……”
“十日？”景帝忽然轻笑一声，笑声里淬着冰冷的焦灼，“东关烽火连日不绝，你们要朕给时间，可东明的铁骑肯给朕时间吗？”
说完，他的目光倏地转向兵部尚书曹格。
曹格立即跪伏于地，语速急而不乱：“陛下。云、梁、冀三州兵力已悉数交予李元帅，荆州、徐州毗邻苍州叛军，守军实不敢轻动。如今唯有青州、益州尚可调兵，两州共计四万兵马，七日前已发调兵虎符，此时应已在驰援东关途中。”
殿中一时寂然。
户部尚书大着胆子提醒：“陛下，青、益二州紧临京城，驻军少，不知是否能够抵抗东明，更何况……东明此番有备而来，若再将京畿最后屏障撤去……”
他话未说尽，其间深意却令所有人脊背发寒。
闻言，景帝犯难了，他缓缓的闭上眼。
大景总共九州七十二县，其中就有三州的兵马无法调动，其他地方要么兵马已调去支援东关，要么就是驻军太少，京畿范围之内倒是还有两支禁军，可那是用来拱卫皇城的最后力量，他也不敢动。
青、益州的兵马虽少，也只能先抵挡着再说吧！
毕竟，东关一破，东明长驱直入，再无其他抵挡。他甚至开始考虑真到那时，他要么与苍州王谈判，暂时联盟，要么他御驾亲征。
就在景帝犯难之时，他却不知京城外五十里官道上，一队轻骑正披星戴月疾驰向东。
为首之人一身银甲，目光如鹰，正是那“谋反”的苍州王赵樽。
他身后五百府兵马蹄裹革，人衔枚，马摘铃，如一道沉默的铁流，刺破沉沉夜色，直奔那片他们本该与之作战的东关沙场。
而御书房中的帝王，仍对着摇曳的烛火，独自咀嚼着江山倾覆的危机。
他完全不知道，命运的暗流，已在无人窥见处悄然转向……
同一时间，冀州通往东关的官道旁，一片隐蔽的山弯空地里，一堆堆篝火星星点点，映照着一张张疲惫却警惕的面容。
大九和他带来的一万新军正在此短暂休整，埋锅造饭。
空气中弥漫着食物粗粝的香气和战马特有的汗膻味，但更多的是一种压抑的寂静。
这里距离东关城已不足十里，东关城情况不明，万人骑兵若贸然出现目标太大，极易打草惊蛇，甚至自投罗网。
于是，大就决定先在此休整，待探明东关城的情况，再做下一步打算。
喝了一口水，大九沉吟片刻，看向身边的大十六。
“十六，你留下暂时统领全军。”大九的声音低沉而严肃，目光扫过在黑暗中等待着开饭的士兵们，“此地险要，依山扎营，谨防偷袭。没有我的命令，绝不可轻举妄动。”
“九哥放心！”大十六抱拳，年轻的脸庞上带着与年龄不符的沉稳，“我会守住这里，等你的消息。”
大九点头，随即点了另外几名大字队兄弟：“你们几个，随我先行一步，摸清东关城虚实。”
“是！”众人领命，神情肃然。
很快，大九几人策马融入了沉沉的夜色，向着东关城方向奔去。
他们身后，一万新军偃旗息鼓，尽可能地将自身隐藏在这片山坳之中。
然而，他们并不知道，东明大将慕容泰用兵极为老辣谨慎。
在完全占领东关城后，为防备大景可能到来的援军，他早已将麾下的斥候像撒豆子一样派了出去，警戒范围远达十里之外。
大九这支万人骑兵规模不小，安营时即便再小心，也难以完全避开所有窥探的眼睛。
而大九几人离队的身影，同样被隐藏在暗处的一双眼睛捕捉到了。
东关城内，原属于李老元帅的帅府此刻灯火通明，却已物是人非。
慕容泰正与一身红衣、容貌妖媚近乎女子的情报司大都督东方既明站在巨大的地图前，指着冀州方向商讨着下一步进攻计划。
“报——！”
一名斥候疾奔入内，单膝跪地，声音急促却清晰。
“禀大将军，西南十里外官道旁山弯，发现大景援军踪迹，约有万人，正在扎营生火！另观察到有数人轻装离队，正向东关城方向潜行！”
慕容泰浓眉一拧，眼中精光爆射：“果然还有援军！人数不多，倒是胆子不小，敢靠这么近扎营！传令！”
他话未说完，一旁的东方既明忽然发出一声轻浅的笑声，打断了慕容泰。
他伸出纤长的手指，轻轻摆了摆，对那斥候道：“再探，盯紧那座营寨，特别是那支离开的小队去向，有任何异动，立刻来报。”
斥候看了一眼慕容泰，见大将军没有反对，便应了声“是！”。然后，迅速退了出去。
见东方既明阻止自己的命令，慕容泰不满地看向东方既明，手已按在了腰间的刀柄上，语气带着军人特有的直率厌恶。
“东方大都督，你又想干什么？别忘了，你只是督军。现在敌军近在咫尺，正当趁其立足未稳，一举击溃！”
东方既明转过身，唇角勾着一抹邪魅的笑意，大红锦袍在烛光下仿佛流淌的鲜血。
“慕容将军，总是打打杀杀，多无趣啊。大景这些两脚羊，有时候，攻心比攻城更有效。”他慢条斯理地踱步上前，“本座这里恰好有两计，若成，可让城外这支援军未战先怯，斗志全无，军心涣散。届时将军再以铁骑击之，必能事半功倍，以最小的代价，全歼这支小股敌军。岂不美哉？”
慕容泰眉头紧锁，毫不掩饰对东方既明这种做派的鄙夷，他觉得东方既明就是心术不正。
“打仗靠的是真刀真枪，岂是你们这些阴私诡计？”他素来看不惯东方既明凭借察言观色身居高位，觉得非大丈夫所为。
东方既明对他的厌恶不以为意，反而笑得更加灿烂，仿佛被骂也是一种乐趣：“将军何必动怒？莫非不想听听我的‘阴私诡计’是怎样的？或许……能省下您麾下儿郎的许多性命呢。”
慕容泰冷哼一声，强压下心中的不耐：“有话快说！”
他倒要看看这人到底能吐出什么象牙来。
东方既明伸出第一根手指，指尖修剪得极为精致。
“其一，李老元帅的十五万大军溃败，这东关城里，缴获的大景军服铠甲可不少。只需让手下的人换上，假扮成大景士兵守在城墙上，待这支小股援军入城后，咱们城门一关，瓮中捉鳖，岂不快哉？”
他顿了顿，补充道，“不过此法，巷战之中，我军难免也会有些折损。”
慕容泰听到“折损”二字，脸色更加阴沉，打仗难免死人，但他从不希望是无谓的牺牲。
他没说话，只是盯着东方既明。
东方既明笑意更深，知道说动了慕容泰，于是慢悠悠地伸出第二根手指：“这其二嘛，就需要请我们尊贵的‘客人’帮个小忙了。”
“谁？”
“就是现在正关在地牢里，那位大景国的李老元帅李建勇啊！”
东方既明的语气轻佻得像是在说一件玩物。
“听闻大景最重忠义气节？若是待那援军主力到来，在阵前，让他们的李老元帅对东明大军行那‘牵羊礼’……慕容将军，您猜，城外那些大景援军看到他们誓死来援的统帅受此奇耻大辱，会是怎样的表情？他们的军心士气，还能剩下几分？”
东方既明的声音带着一种蛊惑般的恶意：“届时军心溃散，土崩瓦解，将军的铁骑只需一个冲锋，便能像收割麦子一样将他们尽数碾碎。这样不费吹灰之力，便可尽全功。将军以为……此计如何？”
帅府内一时寂静无声，只有火把燃烧的噼啪作响。
慕容泰的脸色变了数变，他握着刀柄的手紧了又紧。
他自己也是领兵之人，若他被敌军强迫行“牵羊礼”，那他宁愿以死谢罪。
他厌恶这种手段，极度厌恶！这玷污了军人堂堂正正对决的荣耀。但作为一名主帅，他不得不承认，东方既明的这二条计策，尤其是第二条，毒辣到了极点，却也有效到了极点。
至少，它能从根本上摧毁一支军队的战斗意志。
但想到可以减少麾下儿郎的伤亡，想到可以更快地击溃大景人最后的希望，慕容泰深吸一口气，压下心头那股强烈的不适感，目光变得冰冷而锐利。
他沉默了片刻，终于从牙缝里挤出一句话：“先用第一计，若不成……再用你的第二计。”
东方既明妖媚的脸上笑容瞬间绽放，如同毒蛇吐信，艳丽而危险：“将军英明。”
慕容泰冰冷的命令落下，帅府内的空气仿佛都凝固了。
而城外，大九对此一无所知。
夜色如墨，渐渐浸染了天际。
弯月被流动的云层时遮时露，在山坡上投下斑驳而诡谲的光影。
大九和大十伏在枯草与岩石之间，如同两只蛰伏的猎豹，全身紧绷，唯有眼睛透过望远镜，一眨不眨地锁定远方的东关城。
冰冷的金属镜筒贴着眼眶，传来一丝寒意。
视野中，东关城的轮廓在夜色里显得格外森严。
城门紧闭，高耸的城楼上火把摇曳，将巡逻士兵的身影拉长，扭曲地投射在古老的砖石上。
一些士兵歪斜地靠在垛口，像是疲惫不堪；另一些则举着火把，沿着城墙缓缓走动。
表面看去，一切似乎与一座刚刚经历苦战、险险守住的边城应有的戒备并无二致。
然而，看得越久，越是觉得一种不协调的诡异感如同冰冷的爬虫，悄悄攀上脊背。
大十缓缓放下望远镜，喉结滚动了一下，声音压得极低，几乎融进了夜风里：“九哥，好像……不太对劲。”
身旁的大九没有立刻回应，他调整着望远镜的焦距，眉头锁死，目光如同鹰隼般锐利，不放过任何一寸城墙上的细节。
半晌，他才从牙缝里挤出一句话，气息沉稳却带着沉重的分量：“我也发现了。太静了，静得反常。小心点。”
他们二人出身北关军营，几年行伍，枕着刀弓入睡，对着烽火吃饭，守城的种种情状早已刻入骨髓。
一座刚刚击退强敌的城池，既然是险胜，这里应该是一种高度紧张后无法立刻松弛的、近乎神经质的警惕。而绝非眼前这般……近乎慵懒的“安然”。
那些靠在垛口的士兵，姿态过于放松，甚至能看到有人相互低语时肩膀微微耸动，仿佛在说笑。
巡逻的队伍步伐太过均匀，火把的光晕在他们盔甲上流转，却映不出半点面对强敌的紧张与后怕。
“可李建勇元帅的战报说，他们已是险险守住了东关城啊。”大十的声音里充满了困惑与不安，再次举起望远镜确认。
“若是‘险险’守住，”大九的声音冷峻如铁，“李元帅此刻更该是枕戈待旦，令斥候四出，城防加倍森严，人人眼底都应布满血丝，岂会如此……如此作态？”
他顿了顿，补充道，“你看他们松散的样子，倒像是故意演给我们看的安然，绝非吃了败仗后的强撑，更不像死里逃生后的庆幸。”
大十重重地点了下头，掌心渗出细汗，在望远镜筒上留下模糊的印子：“我也是这般觉得。这松弛……太刻意了，像一出排演好的戏。九哥，我们怎么办？”
短暂的沉默笼罩了两人，只有夜风掠过草尖的簌簌声。
冒险靠近，或是就此退回？
情报必须确认。
大九深吸一口冰冷的空气，做出了决定。他目光扫过周围地形，最终落在一片靠近官道的土坡阴影处。
“我在那边阴影里掩护你。”大九语气果断，“你靠近城门试探。记住，任何风吹草动，哪怕只是一丝疑点，立刻找借口撤回来。你的命比情报重要。”
“明白！”大十应道，没有丝毫犹豫。
他迅速起身，利落地解开身上那件略显破旧的大景制式皮甲，连同外衫一起脱下。他将皮甲仔细包裹在外衫内，打成了一个不小的包袱，斜挎在背上。
这样一来，他看上去便少了几分军人气息，多了几分风尘仆仆的劳碌模样。
唯有他胸前那柄黝黑修长、线条冷硬的m16突击步枪，以及腰间枪套里那把沉重的手枪，与这身打扮格格不入，透着一种奇异而危险的冲突感。
两人猫着腰，迅速而无声地潜下山坡，踏上了坚硬的官道。
月光将他们的影子拉得很长，投在布满车辙印的路面上。
越是靠近城池，空气中那股虚假的安宁感就越是浓重，让人感觉心慌。
进入m16的有效射程后，大九如同鬼魅般悄无声息地滑入道旁一处深邃的阴影里，身形瞬间与黑暗融为一体。
他稳稳端起步枪，枪口微抬，透过准星，牢牢罩着远处城楼上每一个可能对大十产生威胁的身影。
大十则独自一人，继续沿着官道向前走去。
他的心跳如擂鼓，重重敲在胸腔里，但步伐却努力维持着一种寻常百姓的节奏。
靴底摩擦着地面上的碎石子，发出沙沙的轻响，在这万籁俱寂的夜里显得格外清晰。
终于，他踏入了城楼上火把光芒所能波及的边缘地带。光线昏暗摇曳，勉强能照亮他身前几步的范围。
“站住！什么人？！”
一声突兀的、带着刻意拔高腔调的大喝，如同冰冷的鞭子，骤然从城头劈下，撕裂了夜的寂静。
大十像是被吓了一跳，浑身猛地一颤，迅速停下脚步。
他脸上几乎是本能地堆叠起一种底层小人物特有的、谦卑又带着点惶恐的笑容。
他仰起头，朝着城墙上模糊的人影高声回道：“军爷！小的是这东关城里的人啊！”
城墙上沉默了片刻，似乎有人在打量他。
过了一会儿，那个声音再次响起，带着公事公办的盘问腔调：“城门早已关闭，为何这么晚才要入城？”
“回军爷的话，”大十弯着腰，语气更加讨好，“小的是在城外赵家屯做短工的，方才收工不久，就听说家里老母病得厉害，心里着急，这才连夜赶回来，想看看老娘啊！”
他一边说，一边下意识地用手护了护胸前挂着的m16和背上鼓鼓囊囊的包袱。
城墙上的人似乎对他的孝心并不感兴趣，只是声音冷硬地追问：“你背的是什么？”
“是被褥，军爷，都是干活时用的铺盖卷儿，破破烂烂的，不值几个钱。”大十赶忙解释，姿态放得极低。
城墙上再次陷入了短暂的沉默。
然后，出乎大十意料，那声音竟没有过多为难，直接下令：“开门，让他进来。”
沉重的门闩被拖动的声音嘎吱响起，在静夜中传出老远。
那扇巨大的、包裹着铁皮的城门，开始缓缓向内移动，露出一条越来越宽的、深不见底的黑暗缝隙。
大十的心跳骤然加速。
这顺利得过分了！
一座刚经历大战的军事重镇，深夜盘问一个形迹可疑的归人，竟如此轻易就放行？
他脸上笑容不变，脚下却如同灌了铅，迟疑地向前迈了一步。
就在迈出第二步的瞬间，大十猛地停下脚步，脸上瞬间切换成极度懊恼和惊慌的神情。
他双手慌忙地在身上四处拍打摸索，动作夸张。
“哎呀！糟了！糟了！”
他失声惊叫起来，声音里充满了真实的恐慌感。
他猛地对着开门的士兵喊道：“官爷！官爷且慢！对不住！小的还有个要紧的包袱，方才在那边林子里小解时落下了！那里面是小人挣的全部工钱啊！求官爷行行好，先别关门！等等我！我这就跑去拿，马上就回来！马上！”
话音未落，他根本不等城墙上回应，立刻转身，沿着来路发足狂奔。
他跑得又快又慌，脚步踉跄，背上那个包裹着铠甲的包袱剧烈地颠簸着，发出哐当的轻响，活脱脱一个丢了全部家当、心急如焚的穷苦人。
他一头扎回官道的黑暗中，向着大九埋伏的方向拼命跑去，将身后那座城门半开的东关城，以及那弥漫着虚假安然的危险远远抛在身后。
大十踉跄的身影刚掠过那片阴影，大九便如猎豹般悄无声息地跟上。
两人脚步急促却极轻，踩在枯枝落叶上几乎未发出声响。
大十的呼吸粗重，胸口剧烈起伏，额角的冷汗在月光下泛着微光。
“快撤！”那一声低促的警告还萦绕在耳边，大九已握紧手中的m16。
他一边后退，一边枪口稳稳指向城楼方向，眼角余光扫视着任何可能闪动的火光或人影。
然而，城门口依旧静悄悄的，只有那两扇半开的城门在火光中投下长长的、扭曲的影子，仿佛还在等待去找包袱的大十回来。
拐过一道弯，官道被山坡彻底遮蔽，城墙上的火光再也照不到这里。
黑暗如潮水般涌来，两人却不敢稍停，直奔林中拴马处。
战马似乎感知到主人的紧张，不安地踏着蹄子，鼻息声声。
大九利落地解开缰绳，翻身跃上马背，大十几乎同时跨上另一匹马。
一夹马肚，鞭子未落，马匹已如离弦之箭般窜出，沿着林间小道疾驰。
风从耳边呼啸而过，树枝抽打在肩臂上，带来阵阵刺痛，但两人浑然不顾，只伏低身子策马狂奔。
直到奔出数里，确认身后并无追兵，大九才稍稍勒紧缰绳，让马速渐渐缓下来。
他侧头看向大十，只见对方脸色苍白，但眼神锐利如初。
“怎么回事？”大九的声音压得很低，几乎被马蹄声淹没，“你见到了什么？”
大十深吸一口气，努力平复呼吸：“我听见开城门的士兵对同伴说，大都督吩咐过，管他是什么人，先放进城再说。”
大景并没有大都督一职，这只能是东明人的职位。
大九的瞳孔骤然收缩。
那一瞬间，夜风仿佛都凝固了。
现在看来，东关城已然失守。否则守军绝不会如此轻易执行“放人入城”的命令。
他想到了李建勇元帅那十五万大军，若东关城已陷，大军恐怕……
“东明铁骑……”大九喃喃道，握缰绳的手无意识收紧，“他们竟能悄无声息地拿下东关城，甚至连城楼岗哨都伪装得如此完美……”
好险！
若不是他们在北关军营待过，他们现在恐怕已经带着新军直接入城与李建勇元帅汇合了。
大九猛地抬头，眼中闪过一丝决断：“咱们只有一万人，弹药有限，绝不能硬闯。必须重新谋划。”
说着，他已从怀中掏出对讲机，拇指按下了通话键。
“各队听令，”他的声音冷静而清晰，穿透寂静的夜，“情报确认，东关城已落入东明之手。全军保持隐蔽，按兵不动。重复，不得擅自行动，等待进一步指令。”
电流的嘶嘶声过后，一声简短的“收到”传来。
大九将对讲机收回怀中，目光与大十交汇。两人皆从对方眼中看到了沉重的压力，却也有一丝庆幸——若非这次试探，大军贸然进城，后果不堪设想。
“走，”大九一夹马肚，声音恢复了往常的沉稳，“我们必须立刻赶回营地。东明人既然布下了网，就不会只有城门这一处陷阱。”
两匹战马再次加速，融入浓重的夜色中。
东关城已不再是大景的关隘，而是一座等待猎物的牢笼。而他们唯一的优势，只剩下这偶然窥破的真相。
他们选择的是一条较为隐秘的林间小道，而非开阔的官道。
马蹄踏在积年的枯枝落叶上，发出沉闷的噗噗声。
月光透过稀疏的树冠，投下斑驳破碎的光影，如同无数窥探的眼睛，让人的神经时刻紧绷。
就在他们即将穿过一片相对开阔的林间洼地时，大九猛地一抬手，勒紧了缰绳。
战马发出一声压抑的嘶鸣，前蹄扬起，硬生生停住。大十的反应同样迅捷，几乎同时停下。
“嘘！”大九的声音低得几乎听不见，他侧耳倾听，眼神锐利。
几乎在他们察觉的同一瞬间，前方黑暗中骤然爆发出数点寒芒！那是箭矢破空而来的冷光！
“躲！”大九暴喝一声，猛地一踹马镫，战马吃痛，向侧前方猛地窜出。大十也同时伏低身体，策马闪避。
数支利箭带着凄厉的呼啸声，擦着他们的衣角和马鞍钉入身后的树干，箭尾兀自颤抖不休。
紧接着，几十道黑影从灌木丛和树后跃出，刀光在微弱的月光下划出冰冷的弧线，直扑而来。
他们身着深色皮甲，样式与大景军制截然不同。
动作迅猛而协调，无声无息间已形成了合围之势。
东明士兵！
“冲过去！”大九厉声道，手中的m16已然喷吐出火舌。清脆的枪声瞬间撕裂了夜的寂静，在这冷兵器为主的时代显得格外突兀和骇人。
冲在最前面的两名东明士兵应声而倒，胸口爆开血花。
大十也拔出了腰间的手枪，但他深知此时绝不能恋战。
他猛地一夹马腹，战马如同离弦之箭，借着大九火力掩护的空隙，朝着包围圈的缺口猛冲。
刀光一闪，一名举刀试图阻拦的东明士兵被他的手枪射中腹部咽喉，闷哼着倒地。
东明士兵显然没料到对方拥有如此骇人、闻所未闻的火器，瞬间出现了一迟滞和惊乱。
大九一边策马奔驰，一边不断回头点射，精准的火力有效地压制了追兵的速度。
“咻！”一支冷箭擦着大九的脸颊飞过，带起一丝血线。他感到一阵火辣辣的疼痛，但此刻根本无暇顾及。
这时，大十也反身回击，“哒哒哒”的枪声中，只见剩余的几名东明士兵也逐渐倒地。
两人不敢停留，凭借着战马的速度和m16的威慑力，硬生生狙杀了这支东明巡逻队后，冲入了更深沉的黑暗林中。
身后静悄悄的，但那份被死亡窥视的惊悸感，却牢牢钉在了他们的背上。
“他们……果然在外围也布防了……”大十喘着粗气，声音因紧张和后怕而有些沙哑。
手臂上被刀锋划开的伤口正渗出鲜血，染红了衣袖。
大九脸色阴沉得能滴出水来。他摸了摸脸颊的血痕，眼神冰冷。
“不止是布防，是早已张网以待。这支巡逻队出现的方位和时机，绝非偶然。东明人恐怕已将东关城周边的重要通道都控制住了。”
刚才短暂却激烈的交火，像一把铁锤，彻底砸实了他们心中的猜测。
东关城，这座大景王朝东方的门户，已然易主，并且变成了一个精心布置的死亡陷阱，正等待着不知情的大景援军一头撞进来。
两人不敢再有丝毫停留，也来不及处理上课，他们以更快的速度、更隐蔽的路线，朝着己方营地的方向疾驰。
沿途，大九更加留意观察。
东明人的渗透和布局，远比他们想象的更深入、更周密。
当东方天际微微泛起一丝鱼肚白，最深重的黑暗即将过去之时，大九和大十终于看到了远处山坳中那片连绵寂静的营地。
篝火大多已熄灭，只余下零星几点红光，如同沉睡巨兽的呼吸。营寨的轮廓在晨曦的微光中显得模糊而脆弱。
两人驰入营地，早已得到哨兵通报的几位主要将领立刻迎了上来。
看到大九脸上的血痕和大十臂膀上的伤口，以及他们坐骑汗湿漉漉、口鼻喷吐着浓重白气的疲惫模样，所有人的心都提了起来。
“九哥，发生了何事？”大十六蹙眉问道。
大九没有任何寒暄，直接将他与大十在东关城下的所见所闻，以及返回途中遭遇东明巡逻队并发生交火的情况，清晰而快速地陈述了一遍。
周围顿时一片死寂，落针可闻。
随即，如同冷水滴入滚油，瞬间炸开了锅！
“什么？东关城丢了？！”
“这怎么可能！李元帅的十五万大军呢？”
“东明人难道是飞过来的不成？！”
短暂的震惊和难以置信过后，将领们迅速分成了两派。
以年轻气盛的副将邱振宇为首的少壮派双眼赤红。
“真是奇耻大辱！东关城乃我大景东疆屏障，岂容东明蛮子染指！将军，末将请命！即刻点齐兵马，趁东明人立足未稳，连夜奔袭，夺回东关！打他们一个措手不及！”
邱振宇是景帝从禁军中提拔的新军副将，是为了监视大九等人的。
大九和几名大字队兄弟虽然能力出众，从招募擂台上脱颖而出。但毕竟大九等人是生人，景帝多少有些不放心，所以组建新军时，兵部特意给大九空降了一名副将。
邱振宇此话一出，他身后几名年轻千夫长也纷纷附和，群情激愤，战意高昂。
他们无法接受如此重镇就这般悄无声息地陷落，血液中的勇武和骄傲驱使着他们立刻行动，要用敌人的鲜血来洗刷这份耻辱。
而大九则面色沉重地摇头，声音沉稳却带着忧虑。
“邱副将，请稍安勿躁！东关城高池深，易守难攻。如今已落入敌手，且敌军已有防备，我军仅万余人，粮草弹药有限，强行攻城无异于以卵击石！”
“九哥说得对。”大十六立刻认同大九的说法，另外几名大字队的兄弟也纷纷点头。
大九继续说道：“当务之急，我们应是立刻后撤百里，与冀州剩下的驻军取得联系，探明李元帅大军情况，再上报朝廷，从长计议！”
说完，他的观点得到了不少谨慎持重的将领支持。
他们考虑的是全军安危和更宏观的战局，认为贸然进攻风险太大。
营地里顿时争论不休，双方各执一词，气氛紧张得几乎要凝固。
大九一直没有说话，他目光扫过激辩的众人，等到声音稍稍平息，才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，瞬间吸引了所有人的注意力。
他看向主战的邱振宇：“邱副将，你们可曾细想，李元帅十五万大军若在，东明人绝无可能如此轻易得手，甚至能让城门守军执行‘无论何人，放人入城’的指令？”
他顿了顿，目光如刀，掠过主战将领的每一张脸。
“这意味着，东关城可能并非经过惨烈攻城战失守，更可能是东明人用了我们想象不到的诡计，以至于守军体系瞬间崩溃，甚至……可能出现了投敌者，才能让东明人如此顺利地接管城防，并且丝毫不露破绽地设下陷阱！”
“还有那‘大都督’的称呼，”大十接口道，声音冰冷。
大九点头，继续道：“再者，我们遭遇的巡逻队。他们的出现并非偶然巡逻，而是有目的、有计划的埋伏点。这证明东明人并非仅仅占据了城池，而是已将触角延伸至城外要道，其布局之深、准备之充分，远超我等预期。若依邱副将之言，此刻贸然攻城，我军一头撞上去，正中对方下怀。他们恐怕正希望我们这样做。”
闻言，主战一派都你看看我，我看看你，不再说什么了。只有邱振宇还一副咽不下这口气的样子。
他愤愤的哼了一声，“即便这样，明日城门一开，我们也可以化整为零，扮作百姓混进城，再寻机……”
“你还不明白吗？”大九打断他，说出了最残酷的猜测：“李元帅的十五万大军……恐怕已凶多吉少。”
大九很想呵斥他。
他还想带着新军混进城与李元帅汇合，也不想想若李元帅的十五万大军还在，东关又何至于失守？
这位朝廷空降的新军副将只能在京城当禁军，只会纸上谈兵，根本没有边关作战的实际经验，连在北关军营只做过百夫长的大九都不如。
他还想带着新军混进城与李元帅汇合，也不想想若李元帅的十五万大军还在，东关又何至于失守？
大九和大十带来的细节和他们的分析，像一把把冰冷的锥子，刺破了主战派热血沸腾的幻想，也加重了保守派心中的忧虑。
先前主张进攻的邱振宇，脸色也变得苍白起来，他不得不重新思考。
如果真如大九所言，那眼前就不是一场夺城之战，而是一个精心策划的、旨在全歼他们这支援军的巨大阴谋。
冷汗，从许多将领的额角滑落，绝望和沉重的气氛笼罩了周围。
东明人既已夺下东关城，下一站必是直取冀州。
他们除了退回冀州，与冀州剩余的军队汇合外，别无他路。但先前与东明巡逻队交手的过程中，枪声一定引起了东明的注意，说不定，现在东明已派了更多的士兵出来查探情况。
前进又陷阱！
后退，又很可能遭到追击！
就在这令人窒息的沉默中，大九的目光再次变得锐利起来。他走到军事地图前，手指点在东关城的位置，然后缓缓向外移动。
“东明人设下此局，无非是仗着朝廷还不知道东关城失守的消息，和我军急于救援的心态，想诱援军入城，以最小的代价全歼我们。”大九的声音又重新变得沉稳而充满力量。
“那我们……该如何是好？”邱副将涩声问道。
“容我想想。”大九没有立即回答，而是低头瞄了一眼挂在胸前的m16，咬着唇来回踱步。
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