陈教授向来以和平为原则，看到安力满这般坚决，便示意众人停下讨论，转头安慰他说：“好吧，老哥，我们不动石像。今天大家都累了，早点休息吧。”
舒星扶安力满到毛毯上坐下，安力满一边顺势头躺下，口中还念念有词，似乎是祈祷着某位神仙庇护或悔过。
见状，舒星回头看去，只见陈教授秘密叫来郝爱国和其他几位学生，低声说道：“休息好了，我们将这处沙子清理一下，看看能否有什么新的发现。”
一切安排妥当后，几位学者各自回到原位，老胡和胖子帮忙替舒星挖了一个深坑，将那些骸骨埋葬好。
大家渐渐入睡后，楚剑留在门口守夜，不久后由萨帝鹏接手继续守卫。半夜时分，安力满悄无声息地起身，偷偷溜了出去。
萨帝鹏性格谨慎，不敢直接询问安力满要去哪儿，于是他拍了拍胖子的肩膀，告诉了他情况。平日里看似大大咧咧的胖子，在重要时刻却是心思细腻的人。立刻穿上外衣、拿起手电筒跟着安力满而去。外面风声嘶吼，沙尘漫天，他看到安力满并未逃跑，而是走向骆驼，似乎是寻找什么物品，便安心地回去休息了。
之后，老胡替换下萨帝鹏，过了不久，熟睡中的舒星醒来查看手表，见时间已经很晚，于是披衣而起，替换下了老胡。
舒星往火堆里添了一把柴火，向外看了看，觉得风沙似乎有所减弱，估计黑沙暴将要过去了。随后，他在洞口躺了下来，掏出酒壶悠然自得地饮了一口小酒。
沙漠中的日夜温差极大，白天热得令人煎熬，夜晚却又寒冷刺骨，再加之外面呼啸的大风，此刻的一口酒更是让人心生暖意。
刚刚站岗没一会儿，就看到雪莉·杨掀开被毯，起身整理了衣服，并取出身旁的77式 朝他走来，半蹲在面前对他说：“老舒，你先去休息，我来顶两个钟。”
舒星朝老胡的方向指了指，淡淡地回答：“不必了，我才接过老胡的班。如果实在不行的话，还有胖子，你还是回去休息吧。”
雪莉·杨目光在胖子和老胡身上停留了一会，心中忽然感觉，舒星心里可能将这两位朋友看作是极为重要的存在。
她随后调整了自己的姿态，坐在了房间入口附近的沙堆上。拍去手上的沙尘，这位通常显得高傲的女人此时低垂双眼注视着沾满灰尘的双手。虽然表面上依然云淡风轻，实际上心中已经泛起了波澜，用带有情感的声音缓缓地道出了心底的话：“今天…真的是太感谢你了。”
舒星微微挑眉，目光落在她精致的面容上，见她明眸紧盯着篝火，他不自觉地轻笑起来，假装没听清楚般问道：“啊？你说什么？”
雪莉·杨咬了咬红唇，转过脸去冷冷地看着舒星，平静的回答道：“也没什么是值得感谢的事儿。”
舒星微微耸肩，脸露浅浅笑容随口说道：“不用客套了，你是雇主要做事的我们，效劳老板自然是我们的职责。”
然而，雪莉·杨的脸愈发显露出一丝冷漠，作为在 生活的女性佼佼者，不仅拥有巨额财富还有不少的人愿意花高价只为换取一个跟她交谈的机会，甚至赢得一笑，但她现在好不容易提起勇气真诚地去感谢某个人时却受到了对方如此的反应。
一种前所未有的失落感逐渐笼罩心头，难以言喻的委屈如同潮水般涌来。她凝视着那片熊熊燃烧的火光，语气冰冷地说道：“罢了，我明白了。”
舒星轻抿了一口酒，看着眼前的雪莉·杨那带着几分哀怨的神情，不禁觉得这场景十分有趣。
雪莉·杨，这个曾经多么高高在上、骄傲自信的人，无论是对世界的任何事物还是对待周遭的一切，始终表现出一副冷淡和漠然的态度。哪怕是面对父亲 所在的九层妖塔中的尘埃，她也未曾显露过一丝情感的波动。
突然，她努力稳住情绪，尽量保持着平时一贯的冷静，缓缓开口：“老舒，你知道我和父亲为何要去寻找精绝古城吗？”
听到这句话，舒星的眼神闪烁出好奇的光芒：“以前读过一些资料，据说有许多人想要寻觅这座古都，但他们一旦踏上征程，多半便失去了踪迹。很多年后，他们在大漠的边缘被发现，变成了干尸……”
“据说那几人的水囊里都还剩余一些水分。而这类事件并不少见，尤其是自从百年前华特先生失足之后，就没有人成功找到那个地方了。”
“人类对于沙漠知之甚少，对其危险性缺乏深刻的体会。可能你们根本不该去寻求那不存在之城才好。”
雪莉·杨微微摇曳身姿，身着紧身皮装更突显了她那苗条的身影。瞥了眼舒星，她说：“你的想法有一定的道理。”
“不管怎样，我都坚信精绝古城是存在的。自打父亲失踪以后，每天晚上我都会梦见相同的事情——一座黑暗无边的深渊之中悬挂着一具巨大的黑色棺材，棺材周围镌刻着鬼洞文字，并且棺材上有某种庞然巨物趴在上面，我看不清那究竟是什么。每当我想仔细查看，便会醒过来。多年来这同样的梦境一直在反复出现，我相信这是父亲透过梦传达给我的信息，而棺材里应该就睡着那位精绝女王。”
尽管讲述这一切时她脸上保持了镇定自若，然而那对美丽的眼睛还是泄露出了疑惑之情，只有将此梦归因于其父在灵魂层面的信息传递方能平息她内心那挥之不去的好奇。
“你认为呢，你能相信我的说法吗？”雪莉·杨那清澈的眼眸注视着舒星，等着答案的来临。
面对这种问题，舒星表现得相当冷静：“你觉得我真的会相信你的话么？”至于托梦的真实性如何，舒星也不敢断言真假，这世上确有很多不可预知之事。不过，如果他说的是真的的话，那么那些诡异的梦或许就有所依循，其中所述之物应即传说中的尸香魔芋。
雪莉叹了口气说道，“不论别人如何看待这件事，从很小的时候，我就目睹了父亲不断探究精绝古城的轨迹。当他在国外时购买的一系列来自 沙漠遗迹的古代物品便是有力证明。”
“经过验证，那些遗迹与文物均来源于汉朝，极有可能归属于西域三十六国中最富饶的精绝古国。我父亲和陈教授多年来一直认为，尼雅遗址仅是精绝国的一个边陲小城，真正的精绝古城应该位于尼雅的北侧，兹独暗河的下游。父亲希望能够在他有生之年亲自发现精绝古城，因而才不惜一切阻拦探险队伍深入沙漠，最终不幸在昆仑冰川遇到了事故。他一生痴迷于精绝古国的鬼洞文化。”
“我知道你不信，但是‘七零零’，我一直坚信它是真的。”
“我相信。”
“你……真的相信？”
一向从容不迫的雪莉·杨露出了惊诧的表情。
舒星点点头，沉默了几秒，然后说：“还记得那个我告诉过你的故事吗？”
“哪个故事？”
雪莉·杨微感愕然地问道。
“关于五十岁诅咒的故事。”
舒星的眼神掠过雪莉·杨，继续补充：“那个故事尚未说完……”
听到“诅咒”这个词，雪莉·杨的娇躯顿时一抖，脸上浮现出片刻的恐惧。但很快就被她掩饰住了。“能……继续讲吗？”
“已经太久远了，记忆已渐渐模糊不清，记不清楚了。”
舒星摇摇头，呷了一口酒，靠向身后的沙丘：“我希望有一天会想起。”
“好吧。”
雪莉·杨美丽的面容透着失落，但转瞬间又重新展开了笑颜。她想：长这么大第一次找到了一些线索，已经足够幸运了。
她的双手紧握，目不转睛地看着熊熊燃烧的营火：“我觉得我欠爸爸一份道歉。当他在最需要我时候却没有陪伴他。现在走着同样的路，仿佛能理解到当时的情感。”说到此处，雪莉·杨眼睛变得潮湿。
舒星举起酒瓶递给她笑着说，“来，喝酒消愁吧。”
雪莉·杨无奈地一笑接过酒壶，轻轻地品了一口才放下，感叹地说:“这座当年辉煌无比的城市，如今存世的历史资料却十分稀少。曾经作为西域能影响诸多小国家的核心力量，但在末代女王仙逝之后，精绝就随着沙漠一同消失。一直到大约一百年前，一场全球性的战争迫近前夜时，有一个名叫华特的探险家带领了一支队伍穿越西域的茫茫沙洲。”
“然而，他却独自一人回到了文明社会，失去了心志的清醒。但他的照相机内的相片以及笔记本里详细的内容都表明精绝确凿存在的迹象。之后随着大战席卷全世界，很多事情被搁置一边，对于探寻精绝的旅程也逐渐被人淡忘。”
她从背后携带行囊之中拿出了那华特的旧笔记，在吹掉上面的积灰之后递给了舒星，并且解释道: “这个笔记是父亲买下的。当中记述他们在兹独暗河南端发现了巨大城市轮廓，并且原本计划在次日再度展开考察，但之后没有了进一步的内容；无法理解他们在废墟遭遇何等怪事以至于只让疯疯癫癫之人得以返生。”
舒星打开华特的手册阅读，里面的大量英语文字完全看不清楚，于是便默求系统帮助解读。
助：“你能帮我翻译一下吗？”系统回应：“当然可以！”
当舒星再次打开笔记本时，那一页上的英文已经奇妙地变成了中文，其中详尽记录了华特一行人在沙漠中的探险过程、路径及感悟。他匆匆浏览了一遍。
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