爱丽丝在锡阿穆大草原上生活了4年。此时，爱丽丝20岁，伊莲娜17岁，海伦娜15岁。
锡阿穆草原联盟在伟大的铁手可汗的领导下，整合了草原各部落的势力，培训了一支庞大的游牧骑兵部队。锡阿穆铁骑踏平了通罗洲北部所有敌人，又南下与贝莱丁斯坦加强了交流。他们用草原上丰富的畜牧产品和铁矿石，换取了贝莱丁斯坦琳琅满目的各种商品。
铁手可汗也试过征服贝莱丁斯坦，经过几次试探性的小规模战斗，他放弃了征服贝莱丁斯坦的计划，重新修好关系。因为贝莱丁斯坦有一支精良的部队，叫做长生军，这是一支无法被消灭的部队。而且，贝莱丁斯坦有通罗术士相助，不好对付。
于是铁手可汗将目光放在桥山另一侧的泰希洲。对于草原民族来说，这是相对陌生的世界，也是充满财富的世界。
据野狼部的探子回报，桥山西侧是另一片大草原，那里土地更肥沃、气候更宜人、物产更丰富。于是铁手可汗对锡阿穆子民们道：“我们到桥山对面去，让泰希洲成为我们的牧场！”
铁手可汗清点人马，铁骑部12酋长，选出6位酋长加入远征；在控弦部5酋长中抽出3酋长；野狼部5酋长中抽出3酋长；御辕部、熔石部也抽出一半部队加入远征。
铁手可汗和爱丽丝阏氏穿上戎装，野狼部噬牙单于、御辕部疾马单于、熔石部蛮牛单于随军出征。草原大军浩浩荡荡，翻越桥山，来到泰希洲。
留在锡阿穆的草原居民，由识符部的萨满大祭师通灵和鱼皮部的黑水单于代为管理。此时网痴单于已经病故，由黑水接任。铁手和爱丽丝生下的2岁女儿萨格朗，由伊莲娜和海伦娜照顾。
如果读者还记得本书开头对泰希洲的介绍就知道，泰希洲的东部是大平原。虽说没有锡阿穆草原大，但因土壤肥沃、地势平坦、水系遍布，经过人工改造，形成世界上粮食果蔬产量最高的农田基地。
瓦纳罗斯占据了大平原的大部分地区，在上面建立了成千上万座农场，无数农奴在农场上劳作。产生的粮食、果蔬、猎物、矿产、木材等物品，被农场主据有。
在美酒罗斯河河口三角洲处，是瓦纳罗斯的首都乌拉格勒。乌拉格勒河网稠密、街区众多，在市中心是最高统治者沙皇的皇宫。皇宫里有上千座殿宇，其中，最宝贵的是琥珀殿。
琥珀殿由数十万颗琥珀搭建而成，包括最珍贵的洛玛斯神送给泰希洲人类的十大宝石之一的琥珀。这颗琥珀宝石和其它琥珀混在一起，除了沙皇，没有人知道哪一颗琥珀才是神的礼物。
这一天，现任女沙皇喀秋莎一世·罗斯托夫在皇宫内听取情报大臣瓦西里·久利亚钦的报告。
“尊敬的沙皇陛下，根据远东情报，桥山附近出现了大量神秘的骑兵部队。他们行动迅疾，不到10天时间就到了鱼子罗斯河。他们所到之处，烧杀掳掠，破坏了许多农场。”
“套娃格勒城还好吗？”喀秋莎一世问。
“套娃格勒还在我们的掌控之下。”瓦西里道。
财政大臣谢尔盖·罗蒙列林道：“陛下，远东农场遭到破坏，我们就不能完成征收税收的任务。请陛下派出军队保护农场。”
“弗拉基米尔，”喀秋莎一世道，“调动军队前往远东，驱逐入侵的骑兵部队。”
军事大臣弗拉基米尔·普奥金领命而去，让皮闵夫将军率领5万大军赶赴远东。
因瓦纳罗斯领土较大，称鱼子罗斯河到桥山地区为远东，黑麦罗斯河到鱼子罗斯河为近东，美酒罗斯河到黑麦罗斯河为中部，美酒罗斯河以西为西部。
皮闵夫将军的军队刚越过黑麦罗斯河，就听说套娃格勒城沦陷、敌方骑兵已经渡过鱼子罗斯河，来到近东。
两天后，皮闵夫的军队就和入侵的神秘骑兵部队相遇，双方交战半天，就分出胜负。皮闵夫的瓦纳罗斯军队溃败，皮闵夫侥幸逃归。
入侵的骑兵部队很快占领了方块格勒城，控制了近东。他们在黑麦罗斯河边让战马饮水、让部队休整，随时可能会渡过黑麦罗斯河。
这时，在首都乌拉格勒城内，在财政大臣谢尔盖·罗蒙列林家里，正在举办大型舞会。罗蒙列林家族是瓦纳罗斯最富裕的家族之一，男主人谢尔盖·罗蒙列林是当今财政大臣，他经常利用职务便利，从各农场征收更多的税收。比如沙皇要征收7%的粮食税，他就按10%征收，多出的部分落入自己囊中。
谢尔盖的妻子是索菲娅·久利亚钦·罗蒙列林夫人，她是当今情报大臣瓦西里·久利亚钦的妹妹。
舞会开始前，男女主人为宾客们安排了丰盛的晚宴，每个人都品尝到了珍贵的鱼子酱和其它美味佳肴，喝着伏特黑麦酒，尽情享乐。
军事大臣弗拉基米尔·普奥金也是罗蒙列林家这场舞会的贵宾。弗拉基米尔带着高贵的皮毛送给男女主人。谢尔盖对弗拉基米尔道：“我们都是一家人了，何必送这么贵重的礼物呢！”
原来谢尔盖的儿子阿列克谢在前两个月刚刚与弗拉基米尔的妹妹柳德米拉完婚，实现了罗蒙列林家族与普奥金家族的联姻。
“在罗蒙列林家做客，总不能空手而来吧。”弗拉基米尔道。
谢尔盖和弗拉基米尔相视而笑。
晚宴上，谢尔盖喝得高兴，端着伏特黑麦酒杯，对在场的嘉宾道：“我谢尔盖·罗蒙列林，又有一件喜事要告诉大家。内政大臣尼基塔·库兹采耶斯基已经正式为他的儿子维克多，向我的女儿娜塔莎提亲了。在场的宾客们，让我们尽情畅饮美酒！”说完就喝干了酒杯中的伏特黑麦酒。
众宾客连连道贺。有宾客说：“这么算来，四大家族库兹采耶斯基、普奥金、罗蒙列林、久利亚钦都成了一家人了！”
晚宴的气氛更欢快，接下来的舞会就在这一片欢乐声中开始。阿列克谢和柳德米拉这对年轻夫妇，带头跳舞。弗拉基米尔看着妹妹深情看着阿列克谢的目光，表现出放心和羡慕之情。
这时，弗拉基米尔的助手来到他身边，道：“对不起，弗拉基米尔大人，可能要打扰您享受舞会了。皮闵夫将军回来了，他有紧急战报要向您报告。”
那么皮闵夫有什么战报呢？请看下节。
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